回到东厢客房，隔壁龙七房内的灯还亮着。她悄然入得房内，依约在墙上敲了三下。本以为龙七已睡去，谁料很快龙七回敲了三下，冰凉的心底莫名生出些暧意。
坐在床沿，暗夜的鬼魅将她包围，钻入眼中，将眼泪扯得如断线的珠子。
婆婆是个刀子嘴，刻薄得没有一个庄户愿意同她说话。自然也没少刻薄她，没少挨她的如意珠，不是嫌她马步不稳，便是嫌她招子欠奉，即便她做到十成，婆婆也并不夸奖，只道自个儿受了累，将她气得七窍生烟。
在从军那段刀口舔血的日子，她渐渐明白，婆婆是严厉，只是表现得刻薄。若非如此，她哪里能每一次都死里逃生。所谓的幸运，不过是平日里抵死苦练的回报。
婆婆教她识字、抚琴、下棋、武艺，奈何她只对打打杀杀的来劲儿，抚琴下棋之类的文雅之事全拈不上手。有一回还弄断了婆婆心爱的凤尾琴，气得婆婆只骂她睁眼瞎、粗鲁婆。此后婆婆但凡抚琴，必道对牛弹琴，由着她在一旁饮酒玩乐。
婆婆从不提及她的年岁，自打她记事起，婆婆便是一头白发。她一直以为，婆婆是成了仙的。容颜不改，长命长生。
何曾料到，与她相依为命、刻薄她的婆婆，竟已离她而去。罪魁祸首却是她的亲叔叔，更是络纬哥哥的生父。素未谋面的娘亲，亦死于络纬哥哥的娘亲之手。
仇人，都是血缘至亲。
多么希望都是络纬哥哥编的话本子。她该怎么办？怎么办？
不，络纬哥哥才不会认石二为爹爹，在络纬哥哥心里，先帮主才是他爹爹。听得出来，络纬哥哥多么敬他爱他，对石二又是多么不齿。
络纬哥哥爱憎分明、胸怀坦荡，他是他，石二是石二，余萍是余萍。络纬哥哥待她的好，不能与石二之流的恶混为一谈，更不能抵消。
她必须先将络纬哥哥救出去，不能任由他沉溺在鸦片烟里。婆婆已然不在，她不能坐视络纬哥哥深陷泥沼。婆婆与娘亲的仇，来日再报。
当下，如何将络纬哥哥从守备森严的水寨中弄出去，着实费劲。她左思右想、亦不得法门。如此，直苦苦思索至天明时分，才迷登过去。
日上三竿，龙七用罢早膳，见阿菊阿荷并一个郎中杵在献玉门前愁眉不展，阿菊欲上前敲门，阿荷摇头相阻。帮主的贵客，也不知是不是一样的德性，里头主子未传，贸然敲门进去，弄不好无端送命。前阵子新来的丫头，便是这样丢了小命。
“已至巳时，小姐还末起身，莫有差池。”吴大夫很是担忧。
龙七自知献玉昨夜晚归，睡过头。但终究是客，不好太过出格，免得引人疑心。他轻咳一声，抄着手步至房前，正欲敲门，衣裳齐整的献玉睡眼惺松地将门开了，让了众人进去。
龙七见献玉眼眶红肿，便知已寻得石络纬，念及她是为别的男子而哭，顿然心间不是滋味。
吴大夫一边沉心把脉，一边百思不解，脉象不浮不沉平稳有力，似无他疾，何故眼睛肿得核桃一般，气色如此之差？也不好相问，道，“小姐急病初愈，还需细细调养，切勿劳心劳……”力字还未及说出口，阿梅火急火撩地跑了进来，上气不接下气地催道：“快！快！少……少爷……出事了。”
吴大夫脸色一沉，急忙起身离去，至门前又转身匆匆一揖，随阿梅一路跑出。
“你们有几个少爷？”她急问。
“一个。”阿荷谨慎应道。