烟灯燃尽，只余一点红炽。
石络纬顿了顿，接下来的事或许在黑暗中才有勇气说。
酒婆婆方断了气，他便被一掌拍晕过去。再醒过来，已身在石府。他是被娘亲的哭声吵醒，一身孝服的娘亲跪在地上，哀哀地求着石二，“求你，不要将他送去官府，他会没命的。”
“萍儿，不是我狠心。络纬是逃兵。隐匿不报可是大罪，要杀头的。”石二借扶起嫂子的当儿，紧紧握住她的手。
娘亲又羞又怒，想要甩开石二的手，却怎么也甩不开。
他气得耳根发红，这个素日对他亲善至极的二叔，竟是这副嘴脸，他大吼着从地上爬起，冲了过去。
人还没近石二的身，已被他一脚踹飞，重重地摔在一张椅子上，他痛得全身缩做一团。
余萍险些背过气去，她此时才明白，络纬为何突然被征乡勇，送多少银子都不能免征。这背后是石二在捣鬼，他铁了心要除掉这个毫无威胁的石家长子。她任凭石二握着手一动不动，冷冷地笑道，“你动手吧。杀了他，杀了你的亲儿子。”
石二一震，松开了她的手。
“纬儿生于四月初八，并非早产。”余萍道，“梁稳婆与吴大夫虽早不在府上，却还在广州。你一查便知。”
石二狐疑不已，莫非是那晚？他永生不会忘记那个狂风暴雨的夜晚，大哥新纳了小妾。他喝完喜酒出府返家，电闪雷鸣中瞧见大嫂在暴雨中失魂落魄地走着，浑身湿透。他赶忙将伞高高举起，替她遮雨，他整个人淋在雨中。也不知道走了多久，一路上未言半句，石二却止不住心头的狂跳。直到走进一个无人破庙，嫂子木然地宽衣解带，那一夜嫂子让他初尝云雨。
“娘，你在什么胡话。”他的娘亲一定是吓傻了，开始胡说八道。
余萍返身去扶起儿子，抱头大哭。
几日后，石二满面春风地回来了，身后随着好些大夫。他放下豪言，谁能根治了石络纬的病得百金。他想要补偿当年络纬周岁上他干的蠢事，不该趁他伤寒，偷换了药方，致他落下咳症病根。又买来两个年轻貌美的侍婢，算是加倍补偿他打死阿信之过。
天塌了，他发疯似地将大夫赶出门去。
石二虽有不快，却也随他。
他把身子倦缩在床角，不让任何人碰他。
他沐浴时，将身子泡在滚烫的水中使劲地搓，要把这副肮脏的皮囊搓干净，搓到发红，发紫，搓到皮相失了往日的颜色。
娘亲送来饭食，见他水米不进，不经意地念叨，“白云观的酿酒丫头跑没了，遣了好些人去寻，也不见踪影。”
他恍然记起，玉妹已在军中。挣扎起来回到白云观，将酒婆婆尸骨在鹰嘴岩入土。自那日起，他如木偶般吃饭、喝药，除了留意军中消息，活得了无生息。
他在等，等玉妹归来。
直至有一日，传来清军回朝消息。龅牙张将昏迷的玉妹绑回石府，石二瞟了几眼，阴鸷地道，“能替纬儿从军，还能活着回来，绝非善茬，趁早拖出去埋了。”
“她死了，只怕再无人会做药酒引子。”龅牙张愕然，他以为石二心疼少主，特意带着一帮兄弟埋伏了半月。
“你只管去账房领赏。”石二看也不看龅牙张，猛吸一口烟。这一年，用别的药酒引子，络纬也活得很好，酒婆婆所谓的洛神醉引子就是个骗局。骗大哥容易，骗他休想。他抓这丫头是别有打算。
龅牙张不再多言，正要将献玉拖走，被他拦在门前，面色如血，“放下她。” 龅牙张为难地看着石二，石二敲了敲烟竿里的灰，烟雾自黑牙中冒出，“别以为我不知道她是谁？先前你与她勾勾搭搭……”
“你的良心还没被狗吃干净的话，就放了她。”他咬牙切齿打断石二，“你以为人人都像你一样肮脏！”
“为了这么个货色，你竟敢羞辱亲爹！”石二暴躁地起身，咆哮起来，“老子现在就杀了她！”
石络纬扬起手，锋利的匕首划过手腕，血流如注。
“你……”石二气得脸色发青，将烟竿狠狠地摔了出去，碎了一地。
娘亲闻声而来，吓得脸色发白忙忙地要帮他止血，却被他推到一边。她又去求石二，跪在他脚边，央央泣倒，“她与纬儿交好，又有恩于纬儿，定然不会害他。你就大发慈悲，放她一条生路。”
石二眼瞳里的怒火未熄，瞥了一眼儿子，阴冷地道，“我可以不杀她，但她休想再进石家的门。”
他强提的一口气陡然泄下，瘫软在地。丫头婆子们赶忙上去，手忙脚乱地包扎。
“拉去得翠洲发卖，叫她做个千人骑的娼妓。”石二盯着儿子，似乎在宣示威严，“卖身契必得你亲笔。”