翌日，陶然亭外，垂柳万枝深绿，桃林千枝浅红。
凉亭飞角上几只黄莺频频啼唱，诉说春意融融。思及今日便能赎身，献玉雀跃得飞起，时不时吹上几声口哨，逗与枝上黄莺。
彩娘遣了丫头传话，说有要事相商。献玉得了圣旨般逃出青榕馆，留下芳信独对那群哭哭啼啼要拜师学艺的小丫头，虽有不忍，却也别无他法。并非不愿教，而是她留在栖彩楼时日无多。
一入陶然亭，彩娘便笑着打趣，“恭喜恭喜，栖彩楼的新花魁。”
“彩娘笑我。”她胡乱地摆摆手，只不过打了一架，花魁不花魁的她并不介意。
“听说你昨儿找我一下午，桃花节热闹，事儿多得脱不开身，可有急事？”
“赎身。”一百两银票豪气干云地拍在石桌上。
“此刻？”彩娘讶异，当上栖彩楼的花魁必是前呼后拥风光无限，一掷千金的富商公子接踵而至。再着急赎身的姑娘，也会等银钱赚得满仓。
“对！”她坚定地点点头。
昨儿红今儿就走的，栖彩楼还是第一个。彩娘望着亭前桃林，略略思量一番，摇了摇头，“你还赎不了身。”
“为何？！坐地起价？黑店！” 她脸色剧变。
彩娘脸上依旧是温柔浅笑，“栖彩楼不是那黑心店，姑娘不能赎身是银钱尚且不够。”
“还不够？”她恼了，先前压在心底的话倾泻而出，“李婆子欺负大小井仔不识字，给十两现银写一百两收契，此等下三滥的伎俩，姑奶奶暂无人证，且不计较。”越说越气，“如今一百两都不够赎身，不是黑店是什么！”
彩娘敛起笑意，面容少见地整肃，“李妈妈果真如此行事，一经查实，必给你一个交待。”见献玉面色缓和了些，接着道，“记不记得被打伤的护院，烧了的屋子，盘算起来，三五十两银子都打不住呀。这几月给你医治伤病，吃的穿的好生侍候的花费，彩娘也都不作计较。”
呆若木鸡。
“不是彩娘算得精，偌大的栖彩楼，几百人吃穿用度，那都是白花花的银子。来这里的都是些苦命孩子，若不仔细些，栖彩楼垮在我手上，她们又该去哪里讨生活？”彩娘说得情真意切，美眸中泪光点点。
木然中生出几分凄凉。
“切莫灰心，如今你名声鹊起，赎身也是早晚的事。昨儿替你揽下几位客人，且看看有没有合心的。”彩娘安抚着从袖中拿出一个名册。
如得救星，她忙接过来展开。通共三位，出银不是五两就是十两，心底寒风刮过，明媚五月瞬变寒冬腊月。
“你以剑法成名，昨儿打败又是造诣极高的马帮主，一时半会儿谁会来讨不自在。”彩娘耐心开解。
“那这几个是？”
“或是来喝茶，或是瞧个热闹。”
成也萧何，败也萧何，献玉欲哭无泪。
“不过，昨儿有位商行东家，见你武艺超群，甚为中意，出价一千两请你当贴身护卫，出海一月。”彩娘不经意地瞟了献玉一眼，见她面露喜色，又道，“我思量着时日太长，又要出海，姑娘家家的多有不便，便没有应承。”
“不长，不长，本姑娘到哪里都便宜。”她急切地应承。军营里混过的人，哪来那么多的不便。反正也赎不了身，与其在栖彩楼里干等着，还不如干一票大的。完事儿妥妥地赎身不说，还有余粮。更何况，她这个狮子洋边上长大的人，早就期盼有朝一日能驾船闯海，出入波涛。美差，十足的美差！
“你即乐意接，我这就派人去应下。”彩娘眼前一亮，笑盈盈地嘱咐，“说是趟急活，明日就出海，你且去准备准备。”
目送献玉一脸欢喜地离去，彩娘大大地松了一口气。
七爷果真料事如神，算得丁点儿不差。昨儿散场后，他道献玉打败马浪，必有好些江湖人士闻讯而来，想要借此扬名立万，亦有不少猎奇的富家公子赶凑热闹，果不其然，一晚上竟收了几十张大银票，她遵照吩咐一一婉拒。
又道献玉是个难得人才，他想试一试，能否收作贴身护卫之用。如此这般，交待一番说辞。
仿佛看穿她的疑虑，接着道竹里馆与栖彩楼日益重要，必得哑伯寸步不离，亲自镇守。
可是，这一趟有华叔跟着，还用得着再加个护卫么？再一个，七爷好静，献玉好动，能搭得上么？彩娘思绪漫延。
“彩娘，彩娘。”献玉又回来了，在三丈外问道，“哪个商行的东家？去往何处？”
“星虹记，去往安南。”