桃花节设在随园西边桃林中，桃林说大不大，说小不小，恰在亭台楼阁中粉白相间，灿若烟霞，一派风流气象，很是赏心悦目。
这日风轻云淡，浅浅的桃花香气，溢得栖彩楼墙外的行人纷纷驻足寻香，心生醉意。
桃花节是栖彩楼一大盛事，丫头们忙着将桃花节需用器物一应收拾妥贴，栖彩楼里的姑娘盛装打扮，献玉也不例外。
“这件吧，今春的新式，栖彩楼的姑娘人人都想穿。”芳信架起衣裳比给献玉看。
献玉眼皮都没抬，忙着练剑。说来也怪，前日清晨路过假山时，与扫地老头撞上，老头对她吹胡子瞪眼睛，莫名其妙看她不顺眼的样子。
“常在假山扫地的老爷子，你可知来头？”献玉心不在焉。
“那是哑伯，也不知是何来路，彩娘对他十分敬重。”芳信干脆将衣裳挂在献玉身上比划，“栖彩楼最古怪的就是他。”
“如何古怪？”
“谁跟他打招呼都不爱搭理，天不亮就扫地还说得过去，黑不隆咚地在北边院墙上一动不动的坐至半夜，真真吓死人。”
“哦！”怪不得北边院墙无人看守。深想了去，心底不由格登一下，那夜翻墙上苍山哑伯可有撞见？
“还是这件吧，看着清爽。姑娘，你快换吧，一会子梳妆来不及了。”芳信急得手脚忙乱，又抓了件衣裳比上去。
献玉瞅瞅满架子的锦衣华服，眉头一皱，胡乱翻了翻，挑出件大红绸衣换上。热烈的红色如同盛开的木棉花，激昂奔放，似燃烧的火焰，她喜欢得紧。随手挽了一个道髻，拎剑出门。
芳信哪里肯让，不由分说拉到妆奁前，苦口婆心劝道，“我的好姑娘，你今儿要上台献艺，头饰要戴上些。”
案上各色珠翠里一支玉钗甚为眼熟，酷似络纬哥哥送的那支！她心中一动，再仔细端详，除去钗上嵌了镂刻金圈，确实像极。
见献玉坐下挑选头饰，芳信立即左右侍候，不多会儿，一张略施粉黛的绝整容颜映在镜中。
“都说溪合姑娘是栖彩楼最美的，美则美矣，看久了也没啥滋味。倒是姑娘，耐看。”芳信扶着献玉的肩膀心气顿高。
她不置可否地笑了笑，摆弄着手上的玉钗，她在安南丢了一支，未料得世间还有如此相似的另一支。
桃林里，脂香正浓。二人梳洗耽误了些时辰，却没错过溪合登台。
场子搭得十分别致，一片粉白烟霞里凹进去一块，青竹架起一方云台，一袭白衣的溪合款步而上，一时间，台前围坐的富商公子们竟相骚动，倾慕的各家少爷，更是激动得一展纸扇，正襟危坐。
袅袅琴音渐起，溪合背身而立，徐徐转过身来，腰身轻灵如蛇，宽大的衣袖遮着面容，一手轻扬，白衣水袖滑至肘处，露出一截雪白，白衣寸寸轻移，露出如花容颜，巧笑嫣然。
不知何处，有人唱道：
细草愁烟，幽花怯露。
凭阑总是销魂处。
日高深院静无人，时时海燕双飞去。
带缓罗衣，香残惠炷。
天长不禁迢迢路。
垂杨只解惹春风，何曾系得行人住。
歌徹郎君生秋草，别恨远山眉小。
无情莫把多情恼。
自古长安道，故人少。
相思不比相逢好，此别朱颜应老。
随着委婉清转的唱调，溪合舞得柔媚讨巧，貌美如花、身姿如兰，如此佳人，多少公子贵客看得恨不能立即将她捧在手上、拥入怀中可劲儿疼。这不，常来捧场的和兴记容少爷，第一个将银子奉到掌银丫头手上。
“溪合姑娘这支新舞怕是又要夺了桃花节的花魁。”芳信合着双手，徒有羡慕。
献玉对花魁没什么兴趣，眼热的是挤破头上前送银子：“如此一舞，可得多少银子啊！”
“这个么，多少都有。栖彩楼的规矩，送银子来的都记录在册，再由姑娘从册子里选一个中意的客人。未选上的，封银退回。有的姑娘会选自己喜欢的，有的就选出银最高的。毕竟，栖彩楼会抽两成给姑娘当私银。”芳信越发两眼放光，“听说，去年溪合姑娘桃花节上得了一百两私银，啧啧，够置上数十亩田地。”
“喔。”场上宾客们如痴如醉的模样，让她有些忐忑，溪合姑娘这一挂的调调显然很受欢迎。
“溪合姑娘真真红啊！”芳信由衷而叹，再看看一袭红衣的献玉，解下桃树上一根紫绸，强行系在献玉的剑柄上，“讨个彩头，大红大紫！”
献玉哭笑不得，彩娘赠的这柄七星剑，甚合她意。银护手、象牙柄、绿鲛皮鞘嵌着碧玉。最喜是剑身为柔钢所煅，屈伸自如，嵌着七枚浑圆铜星熠熠生辉。一柄威风凛凛的碧绿宝剑系根紫绸，着实刺眼。
那边厢，有丫头来报，“献姑娘，请！”