翌日，落沙岛上空朝霞万里，云彩织绵。龙七方起身，床褥等物已至院前。
在兄弟们搬入屋中的当儿，龙七眺望深水码头，通往黑岩长提的路口，四名铁卫军持械把守。
长堤上人头攒动，二百青竹帮帮众与三百铁卫军混杂一处，几人一队正从船上卸货。乍一看都忙得不可开交，细瞧了却有章法，货下得井然有序。
原先估摸着得卸上三日，如今看来不必。
照习俗，安床之事应过好命婆之手。没奈何，他身边竟寻不出那等父母健在、儿女双全、夫妻和睦的全福之人。
对于闯海人而言，糊口是第一要务，加之常年漂泊在外，娶亲者甚少，遑论其他。
龙七在床上铺展龙凤被，一个念头涌入脑海，倘若他做得更大些，商行再长久些，便有更多的伙计得偿新婚之喜，上能奉养双亲，下能生儿育女。不光是为了青竹帮的后路，还有成千上万跟随他的人。
将红豆、绿豆、莲子、红枣、桂圆、芝麻、核桃、花生等喜果分别洒到床上，抓起最后一把百合时，龙七捏在手中摩娑，半晌，中邪似地笑了起来。
“七叔！”身后响起一个不常听见却又熟悉的声音。
龙七转过身，肉乎乎的郑启安趴在门框上，笑咪咪地望着他，看得出来小侄子偷瞧一会儿。将百合放在龙凤床褥上，轻拍两下掌中的灰尘，朝他身后瞟了一眼，“就你一人？”
“当然……”郑启安故意拖长了语调，憨憨地摇了摇头，“不是。”
想必哥嫂都到了，龙七赶忙朝屋外走去。刚至门前，献玉与大嫂并行步入院中，十来个丫头小厮在柴门外候着，他大步迎了上去，又在人群里来回扫了好几眼。
“你大哥的信。”于荔枝知道他在找什么，“叛军又夺回三个城池，阮大将军病了一年多，只剩一口气吊着。前线吃紧，你大哥挪不动半步，王上已亲回老家征兵，很快就能将你大哥换回来歇几日。” 她脸上挂着笑意，语调极尽平和，眼中却盛着化不开的担忧、疑虑。
“富春之兵……”献玉喃喃地道，当年的升龙城之战记忆犹新，“将军凶悍兵丁勇猛，或许能反败为胜，收回城池。”
于荔枝神情微变，眼神凌厉地扫过献玉。听闻她杀伐决断厉害得紧，竟还颇知安南国事。难道七弟惦记青竹帮在安南的境况，常与她谈论？
去岁，夫君不顾她反对，将广州堂托付于七弟。她日夜担忧，有朝一日，夫君真的会让七弟会替代安仔继任帮主。幸而，七弟传来婚讯，他竟然为了一个女人、一个通缉犯，鬼迷心窍地跟着栖身外岛。
收到婚帖时，她如释重负，望着树下沉迷以石击虫玩乐的安仔难得松了口气，恨铁不成钢的感觉突然不那么强烈。可夫君暴跳如雷，将婚帖撕得七零八碎，怒骂弟弟失了心志，置星虹记产业于不顾，置广州堂兄弟安危于水火。
更后悔当初大意，只当献玉是个皮相出众的寮馆女子，便依了他。谁知，她竟是大大的祸水。寿宴之后，阮大将军得知爱女被羞辱，便处处与他针锋相对。既便是叛军压境，也不做分毫松动，两家真如血海深仇。
于荔枝为劝说夫君，连去三封书信，像夫君先前维护七弟那般，坚定、不可妥协地赞同这门亲事。她甚至挑明，七弟送的是婚帖，不是来征询。
七弟深陷温柔乡，无心其他的模样，她求之不得。如此，她借保儿子郑启安无虞之名，轻装简从，对前来赴宴的消息严令不得走漏半点。措不及防地来，一则掂掂落沙岛几斤几两，二则亲眼瞧瞧七弟有几多沉沦。
落沙岛的防卫出乎她意料，远在二十里外海，便被岗哨拦截。大船刚在码头泊靠，献玉已亲自相迎，消息传递还真有两把刷子。一路上，岛民们对献玉的态度很是亲切又敬重，那种感觉，如同是在拜妈祖，却又有些不一样。暗自揣测之余，对献玉不由多存几分心思，这一句富春之兵，又让她多添一个心眼。
“自然，那可是王上压箱底的兵仓。”郑启安忍不住插话，带着几分不满地嘟哝，“王上早该回去召兵。爹爹日夜盼望七叔成亲，这会子真成亲了嘛，反而来不了。”
“大人说话，小孩子不要插嘴。”于荔枝斥责儿子。
郑启安正欲反驳他已十四，又被娘亲严厉的眼神瞪得缩了嘴。
“本该早些来，给你帮把手。可你大哥不在，荔枝岛诸事繁杂，委实抽不开身。我这个当嫂子到底不称职……”于荔枝一脸自责地表达歉意，眼角瞟向龙七。
龙七目光停驻在信笺上，神思悠远，仿若未闻。
气氛变得凝重，献玉爽朗一笑，打破僵局，“郑夫人说的哪里话，七哥能耐大得很，你看码头上卸货的阵仗，连我都不必管。”
于荔枝又恢复了笑意，笑意一瞬即逝，佯怒道，“怎么还叫郑夫人？”
面色变化之快，献玉虽始料未及，却也不捏扭，爽快地叫了一声，“大嫂。”
于荔枝描画精致的脸立即舒展开来，亲昵拉过献玉的手，“自第一回见你，便等着这一日。走，去瞧瞧小七安床铺被的手艺。”
信笺上数百字，与大嫂所言并无二致，龙七来回看了几多遍，心底愈发沉重。战况究竟如何，他无从想象。只是隐隐觉得，大哥并不像信中所言，过几日便能换下前线。他疑心惠王从富春征兵之力，转念又充满冀望，千转百回，自相矛盾。直至郑启安靠过来，憨笑着要一起看看才回过神来。瞥了一眼侄子，将信折了收至袖中。
郑启安吐了吐舌头，跑进内室。
内室里传出于荔枝的连连赞声，“紫檀床、龙凤被，做工之精，真真令人开眼！”
献玉虽未言语，却闻得甚为满意的笑声。
“可惜，未得好命婆安床添喜。”于荔枝口吻显得极为遗撼，“还有呀，今日至成婚前，此床小七不能睡。有孕、有孝、有月事者不可入。”
“哪来这么多禁忌。”献玉不以为意。
“岭南婚嫁的老规矩，千百年来代代相传，大嫂做姑娘时常听娘亲提及。”于荔枝话中有话，顿了顿接着嘱咐，“还要找几个小娃来吃喜果、压压床，方能多子多福。”
“当真？”献玉将信将疑。
明明是喜庆之语，大嫂话里话外夹枪带棒，龙七越听越觉得不是滋味，举步进屋，却见献玉从探出头来，脸上绽放出灿烂、幸福的笑容。
龙七顿住身形，回以微笑。许是他多想，大嫂风尘仆仆而来，怎会为了拆台。倒是马浪、徐长风之流，过几日来了，不知给他出什么招。