梁保目光回到缺失了手掌的左臂上，神情少见地凝重起来。半晌，才开口道来。
五日前，马脸何领了二百多兄弟给陈老三驶往南洋商队护航后，梁保便开着白骨号，率领四条战船去外洋水道上巡查。
在洋面上游弋了三日，如同前两次出海，水道上过了几队十三行的商船，几条远洋渔船，不见夷船踪迹。
天已连晴了几日，洋面焦阳似火，在甲板上稍站片刻，便跟水里捞出来似的，全身上下湿得拧得出水来，狗日的老天爷似乎要晒人干来吃。兄弟们都晒蔫了，除去放哨轮值的，多在舱中歇凉。舱中隐约传出几声抱怨，红毛贼卖鸦片与我等什么相干？他们的枪炮可不是吃素的！别说银子，鸟毛都捞不着……
起初梁保骂两句便噤声了，日子一长，也压不住。他烦燥不安地在舱门前的小马扎上坐着，迎面吹来的海风湿热黏糊，汗水自脑门顺着脸颊而下，淌出几条隐约可见的沟壑。
这几日将张德九之言翻来覆去的思量，红毛贼趁着雷州湾混战，都改走这条外洋水道，如今落沙岛腾得出手来截他们，又全没了踪影，天杀的红毛贼长了千里眼，通神了不成？ 还是说红毛贼不来做买卖了？
也不可能，张德九提过，暹罗港口的货船上装满了鸦片，等待北上广州。
梁保走到甲板上，双手合十高举过头顶，嘴里虔诚地念念有词，他在求妈祖娘娘指引红毛贼之方位。
正午日头毒辣，绕在他脚边的影子似乎起了烟。
呜咝咝咝，桅杆上瞭望的斗手吹响海螺军号。另一身手敏捷的斗手缘索具而刺溜而下，一面朝梁保跑来，一面激动地语无伦次，“夷船……后方夷船，七八里外……”
“几条？”
“一条大商船。”
妈祖娘娘真海神也！
梁保咧开嘴，笑得络腮大胡子张牙舞爪。兴奋地冲至船头，纵身跳上舷墙，举千里镜望去。
果然是条大商船，看形制便知非本朝之物，船体之巨不亚于白骨号。只是主桅上悬挂的五颜六色旗帜，他从未见过。
且不管他哪国的，先轰两炮警示。
为防偷袭，梁保仔细排查夷船船头，确认并无火炮洞口。这才开始排兵布阵，命众船常速靠近，至二三里处变阵，座舰白骨号居中横亘在洋面，暴风号、雷霆号居左翼、昆仑号、泰山号在右，左右两翼纵向进击。
夷船似乎被火炮震住，甲板上突然多出好些人，不知为何，推推搡搡起来。不多时又复归平静，很快，三桅中的主帆落下一半。
夷船船速放缓，中部的主桅上又挂出了白旗。白旗下，莫尔蒙船长爬着蜈蚣疤的脸格外狰狞。
乖乖隆的咚，竟然又是这红毛贼！倒还挺识相，看来上次被收拾得长记心了，梁保放下千里镜，甚为满意。
待夷船肉眼在望，梁保拄起钩镰大刀，传令快桨忠驾左翼暴风号靠近夷船，伺机登船搜查。快桨忠欣然领命，他与梁保甚为投缘，这几年跟着他摸爬滚打，本领渐长，已擢升指挥战船的小头目。
许是惯性，夷船依然缓缓而行。暴风号离队前去，等待数日的众铁卫摩拳擦掌，笑闹着如何给夷船颜色。谁都清楚，五条战船对一条武装商船意味着无悬念碾压。梁保更是深以为然，单单白骨号的火力就能将商船轰成碎片。
轰隆！震耳欲隆的炮火响起。白骨号被击中，正面夷船的舷墙中弹，弹片四下飞炸，舷墙瞬间烧了起来，甲板上燃起熊熊大火，几个铁卫瞬间成了火人，惊惧地嚎叫着。众人手忙脚乱地上前施救。
梁保不及细想，嘶吼着下令开火。
这一炮，出乎意外。打得白骨号铁卫军措手不及，炮手们仓促地点火瞄准。梁保心底焦急地默数了十个数。白骨号炮声未响，他急得直跺脚，抓起千里镜望去，弥漫的黑烟中，夷船船头突然冒出一洞炮口。夷匪显然有备而来，故意遮掩船头炮口，为了就是出其不意一击得手。对手若轻敌未能及时反击，第二炮便能扭转乾坤。
果不其然，又一声轰隆。
梁保心提到了嗓子眼，闭上眼睛祈祷千万不要被击中底舱。底舱一破，海水倒灌进来，船体失衡，十之八九会倾覆。
火炮轰响，白骨号却未中弹。莫是打偏？梁保睁眼望去，暴风号不知何时转舵移至夷船正前方，挡住了第二炮。
刹那，回了魂的两翼战船，一并开火还击，白骨号也不甘示弱，十二门火炮齐发。顿时，不足二里的洋面黑烟笼罩，混乱中，双方已连开出两三轮火炮，梁保正焦急忙慌地寻找夷船方位，却见一条火光冲天的大船朝白骨号直冲过来。
白骨号要转舵闪避，已然来不及。这一撞，定然是两船尽毁，同归于尽。