斜阳下，一条渔船在荔枝湾外海游弋，船上有祖孙四人。
渔家老爷子装扮的哑伯在摇撸，扮成陀背渔家老妪的龙七一直遮遮掩掩地坐在船舱里不肯出来。献玉成了浓眉大眼一脸疙瘩的渔家小子，嘴里有一搭没一搭地吼着渔号子。郑启安则是渔小妹的装束，乖顺地坐在甲板上收拾渔网。
“七叔还有点不高兴呢。”郑启安停下手中的活计，面露担忧。
“没撤，不戴张颠覆的人皮，大家都上不了岛。”献玉歪着身子靠在舷栏上，懒洋洋地望着天空，任清冽的海风吹动衣裳，吹拂头发。这种闲适，靠岸便不复存在。
“岂止，连外海都进不来。方才那几个哨卫，查得挺仔细。”郑启安还有点心有余忌，真怕被看出来。
“于大发极为谨慎，此刻定然在荔枝岛布下天罗地网。虽然戴了人皮面具，依是见不得光，所以，我们只能等天黑，速战速绝。”献玉手上多了一把网刀，在五指间飞速地旋转着，令人眼花撩乱。
七哥不愿伤及青竹帮其他兄弟的意思，她能理解，在落沙岛外海，石氏宗祠里她也曾如此。如今想来，都是旁观者清，当局者迷。七哥也莫能例外，他的刀下不去，人家的子弹已至眼前。
打打杀杀容易，若是血脉亲族，那滋味儿非常人能承受。
身为他的妻子，得替他举刀、替他挡子弹。
落日的最后一线余晖消失在大海的尽头，龙七终于从船舱里走了出来，正月的寒意扑面而来，他朝哑伯做了手势，渔船往荔枝湾驶去。
“靠岸后，你与安仔留在船上，我与玉儿上山。”
哑伯当即吹胡子瞪眼睛，一脸不高兴，扔下撸手语，“早说不让这小子跟来，拖油瓶！”
侄儿武艺的确渣，但他不分眼泪鼻涕哭天喊地要来，龙七有些心软。再一个，大嫂素来疑心他，此等帮主之位更替的紧要关头，看到安仔平平安安地回到她跟前，或许事情会更好办。
“不惧生死前来救母，安仔是个孝顺孩子。”对于软硬不吃的哑伯龙七只能连哄带骗，“安仔是青竹帮帮主，保他平安就是保青竹帮百年基业，此等重任非哑伯莫属。”
“七叔，我不……”郑启安话说一半，被七叔的眼神逼回肚中。
哑伯飞炸的毛顺了下来，得意的胡子翘起，继续划船。
若非龙七熟知荔枝岛地形，她一人上山足矣。在她眼里，叔侄俩就是五十步笑百步，打起架来都是拖油瓶。裹紧身上的衣裳，择了个更舒服的姿势靠着，眯眼养神，这几日贪睡，懒得再逞口舌之快。
渔船满帆前行，进入荔枝湾时，天空已呈现出深邃的蓝，遥远而冷寂。
相较于几年前，荔枝湾码头已显败落。湾内渔火寥落，船只少了一半，岸上的亦是如此，不复当年车水马龙的盛况。先前排至主街的大小货车，如今稀稀拉拉地停着，一旁的劳工们如晒焉的鱼干，睁着寡白的眼睛，连荤段子都没了编造的兴致。
神仙打架，百姓遭殃。安南连年内战，拖垮了一切。
夜空过渡成暗灰，天空星斗闪烁，明灭不定，渔船摇摇晃晃靠岸。一个结实的后生扶着陀背老妪跨上浮桥，登上堤岸，消失在夜色中。
荔枝堂是青竹帮总堂，也是龙七长大的地方。座落于荔枝岛半山，依山而建，是整座岛上最高的建筑，居高临下，俯瞰荔枝湾，视野极佳，风景绝美。不似其他帮派的水寨堂口，多留有密道或是小路。出入荔枝堂之路可谓四通八达，前门后院正厅耳房皆有门道，甚至望海楼东侧的海蚀崖，也有一条软绳梯，直落海面，安仔就是从这里逃出来的。
娘亲曾说，异乡闯海，多一条路就多一线生机。
而此时，再多的路也被封死，于大发重兵把守通往荔枝堂的各个路口，望海楼更是围了个水泄不通。
想要救人，就得想法子进去。
龙七选了通往后院的小路，走这条路的多半是厨子火夫、粗使丫头，还有卖鱼卖菜之类的小商贩。戌时头上，正是后院忙活的时辰，来来往往之人甚多。
最多的便是渔家，刚下船的渔获都想来卖个好价钱。有的背着渔蒌，有的挑着渔筐，有的推着水车……和先前一样，林林种种，不一而足。不同的是，他们不怎么说话，脸上也没了笑容，眼神里是无处安放的迷茫和压抑。
献玉拉着半载渔获的水车，龙七扶着车架，一声不吭地混在人群里，一直到了后院小门外。不算宽敞的空地前，众渔家依次排开，几个小厨娘一面翻翻捡捡，一面询问。一丈开外，采买管事吸着水烟，厨婆呷着浓茶，烟熏火撩中勉强掩饰着惊慌。二人身后，五六个青竹帮守卫扛着刀棍，目光在人群中来回扫视。
“不是说只有韩老头守门？”献玉搀着龙七站在水车旁，压低声量。
“意料之中，以于大发谨慎的性子定然会严防死守。”
“那还怎么进去？”
“等小厨娘挑中我们的鱼。”
“万一挑不中呢？”已有好些渔家打道回府。
“没有万一。”龙七语气笃定。
说话间，小厨娘来到水车前，看了几眼，抄起网具抓了两条鱼，送到厨婆及采买管事面前。很快返身回来，朝他们道，“都要了，跟我进去吧。”