“大嫂！”龙七凄楚地叫道，想要阻止却无从开口。安仔还有一个哥哥郑启勇，天生神力聪慧过人，青竹帮上下对其赞誉有加，郑家更是寄予厚望。可惜十岁就没了。大哥大嫂痛不欲生，中间肚子里又掉了一个，好不容易有了安仔，大嫂命根子一般爱护着。安仔有恙，别说是要帮主印信，就是拿命换，大嫂眼皮都不会眨一下。
“以我的经验，于大发得到帮主印信，也不会放过我们。”献玉道。
于荔枝身子微微抖了抖，目光落到儿子身上。
门被推开，屋内大亮。
于大发进门时仿佛踏了节拍，步履欢快。见姐姐还坐在地上，忙上前去扶，“大正月的地上凉，小心伤了身体。”
于荔枝没瞧见似地，用衣袖爱怜地拭去儿子额上的汗珠，又理了理他身上的衣裳。
“安仔不舒服？”于大发显得关心备至，忙不迭地发号施令，“还愣着干嘛？去请大夫！”
“不忙，先办正事。”于荔枝缓缓站起身，坐了半宿，身子骨格外难受，腰酸腿疼得紧，“叫他们都出去。”
于大发先瞥了献玉一眼，又看了看龙七，依然被捆得结结实实。只要制住献玉，龙七和安仔翻不起风浪。如他推测，帮主印信果然藏在庆余堂。如若这样，自然是越少人知道越好。捻了捻胡须，朝蓝虾蟆示意，众人退了出去，门被带上。
于荔枝径直走到厅堂左侧的石盆前，凝视着丈夫生前最爱的黄蜡石，少了丈夫的抚触，玉石暗淡蒙灰，不复先前的晶莹剔透。
“在石头里？”于大发围着石盆左看右看，依然满脸狐疑。这块巨大的石头，放在厅堂太久，久到像一堵墙，一扇窗户似的，让人忽略了它的存在。
“解开。”于荔枝抬了抬手。
于大发未有迟疑，姐姐一介手无缚鸡之力的女流，他自然不担心。昨晚给她捆上，一则是给个下马威，二则是防备她放了献玉。
“给你印信，放我母子一条生路。”于荔枝开出条件。
“于家宅子重修过，阔得很，姐姐看上哪座就哪座。我保证，吃穿用度绝不比在郑家差一星半点。”
“也好。”于荔枝意味深长地展颜一笑。重修的图纸她亲自过目，泥工瓦匠她亲手挑选，自然是阔气十足。揉了揉僵硬的手腕，一道一道淤青深陷入肉，在长期养尊处优的手上看着格外赫人。
“我给姐姐揉揉。”于大发似乎有些心疼。
于荔枝的手已放在了玉石上，她学着丈夫的模样，一下一下地抚触，就像在摸一只小猫，极尽温柔，满满爱意。
于大发讪讪地作罢，目不转晴地盯着姐姐的手，生怕错过某个机括。
从玉石之顶到玉石基座，慢悠悠地，于大发渐渐合拢嘴角，耐心随之消逝。
檀木基座上雕满压弯枝头的荔枝果，指尖拂过，停在一颗荔枝果上，往下一按。玉石之顶无声松动，花骨朵儿缓缓绽开，一瓣接着一瓣。
于大发眼睛都看直了，不知不觉越凑越近，花骨朵儿全开，露出金边黑漆小盒。他无意识地吞了吞口水，伸出手去。
脑后一阵风袭来，他当场倒下。
于荔枝扔掉残留墨汁的端砚，刹那间，弟弟已睁开了眼。不能让他活过来，儿子不能一辈子被囚禁。迅速地捡起地上的麻绳，绕到挣扎着爬起来的弟弟身后，往他脖子上一套，又在手上绕了一圈，倾尽所有的力气拉紧。
于大发闷闷地喘着气，拼命地用手抠住绳子。
于荔枝使出吃奶的劲儿，拼命拉紧。不能松，她不能对不起郑家，黄泉之下她得跟丈夫有交待。她闭上眼睛，拼上全身的气力，身体不知被什么刺中，生疼生疼地，脑海中有根弦嚓嚓地响着，她听见血在流，尖细的咝咝的出气声，混杂的踢地声……
也不知过了多久，世界静了下来。
“大嫂，大嫂……”
有个声音低低的叫着，于荔枝缓缓挣开眼，麻绳勒进肉中。弟弟的脸就在眼前，原本红润的脸一片灰黑，眼睛暴凸，嘴唇发乌。麻绳从手中滑落，手背留下两条深紫，双手不受控制地颤抖，她哆嗦着，“死了……真的死了。”
献玉身体下面压着于大发一只手臂。她在于大发倒地的刹那起身，连滚带爬地冲了过来。于大发已朝大嫂身上插了好几刀。来不及考虑，整个身子压向那只手。
“快！割断我的绳子。”
于荔枝这才回过神来，捡起地上的短刀。
“靠着，不要动。”献玉麻利地甩掉麻绳，脱下外衣，撕成两半，一块压在大嫂的腹部，一块压向大腿。
于荔枝倚着玉石，感觉到了痛，小腹以下的衣裳被血浸透，大腿的骨头似乎裂了条缝，风冷飕飕地往里钻，一直钻到胸口。冰凉冰凉地，直透了背。地上不知何时多了一大滩血，目光移向昏迷未醒的儿子，她就快死了……心凉透了，眼皮好沉，“小七，对不起……”
龙七无言地摇摇头，抖动着双腿，急切而小声喊着，“安仔，快醒醒。”
“是大嫂不好，冤枉了你。”于荔枝艰难地提着一口气，“大嫂拜托你一件事……”
“小七明白。一定会辅佐安仔将青竹帮发扬光大。”龙七急忙应承，更加用力地晃动双腿，安仔混混沌沌地半睁开眼。
“不！不要……让他当帮主……他当不了。”于荔枝陡然激动，上气不接下气，“只要他这一生……平平安安……开开心心……就够了。”
龙七怔怔地一时不知说什么，安仔似乎清醒了不少。
“答……答应我。”
“好。”
“你大哥……一直想让你……你接任帮主，不……不要让他失望。”
“娘！”安仔失声痛哭，奋力地挣扎起身。
龙七忙用胳膊支撑住他，“大嫂……”
“不……”于荔枝努力笑着，“……哭……”
太累了，闭上眼，脸贴着玉石，黑暗中有一团光，丈夫笑意融融地正朝她招手。