整个南海枕戈待旦。
信鸽站的鸽子每日都在飞，海面上巡洋的哨船比平日多出一倍，帮中头目们各司其职加紧操练，献玉一得空便操枪练剑，时常练到半夜，比起少年时更加勤力。心底的那团火在燥动，在跃跃欲试。
一日、两日、三日……南海平静如常。
十日后，龙七收到栖彩楼飞鸽传书，“据溪合姑娘探查，葡萄牙夷人此番突然参战，全赖容老爷费巨资拉拢收买，参战者俱是横行海上多年的海盗油子。”
有钱能使鬼推磨，何况是夷匪。葡萄牙夷人占据濠镜澳多年，根深蒂固，熟谙水道，十分不好对付。和兴商行与孙毅这一官一商的唱和，招招致命。不知詹姆有无查探到夷匪几多、船炮几何，担忧焦虑中泼墨挥毫，不多时，几只信鸽自千屿山向南飞去。
又五日，栖彩楼飞鸽又至，“两广水师依旧日日操练，孙毅打算等英吉利水师到达广州后集结行动。”
练剑练到挥汗如雨的献玉，听到信鸽的咕咕声，收住剑招跑了进来，“如何？”
“等。”龙七一如既往地回答。
等，等，等。
除了等，没有别的法子。
不知英吉利水师在何方，无从下手；知晓葡萄牙海盗在濠镜澳，却不知是谁，总不至于去屠岛，他们不会那样做，也做不到，濠镜澳岸炮的威力可不是盖的。知晓两广水师营地，却又不能杀入内河，内河水战非他们所长。
又等了两日，等来了芳信。
第一眼看到她时，献玉几乎有点不敢认，她终于抬起了头，背也挺得和拄在手中的钩镰大刀一直笔直，嘴角上扬，眼里含着纯粹的、无牵无挂的笑意，仿佛还是栖彩楼里初见的模样。多看一眼，却能分辩，不同于先前涉世未深，此刻这笑意，是过尽千帆。
“梁婆婆半年前走了，走得安详。”芳信娓娓而言，“安葬婆婆后，我在雷州湾游历，柳湾村、庙湾、蝎尾湾……前日在茂名听到开战的消息，回来相助。”
“说相助就相助，先让姐姐看看枪法有没退步。”献玉兴奋地揽住她的肩，往靶场行去，小丫头终于大大方方地像个人。
“朝廷与夷人组成三国联军，这仗怎么打？”芳信关心这个。
“想联合就联合，哪有那么容易的买卖，姑奶奶还偏不让。”献玉底气十足，“至少，绝对不会让英吉利水师北上。”
“如何阻止？”
“到时你就知道了。”
琼州海峡的内洋外洋水道上，日夜不停地游弋着几条未悬旗帜的战船，附近的渔船猜测着他们的身份，过路的商船却认得船上的头目，徐帮主的心腹阿烈。
日头刚升几寸，阿烈便敞开汗衫的衣领，额头上的汗顺着脸颊淌出几条沟壑，凝在下巴滴落，一旁呼啦啦地摇着蒲扇的毛头小子，燠热得皮都要焦了，抬手蹭掉眼角的汗，言语中尽是埋怨与猜疑，“守了快两个月了，红毛贼的影子都没瞧见，莫是青竹帮溜咱们玩呢。”
“休得胡说八道，让帮主听见，割了你的舌头。”阿烈斥道，见毛头小子惊惧地缩回蒲扇，口气软了下来，“顶多再过十日就转信风，红毛贼要是再不来，咱们就能过个太平年。”
话音还未落，主桅上的斗手吹响了螺号。阿烈蹭地冲出船舱，跃上船舷，举起千里镜望向海面，“大事不好，快！快通报帮主。”
十五条军舰。
阿烈数了五遍，就在两个多月前，三条英吉利军舰将邓胡子海里青两队人马打得全然招架不住，唯有远远躲避。先前信心满满的应敌之计，一下子没有底。
“论火炮、论船舰、硬碰硬，我们绝非敌手，但我们熟谙水道，若能善用，鹿死谁手，未可知也。”全速赶回百花岛的途中，一直用帮主这句话打气。
放鸡洋，有一段茂名水道上最凶险的洋流，不知几时便会逆向，明明西南风，船却邪门地如遇逆水，大船尚能勉强稳住，小一点的船有时全桨全帆都难以前行，甚至会被那股逆流带走，闯海人都称为鬼推磨。如此，每每经过这一段时，船长水手都格外小心，求稳的商船便会多付水银给铁扇帮，由他们在前带路。
如此，徐长风毫不犹豫地选择在此处阻击英吉利水师。