桌上的蒸屉冒着热气，掀开蒸笼，献玉夹出一个，放在阿晋的碗里，“记得第一回相见，吃了你十个烧腊包，那滋味我还记得。”
“七嫂身手不凡，我亦记得。”张晋垂目打量着包子，全帮上下，反对归顺者十之一二，可谓寥寥可数，这个关头，她请吃包子，这包子里会有什么？
“吃呀。”献玉夹一个给自己。
嗯。张晋轻应着，他曾说过，脱胎为猫，拿九条命还她。且还她一条命吧，包子送到嘴边，轻咬一口。
“水师糜烂，官昏庸兵无能，欺侮百姓，滋扰渔民。倘若，你来掌控两广水师，为民谋利、护渔驱夷，你爹爹在天之灵，是否更感欣慰。”
原来是劝他，口中的包子顺利咽下，口吻激烈，“女子无从入仕为官，不能以七嫂为尊，青竹帮等同土崩瓦解，如何对得起七爷？”
“与徐长风打，青竹帮有几分赢面？又能活几人？”献玉一一驳斥，“七哥要的是青竹帮活下去。”
“马浪一帮之主还是个游击将军，许我与华叔之位至多是都司。让青竹帮屈居徐长风之下，谁会甘心？”张晋未察觉，手上太过用力，指尖陷进软乎乎的包子。
“自然不能，有法子可破。”她将溪合的话来来回回倒了数遍，窥得一分门径。
“什么？”张晋讶异，什么将帮主之位传于他或华叔之法，他也已想过，骗骗自己还行，张千木心底有杆称，溪合又深知底细，定然不认。
“我嫁你。”
手中的包子掉落，在桌上滚了几滚，落在地上。张晋张着嘴，哆哆索索地想说话，喉中却火辣辣地冒烟，发不出声。
“不肯？”
张晋直摇头，一颗心失控地上蹿下跳。
“那便将流言坐实，以此为谈判的资本，让徐长风听命于你。”
不是流言，话至唇边又咽了下去。张晋清了清嗓子，吐露担忧，“离经叛道，定会惹来诸多非议，世人会骂你，看不起你。”
“海盗要有海盗的样子，不离经叛道就是不务正业。”昨晚陪了七哥整夜，她想得透彻，“寡妇再嫁，犹如洪水猛兽，看不惯却又干不掉我，光是想想都觉得刺激。”她笑得得意又嚣张，
能让孩子们平安长大，能让青竹帮名正言顺掌控南海，还能玩一玩满口仁义道德的官油子，何乐而不为。
“真的？”她笑得灿烂，他的嘴角不受控地拉出上扬的弧度。
“假的。风头一过休了我。”献玉瞟他一眼， “为了青竹帮，委曲你。”
张晋起身，握拳于胸，恭敬地道，“属下肝脑涂地，唯命是从。”
“吃包子。”献玉又递给他一个。
“主战的兄弟如何处置？”捏在手中，无心下嘴。
“千屿山留给他们。”
“官场上的事，女子不好露面。属下前去，诸事尚有转寰余地。”
“甚好。”献玉咬了一口包子，真有心招安，定会主动来信，“等待时机。”
一等半月，等来栖彩楼飞鸽传书，果然是溪合来信问询。挥笔疾书，“招安谈和，必得张千木亲临。”
不几日，再得传书，“张总督应承在广州城亲自接见。”
临行前，献玉嘱咐张晋，“以我夫君的身份去谈和，有三条底线要守住，一是官位要在徐长风之上，二是必得保留私兵五千、战船八十条，三是对我石斧帮、青竹帮、蓝鲸帮未归顺水师的兄弟，一视同仁，既往不究。”
三日后，收到张晋传书，除却第三条，张千木一一驳回，一说青竹帮与徐参将麾下战力相当，官职自是等同，方显公允。二说普天之下，莫非皇土；率土之民，莫非皇臣，何来私兵？
岂有此理，献玉气得将书信撕个粉碎，在屋里来来回回转了两圈，打定主意，“松月，叫上阿梅阿荷，跟我上广州。”
“以身犯险使不得。”松月吓了一跳。
“不入虎穴焉得虎子。”献玉不以为然。
“姐姐还有通缉榜文在身，”松月提醒，“若被抓获，按律凌迟处死。”
“真要杀我，何必兜这么大圈子。你过来……”在她耳旁一顿说道，松月忧色渐去，甚至有几分跃跃欲试。
翌日，海风轻拂，微波荡漾，排牙湾码头挤满了人。眼瞧着胆儿肥得不可理喻的帮主，仅带了松月阿梅阿荷三人，坐上竹编渔船，摇曳而去。
“不坐南月号去，可坐黄埔号，再不济也有小飞剪，坐个半新不旧的竹编渔船，官老爷如何将她放在眼里？”蓝虾蟆百思不得其解，急得是垂首顿足，“晋总管可是驾着星虹号去了哇。”
“护卫太少，松月姑娘废了，阿梅阿荷再厉害，也是双拳难得四腿。”李婆带说一句，恨得拐杖在沙地上顿两顿，他希望谈判成功，老大早日得救，忍不住朝郑国华抱怨，“华叔也不劝劝，万一……”
“没有万一。”郑国华打断他，如此绝妙的法子，他从未想到。
“老大，我们还留在这里做什么？”麻脸二打着哈欠，百无聊赖。
“蠢，等松月姑娘回来。”大眼四骂他。
“老大又没说等……”麻脸二还没说完，嘴巴被大眼四捂住，“你个万年光棍懂个屁，二小姐特地从苏州赶回来，说要见见。”
麻脸二不快地甩开大眼四的手，嘟哝着告状，“女人最麻烦，是不是，老大？”
“麻烦，大麻烦。”马浪望着渐渐远去的竹编渔船，灌了一口酒，“等着吧。”
到达栖彩楼西门小码头时，已是深夜。借着昏黄的船灯，众人跳上岸，松月敲了三下貔貅门环，门开了，就着一股香浓的脂粉气，献玉等人迈步而入。初来乍到的阿荷阿梅，自打入门嘴巴便未合上。
院子还是那些院子，依是莺歌燕舞、笑语风流。跟着引路妈妈，一路穿花拂柳，曲折纡回，行至青榕馆，门开着，彩娘在里头，“果然是你传的便条，带这么几个人来广州城，如何给晋总管助威？”
“绰绰有余。”献玉站在青果榕树下，仰望着它的苍天之势，“说说看，张千木如何微服街巷、体察民情？”
“他爱去路边摊食早茶或是下午茶、一坐便是半日。穿着便服，带个老仆，被百姓认出来时，走街窜巷已有三月。”
“竟没摆官老爷的架子。”
“好些与他闲磕过的百姓，都道他实在，不耍花架子。”
“其他官员什么态度。”
“又怒又怕，他走街窜巷那三月，处置了好些官员。如今，素日嚣张的收敛了好些，手上不干净的忙着洗白，连在姑娘们面前喝酒发泄也变得谨小慎微。”
“动粤海关了吗？”
“未曾听闻。”
“没蠢到动皇帝老儿的钱袋子，或许能撑两年。他还出来食早茶吗？”
“偶尔。”
献玉伸了个懒腰，鼻端飘过一缕清香，院里两株小玉兰已成老玉兰，枝干虬结，白莲似的花大朵大朵的盛开，“明日瞧瞧他去。”