张晋没笑，拄着拐杖匆匆步入营帐，走得太快，一不留神被飘荡的布帘子拍在面门上，险些累及眼睛，拨开布帘，闪身而入， “七嫂，此人不可信！”
“说。”
“栖彩楼红得发紫的花魁，多年浸淫官商黑白，庙堂江湖秘辛之事装了一肚子。”阿晋推测， “或许徐长风亦是她劝降。”
“有理。不过，彩娘一直无恙，说明她还未出卖栖彩楼。”献玉判断。
“多少消息由她探取，聪慧如她，怎么搬起石头砸自己的脚。”
“晋总管所言甚是，这个女人不仅不可信，还可怕。”马浪靠着柱子，双手抱胸，面容少见地认真，“神不知鬼不知地收拾了容家老小、孙家父女，将诺大的和兴记篡在掌中，试问世上有几人能做到？虎狼之师对战之际，孤身一人前来招安，这胆识，不输你玉老弟。”
“在我之上，她手无缚鸡之力。”献玉佩服。
“又能全身而退，谋略可谓上乘。”郑国华也称赞。
松月的圆眼睛滴溜溜地转着，有一事左思右想未明，“徐长风已归顺，为何又来招安我等？”
沉默，无人回答。
献玉也深受困绕，“和兴记与英夷多有贸易，来往甚密。我等与英夷势不两立，她到底在图什么？”
“如此，万万不能答应归顺。”张晋表明立场。
郑国华瞥了他一眼，问献玉，“开的什么条件？”
“若不归顺，九叔一家问斩，世上再无石斧帮。栖彩楼消息断绝，我等与徐长风战至最后一人。”献玉如实相告，“若归顺，既往不究，封官挂职。”目光扫过华叔，“你意下如何？”
郑国华面如流云，起伏不定，半晌，意有所指地道，“全凭七嫂安排，属下肝脑涂地，唯命是从。”
“不……”暗指他违背誓言，犹如当众打脸，张晋又急又怒地想要分辩。
献玉摆摆手指示意他不必解释，想说什么她都知道。很显然，华叔更想归顺。强敌当前，她不想二人起争执、更不想众兄弟站队对立，“容我想想。”
行出帐外，余晖脉脉，溪合的小舢板渐行渐远，漫天的晚霞里，凝成一个小红点。她的话毫无预警地蹦出来，“永无止境的围剿滋味或许你未尝够，你的孩子呢？”
太阳穴突突跳起，脑门发疼，她甩了甩头，忽然想起，已有一阵未见启南启月。
远远地，便听得启月的欢笑，激动一路笑一路喊着娘亲一路跑下山坡，穿过宽叶箬叶林，冲过来抱住她的大腿，猴儿似的往她身上蹿，“娘亲，抱抱！抱抱！”
芳信将她照管得极好，总爱用薄荷混了皂角给她洗衣，如此，明月身上总有一股淡淡的薄荷香味，闻着让人极为安适。抱起启月，心底阴郁尽去，“一起冲锋？”
明月兴奋得在怀中直跳，叫道，“冲啊！”
母女二人嘻嘻哈哈冲上陡坡，到得珊瑚屋前时，启南十分嫌弃地回屋，丢下一句，“吵死了。”
切，小小年纪整得跟小老头子似，还是不是她儿子，“给老娘回来。”见启南头也未回，她真可谓没奈何，兀自瞪眼放话，“给老娘等着！”
启月在她怀里拍着手咯咯直笑。
“再笑下去。”
咯咯咯，“娘亲，敌船走了。”
她猛然转身，眯眼望去，洋面上的船阵正缓缓散去，排牙湾沿岸传出阵阵欢呼长啸，捏了一把女儿粉妆玉琢的脸，“如何知道那是敌船？”
“哼，又当人是小娃？我都瞧见了。”启月气呼呼从她怀里滑下，仰头背手，一副大人作派回屋。
献玉哭笑不得，伸了个大大的懒腰，“终于能睡个踏实觉。”
是夜倒头便睡，睡着睡着，溪合来到跟前，浅浅的笑着，虽未开口，她的话却一字一句地浮现在眼前，任她如何用力亦挥之不去。
九叔一家老小与石家镇、彩娘与栖彩楼，铺天盖地的朝她压过来，她后退躲避，身后却是万丈深渊，脚下一步踏空，瞬间跌落，她挥舞着双臂，想要抓住什么，徒有云雾。
突然落入一个暖暖的怀抱，草木气息扑鼻而来。是七哥。依旧声如暗夜，打理青竹帮让你受累了，启南可还听话？启月有没有欺负你？
眼泪不听话地滑下来，把头埋进七哥怀里，紧紧地环抱着他。却是抱了空，身子极速坠落，身下是无尽深渊。
猛然惊醒，一骨碌从床上坐起，大口大口地喘着粗气。
“姐姐做噩梦了？”松月闻声进屋。
“什么时辰？”披衣下床，拉开帘子，阳光刺得她睁不开眼。
“巳时。”松月绞了面巾递过来，“招安之事，帮中上下议论纷纷，还有人为此争吵打架。”
“哪一方人多？”她接过面巾，摊开来。
“主张归顺者。”
“意料之中。”冰冷的面巾敷在脸上，让她更清醒。
“姐姐是何意？”
“意不在我，在众兄弟。再等等，很快就有结果。”
“李婆带在外面等着见你。”
“让他先回去，就说我略感风寒，今日谁也不见。”顿了顿又道，“转告小马哥，既来了且歇两日。”
到了晚间，松月来回话，“瞧了一日，主张归顺者十之八九。李婆带求姐姐早日归顺，让九叔少受牢狱之苦。连死忠于晋总管的蓝虾蟆，亦在盘算着混个一官半职。”
“小马哥是何意？”献玉半靠在竹椅上。
松月脸忽地一红，吞吞吐吐，“他就喝酒玩闹，没个正形。”
“知道了。”献玉起身，“我去看看七哥，不要跟来。”
“天都黑了，带盏风灯。”
“不必。”
献玉回来时，天已破晓，一贯清脆的嗓音微显沙哑，“做两屉烧腊包子，叫晋总管来见我。”