一行人抢出帐外，湾中各船已高度戒备，众兄弟已各就各位，等候命令。
外围的哨船被追击、围堵着逃回排牙湾。洋面上白帆点点、桅杆如林，百余条战船列队森严，犹如数月前的破晓之战，以合围之势挺进，湾口渐被封锁。
“倾巢而出。”献玉判断，千里镜扫过，战船已分位列阵，摆阵方位掐得甚为精妙，恰恰在岸炮的射程外数丈。
轰轰轰，一轮火炮将湾中巡防的小船逼入湾内，尽显威摄压制之意。
“家底厚实。”阿晋不得不承认，“果然是赢过英夷舰队的班底，火炮战力不容小觑。”
“够阴的，等浪爷入了湾口才动手，这是想一网打尽哪。”马浪冷笑，望着船阵居中的乘风号，鄙夷地道，“招安数月就染上水师的臭毛病，带兵不打头阵，缩头乌龟！浪爷且去会他一会。”抬脚往坡下走，与铁扇帮干架，他等很久了。
“千屿山地界，青竹帮当打头炮。”郑国华抽出半身拦住他。
“华叔说得在理。”献玉深以为然，四下扫了一眼，下令，“蓝虾蟆，带两条船去试试炮眼，小心为上。”能用的小头目越来越少，她不敢掉以轻心。
马浪不快地嘟囊着，“赶紧的，浪爷等着呢。”
两条小飞剪以之字形朝湾外驶去，眼见着离堤岸越来越远，她的心也跟着提了起来，小飞剪越过几条停泊哨船，前进不过数丈，轰地一声，一条小飞剪被击中。蓝虾蟆当即掉转船头，撤回湾内。
“靠！”马浪大为惊讶。
落炮如此之准，出乎她的意料。湾中好些船里传出此起彼伏的惊叹，张晋心底别然不是滋味，忙道， “再试试多船多方位。”
她正有此意，朝小马哥扬了扬下巴。
两柱香的工夫，四条巡船箭一般朝湾外驶去。她目不转晴地盯着，一旁的松月更是揣揣不安，轰轰轰，连声炮响，炮弹落在巡船的前方，掀起数尺高的涌浪，一条巡船未稳住，侧翻入海。她看得分明，小马哥落水。
一个炮位准，许是偶然。多点皆准，那便是真正的实力。
徐长风的船阵，稳稳在压在岸炮线上，既不向前，也不后退。很显然，他要围而不打。
南月号、白骨号还船坞修理，星虹黄埔两船的火炮射程与之相当，若要强行突围，必是两败俱伤。
“稳住，死守。”那便比定力，谁最坐得住，谁占上风。这是她最不擅长的，当下，咬牙也得做到。
相形之下，徐长风的定力强得多，一连两日，乘风号稳居中军，他连面都未露。连带着，他的部下亦是进度有度，戒备森严。
而这两日，帮内人心惶惶，犹如热锅上的蚂蚁。连阿晋都失去往日的镇静，不顾后果地请战，她自然不允，莫说旧伤未愈，便是痊愈亦是送死。她不想青竹帮的任何人再枉送性命。
倒是小马哥，落水被救后，坚定地支持她的策略。
从清晨至正午，半日的对峙依旧平静。她坐着案前用午膳，刚举起筷子。斗手传报有动静。出帐凝神望去，徐长风的船阵略显骚动，不多时，一条舢板船缓缓驶出，船头插着白旗，旗下一船夫、一女子。
投降？又玩什么花招！操起千里镜望去，女子一袭白衣身姿如兰，虽瞧不清面容，却觉眼熟，献玉下令，“放她过来。”
离得近了，她才看清来人，犹疑不定，将千里镜递给松月，“你看看她是谁？”
松月望了两眼，又揉了揉眼睛，依然不敢置信，“溪合姑娘？！”
天姿绝色、身灵如蛇，款款自长堤而来，依如九年前，所过之处无人不为之侧目。走到她跟前，目光扫过一一松月、张晋、郑国华、马浪，盈盈笑道，“都在呢，好久不见。”
岁月宠美人，未曾在她脸上留下痕迹。只是眼波流转间，藏着不为人知的波诡云谲，“你来做什么？”
“招安。战，两败俱伤。和，为朝效命。”
众人大为震惊，献玉警惕问道，“你究竟是谁？”
溪合环视左右但笑不语，献玉见状扬了扬手，“都出去。”
待众人离去，溪合才轻启朱唇，“想必栖彩楼还没来得及告诉你，”缓缓凑近低语，“容少爷悲伤过度，卧病在床，和兴记大小事务托我处置。”
望着她浅浅的笑意，献玉不自觉地起了鸡皮疙瘩，能掌控和兴记是本事，但是，“你对栖彩楼做了什么？”
“最近栖彩楼的信鸽走失得有点多罢了。”
“你都知道？”
“彩娘让我接近粤海关时就知道。”
“不怕姑奶奶杀了你？”
“若将栖彩楼之隐秘说与第三人，不得好死。”
“只有死人才会守住秘密。”
“若死在这里，栖彩楼定会给小妇人陪葬。”
“你敢威胁姑奶奶？！”
“自保而已。”话虽如此，溪合丝毫未见惧意，依是低眉顺眼的浅笑，“都是故人，剑拔弩张，不好。送你一方小礼，且顺顺心气。可知孙毅为何通缉你？莫须有的罪名为何洗也洗不清？”
献玉给了她一个有屁快放的眼神。
溪合从袖中取出两张小画，展开来，一张是她通缉之像，一张是她先锋军中的乡勇之像，“容少夫人有言，爹爹说此人不杀，孙家必有大祸。”
孙毅竟猜到她会报仇，献玉禁不住冷笑。
“没眼力，光盯着你又有何用，这世上想让孙家淹灭的一只手也数不过来。” 溪合眼神幽幽微露鄙夷。
“孙毅和他女儿是你杀的？”
“你这消息失真，他们皆是病亡。”溪合笑着纠正，纤纤玉手微摆，“不聊死人，聊聊眼前人吧。张德九关在天牢，一月后问罪，若是定罪必然满门抄斩。你若归顺朝廷，他便可无罪开释。”
献玉呼吸变得急促，强吐一口气平复心绪，“张千木到底何方神圣，能招安徐长风，还能让和兴记东家甘当说客？”
“皆是小妇人毛遂自荐。”
“姑奶奶若不肯呢？”
“与徐长风打有几分胜算？”溪合反问，“便是侥幸赢了，还剩几人几船？莫非，你想亲手葬送青竹帮？”
“谁死谁活打完才知。”
“民不与官斗，浮家泛宅、永无止境的围剿滋味或许你未尝够，你的孩子呢？”
献玉的嘴角抽搐着浮起笑意，“我儿昨日还叫嚷一同出海杀敌。”
“你与晋总管情投意合，奈何人言可畏。若朝廷赐婚，名正言顺，可堵悠悠众口。”
“情投意合？你这情报也不咋的。”献玉纵声一笑，斥道，“荒谬！姑奶奶与谁相好，与谁亲近，用得着看人眼色？用得着朝廷正名？”
“原来是晋总管一厢情愿，哎呀，徐长风白白翻了醋坛子。”溪合说得似闲磕笑谈，又稍显失望地道，“妇人不能封官，以郑国华与张晋的资历至多许个游击将军，官职在参将之下，只能听命徐长风。”
“不稀罕。”献玉断然拒绝。
“莫要急着拒绝，慢慢思量好好商议，想通了传信栖彩楼，张千木是个耐心极好的总督。”溪合柔声相劝，顿了顿又道，“一个月想必够了，再长不好对朝廷交待。”
“没别的话，赶紧滚。”献玉面色愠怒。
心绪乱，心神动荡。甚好。溪合不再多言，款款行出门外，在马浪跟前停步，“只要蓝鲸帮不与水师为敌，朝廷即往不究。马帮主若归顺朝廷，许游击将军之位。”
“俸饷几何？”马浪嬉皮笑脸的不正经。
“从三品之职，俸银二百三十一两，养廉银四百两。”
“凑凑合合够爷买酒喝。”马浪说着又撇撇嘴，“官位比娘娘腔低，浪爷可不乐意。”接着又高声呼喝，“听命徐长风，被娘娘腔指使，孙子才干！”
众人哄堂大笑，溪合亦莞尔一笑，款款而去。