“许是有事耽搁了吧……”胡平面色平静道：“爹不妨再耐心等一等。”
唐玉也附和道：“是啊……既然文娘未归，那么我便让爹尝尝我的手艺。”
“这倒是不错。”虽然心中担忧文娘，但是儿媳妇的突然的孝心却也让胡喜心生欢喜。
就让她下下厨也好，待自己与文娘成婚之后，玉儿便是儿子一家的掌家人，也是时候学习学习持家接物了。
总归没有婆婆每日下厨伺候儿媳的道理。
唐玉的手艺还算不错，毕竟原先在家也是做惯了的，只是到底不如文娘的厨艺精湛，不免让胡喜想起她来。
“夜已深，文娘怎么还没回来。”他有些着急：“我去门前四处看看。”不等胡平阻拦，便直接踏出了大门。
“瞧瞧，我娘说的没错吧。那文娘果真是个狐狸精，将公爹迷惑成什么样了，才多久未见便急成这个样子。真被她得逞了，这个家，还有你我二人下脚的地儿吗？”
看着父亲匆匆离去的背影，胡平深以为然，庆幸早早便将文娘这个祸害除了，没有造成更大的损失。
胡喜自然是一无所获得，第二天一早便去报官了。
衙役查找了卷宗，有些遗憾的摇头道：“你所说这女子户籍并不在咱们这，查不到她去了哪里。只能画张画像，看看有没有人能够提供线索。”
胡喜默然，只能将文娘的特征留下，等官府画好小像之后再来。
这一等，便等了五天。
这些天胡喜总是魂不守舍的，甚至算错了一笔账，好在被秦老爷及时发现了。
“阿喜啊，最近是有什么心事吗？”
对于自己的失误，胡喜十分愧疚：“老爷，很抱歉，都是我的错。”
秦老爷摇摇头，倒是没有放在心上。这老伙计是个什么样的人，没有人比他更了解，出了错，必定比自己还要难受。
“不必道歉阿喜，哪有人不犯错的，你已经很厉害了。只是……你看上去心事重重，我能否帮上忙呢？”
“老爷，实在是我不知怎么开口。文娘她……失踪了。”
“失踪了？什么时候的事情？”
“足足六日了。官府说她很有可能自己跑了，可我了解文娘，她定不会如此的。她知晓，若是要走，只要告诉我一声，我绝不会拦着她。更何况，我们已经在商定婚事了！”
秦老爷思量片刻，也觉得一个活生生的妇人，若非自己要走，又有谁能够强迫她呢？只是这话却不好直说出来，免得老伙计伤心。只好安慰道：
“阿喜，谁能没有几件无奈的事呢？就说我，哎——”
“老爷，您这是作何叹气呢？”
“还不是仙儿，听说她那夫婿，身子好了竟跑去青楼厮混，传的是沸沸扬扬啊！”秦老爷摇摇头，心中惆怅不已。
好不容易为女儿寻得了归宿，却也不必呆在家中好上多少。正要再开口念上两句，却发现家中的丫鬟来了，惊讶道：“柳儿？你怎来了？”
柳儿是秦夫人的贴身丫鬟，甚少到店里来。
“老爷，家中有客人，夫人喊你快些回去呢！”
“客人？这大白天的，是哪家的客人？”
“是张老爷来了，还带着许多礼物呢！”
秦老爷瞬间明了，对老伙计苦笑一声道：“瞧见了吧，这亲家倒是十分有礼之人，但他儿子，哎——不像话。”
胡喜也不由叹息一声，家家有本难念的经啊。
一天又过去了，胡喜黯然的收拾东西准备家去，却在此时，看见一个十来岁的小子鬼鬼祟祟的在门店张望。
“可是要买东西？”
那小子摇摇头道：“并非要买东西，我只来找人的。”
“找人？”胡喜抬头看看阴沉的天色：“这个时间，你找何人？”
那小子脸上闪过一丝愧疚，开口道：“请问，是否个叫做‘胡喜’的人，在此处做工？”
“我便是胡喜。”他讶异道：“你找我何事？”
“你便是胡喜？那太好了！”小子瞬间高兴起来，只是脑袋立刻又耷拉下来，从怀中掏出一物道：“你可识得此物？”
那掌心中放着的，赫然是他曾经送给文娘的那串桃核手串！
他面色一变，立刻拿回东西，语气急切道：“你从何处得来此物？”
“当真是你……”小子欲言又止，最后咬牙说道：“此乃艳娘姐姐托我交于你的，想要你前去救她，可是……可是已经来不及了……”
胡喜大惊，一把抓住小子的肩膀，厉声问道：“你这是何意？”
身体的疼痛让那小子五官都皱起来了，甚至还挤出两滴泪来，但他没有被情绪左右，清楚地表述道：“我乃翠玉阁的马夫，罗三之子罗勇。艳娘姐姐是前几日阁中新买入的女子。”
“只是艳娘姐姐似乎并非自愿，而是被迫来的，对于妈妈的管教一直不从。三日前，她找机会找到我，给了我一只钗和这个手串，让我将手串送到金银阁，交于一名叫胡喜的男子，这钗便是我的报酬。”
“我答应了，只是……那钗被我父亲发现了，将我困在家里不许我出门。”
“就在昨日……有一客人想要强迫艳娘姐姐，她不从，便、便……”
“便如何？”胡喜颤抖地喊道，一颗心似乎被一漩涡吸住，搅得个稀巴烂。
罗勇哽咽道：“便吞了金，没救回来。”
……
耳边似乎被呼啸声淹没，身体恍若被抽光了气力，摇摇晃晃地倒在了地上，眼前的景象模糊不清，抬手一擦才发现竟是被泪水所糊。
心中一直回荡着四个字：“文娘死了。”
那个在不久后就能与自己朝夕相伴的文娘……死了。
望着这伯伯坐在门前流泪，罗勇也难过不已，若是他能再小心一点，说不得能够救那女子一命。想到这，他也坐在地上，小声抽泣起来。
哭着哭着，他忽然听见旁边之人问道：“可知……是谁将她买进翠玉阁，又是谁想要强迫于她？”
“不知卖家是谁，但那个客人是思源绸缎庄张家的少爷。”
“张少爷？”那不正是秦老爷的女婿吗？
胡喜不知道自己是用怎样的心情回到家的，迈过门槛的那一瞬，心中还在期待着那个熟悉的身影正坐在凳子上，等待着他回来，再用温柔的笑颜为他端一碗面。
“老爷，可还要用些……”
耳边似乎有那暖心的声音飘过，他下意识回道：“足够了，不必再多。”然而定睛发一看，面前空无一物，一抬头，身前缈无一人。
胡平二人听到动静，出来一看，竟发现父亲坐在桌前，面上尽是泪水，不由得惊道：“父亲，你这是怎么了？”
伏在桌上的胡喜楠楠道：“阿平，文娘死了……”
“什么？”胡平心中一跳，看向身边的妻子，两人目光中皆是惊惧之色：“父亲你如何得知？”
只是这个问题没有等到回答，因为胡喜就在这样的状态之中熟睡过去。
夫妻俩回房，心惊胆战的等待着天亮。
第二天一早，胡喜来到店里时，便看见秦老爷已经坐在了里面，见到他来，目光有些不忍，又有些说不出的愧疚。
胡喜眼神一黯，看来秦老爷也知晓了此事。
果不其然，秦老爷开口道：“阿喜，有件事我一直在犹豫要不要告诉你，思来想去，还是觉着不能瞒你。”
“昨日我那亲家上门，为择瑞去青楼的事情道歉。只是他提到，择瑞无意中竟逼死了一个……妓子，名唤‘艳娘’。”
“听闻艳娘乃是这几日才被卖进翠玉阁的，年纪和个头都与文娘差不离。阿喜，若我猜的没错，……文娘大约是……”
胡喜点头，眼神不自觉看向地面：“的确如老爷所说，艳娘便是文娘。她已然没了。”
“阿喜，你已得知此事？”
“文娘原指了一个小子来向我求救，只是不巧被耽搁了。”
听闻此话，秦老爷也唏嘘不已：“没想到文娘是如此烈性的女子，也难怪你会倾心于她。”这般为了清白决然赴死，即便不是阿喜的爱慕之人，他也着实敬佩。
“老爷，我正想与你说。上午我想休整半天，去衙里问问，究竟是谁将文娘卖到青楼，致她惨死！”
“你去吧，这是应当的。”秦老爷自然点头应是。
到了府衙，胡喜将事情据实相告。衙门很重视，虽户籍不在本府，但是将良家女子强行卖入妓馆，致其身亡，也着实耸人听闻。
但古妈妈与他们头的关系交情……似乎不浅，所以也不好公开见官，只是私下将人传唤过来，询问询问缘由。
古妈妈在得知艳娘死讯之后便料到会有此一行，但她丝毫不慌：“大人请看，这边是契书，我可完完全全按照规矩来的，银钱也比市面上高出不少呢。”
知府大人接过细细一看，的确如此，便将契书给了胡喜：“这卖出之人你可认得？”
胡喜接过契书一看，顿时眼前一黑——那名字，不是他的儿子胡平，还会是谁！
见他这般反应，在联想到签这契书之人，与他一样都姓胡，知府便知这其中有猫腻，但他也没戳破，只是道：“可还要继续问询？”
胡喜用力站稳身体，绷住神情不让自己太过反常道：“谢大人，足够了。”