山路上积雪很厚，走起来非常吃力，有的地方积雪已经没过了膝盖，老者之所以选择在这个时辰出发，是因为正趁着山贼们熟睡之时，悄无声息地送萧晴和穆昱曦出去，雪天是最容易追踪逃亡者踪迹的，他们只要寻着山路的脚印向前搜索，身骑快马的话不出半日便可发现出逃这的身影，所以老者一点也不含糊，他时刻都保持着警惕，不时地朝松林的方向瞄上一眼，那双锐利的眸子宛若猫头鹰一般，在夜色之中散发着冰冷的光彩。
“这位老爹，你要带我们两个去哪里啊……”萧晴快走两步，与老者并肩前行，她一脸疑惑地问道。
老者似乎很不愿意回答这个问题，他喉间像是在咕哝着什么，没有说出清晰的话语，萧晴见状，又很执着地问了一遍，这次老者很不耐烦地回答道：“哪来那么多的问题，只要能逃出贼窝就行了……”
穆昱曦从他们身后不快不慢地走着，他打了个哈欠说：“你不会是要把我们两个卖给其他的山贼吧？”
老者听后，有些恼火地回过头，他狠狠地瞪了穆昱曦一眼，“我这么做有什么好处？”
穆昱曦耸了耸肩，露出一脸无辜地表情，“俗话说，无利不起早，今天咱们这个行程，还真真的是起了个大早呢，还有，你既然不带我们两个回到鞞川城，那这里也没有地方可去了，除非你要南下……”
穆昱曦的这句话似乎刺痛了老者内心的秘密似的，他停下脚步，气鼓鼓地攥着穆昱曦的衣襟道：“你给我听好了，我把你们二人从贼窝救出来，确实是藏有一点私心的，但是这对我以后在村里面声望会有很大的影响，你们两个要是不想回去继续蹲那间柴房的话，就给我安安静静地赶路，不然别怪我翻脸不认人，把你们两个重新送到贼窝里去……”
穆昱曦听后，依旧是那副不慌不忙的神情，他咧嘴笑了笑说：“哎哟……这位老爹，这大清早的何必发这么大的火呢，我闭嘴不就得了……喏，您继续赶路，我在后面乖乖地跟着就是了……”穆昱曦露出一副死猪不怕开水烫的笑容，惹得老者身旁的男子都噗嗤一声乐了出来。
老者冷哼一声，松开穆昱曦继续赶路，可没走几步，穆昱曦的声音又从后面传了过来，“老爹，您怎么称呼啊……”这个问题问得无可厚非，但凡是一个人都会有一个名字，老者即使冷漠无情，一脸严肃，但名字总该要说的吧，穆昱曦是这样想的。
老者向前走了几步，才沙哑着说：“赵昭……”
“什么……照照？”穆昱曦强忍着笑意，重复了这个名字。
那名中年男子笑着说：“不是照照，是赵昭……”他一字一顿地说。
“哦……”穆昱曦点了点头，只觉得这个名字特别好玩儿，像是照照镜子，照照脸蛋什么的。
接下来四人都没有说话，只能听到脚踩积雪的“咯吱咯吱”声，天空泛起了鱼肚白，黎明前最后的一抹黑暗也被朝阳初升给驱赶的无影无踪，东方的地平线上，慢慢出现了一片红晕，在眨眼间，那种喷薄而出的红光把一团团云朵浸染成了姹紫嫣红的颜色，放眼望去，苒苒红日就像是绝望当中的明灯，照亮了旅人回家的路，扫除了所有人内心的阴霾，萧晴抬起头来，那张疲惫的脸颊上也被镀上了一层金晕，像是撒上了一层金光粉一般，显得妖娆万分，妩媚动人。
他们走了足足三个时辰，才走出这片茂密的松林区域，前方地势变得开阔起来，有纵横交错三条大路，不知是通往什么地方的，路面上有几道不太明显的车辙印，几只老鸹落在路边干枯的白桦树上，“嘎嘎嘎”地叫个不停，向远处看去，林林总总地出现了几幢破旧的房屋，土墙上面还蹲着一只大公鸡，正挺起胸脯，摆出一副骄傲不羁的姿态，高声打鸣，呼唤着沉睡中的乡民，一天之计已经来临。
萧晴记得，他们在去往行宫路上的时候，并没有见过这几幢民房，看来赵昭是把她和穆昱曦带到其他村落来了，不过看着四通八达的道路，相信这里距离鞞川城也不太遥远，如果趁着老者和那名中年男子不注意，她和穆昱曦撒腿就跑的话，没准儿还能兜兜转转地回到鞞川，但萧晴转念一想，如今她可是一个十恶不赦的罪人，是吕夫人和穆昱阳的同谋，这样回到鞞川城的话无异于自寻死路，她现在最不想去的地方就是鞞川。
可是穆昱曦却恰恰相反，他想回到穆府，舒舒服服地睡上一觉，那里有对他宠爱有加的嫣夫人，有烧得外酥里嫩，香喷喷的鸽子肉，与其在这片山林当中，跟着一名坡脚老者兜圈子，还不如趁此机会溜回府中，只要一到了鞞川，他就安全了。
萧晴显然看出了穆昱曦的想法，便趁着老者和中年男子去方便的时候，她凑到穆昱曦的面前轻声问道：“二少爷……你现在是不是很想回到鞞川？”
穆昱曦撇了撇嘴，想都没想就回道：“当然了，这里气候恶劣，食不果腹，如果能早点回到府中的话，那我也就不用在这里遭罪了……”话末，他又观察了一下萧晴的表情，见她的情绪有些低落，露出一副沮丧且又让人捉摸不透的表情，“萧丫头，你要是这样回到鞞川城的话，那可是大罪过呢，爹爹肯定不会轻易饶了你的……”然后他又笑着补充道，“不过有我帮你说好话，相信他会原谅你的，我就说是吕苒胁迫你这样做的，怎么样，跟我一起回鞞川吧……”
萧晴还没来得及回答，就听到前方传来一阵马蹄声和犬吠声。
穆家祠堂方向现在已经是人山人海，放眼望去，尽是一群丢盔卸甲的士兵，他们或是互相搀扶，或者倚靠在廊柱上面，有的士兵满脸污黑，全身上下还有不同程度的刀伤，秦提督的到来并没给他们带来多少慰藉，只是那怨声载道，嘈杂不堪的呻吟声有增无减。
“清点人数，还有多少活着的人？”秦提督从马背翻身而下，看着一名副将说道。
这名副将是一直跟随在秦提督身旁的年轻人，他身材高挑，面颊白皙，虽然经过了一夜的鏖战，但由于他的精力旺盛，面容依然泛着红润的光泽，他是鞞川城的本地人，自幼参军，在秦提督的麾下大展身手，可是大周朝的西部疆域从开国以来一直就很平静，只有一些不起眼的小部族常来进犯，但都成不了气候，所以这名年轻人即使满腹理想，但在秦提督这边服役的话，并没有多少仗可以打。他有一个很特别的名字，叫古多多，常人第一次听到这个名字，还以为他是一个女孩子呢。
古多多走到秦提督的身旁，一脸严肃地说：“秦将军，咱们部下的人马只剩不到一百人了，喏……”他回过头指了指围在祠堂周围的士兵道，“就是这些人，他们大多数都是伤员，已经不能继续战斗了……”
秦提督朝古多多身后扫视一眼，随后皱紧眉头说道：“去找几辆马车，把这些伤员都送到鞞川城休养，其他还能继续战斗的，都步行随我离开这个鬼地方……”
秦提督已经恨透了这座行宫，遥望看去，这座恢弘雄伟的建筑物，就像是伫立在半山腰上的巨型棺材一般，既没体现出穆沨那高高在上的气质，也没展现出他的美学精神，要不是穆沨非要来这边狩猎，他的部下也不会遭受如此大的创伤。
古多多眨了眨眼睛，他看到距离秦提督不远处有三名士兵踉踉跄跄地朝这边走来，他们身上的铠甲已经破碎，兵服成了一条条随风飘舞的破布，面颊上尽是已经干燥的血渍，看不出来人的长相，他们相互搀扶着，走得异常缓慢而又无力，古多多见状，“咦”了一声，然后对秦提督说：“秦将军，那里还有三名幸存者……”
秦提督回过头去，见三名士兵已经走了过来，从那满是血污的面颊上，根本看不清来者的长相和年纪，其中有一名身材单薄，年纪不大的士兵倒是面容干净，秦提督盯着这名士兵看了片刻，总觉得有种似曾相识的感觉，可能是他一夜都没好好休息的缘故，于是伸手拦住他们说：“你们是穆沨将军麾下的士兵吗？”
三名士兵相互对视一眼，又轻轻摇了摇头，这三人正是从行宫大殿那边逃出来的顾筱宸、麟谨和明尘，他们穿上了府兵的衣服，从长廊的窗户跳了出来，然后确定秦提督的兵马都在祠堂这边集合之后，才一点点靠拢过来。
“有没有受伤……”古多多上前一步，仔细打量着三名士兵。
顾筱宸叹口气说：“我们就是感觉太累了……”话末，他又看着秦提督问道，“秦将军，咱们什么时候回鞞川城？”
秦提督摆了摆手，露出一脸疲惫的神情道：“清点完人数之后，就立刻出发……”他一直盯着顾筱宸的脸颊看，像是发现了什么似的，片刻后，秦提督又满是诧异地问道，“我们是不是之前在哪里见过？”
顾筱宸听后，心里一悸，他当然见过自己，就在昨夜的篝火晚会当中，顾筱宸还记得自己给秦提督亲手倒了一杯酒，想到这里，顾筱宸就开始怨恨起那个该死的穆沨来，要不是他点名让顾筱宸贴身服侍的话，那秦提督和闫太傅他们也不会贸然地见到自己，更不会记住他的长相，但昨夜大家都饮了不少酒，加之秦提督又连夜从行宫这边回到鞞川城，跑了一个来回，长途跋涉，精力涣散，应该不会把自己记得太清楚吧，顾筱宸心存侥幸地想着。
“秦将军，您阅人无数，当然是见过我了，我只是一名不起眼的士卒而已，这辈子都会效忠秦将军的……”顾筱宸一脸笑容地说，这句马匹拍的可谓是稳稳当当，让秦提督都没法回应他了。
古多多见这三名士兵都很狼狈，便指了指祠堂的正门说：“你们到那里去洗洗脸吧，一会儿清点完人数我们就出发……”
麟谨和明尘都知道，如果现在就把自己的燧人族面孔露出来的话，那无论如何也是逃不出这里的，他们没想与秦提督一起回到西部疆域去，只想掩人耳目不让穆沨和其他穆家府兵发现，所以当听到古多多说要洗把脸的时候，麟谨摇了摇手说：“不必了，我和这位兄弟的脸上都是伤口，在这么寒冷的天气下，我怕感染发炎，等到了鞞川城之后，再找郎中用碘酒冲洗吧……”
古多多听后，也没有反对，他无奈地摇了摇头，接着去统计人数去了。
秦提督则翻身上马，他还有些事情要跟穆沨交代，便夹了夹马肚子，朝着行宫那边奔驰而去。
顾筱宸扶着麟谨和明尘走进穆家祠堂，昨晚就在这里，麟谨率领五百名燧人族勇士，偷偷杀进了行宫当中，那时候这群热血的汉子们，本以为事情会很顺利，却不曾想被穆沨那个狗贼提前发现了，摆了他们一道，要不是麟管家说出行宫暗道的秘密，恐怕连吕夫人和大公子穆昱阳都很难逃脱了。
他与明尘的身上也有很多伤口，只是强忍着疼痛才表现的异常淡定，顾筱宸没有受伤，但由于昨夜的激烈拼杀，让这个还没有成年的男孩子耗光了所有的体力，他筋疲力尽地坐在祠堂的门槛上。
正午的阳光从云层裸露出来，泼洒下一阵温暖的光束，他长这么大总共经历了两次生死存亡的抉择，但就是这两次惊心动魄的历练，让顾筱宸从失去父母，到昨夜与姐姐顾筱涵的离别，从一个乳臭未干，娇生惯养的富家公子哥，到沦落为一名普通的士卒，逼迫他快速成长起来，面对这个变化不测，险峻横生的复杂局势，他必须要丢掉以前所固守的思想理念。