他们来到南线，第一站便要经过涪江大桥。这座大桥就修建于1953年，按照设计，是宝成铁路南段最高的一座钢梁桥。
站在这座新落成的桥梁上，可见桥下翻涌而过的湍急江水裹挟着上游冲下来的杂物，奔涌而去。江面宽阔，水流湍急，实在很难想象是如何在这样的情况下施工的。
李大姐忍不住惊叹，“这座桥到底是怎么建起来的？”
邓科倒是参加过一部分的建设工作，便笑着叹息，“说起来，可是太不容易了！”
这座桥，在施工的时候，要抢在枯水期。否则遇到现在这样奔涌湍急的河流，是根本没有办法施工的。而枯水期，正是寒冷的冬季，工地上却是一派热火朝天。
即便是在枯水期，涪江也展现着自然界难以挑战的气势。江面依旧宽广，江水奔涌不息。而如果不能及时修好这座大桥，就得等到第二年的枯水期才能施工。所以，这座大桥的建设者们争分夺秒，赶着工期。建设桥梁的第一步就是架设桥墩。可是在这里不可能完全阻断江水，采用明挖的方法施工。
设计师们给出的施工方案是把沉箱沉入江面，沉入水底岩层，掏出河底鹅卵石，再灌注水泥安砌条石。可是，河底的沉箱周围，虽然已经用石块泥土修建起了围堰，可依旧会有大量的河水灌涌进去。
筑路英雄们却没有被这样的困难所吓倒。大家在每一个沉箱上面集中数十部抽水机，不断地将里面的水往外排，令沉箱内的水位，始终不超过五公分。
看守抽水机的工友，吃饭喝水都寸步不离岗位，人手不够，他们就昼夜加班，实在困得无法忍受，便捧起冰冷的江水浇在自己的头脸上，这样来保持清醒。
大家都知道，只要有一台抽水机不能正常工作，瞬间沉箱里的水位就会超过一人多高，根本无法再继续施工。
而放沉箱的时候，也会遇到各种问题，有时候三面都放下去了，有一面却被水底凸出的大石块顶住了，河水就像被激怒后的报复般奔涌而入瞬间就能淹没整个沉箱。
历经千难万险，总算把沉箱放好了，河床底部的鹅卵石，有好几公尺厚，多年来受到江水压力的影响，凝结成了一个整体般，坚不可摧。
石工站在刺骨的河水中，用一根铁钎一把石锤，一下下地开凿足足十余个小时，才能凿下来一小块石头。有时候，他们还得潜入水底去，蚂蚁啃大象般，一点点地把巨量石块开凿清理。
工人们不怕吃苦，不怕寒风刺骨，也不怕冰冷的河水令他们浑身的血液都凝固了一般。可是，他们怕延误工期啊！
于是，大家群力群策，和专家一起研究，采用了水底放炮的办法，工效才大力提高了。
邓科现在说起来，一副云淡风轻的语气，胡清越他们这些人，却听得出其中的艰难险阻。
“修这座桥的时候，遇到的很多问题，在今年修建渭河大桥的时候也遇到了。咱们当时修建这座桥的很多工人和技术人员被抽调过去，给那边的建设提供了宝贵的经验。”邓科却浑然不觉得有什么可感慨的，只是满眼兴奋，“在那边，他们也遇到了新的问题。你们想想看，这样一点点的积累下来，以后咱们再修桥的时候，经验可不是越来越多了？”
“你们看那边！”邓科指了指一处河面稍微窄一点的地方，“那次我们运抽水机过去，结果浮桥一下子就断了。连机器带人都掉了进去。当时大家也没多想，都忙着去拽机器，等我们反应过来，都被冲出去了几十米，还好有工友帮忙，才给我们都捞上来了！”
“哎呀，照这么说，咱们修铁路，光会爬山还不行，也得先学会游泳啊！”李大姐笑着叹息道：“这要不然，真要遇到这样的事儿，还怪吓人的！”
“会游泳也不行！”张秀兰低头看一眼湍急的江水便摇头，“这么急的水流，人没事儿也算是万幸了！”
“咱们工友可能干！”邓科也笑，“有次材料掉进去了，他们硬是跳进去抢救了几十包水泥出来！领导急的嗓子都喊哑了，叫他们赶紧上来，那些小伙子，真是各个不得了！刚刚化冻的雪水，冷得钻骨头！太了不得！”
胡清越神色满是敬佩，却也带着几分不赞同。
“咱们以后的工作里，还是要尽量避免这样的情况出现。像你刚才说的，浮桥突然断裂，如果安全检查到位，是完全可以阻止的。材料的堆放、保存，这些也都是大学问。怎么因地制宜，利用好作业面，尽量减少材料的损耗，避免被洪水冲走之类，都是需要大家总结摸索的。”
“这个是。以前我也见过材料被滑坡的泥石流给淹没的。”蛮牛一般很少说话，这会儿突然开口，语气里还全是惋惜，“后来大家费了好多功夫又给挖了出来，又慢慢清理，可是好些东西都用不成了。”
“是呀，你们看，南线建设，因为从成都平原出来到绵阳这段，地势比较平缓，机械的使用率是比咱们之前施工的北线高的。铺轨也已经是自动化了。大家想过一个问题没有？”胡清越转头，看着和自己一路的这对青年们，“以后，咱们的施工，也会越来越依靠机械化，那么将来，咱们还能胜任铁路修建工作吗？”
她的提问令很多人陷入了沉思。像李大姐，她从前只觉得，自己有把子力气，不偷奸耍滑，勤恳工作就够了。可是后来却发现，想把工作做好，哪怕是看上去最简单的工作，也是十分不易。胡清越和邓科，不过在纸上写写画画，就能给她支招儿，让他们工班轻松地赢得生产竞赛。
现在，听胡清越这样讲，大家更是不由得开始思考，铁路建设不可能永远这样依靠肩抬手挑，大规模地实现机械化之后，他们还能胜任这份工作吗？