“所以那群臭小子就因双儿在书院抛头露面，认定她是个放荡，女子？”沈安惠靠在床榻上吃果子，听到这，眼角纹都挤了出来，“真是群没脑子的顽固。”
“当初老夫子同意双儿入学时，脸色就差得很，不过看在沈府的面子上才没说些什么，现在细细追究，倒是我大意了。”沈舟抬眼朝双儿的房间望去，叹了口气。
“这也不能怪你，谁能想到书院里还会教这种东西，要不然以后就由我来教双儿识字吧，反正闲来无聊，当解解闷了。”沈安惠见沈舟对她喜欢的紧，也对双儿添了几分好感，着实看不得她受委屈。
沈舟摇摇头，将削好皮的梨子递去，无奈道：“娘的学识我自是信得过，但书院内的气氛更好，双儿也喜欢跟他们一同念书，我想了想，不如咱们开个专收女子的书院，也能给双……”
“夫人，属下有要事禀报。”
话未讲完，院门外忽然传来低沉的嗓音。
沈安惠用手朝沈舟示意下，将人叫了进来。
来者是守护沈府多年的护卫，地位比管家还要高上几分，他冲沈舟行了礼后，将一纸信封递过去，便如风一般走掉了。
沈舟见沈安惠的眉头蹙了起来，心下一沉，将头凑了过去：“娘，是出了什么大事吗？”
那护卫极少在府中，出现，而每每现身，必定带来重大消息，无一例外。
“你自己看吧！”沈安惠点了下太阳穴，将信纸递了过去，眼中流露出一丝疲惫，“四个县城的流民纷纷朝这边逃，看来源芜县要遭大难了！”
“州府公文，行人避让！驾！”
甩出尘土的马鞭在街上飞扬，围在街上的百姓听见呼声，纷纷往边上退，让出条道。
尾端插着个旗子的高头骏马，踹翻了几个来不及收走的菜筐，沾上几片菜叶子冲进了源芜县衙。
正在后堂内与楚子行讨论。公事的季越同，起身迎了出去，将信使安顿好后，叹着气将公文丢到桌上。
“这已经是第三道公文了，大人，您真要听从知州大人的命令，将那群流民收进来？”楚子行瞟了眼公文上的红色盖印，看都不看，直接脱口道。
“人都在城外了，若连我都不去管他们，那些背井离乡的穷苦百姓还有活路可走吗？”季越同淡淡的看了眼院中刚刚枯死的杨树，苦笑出声。
“在小生担任小吏之前，就曾听乡邻们提及流民在半途劫杀百姓之事，这群暴民所过村子，全被抢夺的一干二净，如果真放任他们入城，那城内的百姓该如何自处？”
季越同闻言，转头看了他一眼，笑着摇起了头：“这些道理我明白，知州大人自然也明白，但他还是发下了三道文书，命我将流民全部收容，你觉得，这其中有何深意？”
“知州大人糊涂了，要不然就是身边有糊涂虫专出这种馊主意。”楚子行不假思索道。
季越同听了这话，脸上的苦涩之笑愈深。
“难道不是？”楚子行纳闷的皱起眉，索性伸手去扯那封尚未开启的公文。
就在此时，一声动听清脆的声音自门外响起。
“知州大人可精明着呢，谁能蒙骗得了他！”
本来无精打采的季越同，辨出声音的主人后，猛得起身，由于动作太大，椅子上的木刺将他衣角的布条都扯下了一块。
“季大人，别来无恙。”沈舟大踏步闯进房内，一眼瞥到坐在椅间的楚子行，“看来楚公子近些时日混的不错，都能跟季大人同论公事了。”
季越同与沈舟多日未见，心中复杂万千，满腹话语，愣是一个字也说不出了，只呆呆望着她。
而楚子行只一怔，便连忙起身，冲她施了个大礼：“小生能有今日，全靠沈姑娘相助，您就别取笑小生了。”
“岂敢，也是楚公子本就有真才实学，你不必谦虚。”沈舟冲他轻笑下，就感觉有道炙。热目光不停的在自己身上打转。
不消扭头去看，就知道肯定是那呆子。
“方才听沈姑娘你提及知州大人，不知有何高见。”楚子行见季越同忽然哑了火，思忖片刻，还是腆着脸问起话来。
沈舟一偏头，正瞧见季越同微勾的嘴角。
这家伙，真是越来越怪了。
“谈不上高论，只随便猜猜。”沈舟接过楚子行递来的点心盘，冲还直愣愣注视她的季越同一笑，“若是有不对的地方，还请季大人指教。”
季大人三字特意咬得重了些，季越同耳朵一动，立刻回过神来：“沈小姐言重了。”
语气有些僵硬，但好歹是句完整的话。
沈舟望着散落在桌角的文书，讥讽得笑言道：“知州大人无非想牺牲源芜县，用来保护其它县城罢了。”
季越同瞳孔一亮，冲她投去个赞赏的目光。
“你是说，几个县城的流民通通往这边赶，都是他的计划？”楚子行一脸震惊，眼珠子都快瞪出来了。
“没错，流民作乱不能杀，而知州又不肯开仓放粮，就只好用一整个县城的钱粮来压住流民们的暴。动，反正州府下十几个小县，缺一个也不痛不痒。”沈舟嗓音轻细，但说出的话语如千斤之重，将楚子行压得有些透不过气。
“照你这么说，源芜县只能自求多福了？”楚子行望向季越同，眼中依然涌出丝希冀。
“没福可求了，县内早听到风声的富商，已经收拾后家当准备出逃了，我看楚公子你也可以回家筹备一番，估计还能跟他们搭个便车。”沈舟忍着笑，调侃道。
本来只为逗逗眼前这个书袋子，未料季越同竟也一本正经的点了下头，当场把楚子行给吓瘫在地。
沈舟与季越同对视一眼，皆忍不住大笑出声。
“您二位可别跟小生开玩笑了，小生胆子小，经不得吓。”楚子行用袖口擦了下额角细汗，无奈的朝笑个不停的两人望了望。
“其实沈小姐讲的也是实话，如今形势不好，逃跑自是上策。”季越同顿了下，旋即将目光落在沈舟脸上，“但你既然来了，我想，你定是有了办法吧！”
有时候，沈舟也会怀疑，眼前这个看起来有些呆的家伙，是不是在自己脑袋里安个什么高科技芯片。
要不是这里确是古代，她真想把人抓起来好好审问一番。
“没错，城门要开，流民要迎进来，而城内的百姓更要将他们护好。”沈舟说着，从怀里掏出个小本子，递给了季越同，“为流民在县内搭建个临时收容屋，衣食起居照顾好，便不怕他们扰乱城中百姓。”
“流民足有上万之众，花销巨大，就算把县衙掏空也支撑不起啊！”楚子行负责掌管衙内资产，在心里盘算片刻，便得出个数字，愁眉苦脸的望向季越同。
“具体的支出我已经写在上头了，季大人只负责为流民寻找居所，至于粮食与衣物。”沈舟指了下小本子，冲他挑起眉：“全由沈家包揽。”
七日后，源芜县城门口。
接了指令的守卫军，齐刷刷的候在城墙上，个个背着弓箭、腰间挂着长刀。
待到日头移到城墙正上方时，不到一里外的小土坡上，顿时尘烟滚滚，依稀间，仿佛还能听见小孩的哭声。
军头冲身后打了个手势，负责开闸的士兵点点头，慢慢将城门升起。
那股尘烟似是被城门刺激到，加快了飘来的速度，气势汹汹的朝这边袭来。
一个衣衫褴褛的小孩子率先从尘雾中冲了出来，面黄肌瘦的，光着的脚还渗着血珠。
紧接着，是几十个摇摇晃晃的男人，互相扶着慢行的老太婆和年轻妇人。
守卫军们互相望了望，都从对方眼中看出了同情。
灾年到来，受苦的永远是最底层的百姓。
“老妈妈，我能冒昧问一下，您后面还有多少灾民，他们什么时候能到，您又是从哪来的？”军头记着县令大人的嘱托，走到个老婆子跟前，将个馒。头递给了她。
那老婆子用仅剩的一只眼瞅了他片刻，枯瘦的指头死死捏住馒。头，嘿嘿笑了两声，转过身，跑得比年轻男人还快。
守卫军又连着问了数人，可那些流民抢到食物便不认人，要么逃要么装聋，愣是一句话也套不出来。
守卫军实在没办法，辨不清暴民与真正老实的流民，只能硬着头皮将人全放进来。
偶尔瞧见几个互相抢夺食物的流民，才命人把他们绑了起来，带回去慢慢审问。
随着进入城门的流民愈多，争吵更凶，守卫军们也变得手忙脚乱起来，早先进了城的流民们见无人看管他们，互相递了个神色，悄悄朝城内街道摸去。
“都小心些，今天卖的不错，待会你们直接去柜台领工钱！”
此时的源芜县，已到了收摊关店的时辰，几个站在外头的老板冲伙计们不停催促着，丝毫没注意到，有几百双贪婪的眼睛正紧紧盯着他们。
“大家一起冲！
不知谁大喊了一声，几个走到拐角的行人吓得一哆嗦，就被几十个臭烘烘的流民围住，不过须臾间，混身上下全被扒了个干净。
“有贼啊！有土匪，救命啊！”
整个街道登时陷入恐慌，还没来的及跑进铺子的一伙计，只觉后脑勺一热，扑通一声栽倒在地。