入夜，庆宁宫
掌事姑姑提着灯笼独自守在偏门侯着，有人穿着斗篷悄然而入。
宫内灯火通明，皇后娘娘坐在正殿上，悠哉悠哉的喝着茶。
来人忙不迭跪下，低声启奏，“皇后娘娘，祈王稍小人来报，墨堂借故推脱，不愿接这笔生意。”
“哦？”皇后娘娘细眉轻挑，像是听见了什么笑话，“何故？”
“未知，”来人听着皇后娘娘的语气，毕恭毕敬的应答，生怕被皇后娘娘阴晴不定的脾气牵连，到时候怕是丢了小命，走不出这庆宁宫的门。
“罢了，”皇后娘娘端起旁边还冒着热气的热茶小抿一口，红唇稍稍勾起，像是有了更好的主意，“告诉祈王，这种事终究还是信不过外人。”
“小人明白。”
“下去吧，”皇后捻着茶盖子，热茶冒出来的热气忽隐忽现，来人起身行礼退下，过了一会儿，掌事姑姑才提着灯笼走进来。
“明日早朝前，想办法告诉国舅爷，让他仔细查查这墨堂的底儿。”皇后娘娘起身往里屋走，掌事姑姑毕恭毕敬的应了声是，便侍候皇后娘娘更衣。
那杯热茶被随意的搁置在凤椅的扶手上，独自散发着热气。
次日清晨
今日的早朝众臣来得格外的早，百里候宁仔细观察着诸位大人的脸色，寻了个时机，找了个相熟的大人轻声询问，“李大人，可是发生了什么大事儿？”
李大人压低了嗓子，“殿下，蕲州国境内的瘟疫蔓延的越来越严重了，我们派过去的王太医，”
李大人说着住了嘴，一脸的惋惜，“他啊，着病了！”
“什么？”百里候宁神色严峻，算着日子，就算是快马加鞭，王太医也是昨日夜里才到的，而今日晨便传来了染病的消息？这……
李大人见百里候宁像是在琢磨什么，于是赶紧上报，“殿下，王太医是在去蕲州城的路上，救治了几位染病的百姓，才染上的。”
“这瘟疫竟然如此厉害？”百里候宁喃喃自语，仅仅是治病接触就传染了？
李大人还想开口说什么，内侍公公已经站在高处阶梯上高声喊着上朝。
百里候宁收了神色，稳步朝前。
后方还跟着蕲州国的使臣团队，个个面色凝重。群臣走在前头，也是闷声不语，神色严峻。
百里候宁不动声色的朝着燕离的方向看过去，恰好燕离的眼神也瞟向这边来。
两人相视无言，心里都知，这便是天赐我也的良机。
“陛下！”走在后头的蕲州国使臣匆匆跪下，膝盖找地的声响在安静的大殿里格外敲击人心，仿若是一把重锤，妄图锤翻了整个大殿。
“我蕲州国百姓如今颠沛流离，生死难料，瘟疫四溢蔓延，蕲州国土民不聊生，生灵涂炭啊！”为首使臣情绪不稳，堪堪忍住才没有落下泪，一字一句，荡人心神。
皇座之上的人久久不发一言，整个朝堂便就此僵着，直到蕲州国使臣众人高声齐呼，“恳请陛下，救蕲州国于危难！”
“恳请陛下！救蕲州国于危难！”
众使臣群情激昂，声声高呼。
百里候宁看着，心里着实难受。
他想，若是没有要寻药王谷的钥匙，大抵他也耐不过自己的医者仁心吧。
“够了！”皇位之上高坐的百里渊头一回觉得如此疲累，他只是照着惯例扫视着朝堂上不为所动的其他群臣，“如今蕲州国有难，朕，自当爱戴子民，救蕲州国于水火之间！”
百里渊神色严峻，朝着依然还在跪着的蕲州国使臣凝视许久，又转而向当朝首辅，皇后娘娘的弟弟，“国舅？”
“臣在。”国舅爷不过三十有余，却称得上帝都少见的好姿色，只是稍稍一福身，自有别让的气质，百里候宁每次一见，总有感叹。
“赈灾的银两和物资可到位了？”
“回陛下，臣的随侍回禀，在路上遇饥民，耽搁了些日子。”
皇帝点头，余光扫过仍然在跪着的蕲州国使臣，心内不悦，只是沉了脸色，“众位可平身，物资和银两已经在途中，只需耐心等着便是。”
“陛下！”为首的使臣跪着朝前一步，刚好在百里候宁身旁，百里候宁只是看了他一眼，那样的赤诚的眼神和为国为民不惜犯上的代价，一下子戳入了他的心窝子里。
还未等皇帝呵斥，百里候宁躬身行礼，“父皇！”
“这个时候你添的什么乱！”百里渊在顶位上憋了一早上的气顷刻爆发，整一个朝堂再次寂静无声，身旁几位王爷或多或少投来看戏的眼神，带着某种冰冷的嘲讽。
百里候宁却不为所动，抬头认真回禀，“父皇！如今蕲州国瘟疫横行，比起物资和银两，他们更加需要的是郎中！是医师！是能挽救他们与水火，拯救他们于鬼门关前的人！”
百里渊耐着脾气，他难道不知道吗？蕲州国使臣冒死觐见，可太医院太医已经折损一位，剩下的都是老者，年纪在上，不得不尊。
百里候宁朝前一步，微俯身扶起为首跪着的大臣，“陛下与本王，都明白蕲州国的危难，只是帝都内能够启程的太医已经尽数归随蕲州国使者前往蕲城，剩下的都是到了颐养天年的年纪，实在是动不得身。”
“宁王殿下！”为首的使臣声泪俱下，眼中的失望直逼百里候宁的内心，“蕲州国万千百姓难道就这么无辜丧命了吗！”为首使臣半跪着不愿起身，
百里候宁高声上报，“父皇，儿臣请愿，在帝都城内召集群医，再加上太医院里有资历的学徒，共同前往蕲州国！”
“荒唐！”百里渊怒由心起，甩袖转身，“你如何可以调动这帝都城内的医者医师！凭我皇室号令强迫他们，让他们奔赴蕲州送死吗？”
“儿臣为太医院首次徒，论行医，我不在太医院任何人之下，此次由儿臣为首，至于民间医者，自有自愿者来。”
百里候宁扶起蕲州国为首的使臣，自己跪下请命，“请陛下，恩允儿臣！”
“请陛下，恩允宁王殿下！”朝堂之上难得众口一词，百里候宁知道，大部分党羽，都是秉承着看好戏的心思，他不恼，也懒得理会。
“你可知你自己再说什么？”百里渊眼睛微眯，“罢了，朕，允了。”
“谢陛下隆恩！”群臣再次异口同声，而燕离却沉默不语的从群臣中走出，躬身回禀，“陛下，此行路上难民逃窜，流民众多，臣请命，跟随宁王医师车队，保护人员平安！”
“准，”
皇帝回身，默然的立了会儿，群臣还保持着刚才躬身的姿势，他忽然觉得索然无味。
“退--朝--”内侍公公随着百里渊离开，燕离伸手拉了百里候宁一把，还未开口问。
便有别人更是着急，
“宁王殿下好风骨，”首辅还没有急着离开，祈王也还停留在原地。
“本王谢过国舅爷谬赞了。”百里候宁是一如既往的平淡，仿佛听不准这儿话语中的嘲讽之意。
只是百里候宁才一脚迈出殿门槛，身后便有不温不火的声音徐徐道来，“国库没有闲钱招民间医师，陛下不允皇子逼迫，宁王殿下，无权势压迫，无金钱利诱，你当真以为这世上，真的有“医者仁心”吗？”
百里候宁脚步一顿，有把握吗？
他其实并不知道，可他比谁都清楚，人的本能，是趋利避害，人心的本质，是自私自利。
所以有把握吗？
他竟然没有办法肯定的反驳首辅。