“公子，公子，孟公子回来了！”
向子慕正躲在大门后窥探着两人的一举一动，他只看到孟以把伞给了冷灵雨，两人又在一起说了些什么，然后就走远了。
照理说，他应该高兴，若是小郡主能舍他而看上孟以，这不是正好为他解决了心头之患。
可这心里……怎么有些……不太舒服呢？
向子慕沉浸在思绪里，忽听门口的小厮喊了这么一句，他急忙整了整衣服，然后若无其事地坐在向府的大厅里，倒了一盏茶。
孟以看见他，一点也无惊讶的神色，淡然地坐到他旁边，等向子慕发问。
“孟以，我怎么觉着……你对这个小郡主，不一般呢？”
孟以用茶盖轻轻拨着茶叶，言简意赅道：“我没有。”
他没有要解释的意思，仿佛方才出去送冷灵雨的举动，只是他出于待客之道的正常行为，根本没有向子慕想的那么多弯弯绕绕。
可向子慕看得很清楚，孟以看着冷灵雨的时候，有很明显的情绪波动，他极力掩藏的关心，向子慕一眼就能看穿。
向子慕突然想起他们初见的情景。
那时候他才只有六岁，爹爹突然从外面带回来一个与他年纪相仿的男孩。
男孩只是愣愣地看着他，不知是羞涩还是畏惧，整整三天，两人没有说过一句话。
他开始慌张起来，男孩琴棋书画样样精通，而且乖巧听话，很受长辈的喜欢。
只知道在外面撒野乱跑、不学无术的他感受到了莫大的威胁。
这个人若是在向府长久呆下去，说不准，以后就再也没有他的容身之处了。
小小年纪的向子慕将孟以约到一棵桃树下，说是要一战定胜负。
孟以见他挥着一把自制的桃木剑，舞得毫无章法，那张小脸上极为冷漠，“我为什么要和你打？”
向子慕双手叉腰，气势汹汹，“我不喜欢你，我要是打赢了，你就从我家滚出去。”
彼时的孟以比向子慕高了小半个头，他再怎么装得老气横秋，气势上还是矮了一截，孟以略微俯视着他，道：“我不打。”
向子慕得意地哼哼，“怎么，你怕了？”
孟以在树底下寻了个位置坐下，眉眼淡淡，说的话简直要将向子慕气得吐血，“你打不过我。所以，不用浪费时间。”
向子慕骂道：“你欺人太甚！”
他就是不信邪，提起手中的剑就向前冲，他还没反应过来，只觉手腕一麻，“啪嗒”一声，剑掉落在地，回过神来看去，孟以还是用原来的姿态稳稳地坐在原地，仿佛刚才发生的一切都只是向子慕的错觉。
向子慕抖着手，“你……你是什么怪物，怎么这么厉害？”
孟以不咸不淡地回了一句，“我不厉害，是你太弱。”
自此之后，向子慕再也不敢和孟以正面硬刚。
——明的不行，暗的也可以嘛。
小向子慕偷偷将送去孟以房间的衣服剪了，想看他出糗，结果那些衣服原封不动地送了回来，他自己没发现，洗澡完换衣服的时候才发现，就这样光着屁股在澡盆瑟瑟发抖了一个多时辰。
经此一役，向子慕再也不敢动那些心思了，生怕这个看起来温温顺顺的小狐狸什么时候就反咬一口。
不料，孟以对他倒是开始热络起来，邀请他一起吃早饭，一起练武，还一起于月夜时出去散个步，两人“如胶似漆”，那腻的程度和新婚夫妇都相差无几了。
向子慕健忘，很快就将孟以与他的过节抛之脑后，然后兄弟俩就开始了恰似“青梅竹马”的成长之路。
不过，向子慕至今也不知道，孟以到底来自何处，爹爹与孟以是什么关系，又为何要收留他，这些事，直至今日，仍是一个个谜团，萦绕在他心间。
久而久之，向子慕也不再去想这档子事儿了。
反正，孟以怎么看也不像是对他居心不良的人，既然如此，他又何必操这些心呢，着实累的很。
只是这次碰上冷灵雨，孟以虽然还是摆着一副冰块脸的样子，但他平时一直是事不关己高高挂起，这次主动去给冷灵雨送伞，难道……是铁树开花了？
上次向子慕忘记带伞淋了一路的雨回去，这厮可是吭都没吭声。
事出反常，必有妖。
向子慕看孟以面色不改，心中狐疑，扒拉了半天，也没从他的脸上扒拉出什么有效信息来，毕竟这人天天都是面无表情的样子，能看出什么来。
他挫败道：“既然你不肯说，那我就不问了，可你得帮我退了这门婚事。”
“你还在想着，”孟以说，“梦中的那个人？”
“对啊，”向子慕也不避讳，抬首将茶喝了个干净。
说来也怪，自向子慕出生以来，便常常在梦中见到一位女子，只是十多年来，始终未曾看清那位女子的模样。
他常常想，那张朦胧的面容，该是怎样的姿容绝世！
“子慕，你就不曾想过，那姑娘可能面目丑陋，所以在梦中才不愿以真容示人？”
“孟以，”向子慕的嘴角狠狠地抽了两下，“你是不是没喜欢过姑娘？”
孟以整了整衣襟，十分不心虚地转了话题，“今夜天凉，我去换身衣裳，你也早点睡。”
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“主子，人……哦不，是鬼我给您带来了。”
坐在上座的红衣男子抚着眼尾的红色蒲公英，他明明是笑着的，眼里却冷意弥漫，座下三只“鬼”瑟瑟发抖，两股战战，这是个伸手不见五指的地方，灰丧，颓败，唯有那一抹红色，在黑暗中凛凛而艳。
三人生前皆为杀手，做的是刀口舔血的买卖，十日前，三人被一个姓黄的老板收买，要杀的对象就是在扶风鼎鼎有名的向家大公子。可谁知，被突然冒出来的一个小丫头给破坏了，那小丫头带来的两个女子身手不凡，不过数招，他们三人便不省人事，更可恶的是，那小丫头竟然再次折返，这才让他们三人命丧黄泉。
想起那张脸，滔天的恨意便喷涌而出。
三人在人间飘荡了数日，始终没有找到冥界的入口，不曾想，竟被一个少年抓到了此地，三人成为魂魄之后，武力全失，根本不是少年的对手，他们自然也不知道，把三人带至此地，究竟有何目的。
“被那小丫头害了性命，你们很不甘心吧？”
三人面面相觑，惶惑茫然，想了一会儿，三人才思及，这人问的“小丫头”，大约就是那日突然冒出来的小姑娘了。
一人脸色阴沉道：“哼，要不是那个臭丫头，我们的任务怎么会失败，就算我变成了鬼，我也一定要她血债血偿！”
另外两人同样脸色不忿：“别让兄弟几个逮着她，不然……我要把那个臭女人剐得连渣都不剩。”
少年在旁边抱臂看着，又看向上座的红衣男子，只听得他又道：“嗯，她确实做得过分。这么说……无论如何，你们也不会放过她了？”
三人不知红衣男子的用意，不过看他这样子，大约也是那臭丫头的仇敌，于是一人说道：“看来，公子也曾吃过那臭丫头的亏吧，不如，我们联手，一起……”
那人做了一个“抹脖子”的手势。
红衣男子突然低低地笑出声来，“东流，我没听错吧，他们要我……活剐了那丫头。”
三人不明所以，只能噤声不语。
东流抱拳回道：“是的，主子，您没有听错，他们让您……活剐了主母。”
主母？谁是主母？那个臭丫头？
可他又叫红衣男子“主子”，莫非……
三人顿时明白过来，跪在地上连连磕头，“不是不是，您听错了，我们没有这个意思啊！”
“无妨，”红衣男子摆手，“我可没空管你们有没有这个意思，我这个人吧……就喜欢斩—草—除——根！”
他把“斩草除根”四个字念得缠绵悱恻，眼里浸着笑，嘴唇翕动间，尽是薄凉。
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晚亥时，李府。
纱帐中，一个男子蓦地睁开眼睛，他慢慢地坐起身，可因正在病中，一个小小的动作便额角冒汗，此时，从房间外突然跑进来一个小厮模样的人，他气喘吁吁地道：“少爷，少爷，不好了，不好了！”
男子才碰到茶杯，他这两日受了风寒，一整天都在床上躺着，方才一醒，就觉得喉咙干涩，若不是因为这飞来横病，今日的宸王府之宴，他怎么会不去？
这个男子便是向子慕口中与他从小结怨的李林，是当朝户部侍郎之子。
今日之宴，他虽然没去，却让人一直盯着，生怕出了什么岔子。
一天下来，滴水未进，他现在只想喝水，进来的小厮叫小风，他得了消息，宸王将自己的女儿许给了少爷的宿敌向子慕，便急忙赶回来报告。
刚碰到茶杯的手被小风一把拉了过去，小风义愤填膺：“公子，向子慕要娶郡主了！”
李林昏昏沉沉，乍一听，还没觉得这是件多么不得了的事，没过片刻……
“什么！谁要娶郡主！”
小风凑到李林耳边，大声喊道：“向子慕！”
吼了一嗓子，李林有点撑不住了，但他还是又问了一遍：“谁！向子慕要娶谁！”
“向子慕要娶郡主啊，少爷！”
只听“砰”的一声，李林愤怒地拍了床沿，“向子慕要对郡主做什么！”
小风一怔，完了完了，他家少爷不会是被刺激到了吧，这……这……
“少爷啊，你这是怎么了，怎么连话都听不清了啊！”
小风搂住李林直摇，“少爷，你可千万别吓我啊！”
李林已经喘不过气来了，他在病中，浑身都没什么力气，只是期期艾艾地在说：“水……水……我要……”
小风沉浸在悲伤的情绪中无法自拔，根本没听清李林说了什么。
被扼住咽喉的李林，脸色越来越白，渐渐地，白眼一翻，彻底晕了过去。
小风惊慌失措，只大声喊：“来人啊，快来人啊，少爷不行了！”