翌日一早，明德馆附近早有兵士警戒把守，作为备考之用，不许无关人等靠近。
迟臻如往常一般收拾整理好，用过饭，喝了茶，对镜正了正衣冠。
门外，严湘一身绯色衣衫，正来来回回打转，见她出来，忙迎上去。
迟臻见他眼底青黑，似乎没大睡好的样子，不客气地在春日韶光里打了个大大的呵欠。
严湘的小厮提着两人的考篮跟在后头，形容与他的主子一般委顿。
“你夜里去了“奇石居”？”迟臻问。
严湘摇头：“自上次他们开盘口都压李怀德那个小王八会考中后，我砸了他们的场子，便再也没去过。”
那他是怎么回事？怯场？学有不足，才会怯场，他肚子里根本就没没有墨水，有什么可怯的？
转过弯儿去，便瞧到了站在路旁等他们的王仕子与李仕子，两人表情如出一辙的严肃。
有外人在，严湘抖了抖肩，头一甩，又变成了昔日称霸国子学的纨绔。
四人汇合后，向着明德馆走。
迟臻留意到，一路行来，把守巡视的兵士很多，却不见王琅的手下。
她微微松了口气，他不在她行事便利许多。
严湘横着膀子走路，压低声音道：“你们只管放心考便是，场内外本公子已经打点好了。座位号相联，出不了岔子。”
李仕子温和接道：“是！那便提前预祝严公子蟾宫折桂，金榜题名。”
严湘得意地摇着扇子摆摆手：“什么中不中的，只要比李怀德那小王八考得好，让他落选，本公子不看重发榜的结果。”
四人转过水榭，很快便到了明德馆。
不知是不是她多心，迟臻觉得她的两位副手分外“乖巧”，非常温顺，过于配合了。
考场外，仕子们聚在一处，等着头场点名，点名后排队接受搜检，陆续入场。
“怎么头场的搜检便如此严格？脱靴子有些不雅吧！”有人等得不耐烦道。
“自然要稽查严密，考前密卷失窃，这是小事？”
“又非乡试、会试，不过是考个“观政”待选的资格，何必搞如此麻烦！”
“我听说，上面为了防止夹带，搜检出一人，赏银三两。”
说话的都是穿着不俗的富家公子，有小厮从旁提篮候着。
严湘摇着扇子，给伙伴们一个安抚的眼神：本公子出马，无须担心。
果然，点名后，搜检的兵士一见严湘，相互碰了个眼神，随意在考篮中翻了翻，便挥手让几人通过。
众人松了口气，接下来只要“龙门调卷”调得顺利，本次的替考业务便成功了一半，便等着发榜收钱了。
“且慢！”场外突然有人喝道。
严湘回头一瞧，脸苦得揪在一起，用扇子敲了敲头道：“王璇卿今日不是有公事吗？他怎么来了？”
众人齐齐回头，暮春的天光云影里，缓缓行来一人，身着天青色常服，戴同色玉冠，面容疏朗，姿态闲雅。
众学子窃窃私语，指指点点，自密卷失窃后便有传闻，此次大考上面会请人坐镇国子学确保公正，谁都没想到会是王琅。他的手段学子们都有耳闻，有些胆子小的已经开始手抖。
王琅目光一扫，淡声问：“可搜到怀挟舞弊者？”
搜检兵士冒了汗，垂头忙道：“并无。”
王琅点头，“那本官便随意抽检一二。就他们几个吧！”
他一抬下巴，有兵士上前将迟臻几人圈到他身前。
严湘几乎是拿脚在往前蹭着走，那副心虚的样，唯恐别人不知道他做了手脚。
迟臻暗中踢了他一脚，他惨兮兮地回头，嘴角努了努腰带，暗示他腰间带了东西。
嚯！请她出马龙门调卷，竟然还质疑她的能力，夹带字条？迟臻翻了个白眼，气不打一处来，拖后腿的东西。
她轻咳一声，严湘默契地退到她身后，见她不停招着手。
严湘此时十分机灵，用袖子遮掩着将腰带里的东西取出来，交在她手上。
交换东西的过程瞬息完成，迟臻手心也见了汗。在王琅眼皮子底下弄鬼，她也很紧张。寻常事情她可以放赖耍流氓糊弄过去，那是王琅并不跟她计较，一旦事关科举，关系到考试公平，王琅简直就是六亲不认。
他默许她进国子学，进考场，并未施加惩罚，那是因为她并未踩中他的底线。
王琅既然到了，头科考试想调卷，怕是有些难了。
迟臻咬了咬嘴角，撩起眼皮，莹着水波的眼眸向上瞧他。
王琅走过来，在她身前站定，兵士便将其余人带到一旁认真搜检。兵士虽是被使了银子，银子也要有命去使，酷吏阎王便在此，谁敢阳奉阴违？认认真真地搜。
很快，有兵士喊道：“查到怀挟者一人，从其口中搜出表判文一张。”
王琅面色一沉，眸中寒光闪过。
“依律办吧！”
被搜到的学子两股战战，面如土色，被虎狼一般的兵士拽住，上了重枷，拉走戴枷示众三日。
迟溪静静地呼吸，让自己别紧张，严湘那傻瓜给她的东西巴掌大，叠起来并不厚，她掌心扣着，暗忖要怎么应付。
“大人事务繁忙，搜检的事情便让其他人去做好了。”她每次含着眼光看人，娇媚灵动而不自知。
王琅挪开视线，落在她挽着袖子的葱白指头上。
“上前！”王琅肃然道。
“当着这么多人的面，师兄要搜我？”她压低声音道。
“这么多双眼睛看着，你不是也在玩弄手段？”
见她立着不动，他负手等着。她最终挨不过，翻了个白眼，凑到他身前。
“抬手！”他沉声道。
迟臻将双手伸到他面前，王琅便从袖口的折痕处开始搜。
“当真没有夹带啦！这又不是什么高明手段，我不屑用。”他倾身搜检，她在他耳畔轻声说着。
那方寸大的纸被她弹到肩膀处，随时有滑落的风险。她不好好站着，一下耸肩，一下缩脖，暗中调整着位置。
“别动！”王琅在她手腕处按去，她两臂一麻。
“天热，汗湿沾衣，我痒痒。”她用头去蹭肩，下巴将纸片滑到了衣领处。
王琅搜检的极为仔细，表情专注，跟搜他人并无二致。
他搜了些惯常会塞夹文字之处，没有发现不妥，抬手去翻她的衣领。
“等等！刚刚一个姿势站着，我腿抽筋了，疼疼疼！”她原地手臂上下伸展，高抬腿蹦跶，无视周围异样的眼神。只要王琅在场，她向来无暇顾及其他人，他认真起来太难应付了。
那纸片被她一翻动作，转移到了胸口。
王琅冷眼旁观，终于没了耐心，手勾着她的腰带将她拽过来，细细摸索一翻，未有发现。
目光在胸前一瞬，自动略过了。
迟臻得意地挑挑眉：“帽子要不要摘下来给你瞧瞧？发髻要搜检吗？”她边说着，边向严湘等人使了个眼色，要他们先入场。
她抬手去扶帽子，衣袖从腕间滑落，小臂上那两枚清晰的牙印便暴露在王琅眼前。
迟臻犹不觉察，整了整自己的帽子，敛手问：“如何？查完了？那我走了？我就说没有你偏不信。”
她突然发现王朗面色阴沉得吓人，双眸间似有什么涌动，晦暗不明。
早习惯了他动动就莫名其妙生气，迟臻朝他拱拱手，拎着考篮进场了。
背后，王琅绷着面孔，目光阴寒，恨不得将她拽回来质问齿印的来路。她说夜里被人抢走了密信，她没打过对方，胳膊上的印子，是那人留下的？
不知死活的东西！
众学子不明白为何王琅如此大的杀气，心中惴惴，都说本次考试要有枪手替考，也不知道此次会捉到哪个倒霉鬼，希望不要是自己。