夜里，雨线连天，滴滴哒哒到天明。
一下雨，迟臻便肩痛，提笔有些吃力。
两年前离开京都时，受了牟家公子一箭，疲于奔命的当口，没顾得上好好医治。
早饭后，雨势没有消减的意思，天地间茫茫一片。
严湘的小厮冒雨而来，说是他家主子夜里温书太久着了凉，今日便不过了，要他转交一封信。
迟臻接了信，没戳破他。
什么温书着了凉，昨夜他得知“奇石居”有人下注赌这次大考能上岸的人，结果众人都觉得李怀德的赢面儿大，几乎没人压严湘。严公子大怒之下，把“奇石居”的赌局给砸了，自己脸上也受了伤。脸面上挂不住，怕又遭她奚落，不敢见人。
信是五师兄徐寿写的，李三郎托人带了进来。
信中，徐寿依旧是父兄般的关怀，事无巨细地嘱咐她。徐寿说，他已知晓王琅调查两年前学子失踪的事，此事事发在舞弊案之前，跟当年之事应该没有牵扯，或为巧合，要她不要忧虑。又说迟誉近来十分忙碌，云涧来了位女眷投亲……
女眷。迟臻抓着信思量，她哥向来不耐烦照顾人，谁有这个能耐劳他照顾？定是嫏嬛了。
这一个月，迟誉只给她写过一封信，寥寥几句交代云涧情况，大部分笔墨叮嘱她要老实些，没人给她撑腰，便要收敛性子。若真有不长眼的欺负她，她若是没胜算，便暂且忍耐，等他过来一并收拾。尤其指明要提防王琅，说竖子居心不良，要她只管避着他走。
洋洋洒洒的几大页，简直是浪费笔墨。
迟誉有事瞒着她，这个她是知道的。她匆匆来京都一个月了，私离云涧这么大的事儿，众人像是忘了，没有一个人催她回去。
这不奇怪吗？失踪的仕子似乎是姓纪，江左人士，家境富庶，颇有才气。唯一与迟誉扯上的上关系的，便是两人同在国子学念过书。
纪仕子失踪的时间，在舞弊案案发前一个月，那时她哥根本不在京都，与友人外出游学未归。若是仔细找，很容易变能找到证人。
她觉得有必要将此事同王琅说一说，不要浪费时间查迟誉，弄得嫏嬛跟着不得安宁。
她穿戴好雨具出了小院，走到被征用的那两间宿舍前，让人进去禀报，说她有与案情相关的消息。
侍卫迟疑片刻，帮她通禀，很快便从屋内出来。
“大人说了，今日他休沐，公事改日再说。”
迟臻肩上扛着伞，笑盈盈站着，听他如此说，转了转眼珠道：“哦，那我说私事，不会让大人劳神的私事。”
对方也很少见她这种胡搅蛮缠的人，又进去禀报，出来时，脸上冷冰冰的。
“大人说：与你不熟，没什么好说的。请回吧！”侍卫一板一眼地把王琅的原话复述一遍。
她盯着地上被雨打落的花瓣，心想王琅必定是知道她来做什么，给她个软钉子碰，让她别打歪心思。
迟臻乖乖告辞，找了个避雨的地方守着。此地又不是什么机要重地，哪儿来严密的守卫。隔了一阵等那侍卫一离开，她立马溜了进去。
这几间宿舍，原本是给助教准备的，后面国子学新修的校舍多了，便将有教职的都迁到北学去了。这里因比其他宿舍条件好，只有殷实之家的学子才住得起。
进了院子，迟臻听到屋内的声响，蹑手蹑脚地行到窗边，矮身向里面窥看，带着几分偷偷摸摸的意味。
窗边堆了些书卷，阻了视线，她伸手将窗户缝开大了些。眼睛从书堆上方探出去，刚一冒头，被王琅抓个正着。
两人一内一外，诡异地沉默着。
王琅刚刚沐浴完，只着了白色单衣，脖颈处还有未擦干的水渍，眼如点漆，沉沉地盯着她。俯视让她有压迫感，何况她心知此事做得不光彩，便更心虚。
她慢慢站起身，干干笑笑着打招呼：“璇卿？你刚刚在沐浴？欸！你听我说，不是你想的……”
“砰”地一声，窗子关上了。
小厮们听到动静，进门将用过的洗澡水抬走，迟臻便厚着脸皮跟进来。
屋内还残留着沐浴的水汽和皂角味道，她不自在地咳了咳。其实刚刚她之所以轻手轻脚，当真不是为了窥看，她走到门边听到屋内的动静，猜到他在沐浴。那总不能就这么推门进去吧？她就想着先偷偷看一眼，若情形不是很尴尬，便敲门。
结果没想到王琅的戒心这么重，她刚开了窗子，什么都没瞧到呢，他连单衣都穿好了。
“璇卿？师兄？我进来了！”
没人理她，她便自说自话，这里瞧瞧那里看看。
桌上的卷宗很多，摆放的整整齐齐，笔墨书屏笔搁的位置也是数年如一日，分毫不改。
王琅穿好了中衣，整理妥当，沉声向她道：“长衫在那儿挂着，你拿了便走！”
他眼神所指的位置，挂着件鸦青色的外衫，是刚刚沐浴是换下来的。
她是偷衣服上瘾吗？何况她也没偷过呀？
迟臻自顾往椅子上一坐，无奈地解释：“真是误会。谁能想到你在沐浴啊，我也是碰巧才来。”
王琅手里的书翻了页，冷笑：“碰巧？足足拦了你三次！”
“我以为你是找借口不见我呢，谁知道你是真不方便啊！再说，我根本没有那些个奇怪嗜好，从没做过偷窥人洗澡，偷人衣服的事情。从前没有，如今也没有。”为了让自己的说辞显得有说服力，她眼睛瞪得圆溜溜的，显出几分娇憨。
王琅哼一声。很多人都说她促狭狡猾，到了他面前就总是装出一副笨拙样子。
装样，不过是为了有所图。
那么精明的人，当年为了顺利离开京都，故意在他面前中箭演苦肉计。
可恨！
王琅微微闭眼，不去回想当年一幕。
迟臻发现王琅突然便不高兴了，她椅子都没坐热，有说错什么话吗？哪怕刚刚在窗边，也没见他如此冷漠。嘴角抿着，浑身一股生人勿进的气息。
王琅的心思太难捉摸，这些年她就没看懂过，他时而便会不高兴，根本毫无缘由，只能靠她自己猜。
她认真瞧着他，发现他面色不大好，不是生气的不好，而是面色苍白似有病气。
“璇卿，你病了？”她走过去，抬手去摸他的额头，被他避开了。
“你在生气吗？气你让人拦我，我没听你的话，偷着进来了？”就为这么点儿事儿生气不值当吧，她不是向来如此吗？
王琅将书卷一掩，冷道：“病与不病，你还在意？”
迟臻笑笑，自然是在意的，不过他已经不缺她那份在意了，牟家小姐做什么都是名正言顺，她做什么都是歪门邪道不择手段。
王琅今日似乎格外没有耐心，蹙眉道：“有话便说，没事就出去。”
当然有事啊，不过既然要套他的话，这个开场怎么都不像能谈成事情的样子。她挖空心思地想着怎么哄哄他，起码不能这么僵着，便听到小厮敲了敲门。
“公子，药熬好了。”
迟臻打开门，接过药碗，殷勤端到他面前。
王琅肃着脸，目光落在窗外的花树上，冷冰冰的姿态，拒她于千里之外。
迟臻用勺子搅了搅药汁，端起一勺喂到他嘴边，服软道：“璇卿？师兄？大人？别生气了，你我自小相识，你生我的气也不是一两天了。且把当成是上天派来考验你的吧！你家室好，才学好，人生顺遂，唯独遇到我这样的师妹，把人生五味都尝尽了。等你人生有大成，得以飞升了，那时我已经掺在烂泥里了，你想教训我也不迟啊。”
她笑眯眯地磕了磕勺子，“别跟我置气，嗯？”
王琅冷觑她一眼，漠然叹气，接过药碗一口饮尽。他从前弄不清楚生气的缘由，后面便明白，他心绪烦乱只是因他期望对方给与的，一直没有达到预期。
跟她置气当真没必要。有迟誉那样的哥哥，还指望他能带出正常的妹妹来？
他刚饮尽，额上便覆上一只手，软，凉。由她袖口里钻出淡淡的暖香，直冲鼻端。
王琅觉得气息一窒，手指捏着碗僵在那里。
迟臻摸了摸他，又试试自己的。
“你额头很烫，要不要去躺一躺？头晕吗？”
王琅本来不晕的，她那张脸在面前晃来晃去，此时便有些晕。
迟臻留意着他的表情暗想，王琅当真比小姐都难侍候，刚刚还阴沉着脸，现在情绪似乎好了些，也不知道为什么又不气了。
外面小厮见屋内气氛融洽，适时送来了白粥小菜，说是公子上午便没吃东西。
迟臻端过来，帮他盛粥时，手一晃，撒在了王琅的裤子上。
……王琅觉得他这辈子是没福气享受她的照料的。
迟臻瞧了瞧米粒的位置，紧忙道：“你别误会啊！我、我当真不太会侍候人。我哥都说我嫁谁，谁可怜。”
王琅将裤子擦了擦，咬牙切齿中透着一股无奈心酸：“可怜？那应该是他上辈子坏事做多了，根本不值得同情。”
……这话让她怎么接呢？顺毛摸吧！她乖顺的时候王琅脾气就温和些。
“师兄啊。”她尾音打着旋儿。
王琅听她这般唤他，警惕地抬头，嘴里的粥也没了味道。
来了！刚刚做的所有，不过都是为了现在的铺垫。
“你，怎么突然要查那个失踪的学子啊？京师衙门的人不是说，他回老家去了？”她托着腮，长睫毛将他含在双眸中，那样子像是这世间没有比眼前人更让她珍视的。
“徐寿同你说的？他倒是什么都肯告诉你。”王琅吃完，叮地一声将勺子扔回碗里。
“那他到底是真失踪，还是根本没这回事？跟我哥有什么关系？”她问得有些急。
王琅面无表情地睇她：“事关案情，无可奉告。管好你自己，你潜入国子学做什么，当真以为我不清楚？”
迟臻暗暗翻白眼，他怎么可能不清楚？他天天叫人恨不得每时每刻都盯着她。
她抖了抖眉，又笑眯眯的：“我知道是你是有原则的师兄，好吧！我保证不问案情。那你告诉我，你这么做，有没有私心？是不是跟嫏嬛有关？”
王琅愣了下才想起来嫏嬛是谁，神色异样地看着她，缓缓道：“你认为呢？”
看他如此反应，迟臻觉得自己猜对了，起码猜对了一半。
好你个王璇卿，都两年了，还敢觊觎她准大嫂？他的反应弧度是不是也太长了些？现在想把嫏嬛抢回去了，当初他也不要那么无动于衷啊！
她愤愤地一扬下巴：“你别想了，想也没用。你打架打不过迟誉，我也不会帮你。”
王琅眼神将她抿进眼底，别有深意道：“跟他人，又不是只靠打架，靠的是脑子。”
迟臻心说他是不是搞错了重点啊，突然冒出一句：“当年你的墙角是我挖的，嫏嬛是我帮我哥抢走的。你有什么……就大人有大量嘛！”
王琅顺口接道：“你的意思是，你抵你哥的债？”
迟臻眨巴眨巴眼睛，这样也行？当初她怎么没想到呢？王琅厌恶她，巴不得她离他远远的，用她换嫏嬛，真是不亏呀！
谁料王琅摇了摇头，“不成算，太吃亏。”
他见她嘟了嘟嘴，眼睛滴溜溜地转着，又在打什么坏主意。
窗外的雨小了些，屋内很静，忽听外面小厮喊：“公子！牟家二公子来瞧你了。”
又听另一人道：“你嚷嚷什么？我平日找璇卿都是直接进去，哪次用通报了？”
这次不一样啊！小厮见拦不住他，又喊道：“牟公子进来啦！”
牟家老二狐疑地回头瞧他，总觉得今日这小厮怪，这是通风报信呢？难道，璇卿房里藏了什么他不能见的人？
他推开小厮，一把将门推开，捉奸一般私下里张望一圈。
并无第二个人。
王琅在桌旁翻书，连个眼神都没分给他。
小厮跟进来，见到“别无外人”，底气很足地埋怨：“我们公子身体抱恙，今日休沐静养，早就吩咐下去不见客了。”
牟家老二也闻到了屋子里的药味儿，又瞧瞧王琅神色当真不好，讪讪地搓手笑笑：“我又不是外人，来探看自家妹夫，何须那么多过场。”
没人理他。
牟家老二舔舔嘴唇：“璇卿啊，你病了怎不告诉窈娘呢？我走前她还在鼓捣糕点，说你不爱吃甜腻的。你近来不得闲，她也见不着你啊！”
窈娘就是牟家小姐的闺名。说起来呢，迟臻是最早认识王琅的，嫏嬛的父母虽然把庚帖换给了王家，两人都是十几年后才见了一面，牟家小姐便是更后面的事情了。
迟臻躲在衣架子后，上面搭着王琅沐浴后更换的长衫，她身形细弱，将将能遮住。
牟二公子见王琅不搭理他，兀自在屋内溜达，快到衣架边时，王朗突然合上书。
“找我何事？”
牟二走到椅子旁坐下：“我听到消息，说是迟誉离开云涧了。身边还带着个女子，应该就是迟臻那个臭丫头。”
呵！你才是臭丫头！迟臻在心里冷哼，当年这牟家老二那一箭，差点射掉她半条命，这个账她还没跟他算呢！
王琅淡淡问：“哦？你从何处得来的消息？”
这两年，人皆知迟家兄妹在云涧思过，安分守己，似乎一辈子都不打算挪地方的。
“这次绝对是真的！我的人在那儿守了两年，以为他们不可能出来了，都打算生儿育女了，没成想他们突然就动身了，装扮成商贾，边游山玩水，边向着京都赶过来了。迟誉身边那女子病病歪歪，他们走得很慢，我们可以好好想想对策。”
牟家二公子很兴奋，“我打算在他们经过淮水渡口的时候，让人一举擒拿，先揍个半死，再押解上京。”
呵呵！最毒不过小人心。当年朝她放冷箭，现在又想对方她哥，迟誉岂是那么容易对付的？他是好了伤疤忘了疼，忘了牟小姐被设计的事情了？
迟誉真的离开云涧了？
她心里揣摩这件事的真实性，不担心对方半路下黑手，她哥这么多年在云涧也憋坏了，估计早想找人好好打一架了。
凡事总有动机，迟誉大张旗鼓离开云涧，总要有原因吧？这两年她哥稳重多了，很少冲动做决定。看起来这消息不是很真。那病病歪歪的女子应该就是嫏嬛，五师兄的信里也提到嫏嬛去了云涧，从这一点看，还有些像真的。
见王琅不动声色，牟二公子有些急，“璇卿，他们龟缩在云涧不出咱们没办法，现在可是到了清算的时候了，你可不要忘了兰溪道，你背着迟臻那个臭丫头走了几十里，迟誉怎么待你的？你险些就没命了，若不是……好，这个就不提了。我来安排！我看着办！”
他一见王琅的表情，便知他不想说从前的事。
衣架后，迟臻捉着王琅的袖子，耳朵伸得老长，前半截她走神了，没听到。
兰溪道？兰溪道什么事情？当年她跟迟誉分别逃命，就是在兰溪道汇合。当年中箭后，她一直迷迷糊糊的，梦里几次听到刀兵之声，醒来又安稳睡在马车上。她记得有人背着她在山路上走，迟誉偏说她是幻觉。
欸？说呀，怎么不继续说了？她想知道真相。
奈何，王琅的耐心用尽，牟二公子很有眼色地打算告辞了。
他站起身走到门口，又折返回来，“璇卿，我一向是拿你当准妹夫看的。窈娘不懂事，耍小性子，你别与她一般见识。定亲这种事，岂是她说不定就不定的？”
见王琅不答话，他无奈地摇摇头。王璇卿这个人，就是活得恁没趣儿了，他就像是按照书上先贤的标准长起来的，没有人气儿。可自己妹妹偏偏就喜欢他这个样子的。喜欢便看紧了，她又不知在闹什么，突然改口不定亲了。不定亲，心里又放不下他。
女人就是麻烦。
人走后，迟臻怔怔地缩坐着，搭在衣架上的长衫，已被她揉搓成一团拽在了怀里。
王琅踱过去，垂着眼帘看她。
窗外雨声滴滴答答，迟臻揉了揉脸，笑得有些勉强，脑子里乱的很，她要一个人静静，好好想想。
“我走了。”她瞧着地面，眼神躲闪着他。
王琅负手挡着路，淡声问：“不替你哥还债了？”
迟臻咬了咬嘴唇，不知道如何答他。
“你当真喜欢嫏嬛？还是单纯看不惯我哥？”她仰着头看他，眸光闪动，至真至纯， “好！当年是我对不起你！我就大义灭亲一次，帮你去撬我哥的墙角。”
不过，同样的招数再用在迟誉身上，不一定起效。
王琅的表情一言难尽，迟家兄妹的想法，根本没办法用常人的标准去评判。
迟臻拍拍衣襟，突然转了话题：“你没跟牟二小姐定亲？半个月前不就是就该过小定的？她反悔啦？”
她眼睛里似有光一闪一闪，相当缺乏诚意地安慰他。
“婚姻大事，不要草率，急不得！”她吸了吸鼻子，慢悠悠道：“在云涧的时候，有人误会我是你……上不得台面的女眷。”为了活下去，是她自己暗示别人想歪的，实话自然不能说。
“外室？”王琅很浅地牵了下嘴角，他正妻的位置空着，有人对那么些有的没的倒是有兴趣。
“不是！是有心机、受宠爱的青梅竹马。”她气呼呼地否定。
“哦？”
迟臻就当没瞧见他挑眉，继续道“你若是不想急着定亲，牟家小姐逼你，我可以帮你挡一挡，反正我也没什么名声可言。”
委屈巴巴地说完，她继续弯着眼睛道：“师兄啊，你能不能别让人盯着我了，我保证在国子学期间绝不违反校规，绝不做违法乱纪的事情，绝不惹麻烦。”
她羞涩开口道：“被人盯着，于我很不便利，这几日我都没敢沐浴。”
“好。”王琅一开口，她长舒一口气，可见他今日虽病着，心情却还不错，如此轻易就答应她了。
“师兄早些休息，我答应的事情，一定作准！挖墙脚非一日之功，我回去寻思寻思。先回去了，你多喝开水。”她咬着嘴角生怕自己笑得太得意。
刚走了两步，被王琅抓住了手腕粗鲁地拖了回来，一头撞在他的胸前。
她心里翻着白眼，揉着脑袋，笑眯眯问：“您还有什么吩咐？”
王琅不答，手在她腰间摸了摸，指头一勾，勾出一枚腰牌来。
迟臻表情，极为吃惊：“呀！这东西如何到了我身上？这不是你的腰牌吗？怪哉！”
王琅放开她，凉凉提醒她：“刚刚你抱着我衣服时，摸走揣在身上的。”
她不以为意地笑笑：“原来璇卿一直在留意我呀！”
撂下话，她便溜走了，既然他答应了不再让人盯她，那腰牌自然也没用了。
等出了王琅办公的小院，迟臻脸上的笑意便淡了。
她在雨中转悠了一阵，突然发现头脸都是干的。
“你何时来的？”她望了望头顶的伞问。
严湘一早就看到她失了魂一样游荡，撑着伞追上来，叫了她几声她都没听见。便要小厮给他撑伞，他亲自给迟臻撑，有做纨绔做成他这样的吗？
“本公子撑伞手都快撑麻，你说说久不久？我长这么大，就只给我二叔撑过伞！”严湘夸张道。
迟臻扫他一眼：“那你需多撑一撑，腕力太弱，怨不得字写得没长骨头似得堆着。”
雨小了，来来往往的仕子多起来。
严湘凑在她身旁，献宝一样把手里的东西给她看。他手里是枚巴掌大小的纸片，上面米粒般密密麻麻写满了字。
他得意地用指头捻了捻道：“整一千字。用鼠须笔写上去的，油墨也特殊，不会被汗渍弄花了。”
迟臻赞叹地点头，能将作弊的手艺研究到极致，如意阁这份精神也是十分让人敬佩了。
严湘摇头晃脑地地道：“你们如意阁的高层……”
他话没说完，只见迟臻已经换了副面孔，刚刚还是忧伤的咸鱼，现在昂首挺胸眼神勃勃生机。
她煞有介事地展开折扇道：“你说考试嘛！总有人要考中，那为什么不能是你严湘呢？”
她目光在来往的学子身上游移，继续道：“你可以饮酒作乐一整晚，只要你不耽误第二日的早课，你可以夜生活丰富，只要你文章写得漂亮。对于有才学的人，只要你能为自己的放纵负责，放纵便不是错！”
严湘大瞪着眼睛瞧她演，压低声音提醒：“高层没来，咱歇歇吧！”
闻言，迟臻白他一眼：“你不早说。”
她塌下肩膀，浑身散发着懒洋洋的气息，打了个呵欠道：“你去温书，临阵磨枪，不快也光嘛。明日之前不要来打扰我，我要闭关思考。”
严湘目光幽幽地瞧她：“你是回去睡觉吧？”
话说得够冠冕堂皇的。
迟臻扔下大客户毫无心理负担地走了，留下远处王仕子与李仕子相互对视。
“毫无责任心，人前装样，人后摸鱼。”
“要如实讲此事告知李三哥，且不能让高层被她蒙蔽。”