严湘坐在马车里，夹着二郎腿看着上半身套在布口袋中的人，听到梁定哼唧，他一脚踹过去，靴子踏着他的肩膀，用力在他伤口处碾磨。
梁定鬼哭狼嚎，他不知道带走他的是谁，也猜不透对方想做什么，对死的恐惧让哀嚎声都走了音，像是某种动物的哀嚎。
“疼吗？你省着些力气，后面还有得你叫呢。”
他有两个时辰好好跟梁定待着，为了泄愤，他向他二叔借了个人，专掌各种刑罚，能整治的人生不如死。
马车辚辚而行，很快在黉门巷前的宅子停住。
严湘让人将梁定弄进来，吓了李三郎一跳。
“这……这是怎么回事？”
“三哥，你别管，跟李仕子去曲江楼喝喝茶，两个时辰后再回来，我要借幼文的屋子用用，怕吓着你二位。”
他从腰间掏出钱袋，沉甸甸地丢给李三郎。
“莫要冲动，我们是读书人，何事不能坐下好好议一议……”他嘴里说着，被严湘推着向外走。
“你们放心，我不会将这宅子弄脏的。”
将人弄到了王仕子的屋内，严湘摘下他头上的布口袋，一脚将他踹得跪倒在地。
“爷爷，祖宗，我是哪儿得罪您了？我只是四夷馆的知事，平日跟贵人们挨不上边儿啊！”
严湘给了他个大嘴巴，抖着肩膀道：“都说你是恶人，今日我就让你见识见识什么才是真恶人。”
他往椅子里一坐，晃着二郎腿道：“王幼文屏山的坟，是不是你挖的？”
“不不不，您说的小弟不懂，我这几日就在京都啊！”
严湘身后站着的那瘦小的中年人翘着兰花指，柔媚道：“严公子，审这类的滚刀肉，您不能用寻常的招数啊！”
严湘受教的表情，扭头问：“那依您的意思，怎么才能让他说实话？”
那人捂着嘴笑起来，轻轻掸了掸他的肩头道：“那就要看您是只想要答案呢，还是想要他受些苦头。我这儿有个百试不爽的法子……”
屋内，梁定面如土色，若是当真将这酷刑用在他身上，他宁可一头撞死，也不想受这份儿罪，只是他又没有死的勇气。
严湘听着各种让人求死不能的手段，心里涌起一阵烦躁，他突然想起王仕子的话，他的确做不了恶人。
他站起身，踢了脚梁定，恶狠狠道：“看见那石碑了吗？去给幼文重新刻一块墓碑。”
梁定跪着爬过去，拿起斧凿，按照严湘说的在石碑上刻字。他日常过些富贵懒散日子，从未做过粗活，受刑后手一直哆嗦。
不小心凿飞了一块石屑，脸上立时挨了个大嘴巴。
“你想死是吗？我瞧你这贱骨头就适合用倒栽葱的法子治你。”柔媚狠戾的声音道。
他再度拿起凿子，脸上又是个大耳刮子。
“听说你是北地仕子，考了十几年会试都没考中？真是没用的东西，狗屁不通的文章也舔着脸来参加会试，幼文十六岁便乡试中举，比你不知强出多少，这么有才华的人，被你害死了。”
梁定被打得麻木了，他跪在石屑上，想到这些年的寒窗苦读，是他不够用功吗？
北地因连年战乱，自是比不上南边太平富庶。南地气候宜人，适宜耕种，这些年积累了傲人的财富，名门望族云集，文化底蕴深厚，后学在前辈的指导下，家风学风不坠，学风优良，平辈之间相互勉励激励，如何能没有成绩？
脸上又挨了个巴掌，他重新爬起来，吃得苦中苦，方为人上人，这些年折辱也罢，吃苦也好，只要能出人头地都是值得的，只是京都人才济济，他到现在也未有个发迹的机会。
明明舞弊案中他为张伦做了不少事情，却只得了些银钱，与他想要的着实相差太远。
只要活着，他总能找到向上爬的机会。
严湘对于折磨这个东西有些腻歪了，他本想着要将梁定大卸八块的，见了血便厌烦的很。
“严公子，不若您先歇歇，我替您？”
严湘摇摇头，招呼他一起在屋外喝杯茶，他答应过李三郎不把屋子弄脏，也承诺了王琅两个时辰要把人送回去。
知道幼文的坟被人挖了时，他当真是想把梁定掐死，过了这许多天，他气消了不少，想着王琅的手段比自己不知要狠辣多少倍，梁定落在他手里也讨不到好。
两个时辰内他要将人送回去，他本以为自己会把梁定削成人棍，看他跪在那儿乖乖地雕石碑，他心里只有厌恶，折磨他的劲头都提不起来了。
“严公子比从前见时沉稳不少，连严督主都夸您呢。”
“我也不能老给二叔惹事。”
自他进了如意阁后，当真是有大长进，他都不记得自己多久没去找百花楼的腰腰了，每次一起这个念头，幼文那张脸傲气的脸就浮现出来反问他。
你就不能多做些正经事？
是该有正事了，过些日子他要重新给幼文立块碑，他那块碑被梁定这王八的手下给泼了狗血，想着他心头有生了火气，抖着肩膀晃进屋里。
那些残忍手段他用不了，多踹他几脚也是好的。
进了屋子，严湘傻了，“人呢？”
“哎呀！这、这龟儿子是跳窗逃了。”
“他不是被打得浑身是伤，就这样也能逃了？”
严湘让带来的人赶紧去找，他承诺了王琅两个时辰内要把人给送回去的。
下人找了一阵，过来回禀，说是人应该是从后角门跑了的，今日隔壁宅子搬家，后面的巷子里都是车马，怕是梁定趁乱藏起来了。
严湘狠狠地敲了敲头，“找，不管用什么办法，谁先找到，赏银一百两！”
隔壁搬行李的马车出了黉门巷，梁定又猫了一阵才敢下车，赶车的被他吓了一跳，不知道车里什么时候藏了这么个人。
梁定没敢回家，借了纸笔写了封信，他知道京都怕是待不下去了。
虽然还没人知道他伪造供春瓶的事情，但他得罪了王琅，下场只会比死更凄惨。
张伦态度不明，这些年从未将他当成心腹，想来此时也不会保他。
他在城北有处宅子，安置了一个外室，他咬着牙硬挺着赶了过去，换了衣物吃了些东西，便盼着天早些黑下来。
掌灯后，他焦躁地在院子里走来走去，时不时跑到大门口听听动静。亥时一刻，大门门环被人拍了拍。
他心里一颤，蹑手蹑脚走过去，压低声音问：“谁？”
“我。”门外人道。
梁定稍稍心安，开了门，让人进来。
“京都我待不了了，要即刻走，越快越好。”
“你寻常小心谨慎，舞弊案后能平安无事两年，为什么突然要走？”来人浑身隐在大披风中，口气嘲讽地问。
“我得罪了王琅，他不会放过我的，与其留下等死，不如赶紧逃了。我要一辆马车，三千两银子，三日之内你给我送过来！”梁定惶惶地说着，脸上青紫一片，有些骇人。
来人身形高大，声音洪亮，怒道：“三千两？老夫只是国子学祭酒，不是内库总管，上哪儿给你弄三千两？”
梁定脸上露出阴险表情，狠厉道：“周怀仁，我告诉你，钱你自己去想招儿，若是三日后我见不到钱和马车，可不要怪我将你当年袒护舞弊案涉案仕子的事说出去。”
周大人沉默了。
“怎么，要不要我提醒你，帮你回忆一下？舞弊案牵扯了不少南方仕子，那些人联名上书，鼓动仕子们造反，要挟圣人重查，当中有两个带头的，是你的学生吧？”
刑部要去拿人时，发现人跑了，不过梁定在对方的宅子里发现了了不得东西，有人提前给他们通风报信，才致使对方跑了。
“若我不好过，你串通仕子的事情便会被人知晓。就算不想想你，也该想想你那学生，他不就在吴郡吗？”
周大人平静道：“三千两不是个小数目，我需要多筹措几天。”
他目光深沉地打量着梁定道：“王琅是都察院副手，你得罪了他，想要全身而退并不容易。”
梁定烦躁地一挥手，“你只要把钱准备好，其他的不用你操心。”
“我尽力。”
梁定瞧着一向自负的周怀仁被他拿捏的半句话都没有，呵呵笑道：“我还真是看不透你，你应该本来就是偏心南方仕子的，既然如此，你为什么要告发迟魏东舞弊？还做上了国子学祭酒。”
“梁公子还是多担心自己吧！这是老夫最后一次帮你了。”
梁定撇嘴笑道：“你以为现在抽身，就能保住晚节？从你帮我进入四夷馆那日开始，你就跟我一条绳上的蚂蚱了。”
他见周大人怒目而视，眼中凶光闪动，向后退了一步道：“别激动，想想那两个你辛苦保下来的学生。”
周大人被这泼皮无赖要挟了两年，当真希望王琅能除去这个祸害。
梁定看着他恨得牙痒痒又拿他没办法的样子，张狂地大笑，牵动了嘴上的伤口，嘶嘶抽着气道：“周怀仁，你藏匿舞弊案案犯，前前后后给几个仕子改了身份保全他们，这些我也是知道的。若你敢暗害我，他们几个只会比我下场更惨。”
他冷笑一声，给周大人一个“你且自己掂量”的表情，转身进了屋子。
迟臻这两日行为有些怪异，众人都已经见怪不怪了。
几人围坐在桌边吃饭，她突然盯着盘子的鱼愣住了。
纪无澜侧头瞧她，“怎么了？”
她含着筷子皱眉道：“我以前也很喜欢吃鱼吗？”
众人你看我我看你，不明白她这话的用意，她从前都是一个人吃饭，到底爱不爱吃鱼，这谁知道。
纪无澜帮她夹了一筷子，“很难得黄鱼，吃吧！”
迟臻小心翼翼地吃着，心下忐忑，她不知道自己是变过猫后爱上的吃鱼，还是从前就偏好这一口，她应该不会再变猫了吧？
她不放心地望着自己握着筷子的手，翘了翘小指，啊呜一口将碗里的鱼肉抿进嘴里。
李三郎道：“听说四夷馆将梁定除名了，就这两日有人递了状子上去，告他欺男霸女。”
几人正边吃边说，门环撞击门板的声音响起。