天香楼的掌柜娘子一见赵仲麟的气质，便知道这是位挑剔又有钱的主顾，暗暗向门口迎客的小厮示意，对方很快挂了打烊的牌子，一群人满面笑意地过来接待两人。
弄得店内的客人闹不懂这是来了什么重要人物，翘首望着。
“外面天儿冷，先给两位添杯茶，想看什么我细细给您二位说。”掌柜娘子笑道。
赵仲麟撩起衣襟落座，吃了口茶，觉得能勉强凑合着喝几口，目光在柜台上的料子上一扫，开始指使掌柜娘子。
“将适合女孩家的轻软保暖的料子选几匹出来。”
“是是是！您只管坐，慢慢看着挑。”
迟臻愣了下，看出他是要给自己置办衣裳，弯着眼睛搓了搓手道：“表哥，几匹未必能挑出合我心意的，难得有人付钱给我买衣裳，我自己选吧！”
赵仲麟笑着点头，让人将店内的配饰捡好的拿给他瞧。
天香楼不仅经营衣料，还卖些女孩儿常见的配饰，他翻翻捡捡没挑到可心的，玉质不纯，都配不上臻臻。
迟臻在琳琅满目的衣料中挑花眼了，转头问他：“我听哥哥说，你此次进京除了要参加春闱，还有件事要做，什么事？”
“你哥哥的归期定了吗？”赵仲麟不答反问。
“没啊，只提到今年不能同我一起守岁了。”
他点点头，“不急，待他回来来得及，春闱放榜后，我还要盘亘些时日。”瞧见她托着的料子道，“这个不错，要两匹。”
他进京除了参加明年三月的春闱，还有件要事。
两年前他的外祖迟魏东在狱中，曾给赵家写过一封信，在信中将唯一的孙女迟臻托付给了赵家，随信而来的还有臻臻的庚帖。
外祖在给他的信中讲，此事不必勉强，若他不想娶，只需将庚帖退回给迟誉便好，一切不必要臻臻知晓。
这两年他从未断了与迟誉的联系，她一个人在京都让人挂心，赵家人都希望春闱结束后，赵仲麟能将她接回蜀中，他已经出了孝期，婚事可以筹备起来了。
迟臻觉得这好东西呢，也不能一下子都放在面前挑拣，她已经分不出到底喜欢那一匹了。
掌柜娘子倒是觉得哪块穿在她身上都有优点，几个人围着她赞她丽质天成，细语如何剪裁用哪种绣纹，上身能穿出何种效果，弄得店内其他的人也围过来看是哪个土豪要一掷千金。
赵仲麟走过去，剔除了两个显得老气的，其他都要给她裁成冬衣。
“过年时便不必再置办了。你穿得好看些，外祖瞧了也开心。”
这一句话便让迟臻将所有拒绝的话都吞了回去。
买了衣裳，已到了午时，街上的人多了起来。
“找家食肆吃东西。”赵仲麟道。他是个生活极为有规律的人，到了饭时，不管饿不饿，都要按时用饭，他猜想上午逛了这许久，她当是饿了。
“我知道哪里能找到好吃的。”她自告奋勇，想要尽地主之谊，她在京都生活了十几年，好吃的食肆都在心里装着。
卤羊肠羊蹄肯定是西市的好，可惜上不了台面，第一次待客总不好将表哥弄到市井中去，一人捧着一只羊蹄对着啃，吵杂的环境里说话都要吼，这个不行。
春梅里的醉蟹醉虾也很好吃，不过她依稀记得表哥吃了虾蟹就要起疹子，这个肯定不行。
十二桥的火腿蒸豆腐呢，嫩，香，鲜，这个很适合，她话刚要出口，突然想起来，赵仲麟吃素。不是出家人要守清规戒律那种吃素，而是他嫌弃荤腥，平日里茹素。
迟臻又将话憋回去，犯起了难，这做东要如何做呢？
赵仲麟也不催她，见她耷拉着眉头扁着嘴，实在为难，笑道：“跟我走吧。”
两人上了车，赵仲麟向小厮吩咐，“五味斋。”
她撑着下巴好奇道：“我从未听过这家食肆，你怎会知道？”
赵仲麟挑挑眉，“千里迢迢进京，总要将准备做得充分些，毕竟我挑剔。”
迟臻由衷感叹：“表哥你似乎什么都会，遇到什么事情都能安排的明明白白的。”
这一点跟王璇卿也很像啊！
“慢慢你会发现我更多优点的，可不比你的璇卿师兄逊色。”他笑道。
说话间，五味斋便到了。原来此处是妙法观招待香客的地方，布置的端肃清净，不设雅间，每桌以屏风做间隔，香客们的座位分而不离，又能保持相对的私密。
赵仲麟向身着素衣的居士报了几个菜，不到半个时辰，菜便摆满了桌子，有些是纯素，有些是素菜荤做，每道菜都称得上是色香味俱全。
“冬笋雪菜汤，花雕糟青鱼，松蕈水闷蛋，素炸响铃，鸡丝素面。”他一一介绍着。
迟臻觉得表哥一定能成为祖父那样的大儒，听他说话让人如沐春风，风趣又增长了见闻。
她用汤勺挖了口松蕈水闷蛋放进嘴里，眼睛立时便瞪得圆溜溜的，整个人都定住了。
她眼睛眨啊眨晶亮晶亮的，当真是能说话的：素菜怎能做得如此美味。
赵仲麟瞧着她突然就笑了，解释道：“书中说，吾谓饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦以其渐进自然也。食物的淡，才是真味。”
她细细品着嘴里的滋味，小声道：“表哥说得对，可我还是爱吃肉。”
真的肉，不是素菜荤做。
“食无定味，适口者珍。喜欢吃肉，没有问题。”等她将来嫁入蜀中，每餐可以荤素搭配着做，他不需要她改变什么，这样自由自在地开心着就很好。
迟臻嘴里嚼着不是鱼的大青鱼想，改日要跟王璇卿再来吃一次，他跟自己一样喜欢吃肉，定然不知道素菜也能做的如此美味。
两人正吃着东西，外面天色暗了下来，飘起了小雪。
迟臻透过雕花的窗子向外望，几个穿戴不俗的人徐徐走进了五味斋。
“怎么了？”见她秀眉蹙着，一副有烦心事的样子。
迟臻冲着门口扬了扬下巴，他顺着瞧过去，只见几个气势不俗的人走了进来，为首的一个身材高大长相很凶，步子迈得四平八稳，旁边跟着两个穿着锦衣的青年。
几人进来便被迎到雅室去了。
“周辅仁？”他口气也冷了下来，“自古至今卖友求荣的事便从未断过，换来的这无边富贵的确好，几年未见，他竟然没什么变化。”
迟臻放下筷子，右手支着下巴道：“祖父将他视为挚友，不知道他为什么突然要诬陷祖父。他是坊间热议的来年春闱主考人选之一。”
赵仲麟突然站起身，向着几人的雅室走去。
“表兄！”
“我去去便回。”
迟臻猜不透他想做什么，只见他同刚刚的接引居士攀谈了几句，便转身回来了。
“与周辅仁一道吃饭的，是首辅大人的两位公子。”
这都被他给问出来了。
距离春闱越来越近，周大人不仅不避嫌，还与要参加考试的仕子走得如此近，这就难免让人想得多了。
“不用担心，若是他当真敢舞弊鬻题，清算旧账的机会便到了。”
怪不得最近找李三郎来委托任务的人突然变多了，上梁不正下梁歪，若是主考都有问题，也就怪不得考生起歪心思了。
赵仲麟将茶喝尽道：“你又不考试，担心什么？”
“怕表哥的状元之位被人抢走呗。”她用小勺子搅着汤水，眯着眼睛笑道：“我有个主意。”
“说来听听。”
“与其猜来猜去，不如咱们试试他。”
迟臻的主意简单粗暴，蜀中赵家赫赫有名，表哥又要参加春闱，让他假意贿赂，若是周辅仁当真收了，那就去告他，让他从会试主考人选中除名。
翌日，严湘刚从无极观中出来，便见一抹纤细的背影，撑着油纸伞站在梅树下，跟画中走出来的似得。
此时天色已经有些晚了，严湘打了个冷战想，可别是树精妖物吧，他最近跟无极观的道士学炼丹，自觉道行长了不少。
正打算避着这美丽惑人的“精怪”走，就见油纸伞倾了倾，打着伞的女子转过头来，冲着他粲然一笑。
不是迟臻是谁！严湘拍了拍胸口，呼出一口冷气，不是精怪就好。
“严公子？”她眼睛微眯，弯着眼睛瞧他。
严湘刚放下的心又提了起来，自从加入了如意阁，他已经很久没在她脸上瞧见这种表情了。挖坑算计人的表情。
“你、你你怎么在这儿？”
“等你呀！”
她伞上有薄薄的一层细雪，可见来了一阵子了，如此有耐心，可见这次要算计他的不是寻常事情。
“你这么防备地看着我做什么？”她不满地抬了抬眉。
“你先说说找我什么事儿，我才能安心。”
迟臻笑了，“明年的春闱，你也是要考的吧？”
严湘愁苦地唉了声，“别提了，我二叔也不知道是怎么想的，他老觉得我是个人才，逼着我去考。我这个举人的身份都来路不正，还去贡院里面遭什么罪啊！”
两人在白日最后的一点余晖中，沿着白墙黛瓦的小街走着。
“你不想做包拯了？不走科举，你怎么出仕，如何做包拯一样的清官？”
严湘抖了抖肩膀，不以为意道：“等过两年风声不这么紧了，我花钱捐个官一样可以做青天大老爷。”
迟臻收了伞道：“我有个表哥也要参加春闱，一直很是仰慕国子学祭酒周大人，想让你帮着引荐引荐。”
严湘脑子活络起来，“表哥？”他咂摸了一翻道：“只是表哥？”
他可不想再做多余的事情让王璇卿误会了，上次害她被张伦拿住，王琅放过了他，不等于下次还有这样的好运气。
迟臻点头，“京城中的贵人我最熟的就是你，你说话，周大人定会给三分面子。”
那是！他二叔是谁！
“引荐也不是不行，要有个合适的契机，才能让事情水到渠成。你先让你那表哥准备份厚礼，周大人没什么格外的喜好，等我消息。”
这一等便是小半个月没消息。
期间如意阁众人都认识了这位蜀中来的豪阔表兄，赵仲麟对几人出手极为大方，也放出话来，明年春闱后，他要接臻臻回蜀中。
话说到这个份儿上，还有谁不明白？
就算没有他，众人也不会对迟臻起什么心思，毕竟还有个王璇卿虎视眈眈不是吗？
再说，心眼这么多的姑娘，谁敢要啊！