除夕眼见着便来了，因翻年便是春闱，仕子们鲜少上街走动，准备过年的事情就落在了迟臻与纪无澜身上。
除夕当日，雪霁天青，院子里的梅花开了。过年的东西几乎采办好了，如意阁的人都无家可回，这是众人聚在一起过的第一个年。
东跨院的秦仕子忙着搓洗陈年衣裳，李三郎的字在众人中最好，写好几副对子正忙着往门上贴。迟臻想去买几盏灯，没什么事儿做的纪无澜便跟着她一起出了门。
她披着蓝色的斗篷，帽檐儿处的一圈绒绒白毛衬得她脸色更是玉雪可爱。
街上人来人往，卖杂物的小摊贩能一直经营到晌午。
迟臻在灯笼铺子前挑着灯，旁边突然挤过来一个姑娘，看着她手里的兔子灯问摊主：“这灯还有吗？”
“托福，全卖光了，只余这姑娘手里的一盏。”
那女子穿着鹅黄色的斗篷，一身嫩青色的裙衫，用力盯着迟臻道：“你……”
迟臻没想到买个灯也会遇上王家姑娘，笑眯眯地点头：“你喜欢，便让给你吧。”
她这两日吃得好睡得好，精神头养的足，一颦一笑都是娇俏。
王琅目光落在她身上便没挪开过，自兰溪道回来，这丫头便再未搭理过他。若是从前在街上遇上，她一定凑过来扯他的袖子，如今却端庄地冲他施了个礼。
王琅眉头皱了皱，眸光微暗，她竟然还多礼起来了。
他不擅长哄人，喉头动了动，想说些什么，她已经转身走了，身后的纪无澜冲他拱了拱手。
王琅有些恼，她竟然没同他讲一句话就走了。
她歪着头正跟纪无澜在另一个灯笼铺子前驻足，捧着盏兔子灯给他看。
跟其他男人倒是有挺多话说。
“堂哥，走啦。”
买好了灯，那女子好奇地问他，“刚刚那姑娘是不是兰溪道被你救下来的水神新娘？当日便觉得她生得美，素颜也是出众呢。”
王琅不答，他自然知道她颜色好，只是他并不希望其他人也认同，这两年她越来越引人注意，自己对她的吸引力也不如从前大，若是长此以往……
王琅眉头拧得更深了。
除夕夜里，严湘要跟家人一起守岁，如意阁其他人在桌前坐得整整齐齐，李三郎在他自己旁边给王仕子留了张空位出来。
翻了年便是大考，对每个读书人来说都尤为重要。众人举杯时，说的贺词都与春闱高中有关，图个好彩头。
吃过了团圆饭，迟臻给祖父上了柱香，刚换了新衣裳准备守岁，便听到外面有女声响起。
“我怎么不能来？我爹前几日猎了条鹿，本郡主就想着给你们加道菜，这鹿是皇家猎场里射的，你们平日可吃不到。”
“劳郡主费心了。你不是去祖父家过年了？”
“哼！你也知道我去了外祖家？前些日子找你，一直不在，你是不是见我走了才回来的？”
大过年的，没有将客人往外撵的道理。纪无澜说话中规中矩，让人接过了鹿肉，请她去前厅用茶。
“迟臻呢？”
听到提起自己，迟臻推开门出来。
夜里飘起了小雪，她外面罩了件绯色的毛背心，烟霞色的裙子看起来很是厚实，撑着伞脚步轻盈地走出来。
一见她，芙蓉郡主紧走几步道：“你还不知道吧，我表哥接了王氏宗族里的两个姑娘上京了，他待两人很是不一般。今晚东宫设宴，还让表哥带了人过去，你细品一品。”
见迟臻只弯着眼睛浅笑，她倒是急了：“男人都善变，或许一下娶两个，你连个妾都没得做。”
话音刚落，就听到背后有人轻咳一声，几人寻声望去，灯影下王琅正清冷地站着。
芙蓉郡主没想到随便讲个小话都能被人逮住，表情僵了僵道：“表哥？你怎么会来？”
王琅背着手，面上不动声色，“你能来，我为何不能来？”
李三郎刚搓好了汤圆，想问问众人是炸着吃还是煮着吃，见到王琅也是一愣。
这除夕夜，阖家团圆的日子，王公子怎么来了？
迟臻见几人都瞅着她，轻轻耸了耸肩，她怎么知道？
“东宫的宴席还没散吧？太子妃又要念叨你了，表哥你快回去吧！”芙蓉郡主开始替众人赶人，他往这里一杵，在场的都不自在。
其他人虽没说话，都是一脸盼着他走的表情。
王琅抬了抬下巴，义正言辞道：“今晚是旧岁最后一天，我来视察下宅子，看看明年是否要赁出去。”
众人都愣了，什么意思？这宅子，竟然是他的？
迟臻也愣了，当日徐寿只说让她管着收租，安心住着，却没交代过这宅子的主人。
李三郎最先反应过来，殷勤跑过去道：“应该应该！大人辛苦，除夕夜还劳您亲自跑一趟！那您慢慢看，后院只有姑娘一个人住，保存的最好。”
几人碰了个眼色，躲麻烦一样溜出去了。
迟臻收了伞问：“师兄冷吗？你刚刚吃了酒宴，要不要喝茶？”
“嗯。”王琅抬脚向屋内走，
窗户上贴了新窗花，桌子上的细嘴梅瓶里插着两支梅花，屋内有股淡淡的冷香。王琅落座后暗暗打量着屋内摆设，桌子上放着穿锦衣的木雕小人儿，端庄严肃地握着书，只是脸蛋和嘴唇被人涂得红红的，披着绿绒布的披风，带着绿帽兜，有几分滑稽。
王琅别有深意地睇她，没说话。
“师兄喝茶！”她笑着陪坐一旁问：“这宅子是你的？五师兄从来没跟我说过。”
徐寿与王琅有解不开的心结，王琅的东西他绝对不会沾手。
“两年前入手。”这宅子的主人也是景正十六年的仕子，虽未考中，看到其他仕子的下场，心灰意冷放弃科考，游历山川去了。
迟臻心里打着小算盘，想在黉门巷里再找这样一处宅子几乎不可能，此处左邻右舍都是住了几代的，若是王琅把宅子收回去，李三郎他们几个连租金都付不起。
如意阁做的又不是正经营生，翻年就是大考，全国仕子齐聚京都，现在都没地方找房子去。
她挑了挑灯芯，笑得格外讨喜：“璇卿，做生不如做熟，租给外人你又不知道底细，平添许多麻烦，李三郎他们细致，又不爱张扬，要不，先不急着换人？”
“嗯。”本就没这个打算，只是找个除夕上门见她的借口。
她低着头，摆弄着针线笸箩里做了一半的香囊，用的是上好的湖锦，月白色的料子上绣了两株兰草，格外素淡，一看就不是女孩家自己用的。
“夜里不要动针线了。”他话中带了几分温柔味道，在兰溪道他那只香包打斗时被毁了，没成想她还是留意到了，这还是她第一次送他绣品。
迟臻点点头，灯下她乌发如云，肌肤胜雪，“反正不急，表兄是二月初四的生辰。”
王琅脸一沉：“这个是要送他的？”
迟臻以为他觉得做生辰礼过轻了，“不太好是不是？是有些拿不出手！要不，我再给他雕个小物件儿好了。”说完又觉得有些赧然：“其实这湖锦还是表兄送我的，胜在个心意吧。”
“你还要给他雕个物件儿？”王琅已绷不住话里的不悦了。
迟臻眨巴眨巴眼睛，这有什么大惊小怪的！在云涧时她不知道送出去多少个。
“师兄，要不我领你在宅子里转转？除了墙角的那片竹林，其他完好无损。”
他不应，也不动。端坐在那儿老僧入定一般。
见他不大开心，她又道：“要不师兄先回去？你府上不是有客？要陪着姑娘守岁吧？”
烛火爆了个灯花，光影摇曳，王琅的表情更是看不分明。
“你不想同我一起守岁？”他声音低醇，透着股诱惑。
迟臻咂了咂嘴，摇摇头，“我们院里人多，待会儿表兄也要过来。明年他们都要参加春闱，要一起拜文神。我还要准备准备包饺子。”
王琅岂会听不懂她话里的意思，身子就像黏在了椅子上，将杯子推向她：“换盏茶。”
大过年的，茶还是要给人家吃热的，她乖乖起身，端了杯热茶放在他身前。
突然脚下一趔趄，腰上被他一把揽住，顺势圈进怀里，她跌坐在了他腿上。
“站不稳？”王琅不怀好意地圈着她，丝毫不提刚刚是谁捣鬼绊她。
迟臻眼睛瞪得大大的，闪动着谴责的小火苗。
王琅感受着臂弯中的纤细弧度，隔着衣料感受她腰肢的温度，挑挑眉。
“我觉得这样说话，会省力不少。”省得她装样，到头来生气的还是他。
不知道从什么时候开始，王琅就喜欢对她动手动脚了。
他这是调戏自己？她脸腾地红了，想要站起来，王琅双腿一扣，手上用力，将在圈在了身前。她歪了歪头，不让他捏自己的耳垂。
“从云涧接回来的两个姑娘，只是祖母的意思，我只想要你。”他沉声道。
迟臻像是突遇情况被吓呆了的松鼠，他突然剖白让她不知道如何应对。
王琅被她那傻样子逗笑了，下颌抵着她的头顶蹭了蹭。
“没有其他姑娘，只有你。”从她还是个圆润的小姑娘，第一次见面便撞进他怀里来，他就上了心，起了龌龊念头。如此说来，迟誉还是最了解他的，他这个做兄长的第一时间就发觉了他的不轨意图。
迟臻有些懵，不是感觉不到他的爱护，可她以为那是看在祖父的面子上才照拂她。
她推着他的胸口，仰头问他：“明天你还会记得说过的话吧？不会赖账吧？”
王琅翘着嘴角无声笑着，将头埋进她的颈窝，深深嗅了嗅，用力抱着她，心里的焦躁和不满都被抚平了，内心踏实安宁。
迟臻被他弄得怪不自在的，推了推他道：“王璇卿，你快起来给我立个字据。”省得他又失忆，她可再经不起一次了。
“不用字据。”他声音闷闷得带着笑意，抬起头，打袖子里拿出两样东西，握进她掌心里。
“我的庚帖和玉佩，你若是仍不放心，我今夜可以不走。”
迟臻觉得今年的除夕她像是掉进了蜜罐儿里，希望往后的每年都能如此。
她被王琅的话弄得分不清东南西北时，被他攥住指头递到嘴边咬了一口。
“嘶！”她用力抽着指头没抽回来，不满道：“说话就说话，别动手动脚的。”
王琅托着她的下巴，让她正视自己，声音低醇道：“臻臻，年后不要再插手如意阁的事。”
迟臻心想事成，手里捧着庚帖和玉佩，已经开心得飘了，王琅说什么她根本没听清便点了点头。
他唇在她手背出滑动，撩起眼帘瞧她，“若你不乖，我可能会罚你。”
迟臻看看庚帖又看看玉佩，眯着眼笑着，求仁得仁啊！幸亏她有毅力，数年如一日，终于把王琅给拱下来了。王家的两个姑娘，不足为虑；牟二小姐，不值一提！她迟臻才是笑到最后的。她窝在王琅怀里痴痴地笑出声来。