一黑一灰两道人影带着剑气扑过来，，王琅伏在迟臻身上护住她，两剑正中那一剑正中他背心的软甲。
他抬手将她向床里一推，抽出腰间软剑将两人逼了出去，气势冷漠凌厉。
埋伏在外面的侍卫立时现身，按照先前的布置攻守配合。
迟臻歪着头，眼里还含被王琅气出来的眼泪，帐外他与张伦的人缠斗，身上哪有半分旖旎之气？
因是早有布置，伏击的几个侍卫虽不是顶尖高手，却对张伦这两个心腹的招数十分熟悉，破解、防守、攻击私下不知演练过多少遍，先锁链绊住了三管家，他头上的帽子被砍掉了，披头散发凶悍异常，又费了好些力气才将二管家捆好。
王琅将软件扣回腰间，回到床边将她抱起来换了个舒服的姿势躺着，掀起她的珠纱，低声道：“早就认出你了，是为了引他二人现身，恼了？”
迟臻翻了个白眼转头不理他。
“哼！不愧是王琅，你是早发觉我们在船上了？”今日逮他的侍卫功夫并不高明，但他们练的这锁链勾缠的方式正是克制他的，可见对方很早就在做准备拿他了。
王琅负手而立，冷漠地瞧着他，“下船的人数不对。”
上船时服侍的丫头和几个抬轿的壮汉的人数他心中有数，下船时人数少了他便料到今日会有伏击，怕他对迟臻动手，便想着引他先出手。
张伦手下七个得力管家，死在他手里三个，剩下的一个随身保护张伦，一个看家，两个进京捉他的人。今日不管来的是谁，下场都是一样的。
“你二人倒是一样的会装！我真是恨啊，没在路上将这小丫头剁了，让你活活痛死。”三管家脖子上起了青筋，用力挣着铁索骂道。
“张督主已经在西北给她安排好了归宿，要将她嫁给一个出宫的老太监，让她生不如死。是我没用啊，我恨啊，小丫头竟然在我手里逃了！”他突然凄厉地叫起来。
被侍卫一巴掌将下巴抽歪了。
王琅收好软剑，冷瞥他一眼：“有甚好恨的？你们很快就能见面了。他不会像你死得如此轻松罢了。”
两人被侍卫拖下去，铁链绑着沉了江，死后尸身又被吊在了张伦宅邸门前，这些事都无需王琅操心。
他净了手，慢慢踱进屋内，打斗后屋内一片狼藉。他撩起帐幔挂好，避开了她的眼神，上前抱起她向外走。不过是几步路的距离，迟臻用眼神捶打了他一路。
王琅将她换了间屋子，让她靠着软枕倚在床头，自己坐在她身旁，静静地看着她。
他抬起手，迟臻以为他又要碰她，歪着头避开。他摘下她覆面的珠纱，目光轻柔地落在她的脸上。
“还生气？”
“想骂人？”
“骂我？”
王琅抬了抬唇角，将头伸过去，“要不要打两下消气？”
迟臻嚯地转过头瞪着他：我现在又动不了，怎么打你？
“不打算了。”他抬手在她的鼻梁上刮了一下，“跟只小豹子似得。你平日里不是小狐狸？怎么落到他们手里的？”
他吩咐人送了温水和帕子进来，轻轻帮她擦着脸上的妆，水神新娘的装扮过于艳丽，他的小姑娘竟然还有此种风情，真是意想不到。
“你失踪的当晚，国子学就有个老人家找上了严湘，说你被掳走了。他立刻让人传书给我，又跟纪无澜调了人手一路追踪找你。”
擦到唇畔，他指头抬起她的下巴，轻轻在上头来回抚弄。
“还气？气我没有认出你来？”王琅有些无奈，他接了信后便即刻往回赶，张伦身边的探子说他赶去了兰溪道，他便猜到了七八分，只是时间仓促，镇子里布置的人手不够，一时没找到她的下落。没想到她如此能耐，竟然将自己弄成了水神心想。
一听说有个美艳的外乡女子被水神相中，要在仪式中献祭，他就料定不会错了。
“张伦手下这两人，都颇为麻烦，若是正面打斗，我没有胜算。”
帮她擦完了脸，王琅突然抬眉道：“听说，你在等你仲麟表哥来救你？”
他挽起她的袖子，在她手臂上咬了一口，迟臻疼得眉头皱起来。
“表兄怎么比得上师兄可靠。”他将她的手包在掌心，感受着指头下的手掌细软。
这怎么比？她翻了个小白眼心里还有些恼，又不太想理他了。刚刚上船时，他与两个美人赏雪赏水景，相谈甚欢是假的？
侍女端着药碗进来，王琅接过来，喂到她嘴边：“喝了你就能动了。”
迟臻身上有了知觉，她吸着汤匙里的药水，皱巴着一张脸大口吞药。
难喝也要喝！等她能动了，不受挟制……哼哼！
将空碗递给侍女，王琅俯身过来帮她调整软枕，想让她靠得自在些，迟臻以为他又要动手动脚，手就那么不受控制地扬起来。
啪！一个巴掌扇在他脸上。
虽然她还没恢复力气，这巴掌打得不疼不痒，但是动静颇大。
打外面刚进来的两个姑娘顿时愣在当地，刚进来就瞧见如此劲爆的场面？她们那个自小就没受过什么罚的堂哥，被眼前的女子掌掴？不愧是水神新娘啊，若是别人谁敢下手。
迟臻打完，见被人撞见，也颇觉尴尬，面无表情的只有王琅，他默了默，咳了声道：“傍晚时过了兰溪道，有个小镇，让郎中帮你瞧瞧，身体无恙才能继续赶路。”
不笑不语时，王琅又变成了那个冷漠矜贵的青年。
他离开后，两个姑娘好奇地凑到迟臻身前，像是瞧什么新奇玩意似地看她。
“你刚刚打了我堂哥？胆子真大。”
“是水神给了你胆量？别看他没动怒，他可能暗地里生气，没发作出来，你小心些。”
迟臻在两人的凝视下，缩起腿，揉了揉手腕道：“能借用下纸笔吗？”
一人让婆子送了副笔墨过来，迟臻下床时脚杆有些打颤，“有吃的吗？”
两个姑娘对视一眼，堂哥早吩咐人备好了，饭食端上来，两人开始围观水神新娘吃东西。这姑娘当真是弱小无助又能吃啊！被神选中的女子果然非同一般。
迟臻吃好了东西，一口气写了三封信。
信很快便落在了王琅手里，他一封封地看着，给迟誉报平安的，给如意阁众人报平安的，向赵仲麟求救，要他在下游的游仙台渡口接她。
王琅指头叩了叩那封信，让人将其他两封送出去，把给赵仲麟的丢进了抽屉里。
过了兰溪道后，众人便要转陆路进京，两个云涧来的小姐共乘一辆车。
王琅将她放在自己的车里，在眼皮子底下时时瞧着才能安心。
越往北走，雪便越厚。迟臻裹在大麾里，沉默得让王琅有些不适应，她往日都像是雀儿，跟他有说不完的话。
王琅握着书卷，撩起眼帘又看了她一眼。
“你哥哥再有半个月就能抵京了。”
“赵仲麟跟我们走岔了。”
“今年的雪比往年要大。”
原来她不理人是这个样子的，王琅的话她不接，他也觉得无趣，知道她是恼了自己，他一页书看了小半个时辰，什么都没看进去。
回程的路走得格外顺，小年那天，一行人终于进京。
车停在黉门巷的宅子前，如意阁众人早得了消息聚在门前，看到迟臻下车都松了口气，脸上带了喜悦表情。
严湘还命人在门口放了火盆，说是要除除晦气，从此后大吉大利平平安安。
迟臻终于笑了，跨过火盆向几人问：“挂念我了？”
“自然。”
“是啊！”
她眯着眼睛笑问：“我这个划水摸鱼的不在，衬托不出你们的积极不是？”
几人在门口欢快地说着话，丝毫不记得外面还有个王琅。只有严湘跑过来，不那么真诚地向他问：“璇卿，要不你也进屋坐坐？”
“不必。看着她不要饮酒。”
“好好，听说你去云涧接人了？远道而来，别怠慢了小姐们，那快快回府吧。”
他不过走了短短一个月，整个京都都知道他去做什么，都在猜测他到底会娶谁。
夜里，李三郎整治了一桌宴席，平日连张饼都不舍得吃的人，今日难得豪爽。
迟臻享受了众星拱月般的待遇，众人看她的眼神都格外怜惜。
“喝汤，今冬天寒，你刚进京，路上吃了不少苦吧。”纪无澜将汤碗放在她手边。
迟臻也不隐瞒，将在国子学中如何被抓，如何成了水神喜娘的事说了一遍，到了王琅那里只含糊交代了一句。
“回来就好。”李三郎感叹道：“那日秦仕子自己回来，说是国子学闹鬼，纪公子便觉得事情不好，要人去接你，结果就没找到人，第二天了有个老头找上了严公子，说是你被捉走了。”
严湘夹了个鸡腿放进她碗里，放了筷子道：“我当时还以为他是骗子，险些揍他。”
众人因迟臻的失踪正焦头烂额呢，严湘要人将国子学里里外外搜了一遍，正心情郁郁，就见一个醉醺醺的老头拦住他，问他是不是严湘，有没有一个长得好看雌雄莫辩的朋友。
他醉态明显，说话含混，说话颠三倒四，缠着严湘不让他走，险些挨揍。
“你的朋友……你个不学无术的小混账，竟然也能进国子学。”那老丈如此数落他。
“你管我，我那朋友怎么了？”
“你是不是严湘？别人都叫你严衙内……老子不怕你。”
“谁让你怕了，我朋友呢，你到底要说什么？”
“奇石居……竹林……让鬼抓走了。”他拍了拍头道：“我总觉得，她长得跟一个人很像。”
严湘让人细细搜了竹林，发现了一具埋在土里的暗卫尸体。
后来等着老头酒醒了，他又不承认见过她了。
秦仕子往嘴里拨着米粒道：“我们费了好些力，又是利诱又是威逼，才让他说出看到了什么。别看他整日一副要醉死的模样，脑子很好用，你们说的话，他都记住了。”
那晚她在竹尖上飞跑，被三管家从上面拽下来时，便见到地上蹲着个人。情急之下，她只能提严湘的名字，毕竟在国子学内鲜少有人不认识他。
她不过是一个没留意，碗里的菜已经堆成了小山，秦仕子又夹了块红烧肉堆上去。
经历了这么多，如意阁众人已经是胜似家人的存在，每个人都因舞弊案受过牵连无以为家，又在这小院里重新聚了家。
迟臻压下心里那点感动，突然道：“我那两本黄仕子的书，可给我收起来了？”
“什么书？”严湘叼着鸡翅膀问。
“我被抓时，刚从祖父的书房找到了两本黄仕子编写的时文辅导集子，情急之下，就用枯叶盖住了，想着给你们留些线索。”
严湘摇摇头：“没见着啊，别不是搜的不仔细，给漏下了。”
“先休息再找不迟，也不差这几日。”纪无澜道，当日他为了避芙蓉郡主搬去了法云寺，若是有他同去国子学，事情不至于变得如此被动，幸亏人最终还是被救回来了。