纪无澜应酬完友人回来，见到气氛有些不对，迟臻脸颊红红的，也不知道是酒劲儿还是气得。
他在她旁边坐了，撤了她的杯子，让貌美的胡姬给杯带薄荷味儿的水。
她支着腮，双唇红艳艳的，眼底潋滟生波，赌气盯着外面跳着回旋舞的胡姬瞧。
纪无澜浅酌一口，低声道：“我与王琅相交不深，却相信他并非众人传言的那般。”
她眼波流转，眯着眼睛看他，牵了牵嘴角，促狭道：“你不是被他打了两次板子？”
“所以相信他并非世人传言那般，他是恪守准则的人。”
迟臻拿起杯子喝了一口，挑了挑眉：“你约我们，就是来胡姬酒肆喝酒吗？”
她似醉非醉的样子，有些娇憨，眉眼又带着些妩媚，纪无澜并不敢多看她，向李三郎道：“劳烦李三哥来说吧！”
李三郎放下啃了一半的羊蹄，油脂麻花的手在店里的帕子上擦了擦，起身道：“我今日刚接到了高层的一个决定，与跟每个人息息相关，咱们如意阁又要进个新人了。纪公子不仅才情出众，出手阔绰，在国子学时的能力也是有目共睹，他是继严公子后咱们如意阁的第三位新人。”
他不顾众人讶异的表情，率先举杯，众人愣愣地随着站起来，只有迟臻一人撑着下巴仰头望着。
“他也要进如意阁？”话是问李三郎的。
“是，高层亲自准了的。”
“他在国子学龙门调卷失败，还被打了板子。”
“人有失手，过去的就不提了。”
迟臻扯了扯纪无澜的袖子，向他勾了勾指头，“你矮些，我头晕。”
纪无澜又坐下，靠过来。
“我问你，你怎么突然要进如意阁？你打的什么主意？”
纪无澜不答反问：“你今日饮了几杯？”
迟臻突然坐直，拍了拍脸说：“别打岔，你糊弄不了我！如实交代。”
纪无澜放在膝上的手握了握，似是在权衡。
“舍弟纪端，是景正十六年失踪的，我留在京都只是为了找他。”
“那你进如意阁干什么？”她不依不饶地问。
纪无澜不答，只眼神复杂地看着她。
迟臻突然扬手拍了拍脑门，那狠劲把严湘吓了一跳。
“我知道了！”难不成这纪端失踪，也同国子学祭酒周大人有关？他同自己的目的一样，也想找个由头接近周大人，查找纪端的下落。
那不成，她还想找到周大人陷害祖父的证据，还王琅清白呢！
“那，咱们各凭本事吧！”她眯着眼，伸进酱料碟子夹了一筷子，放进了嘴里。
纪无澜向众人拱手道：“日后便请诸位多担待，我一定尽己所能将如意阁的委托做好，让客户满意。”
众人停下筷子望着他，这话听起来十足耳熟，当初迟臻进来的时候天天都要喊此类口号的。
在胡姬酒肆出来，严湘小声向迟臻道：“你可跟王琅说过他的事？”
被风一吹，迟臻清醒了些，“什么事？”
“他进了如意阁就要搬去黉门巷跟你一个屋檐下住，王琅会答应？”
迟臻用小团扇敲了敲旁边的纪无澜，“你不会搬过来同我们一起住吧？”
他城东的大宅富丽堂皇美轮美奂，犯不着过来一起挤。
纪无澜想了想道：“正想同你说此事，我既然是如意阁一员，为了行事方便，还是一起住的好。李兄同意将西跨院腾给我，他同王兄挤一挤。”
迟臻觉得哪里没对，扇子敲了敲额头不满道：“房租你要交给我，你们不能私下交易。”
纪无澜眼波温柔地看着她，笑起来，“好，那便请姑娘多照应了。”
回去的车上，迟臻捏了捏袖子里的信，心中踏实。
她酒劲儿已经过了，此时金乌西坠，晚霞满天，她驻足瞧了瞧，没有进去，去了后花园。坐在秋千架上，将袖子里的信拿了出来。
加上自己看过的两封，一共七封。
那时周大人还在陇南做学正，祖父与他几乎每月便有两三封书信往来。
迟臻一封一封地看，脸色越来越苍白，信从膝盖上滑落都不知道。
她嘴唇轻颤，难以置信地将信捡起来，又瞧了一遍，变得有些不知所措。
这几封信，并未按日期收集，缺了至关重要的两封，一封是周大人拿出去举报迟魏东有舞弊意图，一封便是他突然这么做的动机。
不过，她还得知了个真相。
她沿着花木扶苏的小径一直走，花刺将裙摆勾出了个洞都不知道。
怎么会这样呢？祖父为什么要这么做？什么叫“王璇卿可善加利用”“成大义不拘小节，此子心性纯良，与其父不同，若有谁能舍弃声名成全大义，唯他尔！”
祖父的信后面几封便只提及国子学琐事，有倾力相托的意味，他那时已感觉到会出任当次会试的主考。
最后一封是从诏狱中写来的，交代周大人事后要关照仕子家眷，提到狱中一甲头名的段嘉玉是王琅挚友，说此人性情刚烈断不会认罪，料到段嘉玉出事后，以王琅的性格他一定会上书自请查案，他定会从中周旋尽力解救无辜仕子，为了掩饰圣人对他的怀疑，他此生会身负污名，绝不吐露一字……祖父还讲，他将狱中再见王璇卿，寻个契机坚定他的信念，让他成为破晓利剑，去将暗夜割开一道口子！
那个契机，就是祖父之死了！用这个去激他，将他推那个无法回头的境地里。
为什么！祖父为什么这么做，璇卿不是他最得意的弟子吗？他不是常说，此生收他为徒，便无憾事吗？
十几年的师徒情分，利用这份感情，将他逼至如此境地？
他已经声名坠地，仕子们谈到他都会唾一口，当初清风朗月般的贵公子，落到如今的境地，是祖父在暗暗引导吗？
怨不得迟誉总说她傻，她的确只是自作聪明，王琅从未为自己辩解过一句，每每说起当年，他或沉默，或换个话头。
这是大义还是自私？她突然有些慌乱，不知道要怎么面对王琅，他知道自己尊敬信赖的老师如此利用他吗？知道他陷入如此境地，有老师做推手吗？
怪不得他娘亲不喜迟家人，当真是坏啊。
她抱着信在花丛间顿足痛哭。
哭累了，她便想起徐寿来，五师兄已经多日没跟她联系过，他是不是也知道什么？
科甲巷，徐寿的宅子前。
徐寿公署散值后，与同僚吃了晚饭才回来，刚进了巷子，便瞧见一道人影蹲在门旁。
“臻臻？”徐寿试探道。
“五师兄。”声音很轻，有些委屈。
“怎么不进去等呢？可吃了晚饭？”
她摇摇头，站起身跟着他一同往宅子里走。
“怎么了？同璇卿吵架了？”徐寿温言道。
她又摇头，“师兄，前几日有京师衙门的人抓人，像是在找我跟哥哥。”
徐寿垂下眼，神色不变，“这事我听说了，那几日我正赶上咳得厉害，告假在家，等我上了值，那拿人的令已经撤了，说是人已经抓到了。我恐你担心，便没告诉你。”
进了屋子，徐寿拿了些干果摆在她面前，“先垫一垫，我这儿也没其他吃的。”
迟臻摇头，突然问：“师兄，你知道当年璇卿为什么要改投牟阁老吗？”
“怎想起问这个了？”
徐寿看着杯子道：“当日我听说，璇卿似乎跟师父起了些冲突，具体不得而知，他回了趟家后，便决意与我们断绝关系了。”
怕没有这么简单，王琅对祖父仰慕且尊敬，什么事能让他跟老师起冲突？
徐寿看着这个从小一起长大的小师妹，留意着她的神情，开口道：“说来，璇卿两年前性格大变，我还有些意外，怕当中有什么误会，你知道他向来不屑于解释的。”
她睫毛眨了眨，像是有话想说，又咽了回去。
“这几日京都又有沸沸扬扬的传闻，谈及两年前的舞弊案，口风一转，都道是冤案。说是当年的探花赵申并没有死。”
“我也听说了。”
“这几日，朝内对当年的案子态度似乎有些回转，此次动静闹得如此大，上面却并未制止，显有任由发展之态。你知道，当年老师的友人同僚迫于形势不敢站出来，昨日礼部有人上书，建议重查当年舞弊案。只是现在缺少个由头。”
她指头绞着玉佩的穗子，垂着头不言语。
“仕子们越是想为舞弊案翻案，便越是恨王琅。今日他去公署时，车子被堵在巷子里扔臭鸡蛋，听说现在没人敢坐璇卿的车子，怕被人误伤。”
她惊慌地抬起眼睛，嘴唇抿得失了血色。
“光天化日之下，料想这些人也做不出什么。就怕有些人起了杀心……就前几日，一伙从辽东来的贼人，扮成货商潜入了京都，其实是收钱卖命别有居心的杀手。”
迟臻脑子里闪过法云寺那伙人的身影，是这些人吗？
身手好得连纪无澜都招架不了，若是……
她呼吸乱了，咬着嘴唇内心又是愧疚，又是担忧。
徐寿对她过于了解，云涧两年她虽有成长，懂得掩饰情绪，一些小动作却仍改不了。
她今日神情恍惚一定是发生了什么事情，同王琅有关的，言语中似有为他鸣不平的愤懑。
他调整着措辞，推着她去做决断。
“并非没有办法，万事俱备，只要有个契机，便能将整个案件真相扭转过来。”
“什么办法？”
“敲登闻鼓。”
徐寿又道：“这两年我已经将查到的线索整理成册，若能将南城兵马司内羁押的赵申提出来做证人，有他的供词，不愁此事没有转圜。”
他从衣箱里翻出一本册子和几分诉状，放在小桌上道：“当年迟誉想去敲登闻鼓被拦下来，那时刚刚定案，朝内众人生怕被牵连，没有人想沾手，现在不一样了，民意汹涌，若是要重启当年案件核查，现在应是最好的时机。”