迟臻在石阶下一站，来往的人便明白，有人这是要敲登闻鼓，看热闹的人很快便此围了起来，嘁嘁喳喳的议论声响起。
守鼓的衙役速速报了轮值官员，很快当中一名穿蓝色官袍的人走了出来，打量了迟臻两眼，态度极冷漠道：“你可知，敲登闻鼓的代价！”
“知道，必有极大的苦冤方可击鼓。”
迟臻话语清晰，不疾不徐，声音能清楚被围观人群听清。
“哼！有冤便按程序递诉状给按察司官。”
“按察司管不了。”
“那便赴巡按监察御史处伸冤！”那官员眼一瞪，极不耐烦道。
“景正十六年舞弊冤案，受牵连主考一人，副主考五人，考官六十四人，仕子一百二十一名。这样的案子，哪个衙门能受理？”
议论声就如煮了沸水的锅，连衙役的呵斥声都盖住了。
那官员冷笑一声，吩咐道：“盖棺定论的事情，当年由圣人亲自过问，她竟然还想着翻案！先将此女打一百杖，若是一百杖后她仍不改口，便允她击鼓。”
不远处的徐寿脸皮突然抽动起来，他突然明白，这人是想直接将迟臻当场打死，也让世人知道，重提舞弊案就是如此下场。
迟臻袍袖被风鼓涨，喝道：“《随会典》中规定，击登闻鼓申诉，如不实重处，得实无罪，大人是要罔顾法纪？”
那人冷笑道：“放肆！便在前几日，这通政司击鼓条例刚刚改过，就是防止有人随意击鼓，妨碍了当真有冤情者无法伸冤。本官按律办事，你既然要击鼓，便先受了这一百杖。”
他向衙役一点头，“莫要听她啰嗦，打！”
几个衙役领命过来，手中的长棍将迟臻架住。
一个时辰前，黉门巷。
纪无澜有些心神不宁，他下马车时衣角被扯了条口子。
院子里静悄悄的，这个时辰如意阁的几位夜猫子应该在补觉。
他去后院找迟臻时，发现她的房间空了。
他蹙着眉，扇子在掌心敲了敲，心中忧虑更重。
昨日倚竹找了借口进了她的屋子，回来后只说姑娘忙着誊写东西，她并未瞧分明，只瞥到了“主考、房师”四字。
他昨夜回了祖宅拜见纪夫人，受完她身边嬷嬷的申斥，心情抑郁，便没回来住，睡在了自己城东的宅子里。
夜里回想起她这几日的种种行为，心里隐隐的不安，一早便赶来了黉门巷，还是晚了一步。
他沉吟片刻，命人马上去给王琅送信，下人在出门时正遇上了小五。
“奉我家主人令，来接姑娘观礼。”小五伸长脖子向纪无澜身后探看。
“人不在。”纪无澜道。
铺盖收拾得十分整齐，看起来是早早便起了床，将一切收拾妥当出的门。
小五有些纳闷，难道姑娘等不及，自己先去太傅府了？
他转身要走，纪无澜道：“且慢。我这里有东西，请转交你家公子。”
小五看着那红木小匣子，拱了拱手，为难道：“未得公子允许，我不便替他收礼。”
此次加冠礼趁机送礼攀交情的人实在是太多了，这纪公子非亲非故，此时送礼，定是存了什么心思的，这东西他可不敢收。
纪无澜摇头道：“她前两日将这匣子交给我，说是让我保管，我猜测是要赠与你家公子。你且拿回去让他瞧瞧，若是他打不开这诗文锁，将东西退回来便是。”
小五愣了愣道：“是姑娘要你转交？”
他突然觉得有些不对，捧起匣子匆匆离去。
倚竹在一旁问道：“公子，可需要继续让人继续联系王郎中？他昨日刚从津郡回来。”
纪无澜点头：“要人去请。”
既然迟臻有此说，并非没有来由，她一定是遇上了什么凶险的事。
跟迟家兄妹沾边儿的事，一定非同小可，也绝对不是好事。若是从前的纪无澜，这时当是能避多远就避多远，他今日却有些坐不住了。
“备车！”
城南太傅府内，宾客如云，今日来的车架将整条巷子都占满了。
东宫两位殿下到时，府内大半重臣勋贵皆已到场。一为恭贺王琅赴任督查院右督察御史，一为来见证这位太府公子的加冠成人礼。
按说两年前他便该加冠，那时日子都已经定了，舞弊案定案，迟家两兄妹要流放西北，这公子得知消息后，也不知道怎滴，甩下众多宾客，直接进宫去了。
冠礼对男子具有极为重要的意义，只有行了加冠礼，少年才会被权宦阶层真正视为成年，男子也就有了婚丧嫁娶、掌管家族的资格。太傅府内，宾客如云，又有东宫两位殿下在，众人都瞧着站在石阶前的俊逸男子。
峻拔、从容，沉着，有松柏之姿。
王琅身着鸦青色右衽圆领长袍，袖口处以银线织就云纹。加冠礼要“三加，”按照由朴素到华丽的顺序分别由身份尊崇的长者，加网巾、梁冠、乌纱。
太傅府东面设了帷幄，当中设有桌案，放着所需用的冠服，侍从在香案中敬香后，乐声悠扬。
巳时一刻，牟阁老礼让一翻，站在了厅内首位，欣慰地瞧着几步之外的王琅。
他这个弟子，除了性情冷漠些，当真挑不出岔子来。
牟阁老清了清喉咙，郑重道：“《礼记》云：“礼仪之始，在于正衣冠。今日，吾为小徒加冠，勉其夙成， 循名求实。字其璇卿……”
王琅站在石阶之下有些失神，他在冠礼前便要小五去接她，纪无澜却说她早早就出门了。小五没接到人，给他带回一只匣子。
诗文锁的密码是她从前惯用的，打开并没不费力，当中是只木雕小人，她承诺送他的加冠礼，还有一方用帕子掩好的玉佩。
他掌心里的玉佩越攥越紧，表情像是凝固在了脸上，以至于牟阁老在上面喊了他两声他都听见。
众人的目光齐齐投向他。
“璇卿！”有宗族里的兄弟低声唤他。
他回神，周围的宾客们的视线都落在他这里，牟阁老也正瞧着他：“璇卿，上前来！”
“是！”
他负手走到台阶前，牟阁老亲自为他戴好银丝边儿网帽，欣慰地在他肩上拍了拍。
他拜谢过东宫两位殿下，又谢众宾客，抬首时瞧见小五站在柱子后一脸急迫的样子。
日头已经很高，光线落在王琅身上，就如在他身上抖了层碎金。
他目不斜视地净手，敬香，由族中执事的长辈取下了网帽后，本该在阶下继续等着牟阁老为他加梁冠，他却在众目睽睽下突然向身边的内侍走去。
两人低语一翻后，王琅很快走向了帷幄中坐着的两位东宫殿下，片刻后出来，冲着在场宾客深施一礼，便随着小厮快步走了。
低语声沸沸扬扬。
众人不明所以地瞧着，连王太傅都不知道自己儿子到底要做什么。
王琅是从后门离开的，在街上纵马疾驰，向着长安门的方向而去。
小五不敢学主人纵马，只得全力跑着跟上，如果姑娘出了什么事，他家公子发作起来非把天捅出个窟窿出来不可。
通政司门外已经被围观的人群围得水泄不通，王琅从马上下来，冲着人群低喝一声：“让开！”
众人齐齐转头，石阶上的迟臻已撑不住了。
徐寿在人群中道：“这是新上任的右都御史王琅，速速让路！”
王琅的名声在坊间等同酷吏煞神，围观的人畏惧地瞧着他，潮水一般分开，将路让了出来。
万物在眼中退却，王琅瞧不见别的，眼里只有跪在地上的迟臻，她手里握着鼓槌，侧头望着他，眼中满是惊讶，嘴角不断有血丝渗出，拖成线落在了台阶上。
通政司的人看着不远处的人缓缓步上台阶，那轮值的官员最先认出了他，急道：“何人敢在通政司门前造次，来人，给我拦住他！”
又向衙役怒斥：“愣着做什么，继续给我打！登闻鼓是寻常人能敲的吗？”
王琅怒急，踹开涌上来的阻拦的人，高举手中的腰牌，“你们是瞎了吗？退下！”
众人一见东宫腰牌，都虾着腰缩在在地，那轮值的官员愣在原地，瞅了瞅迟臻，正想退避，被王琅一脚踹了出去。
他扯过衙役的衣襟，厉声道：“凭你们也敢伤她！”
他抽出衙役的佩刀，挥刀便刺，被气喘吁吁赶到的小五一把拦住，“公子不可！他们不过是受人指使，将来想办他们轻而易举，先瞧瞧姑娘吧！”
王琅脸上的戾气退去，将迟臻揽在怀中，帮她擦了擦嘴角的血，低声道：“臻臻。”
迟臻仰头望着他，无力道：“师兄，我又给你惹麻烦了。你……今日加冠。”
王琅让她靠得更舒服些，托着将她抱起来，感觉到怀中人挣了挣。
“师兄，我不能走……我有极大的苦冤，我要敲登闻鼓。”
她缓了缓继续道：“他们，不准我击鼓。”
“好。”王琅低头瞧着她，郑重道：“本官乃新任督查院右督察御史，纠察官邪，肃清纲纪，你有何苦冤说出来，本官替你做主。”
迟臻的眼皮有些重，她将嘴里的血吞回去，缓缓道：“我要替景正十六年科举舞弊案的主考迟魏东伸冤，也替受牵连的考官和……一百二十一名三甲仕子伸冤。”
“好，”王琅抹了抹她嘴角，“你可清楚诬告的代价？可有诉状。”
迟臻点点头，拼着全力道：“我要敲登闻鼓……告诉天下世人，王璇卿……他也是被冤枉的，他背负一声污名……是替仕子保命。”
“好！”王琅沉声道：“你的案子，本官受理！待查明真相，定还你一个公道！”
王琅抱着她，捡起旁边地上的鼓槌，向着登闻鼓走去。
他在鼓身前站定，扬起鼓槌，用力敲下去。
迟臻仰头瞧着他，声息渐渐弱弱下去：“师兄……你今天……真好看！”
“傻！”
登闻鼓响，朝野震动。
通政司门前登闻鼓被人敲响，如意阁里的几个人很快便知晓了，何况敲鼓的又是他们认识的人，这如何能不让人惊讶？
王琅击鼓后不久，就有一支羽林卫将通政司门前团团你围住。
“圣人听闻有人击鼓，要人入宫面圣，王公子，请吧！”甲胄鲜亮的朗将闷声道。
围观的百姓议论纷纷，有些没太看懂事态的走向。
“王琅不是酷刑逼供吗？不是幕后黑手吗？”
“这不是自己告自己？”
“你以为登闻鼓是敲着玩儿的吗？他这一入宫，怕是凶多吉少，当年的案子连提都不让提，他这唯恐捅不破天啊！”
王琅目光在人群中一扫，落在了纪无澜身上。
纪无澜略一犹豫，走了出来，接过他怀里昏睡过去的人。
“带她走。”王琅道。
两人目光相对，纪无澜点头，想说些什么，沉默地转头走了。
羽林卫开道，王琅被押解入宫。