不走主街走小巷，虽然路程绕得远了一些，但速度却快了好几倍。踏着青石板上清冷的月光，耳边却响着不远处主街的人声鼎沸，颇让人有冰火两重天的感觉。及至到了无名街，则更是一片繁华浮艳，纸醉金迷的景象。
吴起临是个好乐的人，所以他是蘅芷院的常客，与他同来的人又皆是身份不凡，故而一行人刚进门便得到极为周到的接待，由两位娇俏可爱的红衣姑娘一路陪同，引领他们到预定好的位置上去。
蘅芷院的演乐大厅宽敞疏阔，高窗穹顶，保音效果极好。此时厅内各桌差不多已到齐，因为有限制人数，所以并不显得嘈杂拥挤。虽然有很多豪门贵戚迟了一步不得入内，但却没有出现闹场的局面。
这一来是因为蘅芷院在其他楼厅也安排有精彩的节目，二来世家子弟总是好面子，像齐新意那么没品的纨绔子弟毕竟不多，再不高兴也不至于在风月场所闹事，徒惹笑谈。一早就抢定下座位进得场内的多半都是乐友，大家都趁着秦怡没出场时走来走去相互拜年，连静静坐着的谢语堂都一连遇到好几个人过来招呼说“谢大人好”，虽然他好象并不认识谁是谁。
“怎么，无忌这是又开始后悔跟我们一起出来了？”吴起临提起紫砂壶，添茶笑问。
谢语堂游目四周，叹道：“这般零乱浮躁，还有何音可赏，何乐可鉴？”
“也不能这么说的，”吴安忆难得一次反驳谢语堂的话，“秦怡姑娘的仙乐是压得住场子的，等她一出来，修罗场也成清静地，无忌倒也不必担心。”
谢语堂挑眉，问道：“照你这么个意思，你平日里可是经常性的来这种地方？”
吴安忆转了转的眼珠子，也不好跟他撒谎，只道：“我以前都是二哥带我去的，我都女扮男装去的。以前倒是见过秦怡几面，倒也是个妙人儿，比起太子身边的那位侍妾，简直不向上下。”
“你连太子身边的侍妾都知道？”谢语堂眼角带笑，饶有兴趣的看着吴安忆。
吴安忆有个特别的爱好，就是特别喜欢看那些美人，也不是说对她们心生嫉妒，只是觉得如此绝美的美人应当要好好爱护才是。上一世谢语堂知道吴安忆有这样喜欢看人的习惯，所以有时候没事也可以带着她去风月场所转转。
“这可不是，太子身边的那位侍妾名叫程安安，几年前还是的怡心园的花魁呢，后来也不知道怎么的就低调了起来。这可不是前阵子因为坤宁宫娘娘病了，我进宫去请安，被太子的人请到了东宫，这才瞧见她的。”
她话音方落，突然两声云板轻响，不轻不重，却咻然穿透了满堂哗语，仿佛敲在人心跳的两拍之间，令人的心绪随之沉甸甸地一稳。
谢语堂眉睫微动，再转眼间言豫津已闪回座位上坐好，其神出鬼没的速度直追飞流。这时大厅南向的云台之上，走出两名垂髫小童，将朱红丝绒所制的垂幕缓缓拉向两边，幕后所设，不过一琴一几一凳而已。
众人的目光纷纷向云台左侧的出口望去，因为以前秦怡姑娘少有的几次大厅演乐时，都是从那里走出来的。果然，片刻之后，粉色裙裾出现在幕边，绣鞋尖角上一团黄绒球颤颤巍巍，停顿了片刻方向前迈出，整个身影也随之映入大家的眼帘中。
“呜……”演乐厅内顿时一片失望之声。
“各位都是时常光顾蘅芷院的熟朋友了，拜托给妈妈我一个面子吧，”蘅芷院的当家妈妈梅三姨手帕一飞，娇笑道，“秦姑娘马上就出来，各位爷用不着摆这样的脸色给我看啊。”
梅三姨虽是徐娘半老，但仍是风韵犹存，游走于各座之间，插科打诨，所到之处无不带来阵阵欢笑。众人被引着看她打趣了半日，一回神，才发现秦怡姑娘已端坐于琴台之前，谁也没注意到她到底是什么时候出来的。
身为蘅芷院的当家红牌，卖艺不卖身的秦怡绝对是整个无名街最难求一见的姑娘，尽管她并不以美貌著称，但那只是因为她的乐技实在过于耀眼，实际上秦怡的容颜也生得十分出色，柳眉凤眼，玉肌雪肤，眉宇间气质端凝，毫无娇弱之态，即使是素衣荆钗，望之也恍如神仙妃子。
看到大家都注意到秦怡已经出场，梅三姨便悄然退到了一边，坐到侧廊上的一把交椅上，无言地关注着厅上的情况。
与梅三姨方才的笑语晏晏不同，秦怡出场后并无一言客套串场，调好琴徵后，只盈盈一笑，便素手轻抬，开始演乐。
最初三首，是大家都熟知的古曲《菩萨蛮》、《鹧鸪天》与《西江月》，但正因为是熟曲，更能显示出人的技艺是否达到炉火纯青、乐以载情的程度。如秦怡这样的乐艺大家，曲误的可能性基本没有，洋洋流畅，引人入境，使闻者莫不听音而忘音，只觉心神如洗，明灭间似真似幻。
三首琴曲后，侍儿又抱来琵琶。怅然幽怨的《满江红》之后，便是清丽澄明的《念奴娇》，一曲既终，余音袅袅，人人都仿佛浸入明月春江的意境之中，悠然回味，神思不归。
吴起临心神飘摇之下，手执玉簪，击节吟道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。潋滟随波千万里，何处春江无月明？空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似；不知江月待何人？但见长江送流水……”
清吟未罢，秦怡秋波轻闪，如葱玉指重拔丝弦，以曲映诗，以诗衬曲，两相融合，仿若早已多次演练过一般，竟无一丝的不谐。曲终吟绝后，满堂寂寂，秦怡柳眉轻扬，道声“酒来”，侍儿执金壶玉杯奉上，她满饮一盅，还杯于盘，回手执素琵琶当心一划，突现风雷之声。
“明玥姐姐的新曲《长歌行》，敬请诸位品鉴。”
只此一句，再无赘言。乐音一起，竟是金戈冰河之声。狂放悲怅、激昂铿锵，杂而揉之，却又不显突兀，时如醉后狂吟，时如酒壮雄心，起转承合，一派粗疏，在乐符细腻的古曲后演奏，更令人一扫痴迷，只觉豪气上涌，禁不住便执杯仰首，浮一大白。
一曲终了，秦怡缓缓起身，裣衽为礼，厅上凝滞片刻后，顿时采声大作。
“今夜便只闻这最后一曲，也已心足。”萧景睿不自禁地连饮了两杯，叹道，“十三先生此曲狂放不羁，便是男儿击鼓，也难尽展其雄烈，谁知秦姑娘一介弱质，指下竟有如此风雷之色，实在令我等汗颜。”
“你能有此悟，亦可谓知音。”谢语堂举杯就唇，浅浅啄了一口，目光转向台上的秦怡，眸色微微一凝。
只是短暂的视线接触，秦怡的面上便微现红晕，薄薄一层*，更添情韵。在起身连回数礼，答谢厅上一片掌声后，她步履盈盈踏前一步，朱唇含笑，轻声道：“请诸位稍静。”
这娇娇柔柔的声音隐于堂下的沸然声中，本应毫无效果，但与此同时，云板声再次敲响，如同直击在众人胸口一般，一下子便安定了整个场面。
“今日元宵佳节，承蒙诸位捧场，光临我蘅芷院，小女子甚感荣幸，”秦怡眉带笑意，声如银磬，大家不自禁地便开始凝神细听，“为让各位尽欢，秦怡特设一游戏，不知诸君可愿同乐？”
一听说还有余兴节目，客人们都喜出望外，立即七嘴八舌应道：“愿意！愿意！”
“此游戏名为‘听音辨器’，因为客人们众多，难免嘈杂，故而以现有的座位，每一桌为一队，我在帘幕之后奏音，大家分辨此音为何种器乐所出，答对最多的一队，秦怡有大礼奉上。”
在座的都是通晓乐律之人，皆不畏难，顿时一片赞同之声。秦怡一笑后退，先前那两名垂髫小童再上，将帘幕合拢。厅上慢慢安静下来，每一个人都凝神细听。
少顷，帘内传来第一声乐响。因为面对的都是赏乐之人，如奏出整节乐章便会太简单，所以只发出了单音。
场面微凝之后，靠东窗有一桌站起一人大声道：“胡琴！”
一个才束发的小丫头跑了过去，赠绢制牡丹一朵，那人甚是得意地坐下。
第二声响过。吴安忆立即扬了扬手笑道：“胡笳！”
第三声响过。吴起临腾地站了起来，大叫道：“芦管！”于是再得牡丹一朵。
第四声响过。齐王府世子爷与另一桌有一人几乎是同时喊出“箜篌”二字，小丫头困扰地看看这个，再看看那个，大概是觉得这座已经有两朵了，于是本着偏向弱者的原则进行了分发。
第五声响过。略有片刻冷场，谢语堂轻轻在吴安忆耳边低语了一声，吴安忆立即举起手道：“铜角！”
“铜角是什么？”吴起临看着新到手的牡丹，愣愣地问了一句。
“那是常用于边塞军中的一种仪乐和军乐，多以动物角制成，京城子弟很少见过。”谢语堂刚解释完毕，第六声又响起，这桌人正在听他说话，一闪神间，隔壁桌已大叫道：“古埙！”
接下来，横笛、梆鼓、奚琴、桐瑟、石磬、方响、排箫等乐器相继奏过，这超强一队中既有谢语堂的鉴音力，又是言豫津跳得高抢得快的行动力，当然是战果颇丰。
最后，幕布轻轻飘动了一下，传出锵然一声脆响。
大厅内沉寂了片刻，相继有人站起来，最后张张嘴又拿不准地坐下。吴起临拧眉咬唇地想了半天，最后还是放低姿态询问道：“无忌，你听出那是什么了吗？”
谢语堂忍了忍笑，低低就耳说了两个字，吴起临一听就睁大了双眼，脱口失声道：“木鱼？！”
话音刚落，小丫头便跑了过来，与此同时帘幕再次拉开，秦怡轻转秋水环视了一下整个大厅，见到这边牡丹成堆，不由嫣然一笑。
“大礼！大礼！”吴起临大为欢喜地向秦怡招着手，“秦姑娘给我们什么大礼？”
秦怡眼波流动，粉面上笑靥如花，不疾不徐地道：“秦怡虽是艺伎，但素来演乐不出蘅芷院，不过为答谢胜者，你们谁家府第近期有饮宴聚会，秦怡愿携琴前去，助兴整日。”
此言一出，满厅大哗。秦怡不是官伎，又兼性情高傲，确实从来没有奉过任何府第召陪，哪怕王公贵族，也休想她挪动莲步离开过无名街，外出侍宴这可是破天荒的第一遭，众人皆是又惊又羡，吴安忆更是笑得眼睛都成了一条缝儿，道：“若是秦怡姑娘肯来，没有宴会我也要开它一个！”
谢语堂却微微侧了侧头，压低了声音问道：“秦姑娘这个承诺可有时限？是必须最近几天办呢，还是可以延后些时日，比如到四月份……”
他这轻轻一句，顿时提醒了吴安忆，这才想到那时候是谢止寒的生日，自己也没多想，忙跟着问道：“对啊对啊，四月中可以吗？”
秦怡一笑道：“今年之内，随时奉召。”
吴起临笑呵呵道，“没成想竹沥的生日宴，这份礼够厚啊！”
若是谢止寒在场，应该也是不会有什么反对。因为他的生日宴会一向随意，以前曾有谢止寒的损友用轻纱裹了一个美人装盘带上时被侯爷撞见，最后也只是摇头一笑置之，更何况秦怡这样名满京华的乐艺大家，自然更没什么问题。另外侯夫人几也喜好乐律，只是不方便亲至蘅芷院，如今有机会请秦怡过府为其奏乐，也是一件令人欣喜的事。
“那就定了，四月十七，烦请秦姑娘移驾镇南候府。”吴安忆一击掌，锤落定音。
吴起临佯装嫉妒地笑称谢止寒太占便宜，旁边有人过来凑趣祝贺。秦怡抚弄着鬓边的发丝淡淡浅笑，一片热闹中，只有谢语堂眼帘低垂，凝望住桌上玉杯中微碧的酒色，端起来一饮而尽，和酒咽下了喉间无声的叹息。