谢语堂是何等聪明之人，目光轻闪间含笑道：“难不成四月中有什么重要的日子不成？”
“无忌你要不猜猜。”谢语堂凑热闹地插了一句。
“我那侄子的生日就是在四月中旬？”谢语堂眉尖微挑，“四月中的哪一天呢。”
“四月十二。”吴安忆嘴快地抢先答道，“不过你要去么？我记得以前你似乎是没有参与过他的生日啊，这次你去么？”
上一世谢语堂从未参与过侯府任何人的聚会，就连平日里都鲜少往来，不过今年侯府的老太太好像有请谢语堂过去一起过除夕，不过谢语堂并没有答应过去。前几日谢止寒来齐王府上做客的时候，似乎也是提起了自己去请了谢语堂来，不知他是否会答应。
“我可是比你大上几岁的，这些年也是在南境。我去南境的时候你不过才十三四岁，以前你可也是听小辈说过我不参与王府上的事情？”谢语堂疑惑，“想必谢止寒也不是个多嘴的人……”
“呃……”吴安忆一时之间不知道该说什么比较好，眼珠子转了转圈，转而便解释道，“我这是平日里的观察，这不是瞧你没怎么和侯府上的人往来么。”
“我还以为你能说出什么呢，这算是什么解释啊。”吴起临撇了撇嘴，“你可总有一天会出现一个人把你管得死死的，到时候我再来看笑话。”
“我不在乎，你慢慢等吧。”吴安忆故意作出一个轻浮的表情，“到时候不知道谁看谁的笑话呢。”
谢语堂静静看着两人拌嘴，虽是见惯的场景，此时却莫名的有些想笑，那碗热腾腾的汤团捧在手中已变得温凉，却只吃了两个下去。
“主子你这是不舒服么？”夏绿细心地欠身靠近，“还是劳累了？”
“没什么，我一到冬天就是这样，你不是不知道。”谢语堂随即一笑，将手中汤碗放到桌上，目光投向吴安忆，问道：“谢止寒过生日一般都怎么庆祝？”
“他那是小辈，哪里值得庆祝什么……”吴安忆刚说了这一句，就被吴起临打断了，“少来了，要是竹沥的生日都不算庆祝，咱们俩兄妹每年岂不要哭着过生日？”
“那倒是，竹沥的生日排场，是要比我们兄妹俩强些。没办法啊，谁叫人家是侯府世子爷，还是嫡长孙，老太太喜欢的紧。”吴起临显然非常了解情况，“礼物成堆不说，年年都少不了有场晚宴，让他把想请的朋友全都请来热闹热闹，吃过晚饭长辈退场后，那更是想怎么疯就可以，他一年大概也就只有这一天这么随心所欲吧？”
“这么说，他年年过生日时，都是最开心的了。”谢语堂一看吴安忆一脸肯定的神情，就知道吴起临所言不虚。今年谢止寒是二十二岁，恐怕是一年比一年热闹的。
“他那也是在锦衣卫待久了，难免是想在生日过得自在些。”吴安忆看着谢语堂，“今年要不你也去吧，他都在我这里说了好久了……”
“他这是脑子不好使？”吴起临瞄了妹妹一眼，“这种事儿当然是要他谢止寒亲自来请无忌去了，你在这儿说的什么劲儿啊。”
吴安忆的目光闪动了一下，欲言又止。吴起临即使再聪明，有些事情他还是不知道。一想到谢语堂以前在侯府那里遭受过的一切，她就拿不准谢语堂还肯不肯再迈进镇南候府的大门了。
相对于吴安忆的复杂心绪，谢语堂却表现的神态自若，仍是一脸笑意，“我也觉得不悔这话说的奇怪……这件事儿也应该是他谢止寒来请我啊，怎么就不悔你来当我与他的说客？难道是他不敢请我？”
吴安忆呆怔了片刻，迟疑地问道：“你且当真是要他来请你，你才肯答应？”
“即使我再不待见侯府的人，可他毕竟是晚辈，血浓于水，更何况我与他同处一城，哪有不去的道理？只是我虚长几岁，闹是闹不动了，到时候别嫌我沉闷就是了。”
吴安忆甚是欣喜，忙道：“那我回去就跟他说。”
“你为他想那么多事儿，你怎么不想想你自己啊。”吴起临说道，又转过身来，“无忌，三妹的生日是七月七，你别忘了。”
谢语堂忍不住笑出声来，忙又咳着掩饰，“是……我会记着……”
“一定要记着的啊，你可别忘记了，到时候我生日的时候你一定要来的。”吴安忆笑着拿过一边的橘子掰开吃。
“七夕生的女孩子无论表象如何，一定都是极重情义的的人，”谢语堂有意回护，“我想不悔应该也是这样的。”
“嗯，”吴起临点着头，正色道，“她还算重情义……”
“懒得理你，”吴安忆朝他撇了撇嘴，又凑到谢语堂耳边低声道：“等你想好了送竹沥什么东西，一定要先告诉我，免得你送重样儿了。我是女孩子，你该要送点女儿家的东西。”
这声音说低虽低，但也不至于坐在旁边都听不到，吴起临推了他一把，笑骂道：“你当谢兄和你一样，总想些古里古怪的东西出来？礼物只是心意罢了，随便一字一画我更喜欢呢。”
“礼物什么的确是小事……我倒是觉得竹沥今年，一定会有一个永生难忘的生日……”
谢语堂这句话语意甚善，说的时候脸上又一直挂着浅淡的笑容，三个年轻人嬉笑之下，没有注意到在他浓密眼睫的遮掩下，那双幽黑眼眸中所闪动的混杂着同情、慨叹与冷酷的光芒。
“大人，”甄迹再次出现在房间门口，“太子派人过府，送来初五年宴的请阑，来使立等回话，所以属下冒昧惊扰……”
红色的请帖缓缓地递到了桌面上，室内方才轻松欢快的气氛也随之凝滞。言豫津抿了抿嘴唇，萧景睿垂下眼帘，而谢弼则是脸色发白。
在脆弱的友情上，现实的阴影似乎总是挥之不去。
“你回告太子，就说初五东宫贵客云集，我又有其他的事情，就不去打扰了。”谢语堂的目光轻飘飘地扫过两人，淡淡地道。
“怎么？太子可是要请你？”吴起临问。
“是。我还是不凑那个热闹了。”
三人在里头没说一会儿的话，没过多久两兄妹就一同回了齐王府。
京城外的地势，西南北面均以平地为主，间或起伏些舒缓的丘陵，唯有东郊方向隆起山脉，虽都不甚高，却也连绵成片。
孤山便是东郊山区中距京城最近的一座山峰。从帝京东阳门出，快马疾驰小半个时辰即可到达孤山山脚。若是秋季登山，触目所及必是一片红枫灼灼，但此时尚是隆冬，光秃秃的枝干林立于残雪之中，山路两边弥漫着浓浓的肃杀萧瑟之气。拾阶而上，在孤峰顶端幽僻的一侧，有亭翼然，藤栏茅檐，古朴中带着拙趣。距此亭西南百步之遥，另有一处缓坡，斜斜地伸向崖外，坡上堆着花岩砌成的坟茔，坟前设着两盘鲜果，点了三炷清香，微亮的火星处，细烟袅袅而上。
今年的新春来的晚，四九已过，不是滴水成冰的那几日。但在孤岭之上，山风盘旋之处，寒意依然刺骨。
陈清源身着一件连身的素色丝棉长袍，静静立于坟前，纯黑的裙裾在袍边的分叉处随着山风翻飞。他平常总披在肩上的满头长发此时高高盘起，那缕苍白依然醒目，衬着眼角淡淡的细纹，述说着青春的流逝。
纸灰纷飞，香已渐尽，祭洒于地的酒浆也已渗入泥土，慢慢消了痕迹。只有墓碑上的名字，明明已被苍白的手指描了不下千万次，可依然那么殷红，那么刺人眼睫。
从天蒙蒙亮时便站在这里，焚纸轻语，如今日影已穿透枝干的间隙，直射前额，晃得人双眼眩晕。前面深谷的雾岚已消散，可以想见身后的京华轮廓，只怕也已渐渐自白茫茫的雾色中浸出，朦朦显现它的身影。
“忆白，又是一年了……”
自她别后，一日便是三秋，但这真正的一年，竟也能这样慢慢地过去。
站在她的墓前，让他看着自己一年一年年华老去，不知坟里坟外，谁的泪更烫些，谁的心更痛些？也许泪到尽时，便是鲜血，痛到极致，便是麻木。
悠悠一口气，若是断了，相见便成为世上最奢侈的愿望。
陈清源的手指，再一次轻轻地描向碑前那熟悉的一笔一划，粗糙的石质表面蹭着冰冷的指尖，每画一下，心脏便抽动一次。
山风依然在耳边啸叫，幽咽凄厉的间隙，竟夹杂了隐隐的人语声，模模糊糊地从山道的那一头传来。
陈清源的两条长眉紧紧锁起，面上浮现出阴魅的煞气。
冬日孤山，本就少有人踪，更何况此处幽僻，更何况现在还是大年初五。年年的祭扫，这尚属头一遭被人打扰。
“大人，那边是小路，主峰在这边，已经可以看到了……您瞧。”
“没关系，我就想走走小路，这里林密枝深，光影跃跃，不是更有意趣吗？”
“是，……您小心，地上还有积雪，容易打滑。”
“被你这样扶着，我滑也滑不倒啊……”
轻轻的语声中，积雪吱吱作响。陈清源深吸了一口气，缓缓回身，面无表情。
“清源……”来者似乎有些意外，“真是巧啊……”
“严冬登山，你可真是有好兴致。”陈清源语气平静地道，“不过今天，我记得似有一场盛会……”
“就是不耐那般喧闹，才躲出城来，若是留在寒宅里受人力邀，倒也不好推托。”谢语堂毫不避讳，坦然地道，“何况苏某新病方起，大夫让我缓步登山，慢慢回健体力，也算一种疗法。恰好这孤山离城最近，一时兴起也就来了。可有搅扰大人之处？”
“这孤山又不是我的，自然人人都来得。”陈清源冷冷道，“这是我亡妻的坟，一向少有人来，故而有些意外。”
“这就是大嫂的埋骨之所吗？”谢语堂踏前一步，语调平稳无波，只有那长长双睫垂下，遮住眸色幽深，“大嫂是个才华横溢的女子，当年的才冠京城，大哥和大嫂又一对神仙眷侣，好不羡慕，今日既有缘来此，可容我一祭，略表敬仰之情？”
陈清源怔了怔，但想想他既已来此，两人也算是有雪下倾谈的交情，如果明知是自己亡妻坟茔却无表示，那也不是应有的礼数。至于敬仰之类的话，真真假假也不值得深究，当下便点了点头。
谢语堂轻轻颔首一礼，缓步走到墓碑正前方，蹲下身去，撮土为香，深深揖拜了三下，侧过脸来，低声问道：“甄迹，我记得你总是随身带酒？”
“是。”
“借我一用。”
“是。”甄迹恭恭敬敬地从腰间解下一个银瓶，躬身递上。
谢语堂接过银瓶，弹指拔开瓶塞，以双手交握，歃酒于地，回手仰头又饮一大口。微咳一声，生生忍住，用手背擦去唇角酒渍，眸色凛凛，衣衫猎猎，只觉胸中悲愤难抑，不由清啸一声。
陈清源立于他的身后，虽看不到祭墓人的神情，却被他辞意所感，几难自持，回身扶住旁边树干，落泪成冰。
“死者已矣，请多节哀。”片刻后，温和的声音在耳边响起。
陈清源骄傲姿态在快速地调整了自己不稳的气息后，他抬手拭去颊上的泪水，恢复了坚定平稳的神情。
“我在此回拜了。”
谢语堂一面回礼，一面又劝道：“祭礼只是心意，我看陈大哥你衣衫单薄，未着皮裳，还是由我陪你下山吧。大嫂天上有灵，定也不愿见大哥如此自苦的。”
陈清源原本就已祭拜完毕，正准备下山，当下也不多言，两人默默转身，沿着山道石阶，并肩缓步。一路上只闻风吹落雪、簌簌之声，并无片言交谈。
一直快到山脚，遥遥已能看见草蓬茶寮和拴在茶寮外的坐骑时，陈清源方淡淡问了一句：“无忌，要回城么？”
谢语堂微笑道：“此时还未过午，回城尚早。听闻邻近古镇有绝美的石雕，我想趁此闲暇走上一走。”
“灵溪镇的石雕么？确实值得一看。”陈清源停了停脚步，“我京中还有事务，不能相陪了。”
“大人还请便。”情境转换，谢语堂自然而然又换回了称呼，“内监被杀这个案子确实难查，大人辛苦之余，还是要多保重身体。”