“是，相爷！”管事拔腿便跑出了书房，情急之下，连礼数也忘了。
钭溯突然跪倒：“请相爷责罚属下。”
她挑眉：“为何？”
钭溯愧疚俯首：“属下当日身为相府护卫，却不能护卫相府中人周全，属下失职失察，愿受一切责罚！”
宣隐澜：“你失察在何处？”
钭溯：“属下未能事前警觉，中了他人的调虎离山之计。”
宣隐澜：“你何时察觉到中了别人的圈套？”
钭溯：“属下在姝儿失踪后，仔细回忆那些上山的人流，虽然是农人装扮，但步法与神态均不像是山中居民，更不像上山香客。横冲直撞中，针对的更像是我相府中人。怪只怪属下当下不曾多几分警戒之心，大意轻敌，致使姝儿姑娘遭歹人戗害，请相爷责罚属下。”
宣隐澜：“先别提责罚，我问你，你还记得那些人的形貌吗？”
钭溯：“属下自幼受过辩人识人的训练，如果找一位画师，通过口述使画师绘出其中两三人应该不难。”
宣隐澜：“钭波，立刻教人到街上找几个画师过来！”
*
半个时辰后，人像绘出，宣隐澜立即命人大量拓印，无论是侍卫还是杂役，相府人手一份。
宣隐澜立身台阶上，看着院内站立成队的诸人：“即日起，尔等悉由钭侍卫分配调遣，早、中、晚三班倒替，便衣出行，凡在街上发现可疑人等，均立刻回府禀报，切忌打草惊蛇或孤身犯险。我相府不能再有人受到伤害了，可明白？”
“是，相爷。”众人衔命散去。
只所以未交府尹衙门处理，是因为苗苗的坚持。报官之后，仵作势必验尸，苗苗不愿姝儿饱经摧残的身体在死后还要遭受臭男人的碰触。
“相爷——”相府老管事跌跌撞撞自后门跑了回来。双手捧着的，是一块大宅府邸的腰牌。
宣隐澜双指捏过，其上烫金的“才”字张扬无畏，在场诸人脸色剧变。
质地上乘，厚重奢华，足可以与出入深宫的腰牌相媲。她眸内杀意陡深：“钭溯，你去到才家佣仆身上找一块才家当下使用的腰牌过来！”
钭溯飞身不见。
是才家做的么？倘若如此，那便是宣隐澜的政治斗争连累了无辜的姝儿。那么，对方便至少成功了一半，此刻的她，痛感五内——
既然如此，自然要全数奉还，以祭姝儿亡灵。
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太轻易了，轻易得令人不得不怀疑为什么会这般轻易？
只是举着两块一模一样的腰牌，才家即交出了那日行凶的家丁侍卫，且向来眼睛生在头顶的才如廉在朝堂之上，群臣之前，以治家不严之责向宣隐澜俯首致歉。
太轻易了，为何？因为才家不介意送两个替死鬼么？因为才家巴不得她揣测到背后的警告么？才家终于不再在暗处运作，与宣隐澜堂皇以对了么？
“本宫念在与丞相夫人相交一场，愿再给宣相三天的考虑，这盘棋局就放在这里，等着宣相的黑子落下。”
当日才矜奕后的浅言慢语浮在耳畔，车内的宣隐澜美眸眯成一线：这便是她所言的三天之限后的开始么？
是不是可以这么说，是她的一味容忍害了姝儿？如果她早早对才家施以颜色，才家不会有机会如此的肆无忌惮
回至相府，大门才在身后阖拢，苗苗已披头散发地跌扑过来，握住她的手，号啕大哭道：“我求你，我以我死去爹娘的名义求你，你一定要给苗苗报仇，一定要杀了那个老畜生！你一定要为我的姝儿报仇！”
她扶住形神俱消损的苗苗，切声道：“那几人现下生不如死，钭溯的‘错骨磨筋手’，会让那几条畜生终其一生，每日都要照三餐体验骨骼错位、盘筋错结的滋味。”
“不是他们，不，不止他们！”苗苗扬出手上饰物，一块色泽上佳的玉珮，正面为‘才’、反面为‘廉’，“你看你看，这是我在给苗苗净身换衣时从她手心硬给挖出来的，这是不是才如廉的配饰？之前游园时似乎是看见过的，是不是？是不是？”
宣隐澜盯着那物件，一股恶寒自心际升起，漫延至周身每处。她敢说此生，从来没有象此刻这般自心头聚起恁多恨意与呕意。
终于，她一声一字均如千钧，在“妻子”耳畔缓缓道：“苗苗放心，我会要那条老畜生付出代价，我会要把他才家连根拔起，使他才家在淦国百余年的基业灰飞烟灭！相信我，我会！一定会。”
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几日后入夜，岫烟宫。
王后才矜接到一纸素笺，于灯下匆匆阅毕，先是一惊，后转一喜，将素笺在宫烛上点燃，直至成灰。
“融香。”她沉唤。
“奴婢在。”守在垂帘外的宫婢身形奇快地入内相侍。
“今夜设法出宫一趟，告诉老爷，本宫要十个身手好反应快的死士，务必在在明晚寅时前入宫。记住，一定要走宣盛门。”只有此门的守卫，尽是她的心腹人马，其它的三门，怕是早被那个宣姓妖孽盘踞了。
“奴婢遵王后懿旨。”融香纤巧的身子施礼后，消失在宫门外。
宣隐澜，别怪本宫，本宫给了你机会。而你，不懂得进退也就罢了，实在不应该有恁大的野心，居然妄想与我才家分庭抗礼。自作孽，不可活呢。
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又是一日后的深夜，岫烟宫。
突一声“砰”然巨响，在亮若白昼的灯火照引下，宣隐澜施施然入得宫门，未着官袍的她一袭白色长衫，间以翡翠色带子轻束腰身，锦冠玉面，翩然如仙。
早在白日没有收到宫外传来的消息，才矜已预感不妙，此刻凤袍凤冠，在寝宫外厅正襟危坐，骄矜的目光缓缓自她她身后被缚的十个黑衣汉子身上划过，虽有一丝惶乱漫过心湖，旋即镇定自若：本宫乃一国之后，眼前人充其量一介男宠，又能奈本宫如何？
此念滋生，才后信心稳定：“宣相，你这是何意？”
宣隐澜左右看了一看，寻了王后对面的一张靠椅落座，捏起案上棋盅里的一枚棋子，好整以暇道：“依娘娘看，微臣是何意呢？”
才矜冷笑：“你堂堂一国之相，夜半时分强破宫门，带着这些粗莽男子闯入一国之母的寝宫，意欲何为？”
宣隐澜指间把玩着那枚棋子，道：“王后娘娘的眼睛不妨擦亮些，您不识得这几个粗莽男子么？”
“笑话！”才矜凤颜一凛，“本宫从哪里识得这些贱民？”
“在娘娘眼里，除了你才家满门，谁人不贱？”
才矜面色凛然：“宣相，你深夜闯宫，冒犯一国之后，到底想要做什么？你可知道，单你今日所为使足以满门抄斩，罪及九族？难道你依恃着王上宠爱，以为在这淦国可以为所欲为了不成？”
宣隐澜弯唇而笑，道：“娘娘，本相为官多载，熟知朝廷法律，不需娘娘提点。”
才矜凤颜勃怒：“宣隐澜，你太过放肆！你在本宫面前自称‘本相’，当真是狼子野心，其心可诛！”
“娘娘恕罪，是微臣疏忽了。”她此歉致得毫无诚意，“这几个人说，他们识得娘娘。”
“宣……”才矜张口欲再叱。
“这几人行刺王上，幸得常总管挺身护驾，才保得龙体无损。”宣隐澜不假思索地断了王后的叱叫，“微臣连夜审讯，这几人已供认不讳，王后娘娘便是那位背后的主谋之人。”
才矜脸上颜色丕变：“宣隐澜，你大胆，竟敢诬蔑本宫！”
宣隐澜摆了摆袖：“他们夜潜王上寝宫欲图不轨有多人可证，且歹人个个留下了活口，想要问出个所以然并不难，娘娘有雅兴，不妨也盘问一个究竟。”
看对方胸有成竹，徐徐道来，这副操之在我的姿态令才矜突生怯意。她倏然立起：“宣隐澜，你随便找几个人过来说是本宫唆其行刺王上，本宫就能惧了你么？你心存叵测，其意当诛，快告诉本宫王上现在究竟如何了？你这大胆贼子到底对王上做了什么？”
不愧是王后，纵算已然心隆怯惧，仍能临危不乱，口齿伶俐如旧呢。宣隐澜淡道：“这十人，带有王后你亲赐的宫内行走腰牌，每人的肩头都刺了‘才’字，附之众口一词供出王后娘娘意图弑君的事实。王后认为，微臣放着好好美容觉不睡，夜半三更地跑到您这岫烟宫是为了什么？”
不可能，她何曾教人行刺王上来着？她要他们杀的是眼前这个奸人！才矝目射怨毒：“宣隐澜，你胆大包天，竟敢诬蔑当朝国母……”
宣隐澜再与她废话，扬声道：“奉王上口谕，王后娘娘娇贵之躯，尔等几个女侍卫要好生伺候娘娘！”
眼见几个劲装女卫走上前来，才矜这才明白对方当真敢对自己如何。当下她色厉内荏：“宣隐澜，你敢！”
“王后！”忠仆融香欲奋身救主，和两个侍卫斗了几个来回，遭擒受伏。
宣隐澜深不以为然，摇头痛惜道：“原来娘娘的宫婢还是位高手，令臣好生意外。”
已陷在两名女卫挟握中的才矜惊怒交加：“宣隐澜，你敢动本宫一下，本宫定要你付出永生难忘的代价！”
“尔等几人，还不护送王后娘娘移驾未安宫。”
未安宫？那是弃人们才去的冷宫啊。才矜面目剧变：“宣隐澜，你无权这么做！本宫堂堂国母，一国之后，岂是你这个男宠动得的！”
男宠？她冁然：“王后娘娘，臣也只是遵王上的口谕行事，望娘娘体谅了。要怨，就娘娘嫁了一位不念夫妻情分的‘良人’罢。”
不念夫妻情分？才矝心乱如狂，尖厉道：“你假传圣旨，罪不容诛，宣隐澜，本宫要见王上，王上——”
目送王后远去，宣隐澜理冠整袍，叹道：“王后娘娘，自作孽，不可活呢。”