“改好了，要不要试试看？”站起身的黑发少女抖了抖手里的衣服，扭头问不远处正赤着上身的小少年。
留着肉色中长发的小少年在应声后快步走了过来，等要到跟前时才莫名有了点害羞感觉。
伸手接过上衣的锖兔眼神躲闪着没看她，迅速穿好后才扬声说了句：“谢谢师姐！”
榎木没忍住笑了起来，随后遮了遮唇角压下仍旧想笑的冲动，锖兔也长大了啊，已经知道害羞了。
原本就有点不好意思的锖兔这会儿更是耳根都热了，他抬起头看向对面的师姐，却被她这难得的开朗笑容给晃了神。
他和真菰已经来这里快两年了，榎木师姐的情绪一直都过分克制，这样的她好像才有了符合年纪的开朗朝气。
他喜欢这样的榎木师姐，他想经常看到这样的师姐。
仿佛是注意到他目光的榎木好像就收敛了情绪，仍旧弯起的唇角却没了之前的肆意。
“怎么了？”她轻声问道。
回过神的小少年蓦地红了脸，扔下一句话我去训练就转身跑开了。
这会儿才从屋里走出来的真菰穿着新衣服，瞧见他飞快奔走的身影还有点疑惑，她迈步走到师姐身旁，微红的小脸上笑容格外真切。
“果然很适合你呀，真菰喜欢吗？”榎木转过来仔细打量了圈轻声问着，抬起手帮她整理好没来得及抚平的领口。
墨色中长发的女孩笑容更甜了些，微仰着的脸上带有明显依赖：“喜欢，谢谢师姐。”
真菰喜欢榎木师姐，无论是什么样的师姐，她都喜欢。
隔天，在前往狭雾山上的途中，锖兔忽然就问了这句话：“真菰，你也能感觉到的吧？”
“锖兔，我们现在什么都做不到，首先要变得更强才行。”相较于锖兔的直觉，她却多少发现了点蛛丝马迹。
榎木师姐不愿提起的过去，师父偶尔的沉默叹息以及摆放在内室抽屉里的那几只绣着名字香袋。
手心握紧刀柄的真菰双唇微抿，眼眸里晃过的微末失神瞬间就被坚定取代。
“我知道，我会努力的！”锖兔没去看她脸上的表情，径自走在前方的背影虽不算强壮却步伐坚定。
他的目标一直都只有一个，毫不犹豫。
＊
在深秋过后寒冬将近的时候，锖兔和真菰会保持着半月一次的频率陪自家师姐去镇上。
季节转换的这段时期，榎木的身体尤其虚弱，这点是鳞泷无意间说漏嘴的。
所以他们就调整了训练计划。
稀少人烟的镇上也没啥特色能吸引人，分头行动的锖兔和真菰很快就采购好需要的东西了。
然后就在两人往回走的时候，却瞧见了被零散人群围着的榎木，似乎正被人纠缠着。
“住手！放开我师姐！”手里还提着东西的锖兔脚步飞快奔向那边，人还没靠近跟前声音就先入了旁人的耳里。
原本也是憋着气纠缠的年轻男子下意识就松开了手，面上的怒意也在理智回笼后消退了不少。
榎木低头按着被握出红痕的手腕，等到小少年靠近时才伸手拉住了人，语气淡淡地说：“我自己可以解决，锖兔。”
可惜小少年并未被她难得的强硬态度唬住，只比榎木稍矮半分的身高坚定不移地挡在她前面。
虽然他很生气，却也没随便跟人动手。
“师姐，有我们在。”慢他一两步走过来的真菰扯住自家师姐的宽袖口，微仰着的小脸上是满满的维护之意。
跟记忆里似曾相识的场景让榎木神色微动，她及时收敛好心底的那丝波动，唇边带笑地说着：“啊谢谢你们。”
不过眼前这状况真的只是微不足道的小事。
榎木硬是压下了想跟人争执的师弟师妹，同那年轻男子解释的语气也很温和有礼，倒是衬得那人更羞愧了，最后只扔下一句对不起就匆匆离开了。
也因此在回去路上的锖兔两人都有点闷闷不乐，真菰倒是还好点，锖兔就表现得更明显了。
错开小半步走在左前方的小少年背影带着两分倔强，榎木无奈地叹了口气后才出声安抚道：“这是少数的意外，所以不要怀疑我一直在忍受委屈。”
她没有隐瞒的意思，同样也没有逞强的意思。
“我可不是那种委曲求全的人啊。”背着轻巧竹筐的黑发少女弯了弯唇角，语气随意却也坦诚。
在相处的快两年里，锖兔两人虽不说完全了解师姐，但也窥探出几分她的真实性子。
但是，他和真菰更在意的是，师姐并不依赖他们。
是因为他们不够强，还是师姐她——
更深层的念头被强制掐灭思考，走在前方的锖兔忽然停下了脚步，转过身看向她的眼神很坚定：“师姐，我会努力的！”
“好啊，我很期待。”榎木也只当他是在说时常挂嘴边要变强，应答的语气也跟往常一般温和。
他想保护师姐，锖兔不是第一次生出这种念头，却是目前为止最强烈的一次。
“那小子受什么刺激了？”鳞泷瞧着这两天略微用力过猛的小徒弟，语气狐疑地询问道。
榎木正在勾线的手指微顿，随后含糊其辞地应了声：“反正也不是坏事，师父就不要担心了。”
“好吧，我知道了。”鳞泷也没过多猜测，只不过针对锖兔两人的训练计划又做了调整。
年关将近的时候，榎木也在给家里的几人准备新的衣服和小礼物，在天气越发寒冷的时候，终于放弃了来往镇上的行程。
然后在某天鳞泷又领了个小少年回来时，榎木并不觉得意外：“这孩子以后也会跟我们一起生活，他叫富冈义勇。”
“我明白了。”
虽然隐隐能看出这孩子身上的排斥，但她还是主动做了自我介绍，却在试图靠近他时被拒绝了。
“别靠近我！”少年抬起头后那双幽蓝眼眸被死寂之色覆盖，那是她很熟悉也曾有过的眼神。
那边还没来得及说话的锖兔立马站了起来，一句师姐脱口而出带着两分不满，当然是针对新来的小伙伴。
“没事。”榎木摇了摇头，自然收回手后就越过小少年身边走出了室内。