不瞧林姨娘尴尬的神情，任太太转头对踏进门坎的任荟蔚笑道：“十娘来了，快坐，也来看看这披帛。”
她的话音一落，只听人的声音清脆的笑道：“九娘果然是个伶俐的人，这披帛还没送出去，九娘已经想着能从上面挣出什么好处来了。”
任荟蔚不着痕迹的让开了几步，任芳菲穿着件撒秋菊妃色艳丽的小袄走了进来，对着任太太笑意吟吟地蹲了下身行了个礼撒娇道：“母亲，那到时你升了品级诰命可别忘了姨娘的好处。”
林姨娘连忙笑道：“都是一家人，哪里用得上什么好处，八娘子下次莫要再说这种笑话。”
任芳菲抿唇笑道：“我这不是跟九娘学的吗？外头人个个都说九娘贤淑，我还以为九娘说得句句都是金科玉律呢，如今天晓得原来是个笑话。”
任芳苓她平日素来不屑于跟任芳菲这个草包斗，可是偏偏任芳菲句句刺耳，让她回也不是，不回也不是，只得低头饮茶。
任芳菲转头瞧向任荟蔚：“这个，十娘最有心得了，十娘你说是不是？”
任荟蔚听见任芳菲枪头一调，矛尖指向了自己，便抬脸困惑地问：“八姐说的话十娘听不太懂，八姐能不能说明白一些？”
任芳菲瞧了她几眼，难得没有讽刺，任太太皱眉道：“这好好的，发什么人来疯，嬷嬷那里的课你都白上了不成？”
任芳菲笑道：“有母亲跟九娘言传身教，我觉得嬷嬷那里的课不上也成！”她说着往椅子上一坐，拈起盘中的梅子放在嘴里道，“还是母亲这里的果子蜜制的好，跟这儿的一比，我们那儿的简直不能尝。”
任芳菲从来跟任芳苓合不来，常常针锋相对，任太太也不过是笑着打几句圆场，叫旁人看来，是任芳苓端庄大方不与人计较，任太太做主母的宽厚，嫡庶女儿都同样看待，只是今天同样的一出戏却唱得有些别味。
任荟蔚瞧了一眼她，觉得任芳菲今日好似有些不同。
出了厅门，任芳菲在后面快走了几步，追上了前的任荟蔚道：“还没恭喜十娘结了一门好亲事。”
“八姐，我结什么亲事了？”任荟蔚转过脸来问道。
任芳菲微张红唇，露了个惊诧的表情，仔仔细细瞧了遍任荟蔚的脸才抿唇道：“我一直以为九娘的掩饰功夫好，今日才发现竟还是十娘的更强些，到底是未来新科状元的夫人……”
林姨娘从后面拉住了任芳菲，赔笑道：“十娘子，八娘子昨夜里受了点寒，这会说胡话呢，你别跟她计较。”
任芳菲被林姨娘一路拖着走，她还犹自嚷着：“我还没说完呢。”
鸣翠瞧着她们俩的身影道：“这任八娘说的话什么意思？”
任荟蔚皱了皱眉，见任芳苓沿着小径走了过来，任荟蔚自从死而复生，对细微的响动极为敏感，她方才没有听见脚步声，显然任芳苓早就呆在那里了，只不过等着任芳菲走了任芳苓才出来。
任荟蔚皱了皱眉，见任芳苓沿着小径走了过来，任荟蔚自从被人毒杀过一回，对细微的响动极为敏感，方才没有听见脚步声，显然任芳苓早就呆在那里了，只不过等着任芳菲走了她才出来。
任芳苓身后跟的仍是竹绣，任芳苓身上披着水蓝色倭缎出毛大氅，而竹绣则穿着秋香色素色小袄，虽然料子依旧是锦缎，但比起以前的衣着无论是从质地还是式样都是天差地别，连头上也仅戴了一朵海裳绢花。
这还是竹绣被任太太责罚过之后第一次在众人面前露面，她的神色虽然平静，不过看着颜容却是憔悴了不少，好似任太太抄了家底，身上那份小娘子似的气度便也略逊色了些。
“九姐。”任荟蔚叫了一声。
任芳苓点了点头道：“八娘就是那个脾性，爱一惊一乍的，你听着也就是了，若跟着她寻思，只怕她转头倒是就忘了，你跟着却是白受了累。”
任荟蔚轻声叹气：“九姐放心，我虽然有几年不回来，八姐什么样的人还是知道的。她的脾气要是上来了，哪回不闹个天翻地覆才肯罢休，我躲着点她就是了。”
任芳苓的眉头轻颤了一下，等任荟蔚走了，任芳苓身后的竹绣才道：“我觉得十娘子的话有些道理，林姨娘左右不过是损失一件物件，可八娘子要是闹起来，太太要是知道了我们……”
任芳苓紧抿着嘴唇打断了她：“难道我就因为怕个庶女闹将起来，便由着一个下贱的姨娘戏弄不成。”
竹绣低着头不语，任芳苓转头道：“你那些东西我迟早会帮你弄回来的。”
竹绣听了，面上带出感激之色：“小娘子莫要把我的事情放在心上，那都是小事，倒是蒋嬷嬷……”
她说到这里，将声音压得极低地道：“倒是蒋嬷嬷是个大麻烦，她这次让我们给的东西，我们还没有给……”
“难道我们就真得由她勒索不成？她根本就是个无底洞。”任芳苓苍白的脸色泛起一丝怒色的红晕，“她若敢攀咬我，又能真奈我何，事情可都是她去办的……”
竹绣声音不紧不慢地低声劝道：“说到底，东西没有找着，我们就不该跟蒋嬷嬷翻了脸，毕竟这往后，我们借助蒋嬷嬷的地方还很多……”
任芳苓面上的表情才恢复了过来，皱眉道：“这次她又要多少？我上次不才给过她一支野山参。”
“那是年节的礼，这次是林姨娘的事情，只怕至少也不能少于一根野山参。”
“年节的礼！”任芳苓连声冷笑，“好一个下人，这过节倒还要我这个主人去给她上贡呢。”
李耀祖全赖山参养着才能行动自如，出门潇洒，因此任芳苓每次给蒋嬷嬷的都是野山参，一来免了蒋嬷嬷手上钱多了之后不好控制，二来若是被旁人知晓也可推说她是顾念家中多年忠心耽耽的老仆。
可是这么一来成本却是增加了不少，一支野山参至少要一百一二十贯，节前节后更是要涨到一百四五十贯，加上最近七七八八的费用，让任芳苓觉得打发起蒋嬷嬷来已经有些吃力。
可蒋嬷嬷就是养着的一条恶犬，养得起时你让她咬别人很是随手，可是你一旦养不起她，却要顾虑她会不会反咬你一口。
因此任芳苓气归气，却知道有的时候不给小人上贡比不给主人上贡还要麻烦些，只好咬牙道：“那你再去买两支野山参给她。”
任荟蔚卸下了头上的发饰，喜儿一向发髻裹得紧，因此任荟蔚天一黑便喜欢将发髻松了下来用根簪子松松的拢在脑后，现在都养成了习惯。
“张嬷嬷来了。”竹香进来道。
张嬷嬷现在跑得很勤，有事没事过来通个信，不挣点赔债务的钱，也混个好运，谁不说十娘子因为信了佛，如今成了有福之人呢。
“十娘子。”张嬷嬷掀帘进来眉开眼笑地行了一礼。
鸣翠笑道：“天色这么晚了，嬷嬷怎么有空上我们园子里来？”
张嬷嬷瞧了一眼鸣翠，一副欲言又止的模样。
任荟蔚脑后换了个宽松的发髻，依在熏笼上，手里拿了一根五彩攒花结宫绦模样有些慵懒：“张嬷嬷，你有话就说罢，你见我何时说话瞒过鸣翠？”
鸣翠抿唇笑道：“张嬷嬷，你那张欠条可还是我鸣翠写的呢。”
张嬷嬷这才尴尬地笑道：“小人哪里会疑心鸣翠你，我这是怕有些话让人听去，让小娘子不自在嘛！”
“哦，那到到底是什么事，会叫人听了去，让我不自在？”任荟蔚似笑非笑地抬眸问道。
张嬷嬷又瞥了一眼鸣翠才小声道：“今天姬大太太跟我说……叫我让看内门的婆子不要随便放小娘子园子里的人出去，还说若是小娘子非要差人出去，就叫我们快快地差人跟她说一声。”
鸣翠诧异地道：“咱们太太这是把家给姬大太太来管了吗？”
张嬷嬷见鸣翠一副明知故问的样子，她也不好点穿，只得装糊涂地道：“姬大太太只说芳香园里的人出去需跟她回报，没说旁人。”
任荟蔚听了面不改色地道：“姬大太太许是好意，她怎么说你怎么办就是。”
张嬷嬷有些不大相信自己的耳朵：“小娘子，你的意思是让我们照办？！”
“姬大太太是我的舅母，许是瞧我着没有娘，于是便好意多照看一点。”任荟蔚慢慢地系上了最后一个结含笑道，“我们做晚辈自然要多谅解才是。”
张嬷嬷一头雾水的去了，任荟蔚嘴里说谅解，却又赏了她十贯钱，张嬷嬷倒真有些弄不懂任荟蔚到底是什么意思了。
鸣翠等张嬷嬷走了才又好气又笑地道：“这么自以为是的人还真是少见，一个破落户的子弟枉想跟四品官户家的嫡女为亲，别说这影子都没有的事情，即便是真有此事，也没有未过门的媳妇就要受未来婆婆管束的道理。”
任荟蔚收起了宫绦，道：“吩咐竹画，让她回去她爹说一声，五更天让他多准备一辆马车，我要去圣俺庵送经上早课。”
鸣翠听了抿唇一笑，掀了帘出去。
次日郑氏睡得迷迷糊糊就被一阵嚷叫声给惊醒了，只听外头有个婆子大声道：“姬大太太，姬大太太，我给你报信来了。”
此刻的天气正冷得滴水成冰，郑氏不想起床，但架不住外头的婆子喊得震天响，郑氏生怕惹恼了贾氏，只得忍着冻披衣出门皱眉问：“报什么信？！”
那婆子连忙上前邀功地道：“是十娘子，十娘子方才出了内院去下院了，说是要马车出门去。”
“现在出去？！”