离着任太太的院子渐近，任荟蔚面上的表情已经逐渐稳定了下来，她抬脚跨进了大厅的门前，见鸣翠正被几个家丁五花大绑地按在地上。而满堂的人坐在上首位置的依然是贾氏，左右两侧依分别坐着姬氏与姬兴原夫妇。
任荟蔚目不斜视的轻轻欠身行了一礼，而后才问：“不知道鸣翠这是犯了什么错？”
任太太一向温和的脸微沉地道：“这件事情你也就不用问了，说来也是我的疏忽，这外头的人哪里能随便相信，我本想着你身子不好，身边有一个医女也正适用，没想到竟然是引狼入室！”她一句话就否了任荟蔚过问此事的权利。
任荟蔚低头瞧了一眼额上还在流血的鸣翠。鸣翠好似能从任荟蔚的眼里读出她心中所想，她的嘴巴被麻布塞着，但眼神却连连流露出制止任荟蔚的意思。
任十娘是胆小卑微的，若是她胆敢站在这里迎着任太太的威权而上，那站在这里的人……就可能不是任十娘了。而到目前为止，让任荟蔚最安全的恰恰是任十娘这个身份。
任荟蔚转过了头轻柔地道：“母亲，鸣翠虽然跟着我，却不属于我。”
“我知道你没有她的卖身契，好在她已经招认偷窃，自有衙门处置。”任太太语调淡淡，说话却是滴水不漏，仿佛猜到了任荟蔚会说什么。
任荟蔚不相信鸣翠会承认自己的罪状，更不相信她会做贼，她心中思索着对策，面上依旧温婉地道：“鸣翠并非没有卖身契，只是……她的卖身契，在舅奶奶的手里。”
任太太这才转头正视任荟蔚：“你的意思是，她的卖身契是在宋府二舅奶奶的手里？”
“朱大夫当时救了我的命，说我这身体往后需懂医术的人长期细心疗养，因此将鸣翠送给了我们。只是当时我昏厥在床，因此是舅奶奶买下了鸣翠。”
“糊涂，即然你将她带回府里，又怎么能不把她的卖身契拿回来？”贾氏拉开了脸开口即是训斥，“就算是鲁氏的人那又如何，还能比旁个金贵不成？只要她偷了东西，便就是要送衙门处置！”。
按贾氏的看来，鸣翠即是个有自由身，也不过是个身份卑微的医女，只要任府里说她行了盗窃之事，衙门就会定她的罪，连证据都不需要，难不成衙门还会为了小小的医女来得罪一朝庭官员？
但任太太却不禁心有迟疑，若鸣翠真是自由身倒也罢了，可她是鲁氏的人，反而就不好打发了。鲁氏身为宋府的长辈，间接的也是任太太的长辈，任府万万没有在不知会鲁氏的前提之下，就将人扭送衙门。否则那就是不懂规矩，贾氏可以不懂规矩，她任太太却不可以不懂。
任太太看着眼前素淡的少女，她有些怀疑鸣翠是不是真得是鲁氏的人，还是任荟微想出来的托词，倘若真是托词，这么短的时间里任荟微就能想出这么妥贴的应对之词，那她可真是小看了这个平日病歪歪的十娘子了。
她看向任荟蔚的眼眸掠过一抹寒光。下面的小娘子耍点小心计是可以的，但是用来跟她作对，那她可容不得。
郑氏倒是对任荟蔚满意了几分，本以为这十娘子是个任姬氏揉圆搓扁的角色，不曾想还敢让任太太为难。她心中暗暗点了点头，仔细调教调教也许未必不堪用，只要以后不叫任太太牵着鼻子走，性子柔弱一些，倒未尝没有好处。
当然如果能得到宋府的那笔财产，那就更好了，郑氏心时这么想到。
任荟蔚始终低着头，任太太瞧了她半天才收回了眼神：“即然是舅奶奶的人，便让人押着她送于天佑庵去吧，舅奶奶的人我们不方便处理，那就请她老人家自己处置了。”
“是的。”任荟蔚应了一声然后又问，“还不知鸣翠犯了什么错？”
任太太本以为放话遣走鸣翠已是开恩，事情到此自然该就结束了，没想到任荟蔚还想追根究底，她故作带笑地反问：“怎么，莫非你还怀疑母亲处置不公？”
她近日里消瘦了不少，富态的圆脸收拢了下去，故显端庄的浅笑像是皮笑肉不笑，如同风干了的柿子，狰狞都藏在层层的褶皱里。
任荟蔚低下了头，做出惶恐状地回道：“并非不相信母亲的处置，只是我若说不出长短，却由着鸣翠被逐出府，怕舅奶奶往后就要恼了我。”她说着语带哽咽，又掏出帕子轻拭眼角。
贾氏指着她插口对任太太冷笑：“她怕宋府的舅奶奶恼，却不怕你恼，看看没有，你将她养大了，她倒更敬宋府那些人。说到底还是你平时做事情太宽厚了一些，才把这种丫头惯得里外不分。”
任荟蔚垂泪道：“正是母亲宽厚，所以必定能谅解十娘的苦衷。宋府舅奶奶是长辈，怠慢不得，莫说鸣翠是她买来给十娘治病的，即便是个寻常的使女，不明不白地打发了出去，舅奶奶若是对外人说一声，咱们任府这些年不知得了多少宋府的照顾，如今竟然连她的使女都容不下……这要传了出去，我们做晚辈的颜面尽失也就罢了，母亲父亲岂非都要受我连累？”
贾氏见任荟蔚居然胆敢反驳她，竖眉便要发怒，任太太倒是眼皮轻颤了一下，制止了贾氏，淡淡地道：“罢了，即然如此，就吩咐让芳香园里的人都进来。”
不过片刻，竹香，竹宁，竹勉还有喜儿几个都被领进了正院子，在下面跪着。
任太太扫视了一圈众人，方才对任荟蔚说：“今天早上你表哥发现不见了一块腰佩，他本不当回事，只是这块翠琅玕环佩是一块古物，价值不菲，这才报到我这处来……”
任荟蔚的脑子里“轰”得一声，她忽然明白了鸣翠为什么要自认偷窃。
姬琰不见了一块随身腰佩，这块腰佩偏偏在自己的房间里被发现了，这样传了出去，任荟蔚事必要名声尽毁，不得不嫁于姬琰，且不知是为妻是为妾。
她眼眸深处飘过一丝红光，缓缓抬起头来，面带迷惑之色地反问：“姬公子人在铭书阁，他的玉佩又怎么会在我的院子里？”
任太太喊了声：“竹宁！”
竹宁立即应声上前，竹画气得要去拽她的衣角，却被旁边的竹香拉住，她轻轻地摇了摇头。制止住了竹画冒失，竹香才悄然抬头，发现任荟蔚也在看着她们，那么一瞬间，她好似看见了任荟蔚隐藏在漆黑眸中的杀意。
竹香连忙低下了头，恭谨地跪在那里。
竹宁给任太太行了一礼，任太太问道：“你把看到的都说一遍。”
“是。”竹宁下意识地瞄了一眼任荟蔚，见任荟蔚也不过是半低着头，遂放下了心，心想再厉害的小娘子见了太太还不是跟老鼠见了猫似的。
她声音清晰流利地道：“回太太，昨日晚上我肚子有些不舒服，便多进了几次厕房。半夜时分，看见鸣翠从外面的院墙里翻进来，小人当时就觉得不对劲，因此听见太太那边报有贼，便把此事告知了蒋嬷嬷，而后果然从小娘子的房中……在我们院子中搜出了表公子的腰佩。”
“尽然能攀檐翻墙，这还不是江洋大盗！如何能不报衙门？！”贾氏连连恨声拍着桌子。
“你即然瞧见了鸣翠，为何鸣翠又没看见你？鸣翠半夜出门，你为何不当面质问，又不事后告知你家小娘子，反而要等到我这边闹出了盗窃之事才报上来。”任太太看了眼任荟蔚问。
竹宁委委屈屈地道：“一来，小人平日里便听闻鸣翠是个会拳脚功夫的，因此即使心中对她生疑，也不敢上前询问；二来……”她撇了一眼任荟，“小娘子一向喜爱鸣翠……”
“这么便清清楚楚了……”姬兴原挥了挥手道。
任荟蔚却皱眉道：“舅舅，此事蹊跷……”
“人证物证俱全，鸣翠自己也招供了，哪里还有蹊跷？！”姬兴原不满地问。
任荟蔚轻声道：“舅舅，正是事事顺利才显得蹊跷，鸣翠从未去过茗书阁，何以那么轻巧便取得了姬公子的随身之物？何以茗书阁一失落东西，竹宁就瞧见了鸣翠翻墙，且赃物一搜就着？鸣翠若真有那身手，她潜伏在家中那么久，何以会只跑去偷一些小物件？”
“你什么意思？”姬兴原沉脸道，“鸣翠自个儿都招了。”
“舅舅，我的意思是，芳香园说不定真有贼，但不一定是鸣翠，还要再细细搜一下才是，至于最后搜出了真贼，鸣翠何以会招认是自己偷的，十娘另有计较。”
小娘子的闺阁是何等重要的地方，原本他们趁着十娘不在就搜芳香园已经是很大的无礼，没想到任十娘居然主动要求再次细搜她的院子。
姬兴原有些摸不着头脑地抬头去瞧任太太，任太太轻淡地道：“即然十娘这么说了，那就再细搜一遍芳香园，也免得回头舅奶奶说咱们府上冤枉了她的使女。”
任荟蔚吩咐道：“母亲，我也跟着去吧，嬷嬷们有什么需要问的，我们也可以作答。”
任太太点了点头，她们不在，芳香园里搜出点什么，怕是她们也不服气。
一群如狼似虎地粗使婆冲进了芳香园，上下搜了起来，任荟蔚带着喜儿跟竹香两个人就站在芳香园的院中看着。