“就算空出来，也不一定是你去住，五娘子你可是客人。”竹容顿时脸上变色地道。
她这话一出口，融洽交流的气氛顿时一扫而空，任五娘瞪了她一眼：“我是不是客人，哪里容得你一个下人来说三道四！”她说着就站起身喊了句，“阿绿，把我的参茶泡上，我喝了要午睡！”
等任五娘进了厢房，竹容才气道：“这肚子都饿得听着声响了，还参茶。”而后她就小声对任芳蔼道，“三娘子，咱们可不能让五娘子真的抢了先，那件琉璃仙鹤铜香炉还在芳香园呢。”
任芳蔼面带忧色地叹了口气，眼圈红红地道：“我能有什么法子，到时也只能听天由命了。”
“三娘子，你可以去找十娘子商量啊，反正她要被送走了，这临走之前，把香炉偷偷地送还给你不就得了。太太还能把她送走两次不成？！”竹容理所当然地道。
任芳蔼脸上显出为难的神情，踌躇再三到底什么也没说，竹容却暗自打定了主意自己去找十娘子谈，便也不再劝任芳蔼，由着她伤春悲秋去了。
任老爷平时以士大夫自居，内宅的事是丁点也不插手的，但是梁国公府与晋国公府都对家中的小娘子出了差评，这可不是一件小事，士大夫齐家平天下，家不齐何以平天下？任老爷的仕途正好，这保不准就有眼红的人会参他一本。
“十娘到底是何事，惹出了如此大的风波？”任老爷接过了任太太端来的茶，却没有饮而是将它放在了旁边的桌面上。
听见碗沿敲击梨花木的脆响声，任太太就知道任老爷的心里很不痛快，她轻叹了一口气，温婉柔和地叙述：“那日也是妾身疏忽了，不该听从荣昌长公主的挽留，该去偏殿多瞧瞧……”她说着又面露委屈，“可是这平日里十娘瞧着也很乖巧懂事啊，哪里知道她到了外边会变得如此放肆？也怪我，这几年都不见了，我竟然还会觉得她没变，没能及时地了解一番……”
她说着拿起帕子轻拭眼泪，她知道任老爷当年是因为受了宋府的资助，而不得不对强势的宋老太君低半个头，他为此一直耿耿于怀，万事只要往上面推，多半能令任老爷的怒气大半转移，当年的任七娘便是个最好的例子。
任老爷果然皱起了眉头，颇有些心烦地想，前有七娘，后有十娘，都是宋氏之女，果然是商户之家欠缺着教养不成？他转头瞧向任太太：“你可想清楚了这事该怎么办？”
“老爷……”任太太放下了手中的帕子，试探着问道，“这十娘与吕府的亲事……”
任老爷阴沉着脸道：“这个时候我若是再提将十娘给宝臣做继室，那就不是结亲，而是结仇了。我看不如把十娘送回平江府，一切都等风波消停了再说。”
“这也是个法子，不过……”任太太斟酌着言词道，“十娘的身体不太好，这一路颠簸，上次有鲁氏照看尚且去了半条命，还在路上休整了一个月，这要是她单个人回去，我也不放心。”
“那你想怎样？”任老爷的眉头皱得更深了。
“我看不如我找个道观，先让十娘在观里修行两年，一来就在京城，不必来回奔波，二来要是等风波过了，我们也方便再替十娘找门好亲事。”
任老爷沉思了会儿便道：“这也是个法子，不过这个道观要仔细挑的，可莫要再出了什么纰漏。”
“不会，必定是挑个知根就底的。”任太太又带有踌躇之色地问，“只是十娘下个月就要及笄了……”
任老爷不耐烦地挥了挥手：“这风口浪尖上的，如何办得及笄礼？反正也不议亲，过个两年再说吧。”
任太太的嘴角带出一丝笑意：“那按老爷的意思办。”
任老爷顿了顿道：“你从平江府运来了不少粮食？”
“老爷怎么想起来问这个。”任太太的眼皮不自然地跳了跳，心中突然有了种不好的说预感。
任老爷的手指敲着桌面道：“不拘多少，你准备好都捐了吧。”
任太太身体一颤，若非坐在椅中差点就要摔倒在地，连立在厢房外的蒋嬷嬷也是惊得脑子半晌空白，任太太有些不敢相信地问：“老爷，你要把粮都捐了？”
“晋国公今天在朝上已经把自己从各处买来的粮都捐了出去，整整五万贯的米粮！”
“可是咱们怎么能跟晋国公比……”
“糊涂！”任老爷喝斥道，“晋国公都把粮捐了，你还敢私下里卖粮，你活得不耐烦了。”
“可是当初这粮可是跟着晋国公府买的。”任太太哑声道。
“所以现在也要跟着晋国公府把粮捐了。”任老爷沉声道，“损失几个钱财，那都是小事。但这事上若是办差了，那就是丢官破家的大事，此事没有讨价还价的余地！”
等任老爷走了，蒋嬷嬷进了屋见任太太靠在椅子上半天不言语，片刻之后竟然发出了阵阵的低笑声，蒋嬷嬷背脊一阵发凉，硬着头皮道：“太太，你且宽宽心，咱们还会想到其它办法的。”
“办法，还用想什么办法……”任太太拿起碗喝了一口茶汤，然后用帕子轻拭了下嘴角悠悠地道，“这就是我们最好的办法。”
自从任荟蔚不知礼数，轻浮孟浪的名声传出来，芳香园一下子变得寂静无比，偶尔有声音，也是各处的管事来问她们借人，先是粗使婆子走了，而后粗使丫头也走了。
任荟蔚漫步在芳香园内，这跟当初的玫瑰园何其相似。
鸣翠走出来将披风给她披上，扫视了一圈园内：“小娘子，这任八娘就不值得同情！她出了那么大个洋相，没有人提，倒是全把污水泼在了小娘子的身上。”
“你也以为我是为她出头？不，你弄错了，我是为自己。”任荟蔚看着园中欲渐碧绿的虎皮草，“我就是看她们不顺眼而已。”
鸣翠摇了摇头，眼神略带了些忧虑之色。任太太看着对芳香园不闻不问，但这才是最可怕的，因为十娘的及笄礼就要到了，官户的小娘子，要办了及笄礼才有人议亲，这即是规矩也是体面。
“你不必担心，在我没有查清真相之前，我是不会离开任府的，所以有没有及笄礼并不重要。”任荟蔚没有回头，却仿佛猜到鸣翠心中所想。
鸣翠也知道任荟蔚的目的是要查到害她之人，可是查到真相之后呢，她仍然要身为一个女子而活在这个世上，所以有些东西是必不可少的，因此她才会充满了担忧。
“你去把竹香跟竹画都叫来吧。”任荟蔚突然开口道。
鸣翠不解其意，但很快将竹香跟竹画都叫了来，园子里没了粗使婆子跟使女，有很多杂活都需要她们去做，任荟蔚微微笑道：“大家都走了，怎么你们还留在芳香园？”
竹画跟竹香对视了一眼，任荟蔚笑道：“说实话，我就不会怪你们。”
“芳香园能吃饱。”竹画先笑嘻嘻地开口道。
任荟蔚点了点头，却道：“但也有可能吃不了多久就没得吃了，你们就不怕到时出去处境更糟？”
竹香垂头道：“到哪我们都跟着小娘子。”
“到哪儿都跟着。”任荟蔚低头将这句话重复了一遍，仿佛想起了什么，众人都不解其意，就听任荟蔚又道，“即然你们如此忠心，我身边也有空缺，就不能不提拔你们。喜儿走后我身边空了一个一等使女的位置，这样吧……就由竹香顶上！”
竹画高兴地拉着竹香的手低声道，“这下你就不用害怕林嬷嬷了。”
芳香园破落之后，林嬷嬷又重新将目光盯上了竹香，同屋的竹画深知竹香心里的害怕。竹香虽然不如竹画那般天真地认为，任荟蔚将她升成一等使女，她就真得高枕无忧了，但还是很感激地给任荟蔚行了一礼：“谢过小娘子。”
任荟蔚想了想又道：“索性竹画跟竹勉也都升成一等使女吧。”
竹勉倒还好，二等跟一等对她来说没什么区别，而竹画则是做梦都没想到任荟蔚居然会将她升成一等使女，她能进园子做二等使女还是张嬷嬷看了她娘老子的份，她激动地同手同脚上前给任荟蔚行礼，结结巴巴地道：“谢，谢，谢小娘子。”倒是将鸣翠她们给逗笑了。
“鸣翠，竹香，竹画，竹勉均为一等使女。”任荟蔚顿了顿笑道，“只是这院里都是一等的使女，所以这活还需要你们去做的。”
竹画拍着胸脯道：“小娘子放心，我们做惯了粗活。”
芳香园晋升使女的事很快就传到了府里旁的地方，下人们议论纷纷，不知道这十娘子是怎么想的，这人都要回平江府了，还晋升这院里的使女做什么，难不成她还想把园子里的人都带走？
太太院里的胖婆子首先讥笑道：“到时太太能留口饭给她吃已经是仁德，她还想带使女走？”
十娘子再坏了名声也还是府里的小娘子，众人可不敢像胖婆子般肆无忌惮，只是有人嘀咕：“这九娘子也才二个一等吧，十娘子有四个一等，这不是都把九娘子给越了过去。”
“就是啊，这谁认哪！”胖婆子嗤笑，“这府上不给发牌子，也不提工钱，她说一等就是一等啊，笑死人了。”
众人都叹息摇头，此刻再也没有人说十娘子是个有福之人了。