任荟蔚默不作声地跟着李衡出了厢房的门，李衡默默地走了一段，才转过头来道：“这种事不是你能掺合的。也许祥瑞之事会传出一二不利于你的谣言，可也远胜于你卷进这种风波之中。我……”他本来想说，我会设法降低此事的不利影响，可是话到嘴边到底也没说出来。
“小公爷，其实那天我看见人影在走廊里晃动时，并没有立刻上前查看。”任荟蔚眼睛望着远处缓缓地道，“因为我吓坏了，然后大病了一场。”
李衡没想到任荟蔚会开口说这个，不禁微有些错愣地道：“那，那你……”
“我的确查找了原因，不过那是病好之后的事。”任荟蔚转过头来，看向李衡，“可能我就是个不信天定的人，一饮一啄都想求个清楚明白，办不到像小公爷这般，做个知其可为，也知其不可为的人吧。”
说完她恭敬地行了一礼，而后转身回了房间，李衡站于原地，沉思了半晌，抬头看着淡阳闭上眼长长叹了一口气。
任芳菲已经在自己的厢房里张望了好一会儿，她除了被任荟蔚派去找李衡，便一直跟任五娘呆在自己的房中。等到院中任荟蔚与李衡分开，她心里焦急知道结果，便什么也顾不上了出门朝着东厢房走去，身后的任五娘见了也连忙跟上。
她们在东厢房的门口被两个看门的道姑拦阻下来，又着实等了好一会儿才被允许进入房内，任五娘小声对任芳菲道：“也不知道十娘在里面跟殿下做什么？”
任芳菲没答理她，一进门就问任荟蔚：“那梁小公爷同意帮忙了吗？”
任荟蔚轻轻摇了摇头，任芳菲脸上顿显失望之色，恨恨地道：“我早就该知道李衡就是那等见死不救的人！”
灵照面色凄然地道：“这都是我的劫难，又哪里能轻易地逃过去，只是连累你们了。”
“真人不必担心，即然内应已除，说不定事情还有转圜的余地。”任荟蔚直到此刻也只能安慰于她。
灵照已是不抱希望地轻轻摇了摇头：“不如你们离开这里吧，我会跟蓝殿使说，叫他不要透露你们曾经来过清和殿的事，只要无人得知你们曾经来过，就算是谣言起来了，也波及不到你们。”
正惶恐的任五娘眼中顿时就亮了起来，见任荟蔚仍然在低头沉思，她急忙上前拉扯扯她的衣袖：“即然真人都这么说了，我们便不要留在这里打搅真人的清静了。”
“不能走。”
“你说什么？”任五娘有些不可置信地又问了遍。
“我们不能走。”任荟蔚抬起了头，“即使没有内应，但只要我们几人走出清和殿避往他处，那人就会立即知道神像已出了问题。”
任五娘抿了抿唇，不停地给任荟蔚打着眼色：“可是这么躲着也不能解决问题，迟早还是会被捅出来的呀。”
她的话音将落，就听门外有内侍的声音问：“洞真宫的女真人可在？”
“来了！”任五娘吓得面色刹白，低声惊呼地道。
灵照稳了稳心神，由保真搀扶着走出门去，门外有个白发的内侍面带笑容地说：“真人，圣人得知你有祥瑞要进献，甚为高兴，令小人过来请真人这就带着祥瑞往前殿，好向万国使臣展示我朝福泽深厚，气运亨天。”
“这位黄门好眼生啊，不知道在哪里当班？”保真感到灵照的微微颤抖，因此上前问话，将灵照掩在了自己的身后。
老内侍面上的笑容微敛：“奴婢是内东门司新上任的勾当，还未有这个荣幸侍奉真人。”
宫内的东门司掌管着宫内大小用度，宫庭宴会亦在他们的权力范围内，颇为有权势，而灵照虽是公主，但母妃却是个获罪的妃子，本人也不得宠，是个连封号都没有的公主。
保真也知道不该得罪这内侍，但事出无奈她只能硬着头皮说：“非是我等不相信勾当，只是吉时还未到，我们也没有看到蓝殿使，不敢贸然前往外院，这不合规矩。”
那内侍也不生气，只是微搭着眼帘，声音尖利：“小人是奉了圣人之命而来，真人若不奉诏，倘若让圣人等急了，那可是……会折了这祥瑞，也折了真人的福气。”
保真面上涨得通红，怒道：“你，你说话竟敢如此放肆！”
内侍也不恼，面上似笑非笑地道：“这位仙姑请勿动怒，小人也是实话实说，都是为了真人好，你说是不是？仙姑有这功夫与咱家磨牙，不如快些将祥瑞之物送往前殿的好，不要让圣人等急了。”
任荟蔚有些心惊，那藏于暗处的人反应竟如此迅速，都不用等她们逃离，便猜出了殿内出了问题，提前令洞真宫进献祥瑞。
灵照的身体有些摇摇欲坠，她现在已经陷入了两难的境地，不献祥瑞是获罪，献了祥瑞则可能是更大的一桩罪。
保真看着惶恐的灵照眼中露出怜惜之色，灵照自幼在道观出家，是她看着长大的，在她的心目中，灵照不仅仅是她的主子，亦是她的女儿。保真咬了咬牙下定了决心，上前一步道：“一切都是贫道的责任……”
她的话还未说完，却被任荟蔚打断了：“保真仙姑！”
那内侍听见保真就要承担责任，眼看此行要大功告成，眸中显出喜色，可是没想到保真的话刚起头就被人打断了，他的眼神便瞥向了任荟蔚：“这位小娘子，真人面前，哪里有你插话的地方？”
他满心以为一个小娘子受到了自己的训斥，必定会惊慌退下，哪知任荟蔚非但不见受到惊吓而是反问道：“不知勾当管着哪些宫务？”
那老内侍冷笑：“今日宴席一应事务都归咱家管，内侍班院大小职务都由官家亲定，莫非你这小小的娘子敢质疑官家不成？”
任荟蔚道：“那勾当就应该在外院仔细料理宴席，服侍宾客，而不是来内院过问祥瑞进献的事情，皇上即然定了班院大小的职务，那便是希望内侍们能各司其职。御厨也做供品，难不成他做了供品，便是接了祭祀之职？勾当即然传了圣人的旨意来，只管离去便是，真人何时进献祥瑞，怎么进献祥瑞，勾当就无权过问了吧。”
保真好似看到了一线生机，立即跟着道：“不错，此事勾当你无权过问！”
那老内侍原本压得灵照等人瑟瑟发抖，却没想到冒出来一位伶牙俐齿的小娘子，他脸色阴沉正想开口，门外传来笑声：“鲁勾当，你进了南院怎么不通知我一声呢。”随着说话声，那人从门外便走了进来，正是俊朗的蓝玉。
鲁勾当瞧见了蓝玉，眼皮微抬，阴阳怪气地道：“蓝殿使，咱家是奉了圣人的旨意过来，本以为宣真人进献祥瑞，咱家也可以跟着沾点福气，却没想到这有福的差事倒像是件叫人遭灾惹祸的晦气之事。”他虽然品阶不如蓝玉高，但他自持身后有所倚仗，蓝玉又是玉津园的殿使，可管不着他这个东门司的勾当，因此态度颇为傲慢。
蓝玉含笑道：“鲁勾当是说哪里的话，进献祥瑞当然是件福泽深厚的事情，勾当说话还需小心些，若是叫旁人听见了，参你个不敬之罪，那岂不是无妄之灾？”
鲁勾当的面色一变，还未作答蓝玉就已经又笑道：“至于祥瑞之事，勾当也无需担心，太常寺早就占卜好了吉时，到时自然会有祥瑞进上，在万国使节的面前，宣我圣朝国运昌隆，恩庇四海。”
“你说的，到时会有祥瑞呈上？！”鲁勾当追问了一句。
蓝玉笑着颔首：“我说的。”
鲁勾当一时无话可说，只得从齿中挤出一句：“那便好。”他说完了转身离去，只是想到方才若不是任荟蔚阻止，保真只怕已自招了，到时蓝玉就算有插翅的本事，也无济于事。他想到自己功亏一篑，不由转头瞧了眼任荟蔚，昏浊的眼中似淬了毒般。
任荟蔚只低垂下头，倒将她身后的任五娘吓得浑身哆嗦了一下。
灵照看着蓝玉，眼里又似有了亮光，她期期艾艾地道：“蓝殿使，不瞒你，祥瑞已经毁了，进献不得……”
哪知蓝玉点头笑道：“我已知此事。”
灵照脸上露出吃惊之色：“那方才你怎可轻易答应鲁勾当？”
蓝玉笑了笑：“方才梁小公爷已经都同我说过了，你们不是已经找到解决的方法了吗？梁小公爷让我来此一趟，跟各位真人说一声，到时他会说服圣人前往祈福殿接受祥瑞，还请真人们早做准备。”
他此话一出，原本灰扑扑的女道姑们脸上都显出了惊喜之色，仿佛死里逃生，不少人双手相握，喜极而泣。
北院皇后端坐于高阶之上，她的下面是各省的大臣，再下面则是武比中的勇士们，他们来回穿梭，马蹄阵踏，甚嚣于尘上。
她的心里非常明白，那些坐在她下方，在场外观赛的大臣们，心里面有着跟场内比赛的男人一样的欲望，他们想要一较高下，跟她这个皇后一较高下，甚至想要令她屈服。
比赛很热闹，皇后的心思却飘得很远，嘴角似有若无地浮现着笑容。