任天祥睡了，任太太带着人便出了茗书阁，任荟蔚跟随在她身侧，姬琰也不知道是乖巧，还是真被吓破了胆，反正躲开了任太院外已不见他的踪影。
“明日有个很重要的宴会你要参加，今日就算抄经也要早些休息。”任太太也了院方才道。
任荟蔚微微一愣，她没想到任太太要说得并非是任芳菲的事情，任太太又接着道：“明日皇后要在南御苑办上元节庆宴，咱们任府也有贴子，我刚才叫你们去便是要告诉你们这件事。”
南御苑又叫玉津园，每年上元节皇室在此举办射弓宴招待各国使节，往年都是由皇上主持，今年皇上身体不适便换成了皇后。皇后是女子，自然不便在前面多逗留，但又不便早走，所以便邀请京都里的命妇与官户小娘子在后面同时举办个庆宴。
任荟蔚一瞬间里便想通了里面的关节，抬头见任太太正微笑打量着她：“我以往只觉得七娘是你们当中最气质卓然，如今看来，十娘你也不逊色于她。”
“母亲缪赞了，十娘不要说比七姐，即便是跟九姐比起来，也是要逊色一筹的。”任荟蔚谦虚地道。
听见任芳苓的名字，任太太脸上刻意的笑容淡了少许。两人亲热地说说笑笑踏进了正院的门，把里面等着的林姨娘看得眼神微微变了色，任芳菲则是心中发虚，忐忑不安，根本没去留意其他的人。
“明日圣人要在玉津园办上元佳节庆宴，咱们任府也有贴子，我将你们叫来便是……”任太太坐下话还未说完，便见丁管家急步从外面匆匆走了进来，身后跟着战战兢兢的车夫丁二，他先是跟蒋嬷嬷低声说了几句，蒋嬷嬷的脸色微变，立即转身进房附耳对任太太低语了几句。
任太太的面色一沉，用不可思议的目光看向任芳菲，任芳菲知道事情已经传到了任太太的耳里，她唯恐任太太真得会将她嫁给一个太监，吓得浑身哆嗦瘫倒在椅中语无伦次地道：“没有，没有……”
林姨娘倒比刚才镇定了不少，上前打断任芳菲的话：“太太，八娘子本来是要回禀此事的，不过方才还没来得及说。”
“要回禀我，回禀什么？”任太太目光从任芳菲身上移开，落到了林姨娘的脸上，眼神就变得锐利了起来，像把实质的刀。
“八娘子最近一直想做些绣件给太太，老爷，当上元节的礼物，只是恰巧短了几种上品的丝线，又不愿拿府里的次一等的丝线凑数，所以才带了竹锦出门采买。她们在品香楼歇脚的时候，听说巧游县主就在楼上品茶，想到太太往日跟晋国公府亲近，晋国公府对咱们府上也是多有提携，八娘便想上去给县主请个安。哪知她上去的时候才发现……县主是假冒的。”
“县主是假冒的？”
“是的，太太。”林姨娘微侧过脸朝着任荟蔚的方向看了一眼，“而且假冒县主的人就是咱们的十娘子。后来十娘子叫人拆穿了，她慌忙带人离开，这才引得步军司带人追赶咱们府上的马车。”
任太太目光在任荟蔚微低的脸上扫过，又看向了任芳菲：“真有此事？”
任芳菲目光躲闪着，小声蚁蚋：“是，是这样的。”
林姨娘又道：“太太若是不信，可以问丁二，那都头是不是追上来查有人假冒县主！”
丁二本来不知道前因后果，他只知道步军司的军爷追赶府上的几位小娘子，这样的事情他可不敢隐瞒，因此回来便找了丁管家回禀了此事。此刻听见林姨娘发问，他隐约觉得好似那些军爷的确是为了有人冒充县主而上来追赶，那挨罚的都头也反复申明过，于是结结巴巴地道：“是，是有这事。”
任太太的目光再次看向任荟蔚：“十娘你有什么可说的？”
任荟蔚方才缓缓抬起头，眸中清明地问：“母亲，我为何要假扮县主？”
林姨娘抢先答道：“巧游县主风华绝代，十娘子想必是上次宴会过后羡慕县主的风仪，又以为在外面无人识得，一时兴起，便假冒县主。”她愤愤地道，“只是没曾想被人拆穿了，引得步军司的人追赶府里的小娘子，即连累了咱们府里的名声，也连累了八娘子。”
她说得合情合理，让屋里的丁管家，蒋嬷嬷都不由自主去重新打量任荟蔚，均脸露震惊诧异之色。
任荟蔚语调不变地又问：“那我是怎么叫人拆穿的？”
“十娘子便是被雷大家拆穿的，中贵人听说县主也在品茶，于是便遣了侍卫过来相请，因此拆穿了你。”林姨娘利落地说完，又转头对着任太太哽咽道，“太太，十娘子这般胆大妄为，虽然如今没叫人抓着真凭实据，可是到底传得满城风雨，若是不处置，只怕让巧游县主知道了，连九娘子都要被她连累了。”
任荟蔚等她说完了，才对任太太道：“事情已经清楚了，请母亲处置吧。”
任太太深吸了一口气，也不看林姨娘而是对任芳菲道：“你将事情弄得如此不可收拾，我这个做母亲的也没有法子，明日的玉津园你也不用去了，从今天起你就在房里好好的反思己过吧。”
任芳菲脸上血色全无，林姨娘也是脸色刹白，眼有不可思议，任太太也不等她们再争辩，挥了挥手：“我头痛得厉害，你们就先下去吧！”
林姨娘搀扶着站都快站不起来的任芳菲离开，看着同样离开海棠院的任荟蔚，眼中带着恨意笑道：“十娘子，果然好手段，竟然能笼络得太太黑白不分地站在你这边。”
任荟蔚望着林姨娘，眼神怜悯地说：“你说雷大家因为相请县主品茶而拆穿了我这个假县主，你以为巧游县主是何人，她是宫里的内侍随便遣个侍卫便可相约去品茶的吗？你那番话刚巧说明了，雷大家前来相约的，是五品官员家里的一位庶娘子。”
林姨娘踉跄了一下，差点扶不住任芳菲，眼睁睁地看着任荟蔚离去。
等走远了，鸣翠才冷笑着说：“所以孔夫子才说以德报怨，何以报德？小娘子，以后这些事你莫要再管了。”
任荟蔚眼望着长长的游廊：“我只是觉得身为女子已是艰难，却还要彼此倾轧，何其不幸。”
鸣翠低头思索间，又听任荟蔚唤她的名字，她的声音不复刚才的轻柔，而是变回了雪珠般地清冷：“鸣翠，我要见朱大人。”
入了夜，张嬷嬷带着人抬着碳炉送进了芳香园，她先在院里颐指气使地叫嚷了一会儿，才掀帘子进来谄媚地对任荟蔚笑道：“小娘子，这次你猜猜前头发生了什么事儿？”
芳香园里的人都习惯了她这副鬼鬼祟祟的派头，任荟蔚搁下笔接过鸣翠递来的暖炉笑道：“张嬷嬷不说，我们这芳香园可就断了消息，哪里会知道发生了什么事？”
张嬷嬷来了劲凑前地道：“是林姨娘，她也不知道发了什么疯居然敢顶撞太太，叫太太给绑了，还说要送到庄子上去。”她知道芳香园里的人不喜欢林姨娘，多半很高兴听到林姨娘要倒霉，所以才借着送碳炉过来给任荟蔚递消息。
任荟蔚转动着手里的八角铜莲花暖手炉，林姨娘素来隐忍，此刻却撕破了脸，只怕任太太还是舍不得雷大家那桩亲事，是决定要将任芳菲送给太监为妻了。
张嬷嬷也不敢久留，又拿了二十贯看不见的赏钱，满怀怅然地走了。
到了快熄灯时分，张嬷嬷竟又借着送水传来了新的消息，说是前头任老爷不知为何发了很大的火，林姨娘没有倒霉，倒是任太太若不是有皇后玉津园庆宴请贴，差点就被任老爷罚去跪祠堂了。这下子掉了府里上下所有人的眼珠子，任太太对任府的的人来说就像是天，如今众人似才恍然大悟这天外还有天。
张嬷嬷消息递得多了，胆子也越发大，她颇眉飞色舞地道：“老爷口口声声说要休了太太。”
任荟蔚搁笔问：“父亲有没有提为什么？”
张嬷嬷呶了一下嘴：“这还能为什么，为着林姨娘呗，我现在是看出来了，林姨娘在老爷那里份量可是这个……”她说着比划了个大拇指。
任荟蔚目中的神采微敛，然后缓缓地目光落在昨晚所抄的经文上。
张嬷嬷正说得口沫横飞的，却见任荟蔚已没兴致听了，只得退了出去，走到门外她悄声问送出门的鸣翠：“今天的消息小娘子不爱听？”
鸣翠笑道：“不是，小娘子今日还要抄佛经，下次来一准把今日的赏钱给你，绝不会少于这个数。”
张嬷嬷的眼珠子跟着鸣翠伸出来的那只手来回晃了晃，也不知道鸣翠的意思是五十贯，还是五贯，心情荡了荡也只得压着那份疑惑走了。
任荟蔚在屋内捻着灯芯，将那豆丁的灯花弄得再亮些。
外面大街上的消息府里人知道的晚，但是任老爷不可能没有听说，外面的大街可不是晋国公府，客人们会畏惧于雷大家跟晋国公府的权势不敢到处乱传。况且即便任老爷真得没有听到传闻，任太太也没理由替任芳菲瞒着。
可是任老爷却只训斥了任太太，任荟蔚的眼眸中的烛光微微地跳动着。