这是明白着冲任太太去的，任太太的面色微微变了变，强自笑道：“老爷是说哪里话，平日里我们又怎么会用这等好米，除了老爷回来时用上一点，阖府上下就没人吃这样的米。”
任老爷重重地“哼”了一声，但终于没再深究这件事情，一顿饭吃得鸦雀无声，好不容易吃过了晚饭，任老爷接过任太太端来的茶沉着脸道：“七娘的嫁妆都拿回来了？”
“正是，老爷，这嫁妆绝非是妾身要回来的，是吕大夫人她硬要送回来，我正想着是不是过几日找个由头再送回去，反正迟早也是要送回去的不是，只看着吕大夫人什么时候消了对七娘子的气……”任荟蔚看着任太太不慌不忙地禀道，看来她早想好怎么来应对任老爷的怒气了。
任老爷没有去理睬她，而是转头看着自己的女儿们淡淡地道：“你们也都老大不小了，平日里多习一点女红，谨记妇德，德容言功都不要忘了，不要给你们的爹娘丢脸，也不要忘了爹娘生养你们的恩德，都去吧！”
他说完挥了挥手，厅里面的人自觉地退了出去，任芳苓出了门只冷冷地看了一眼拉着林姨娘的任芳菲，然后冲着任荟蔚微微点了点头就离开了。
任荟蔚在门口站了一会儿，听见屋内任老爷那微带怒意地冷笑：“你不让曾嬷嬷装神弄鬼，吕大夫人又怎么会把嫁妆退了回来？”
听着这句训斥，任荟蔚面不带表情地慢慢跨出了垂花门，一股子冷意迎面袭来，豆大的雨滴就砸落了下来，鸣翠跑过来给她拿伞挡住。
房里的任太太面带惊色回答：“老爷，你此话从何而来，妾身再糊涂，也断断不会为了一点嫁妆而误了老爷的大事。”
任太太一直深受任老爷的信任，信任其实是天底下最容易被打破的东西，想要板倒一个人，从这两个字入手再合适不过了。
任老爷面色有些阴冷地看着任太太：“曾嬷嬷已经跑了，不过她临走的时候跟一个粗使使女说：“那些嫁妆还回去其实是件好事，里头藏着七娘子的钱财，任太太又岂会善罢甘休，她连挖人坟穴的事情都做得出来，还有什么事情是做不出的？”
任太太只觉得眼前一黑，差点一个踉跄摔倒在地上，可她知道自己万万不能背如此严重的罪名，连忙打起精神颤声辩道：“老爷，妾身绝对没有做过，这是那曾嬷嬷在诬蔑！”
任老爷盯着任太太的脸：“你果真没做过？”
任太太垂泪道：“老爷，我与你十数年的夫妻，我何曾是这种人？”
任老爷看了她半晌，仿佛思量了一番，语气才放缓了：“罢了，起来吧。幸得吕大人为人清明，也很怀疑这番捕风捉影的说词，这件事情才代为隐瞒了下来。不过为今之计，七娘子那些退回来的嫁妆你分文都不能动，给我立即封库保存，还要另外再备一份嫁妆，等成亲的时候，两份嫁妆一并送回吕府去。”
任太太这才松了口气，背脊仍然出了一身汗，只听任老爷又淡淡地道：“我看你最近有些疲惫，这院子里的事情也不要都揽在身上，让秋荆跟九娘都分摊一点吧。”他顿了顿又道，“今年各处庄子上的收成，也都交给秋荆跟九娘清点吧，你这几天要是有空，就把账本整理整理，给她们俩送去吧。”
任太太心里明白，这是要剥夺她的管家权了，她跟了他十几年，为他生儿育女，操够了心，转眼不过是出了一点风波，他便要让她下堂了。
任太太压下心中的那点怨气，轻声柔顺地道：“是该如此，最近我的身体也有些不好，精力有些不济，如果能让林姨娘过来帮忙那就再好也不过了。”
等任老爷走了，蒋嬷嬷才敢进来，见任太太头发微散，面目苍白地半靠在椅子上，整个人像老了不少，她不禁吃惊地问：“太太，你这是怎么了？”
任太太半闭着眼睛，她仿佛看见了有什么地方出了岔子，因为这个岔子，所有的事情都转到了一条背道上面，可是这个岔子到底是什么，她隐隐有感觉，却又偏生想不起来。
“老爷让我把账本交给林姨娘跟九娘，说了今年庄子上的收成都交给她们俩来清点。”
蒋嬷嬷的脸色也不由一白，她迟疑了一下道：“可是那些庄子都被……”
她说到这里到底不敢往下说，庄子都被任太太抵押出去了。原本任府有五处庄子，都是来自宋氏的嫁妆。宋氏死后，这些庄子的出息就是用来补贴府上的支出，否则依照任老爷一年几百贯的收入如何能养得起外室，还有这阖府上下奢侈的生活。
只是自从七娘子回来之后，她就做主卖掉了当中的两处庄子。一来因为这些庄子本来就是宋氏的嫁妆，她有宋老太君撑腰，无人敢反对；二来七娘子将卖掉的那两处庄子得来的钱都拿出去放息了，所得竟然是原来的数倍，自然任老爷也不会反对，任太太也就只好哑忍了。
七娘子嫁出门的时候，这剩下的庄子任太太当然不可能让她带走，就以十娘药资昂贵为名给扣了下来。任太太重新拿回了庄子，但这三处庄子，一处种粮，一处果园，另一处却是置碳的庄子，除了供应府上所需，其实根本挣不了太多的钱。
此时任太太不禁忆起了七娘子放息的好处，刚好京里盛行炒卖交于，于是她便将这些庄子都抵押了，拿钱买了蜀中交于，可是谁知……
蒋嬷嬷的眼皮跳了跳，总之如今哪里还有庄子，有的都不过是一叠废纸，除了庄子，任府上下所有的值钱之物也都是寄放在家里的，若是再过几日给不出息钱，她不敢肯定当铺的那些人会不会上门来搬东西。
只是要等到别人来闹到底还需一段时日，但如果现在把账本交到林姨手中，为了自保林姨娘也会立刻将事情给宣扬出来，到时就怎么也不可能把任太太败光了家里所有钱的事情给掩盖过去了。
蒋嬷嬷能想到的，任太太如何会不知，她放在膝前的手握成了拳，面色颇为狰狞地道：“她们以为我会死，可是死得都是她们……”
莫名的，蒋嬷嬷心一阵发寒。
隔日晌午竹翠又来召任荟蔚去前厅，她们刚出院子便见张嬷嬷满面堆笑地迎了上来：“小娘子，瞧你这气色，面色红润的跟剥了壳的鸡蛋似的，要多水灵有多水灵。”
竹翠轻轻皱了下眉，斥道：“张嬷嬷，有你这么放肆跟小娘子说话的吗？”
任荟蔚微笑了一下：“竹翠不用生气，张嬷嬷大概是想跟我说房里粗使使女的事情。”
张嬷嬷脸上讪笑道：“正是想跟小娘子借一下房里的粗使使女来用。”
“即是如此，竹翠你先走吧，我跟张嬷嬷说完话就来。”任荟蔚道。
府里的人手紧张，忙起来，内院的嬷嬷经常到各院里拉粗使使女去用，这柿子捡软得捏，张嬷嬷会找上十娘也不稀奇。
竹翠并没有认为有什么不妥，只在心里不屑地笑了笑：“十娘子，这院里的事情可是小娘子说了算的，你也不用太为难。”她说着瞥了眼张嬷嬷，然后转身走了。
她也是看在太太最近很看重十娘子的份上，才特意说了这么一句话，不过是为了想卖十娘子一个好，不过最后任十娘会不会张嬷嬷欺负，那她可就管不着了。
张嬷嬷等她的背影都消失不见了，才转头去看任荟蔚，发现任荟蔚也正看着她，那双眸子黑白分明的，透着清寒的光，让她的眼皮不由自主就跳了几下。
“小娘子，昨日傍晚小人看见竹宁提着食盒绕去了林姨娘的院子，偷偷摸摸的……”
“竹宁……”任荟蔚的眼帘微落，这个不安份的使女真是很久都没有动静了。
“小娘子，我看这竹宁八成是林姨娘的人，你不可不妨啊。”上次竹宁让她栽了个大跟头，现在她总算找到了她的把柄，张嬷嬷恨不得任荟蔚现在就回去，把竹宁绑起来抽上个十下八下。
任荟蔚仔细看着张嬷嬷龇牙咧嘴的表情，冷淡地道：“你想让我掏钱给你出气？若是往后也如此，不如就把那五百贯给我还回来吧。”
“小娘子，别，我的消息千真万确。”张嬷嬷连忙道，她咬了咬牙又看了一下四周。
任荟蔚明白的意思，挥了挥手，鸣翠退到了半月门外，张嬷嬷才无比小声地道：“太太昨日差了人把九娘子找了去，两人大吵了一架，太太把人赶得远远的，连蒋嬷嬷都没留下。”
任荟蔚轻微地笑了笑，看向因为告了任太太的密而有些忐忑的张嬷嬷：“这个消息不错，赏你十贯钱。”
张嬷嬷心头大喜，刚要拜谢，转眼却见任荟蔚带着鸣翠径直出了半月门，她才恍然明白这十贯钱是算在五百贯里头的。一大笔赏钱看不见，还倒欠着这数百贯，张嬷嬷一时之间捶胸顿足，脸上的表情精彩万分。