喜儿掀帘从外面走了进来，她本就是想抓着竹宁在任荟蔚的面前表现一番的，没想到却被张嬷嬷找到了借口闹上门抄园子，因此倒是失了往常的几分气势。
任荟蔚看着喜儿，这个从九岁就一直陪伴着十娘长大的使女，她满面局促的模样不知怎么就让她想起了竹箐。
喜儿被任荟蔚打量着，有些局促，喃喃小声说：“小娘子……”
这声小娘子让任荟蔚想起了十岁时，竹箐刚进府的那刻，她才进门就踢翻了园子里刚栽好的一盆叶底红，大约是觉着任荟蔚会心生不喜，竹箐也是这么忐忑而怯生生地喊了一句：“小娘子……”
喜儿半晌不见任荟蔚回应，抬头却见她半垂着头，眸中有晶莹的泪珠滴落，一滴滴掉在手中的茶汤里，她吃了一惊，声音不自觉就抬高了：“小娘子！”
任荟蔚却抬起手，轻轻抿了一口茶汤，然后温和地问：“喜儿，若是要你与我祸福与共，你可愿意？”
喜儿愣了半才连忙点头：“当然是小娘子好，我就好，小娘子坏，我就坏了。”
任荟蔚一笑：“你说得很对。”她面无表情时，眸中透着些冰冷，令人生寒，但这一笑，便如同水染墨开，眉间生花，旖旎而风流。
隔日清晨，竹翠过来请任荟蔚过去用早餐，说是任太太吩咐的。
任荟蔚带着喜儿出来，竹翠笑道：“像吕府这种门第今日葬礼上想必来宾不会少，太太怕小娘子你早餐没用好，到时去了吕府会饿肚子，太太对小娘子可心疼着呢。”
“真是让母亲费心了。”任荟蔚轻叹了一句。
任太太见任荟蔚进来，连忙招手示意她过去，她上下打量了一眼任荟蔚，见她穿了一件白色的黄草心寺绫衣衫，头上也仅用了一根沈香木钗，点了点头赞许地道：“今日是你七姐的葬礼，穿素点也是应该。”
任荟蔚从她的面上实在看不出昨日那件事情的深浅，任太太嘘寒问暖了一番，才吩咐人将早餐端上来。
任太太的虚情假意从来是建立在对她有需求的人身上，不达目的誓不罢休，翻面无情才是任太太的本色，她即然还惺惺作态，那证明任荟蔚是有价值的，只是她不知道这份价值究竟是什么？
任荟蔚心里猜测着任太太的用意，面上却微笑着要了半碗软羊面，任太太则是用了三个鹌鹑馉饳儿（注，皮薄个大内裹馅料如团子饺子似的面食）。
两人正用着饭，林姨娘也穿着素白的孺裙走进来，她上前见了一礼，规规矩矩地喊了声：“太太，小娘子。”
任太太对她面上淡淡的，倒反而转过脸慈和地问任荟蔚吃饱了没有。
“吃饱了，母亲。”任荟蔚拿起手帕按了一下嘴唇，她的目光从林姨娘的脸上划过，见她虽然被任太太冷落，但却没有流露任何尴尬或不满的表情，神色仍然毕恭毕敬的。
“林姨娘也要去参加七姐的葬礼吗？”任荟蔚开口问道。
任太太淡淡又瞥了一眼林姨娘，道：“这葬礼上谁也不知道有什么事情，到时多个人帮手也是好的。”
任荟蔚可不觉得任太太这是在关心自己的葬礼，林姨娘一个妾侍跑到吕府去一定是有别的什么用意的。
任老爷在女人的份上前半生清心寡欲，后半生随心所欲，妾侍不少，但唯有林姨娘能在任太太的眼皮子底下存活到今日，还生了一个八娘，任荟蔚从来都没有小瞧过她。
用完了饭，任太太这才换了一件宽袖的白色高腰孺裙，肩臂上还披了一件暗流云纹缂丝披帛，倒是很雍容。
只是初秋天气有些反复无常，不是寒就是热，今天就显得有些热，任太太不停地打着扇子，像是觉着车上有些闷热。
林姨娘替任太太打着扇子，瞧着十娘子叹息道：“十娘子回来也没多久吧，我瞧这气色倒比刚回来的时候不知道好了多少，还是太太会养人。”
任荟蔚浅浅地微笑着低下头，任太太则略略皱了下眉：“我们是去奔丧的，你可不要以为是去游花会，到时话太多。”
林姨娘卖力地打着扇子道：“我也就是因为想起七娘子才有感而发罢了。十娘子身体从小就不好，在太太的手里是一日好似一日，可七娘子那是多么活泼体健的一个小娘子，去了吕府不到一年就这么不明不白的病故了。”
任太太似心有所触悠悠叹息，林姨娘的小团扇是越打越快，口中对任荟蔚说：“前几日宋府的舅奶奶来的时候不是说过，宋老太君把家中所有的现钱都给了七娘子，这如今岂不是都便宜了吕府的人？想宋府的老太君连八娘子的嫁妆都放在了心上，多好的一个人……”她说着面上是又气又恨。
任荟蔚面上也跟着露出愤愤不平之色，拿起帕子轻轻拭泪。其实当初她嫁进吕府时，嫁妆早被她们再三翻查过了，不知私底下挪换了多少东西，只是任太太现在已经到了山穷水尽的地步，而宋府那笔钱财又翼而飞了，她想来想去也只能把目光放到任荟蔚当初的嫁妆之上，任太太不再搜一回那是怎么也不会甘心的。
林姨娘说得声情并茂，但任荟蔚始终只是低声抹泪，却不说半句话，只好急道：“小娘子，你可想好了没有？”
任荟蔚抬起头看向林姨娘，见她今日的脸上胭脂没那么厚重，少了些俗艳，但面目神情依旧颇有风韵，难怪当年她会被任老爷看上，还能多年在任府里有一席之地。
林姨娘见任荟蔚两眼茫然地看向她反问：“想好什么？”
马车适时地停了下来，任太太下了车便立刻被候在门外的下人迎了进去，任荟蔚则抬头看了一眼这高大的朱门，她忽然发现对吕府竟然没有半丝的感觉，不同于任府，她对吕府即谈不上恨也谈不上怨。
她从来不曾对这个地方有过半点归属感，所以现在也就谈不上怨恨。
吕府的匾额上都吊着白罩灯笼，府里的排场不算大，但也不算小，诵经的僧人，解怨的道士数十位，持幔守灵添香油的下人也有十来位。灵柩前摆放的随礼礼担不少，但亲自来吊唁的人却不是很多，下院里也只统共二三辆轿子车。
“小娘子……”林姨娘又跟了上来，很轻地道，“这七娘子的东西就是宋府的东西，七娘子没有了，这宋府的东西如今不也就是小娘子你的东西吗，现在吕府理亏，若趁此将那笔嫁妆讨回，往后……”
任荟蔚忽然明白了林姨娘所来的目的，她是过来说任太太不方便说，不能说的事情，那就是将自己的嫁妆要回去。原本任荟蔚嫁入吕府，没有留下一子半女就亡故了，嫁妆理应退回，可是吕府现在很有意思让任十娘做继室，那这就变得微妙了。
任荟蔚根本不想再嫁吕府，从吕府将嫁妆讨回是她乐观其成的，只是让任十娘去讨要自己未来婆家的亡姐嫁妆，姬氏与林姨娘也未免将十娘当成傻子了。
“七姐的东西即便曾是宋府的财物，可是老太君给了她便是她的，七姐没了，这财物合该是府上的，怎么会是我的东西？”任荟蔚脸上露出一丝愠怒之色，“倘若林姨娘再这般从中挑拨，我就要去禀报母亲了。”
林姨娘看着任荟蔚有些发愣，眼中的神色变幻了好一会儿，甚是复杂，隔了一会儿轻叹：“十娘子，你也是个聪明人，这些话是谁让我来跟你说的，你心里明白，何必为难妾身。”
任荟蔚没想到林姨娘会突然一下子把事情挑明了，倒失了跟她虚以委蛇的立场，她也不答话只好似有些恼了林姨娘，放开步子追上了任太太。
此刻的任太太正于吕大夫人在寒暄，吕大夫人今日穿了件素黄色的麻衣，眼底一片青黑，脸上的神色颇见憔悴，看来任七娘死后墓被盗这件事情让她承受了不少压力。
“七娘虽不是在我身边长大，可到底也在我眼前生活了快两年，现在回想起来好像她还在我眼前似的……”任太太轻叹了一句，抬手帕子拭了下眼角。
“谁说不是呢，我原本是打算接了她回来过中秋的，把她送去家观，那也是为了她好，只想着让她收收性子，哪里知道……”吕大夫人也像是触动了心事，倒是真心实意地哭了起来。
“我当然知道……说来说去，还是这孩子太福薄了一些。”任太太细声安慰着吕大夫人。
“这位是……”吕大夫人的目光落在了任荟蔚的脸上。
“哦，她是十娘，跟七娘一母同生，也是刚从平江府回来的。”任太太的目光微冷地从任荟蔚的脸上滑过，任荟蔚低下头轻轻给吕大夫人施了一礼。
吕大夫人听到宋府两个字，眼神飞快地掠过一丝不悦，看来她已经知道了两府老爷有再次联姻的打算。她以前就不喜欢任七娘，任府虽然因着任老爷深得皇宠勉强算是新贵，但这任七娘说到底是商贾门户培养出来的，事实证明她果然给吕府惹了一堆的麻烦。
没想到的是再次结姻，居然还是任七娘的亲妹妹。看着眼前这跟任七娘有七八分相似的容貌，她的神情便露些不喜。