虽然年景不好，但不妨碍茶馆里依然热闹，茶客络绎不绝，茶博士生意也很红火。靠窗的文人边品茶，边针砭时弊，谈天论地。天灾之下，什么样的言论都在满天飞，其中以皇后干政招来天灾的流言传得最广，瞧起来舆论对皇后颇为不利。
任荟蔚也不在大厅停留，径直地上了二楼。
二楼是一溜的用屏风相隔出来的济楚暖阁，茶馆小二瞧见任荟蔚，便提着茶盏过来，鸣翠道：“两碗枣茶汤！一个济楚暖阁，再上四盘果子。”
“喏！要二碗枣茶汤，四盘果子喽……”随着小二的唱单声，任荟蔚却已经瞧见了靠街的一处阁子里，李衡正坐着饮茶，与他邻桌面窗背对任荟蔚的青衣少年想必就是那位东官了。
李衡不浅不淡地瞧了任荟蔚一眼，也不言声依然喝他的茶。任荟蔚微笑了一下，转身走进暖阁，眼瞅着她就这么直接地走进来，饮茶的李衡一下子就呛着了，连忙用手掩唇轻咳了几声作为掩饰。
“两位客官，能否打扰一下。”鸣翠则站在门口道。
东官正专心瞧下面的施粥摊子，也没回头，李衡瞧了一眼任荟蔚：“何事？”
鸣翠笑道：“我们家小娘子想请两位跟我们的阁儿调换个位置，这个阁我们有一些用处，我家小娘子说两位的茶钱算我们的。”
李衡抬起手中的茶杯，戏谑的看了一眼任荟蔚主仆两个，然后收回眼光轻描淡写地道：“不换。”
鸣翠忍不住瞪视他一眼，不是说好配合的嘛，只要他劝动东官挪动位置，不正好可以引起话头。
任荟蔚微垂了一下眼帘，然后抬起头来道：“算了，朝庭若是不开常平仓，做这些也没意义。”
她这话一出口，东官的身体顿时一直，转过头来惊喜地道：“任小娘子！”
任荟蔚欠身行礼：“原来是东官啊，又见面了。”
“我正瞧着你们府上施粥呢，还在想今天会不会遇上小娘子，没想到果然遇上了。”东官面带兴奋，显然那份高兴是实实在在的，李衡又轻咳了一声。
东官稍显郝色，略正面上之色问：“小娘子要这间阁儿做何用？”
“给家里头计一下施粥难民的数量，也好省着点米。”任荟蔚微垂下眼帘道。
“省着点米？”东官不禁一愣。
任荟蔚略略抬起头来道：“一天的米，若是煮一天，自然可以饱一天，但是若分五天食用，那却能多活五天。”
东官沉思了一下，问：“那为何你刚才说朝庭不开常平仓，就毫无意义了呢？”
“因为他们迟早饿死，饿死的也不止他们。”任荟蔚淡淡地道。
“这不可能！”东官有一点愤怒地说，“前年去年皆是个丰年，一年粮三年足，即使不开常平仓，外头市面上的粮食也该管够才对！真正吃不上饭的，那也只有少数的难民，富裕的人稍许拿出来接济一点，便可以渡过难关了。”
任荟蔚微微一笑，瞧着东官道：“东官的话叫我想起了一则典故。”
“典故？”东官不想任荟蔚又要说典故，略有些不解，就听任荟蔚淡色的唇微笑着说，“粮从布囊中来。”
东官的面色一变，李衡又轻咳了一声，任荟蔚却道：“当年艾子问富人之子，粮从何来，富人之子笑道，这有何不知，粮从布囊中来。艾子讽刺，非其父不得其子，但我觉得其实这个富人之子的话很有道理。”
东官皱了一下眉头，任荟蔚走到窗边指着下面的粮铺笑道：“难道不对么，东京一天可以食米一千石，黍米三千石，各类杂粮一千石，难道它们不是都从布囊里而来的么？”
东官依旧有些不解，只听任荟蔚接着道：“往年一石米市面上才卖一贯钱，如今太湖田里的新粮都已经涨到了一贯钱一石，一贯钱米加上船钱，仓耗，到了东京本钱最少也要一贯二百文，你觉得京城里的米商卖多少钱才会觉得够？！”
她越说东官的脸色越白，说到最后任荟蔚悠悠地反问：“难道这粮不是从布囊里来的么？”
东官沉着一张脸道：“朝廷也有朝廷的难处，小娘子，我听说你的父亲都是反对开常平仓抑米价的呢！”
任荟蔚没有回答这句话，而是瞧着下面那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的难民道：“硕鼠硕鼠，无食我黍。这一场粮灾死了的，肯定是老百姓，损了的肯定是朝廷的名声，就不知肥了哪只硕鼠？！”
东官猛地抬起眼帘，瞧着任荟蔚的侧面解释道：“小娘子，你不知道朝廷要用粮的地方很多，比如西北要用兵，这粮动不得呢？”
任荟蔚微微笑道：“军事我不太懂得，不过我小的时候祖母教过一桩事情，我可以拿来跟东官分享。”
“小娘子请讲。”东官连忙道。
“我们的祖宅一直都荒着，没有住人，有一年住了一只小狗进去，因我们都喜爱它，常常给它一点吃的，它倒也住得欢实。可是过不了多久，有一只年纪偏老的流浪狗也住了进去，不但抢占了小狗的吃食，还抢了它的睡处。某一日，小狗引了一条大狗撵老狗，我跟祖母说小狗可真聪明，知道借大狗的势。外祖母却说它做错了……”
任荟蔚悠悠的说着，东官听得很仔细，听到这里他不解地问，“为何小狗错了，合连纵横，不是上上之策么？”
任荟蔚转过头瞧着东官，很仔细地回答：“这句话我也问了，外祖母回答我小狗错在太心急，它尚未年长，老狗在前至少可以替它遮挡风雨，更何况老狗时日无多，而大狗……还壮矣！”
东官一时之间眼睛睁得老大，李衡差一点连呼吸都快停滞了，任荟蔚静静地看着东官，屋内一时只剩下呼吸声，立在门口处的鸣翠只觉得一滴汗从额角滑落了下来。
东官突然长出了一口气，干笑了一声：“你外祖母很有智慧，小娘子故事也说得很好！”
任荟蔚微微弯腰：“东官不嫌我这个故事粗鄙，我已经很感激了，哪里敢称说得好。”
东官点了一下头，道：“小娘子，阁儿交给你，不妨碍你做事了。”他站起身来走到门口，回过头又问，“不知何时再听小娘子讲故事？”
任荟蔚又欠了一下身，道：“其实十娘见识浅陋，能讲得故事也不多，若是碰上，就听两个，碰不上，也不会觉得遗憾。”
东官微低了一下头，然后道：“也好，自是偶遇才是佛遇！”
任荟蔚脸色很自然，李衡倒是神色有青有白还有一些古怪，东官走出去了，他便转身瞧着任荟蔚咬了咬牙：“你，你，你简直是……”
他说到一半有一些说不下去，任荟蔚略略抬头悠悠地补了后面半句：“吃了熊心豹子胆么……”
任荟蔚脸带病容，不是最漂亮，却有一种说不出来的味道。
李衡也许直到此刻才弄清楚那是什么，就像现在这样，她凭窗而立，眼帘微微上抬，朱唇微抿，眼神透着些许轻蔑，些许放肆，却是风流自成。
他满面怒容，最后倒底也没拿任荟蔚怎样：“你至少要考虑考虑你们任府……”说完，他头也也不回地离开了。
“任府……”任荟蔚翻了一只开净的茶碗，给自己倒了一杯水，站在窗前心想，你又猜错了，李衡，任府跟我可没什么关系。
暖阁的窗下，任府的人迎着寒风在博贤名，任荟蔚与鸣翠主仆两人喝着暖融融的茶汤在上头瞧着。
鸣翠问：“小娘子，我就不明白了，你这么肯定，是太子不愿开常平仓，而不是皇后呢？”
任荟蔚微微笑了笑，道：“如今皇上病危，皇后掌权，若我是那些太子的幕僚，我会这么建议太子，皇后刚掌权，便赢了民心，日后还会轻易还政于你吗？太子可借西边之军事，阻止朝庭放粮，一来可以令皇后受挫，二来还可以插手兵权。”
鸣翠恍然大悟：“所以不管这仗打得起来打不起来，总之是不会开仓放粮的，所以晋国公才笃定的囤粮，趁机从中大捞一笔。”
任荟蔚菀尔，笑道：“鸣翠的水平不亚于晋国公了。”
“那么小娘子，你觉得你方才说动那个……东官了吗？”
任荟蔚瞧着外头的天色，才好了一会儿的天气，如今又是铅云四合，瞧来又要下雨了，她轻声道：“尽人事，听天命了，但若是他拿定了主意，米粮不过是桩小事……”
果然不一会儿，豆大的雨滴就敲了下来，施粥的摊位顿时慌乱了起来。难民们生怕不再施粥，一哄而上的抢馒头，抢粮食，一开始任府的家丁们还能顾得上阻挡，但人越来越多，最后只好丢了粥桶锅碗，护着任天祥，任芳苓跟任芳菲落荒而逃。
任芳菲最是狼狈，她跑到一半，被人踩住了她的那留仙裙的裙尾，狠狠地在雨地里栽了个跟头，吓得她连声尖叫。等下人们扶着任芳菲一瘸一拐地走到茶楼边，却看见任荟蔚撑着一把淡黄色的描荷红油纸伞站在楼前。
她一身寺绫滚锦边小旋袄，一条棉绫宽裤，没有一丝累赘，站在风天雨地里飘逸的倒像是个行善布德的仙子似的。
乌黑如团墨般的层云压得极低，任府的马车在风雨中驰进了后院的门。各房的使女早就等候着了，拿披风的拿披风，捧暖炉的捧暖炉，好不热闹。
尤其是任天祥，他一下马车，差不多半个院子的下人都涌了上去，蒋嬷嬷亲自带着人将披风暖炉塞了过去。
任荟蔚跟鸣翠因为吃了半晌的暖茶，身上倒也还好，其它几人的脸都是冻得发紫，尤其以任芳菲更甚。她的衣服早就湿透了，竹锦又没给她带替换的衣衫，一路过来早就冻得受不了，下了马车再被寒风一吹，更是一连串的喷嚏。
任荟蔚与任芳苓因为落后了几步，便叫半院子围着任天祥打转的老婆子跟使女给堵住下院。