她嘴唇哆嗦了两下，突然扑通给任荟蔚跪下了：“小娘子，求你放我一条生路，我是个被休弃的女子，除了庵庙已无容身之处。”静慧捂着脸哭得涕泪横流。
“事情也并非没有转圜的余地……”任荟蔚本来是想吓唬静慧一番，让她不要轻易将今日发生的事情说出去，却没想到静慧的膝盖这么容易弯，“不如这样吧，今日我长辈身体不适，你去送信这件事就算是真的。不过你并没有同我们一起回来，我们先来，你后到，巧得是我们都没有碰上那群凶徒，你看这样说是不是更合理？”
静慧虽然捂着脸，但哭声却小了，她稍作思考便明白了任荟蔚不想让人知道，她们曾遭遇过匪徒，又被人迫下马车逃入密林的事情。因为那样就算她们没有真遇上匪徒，名节也难免会受损，静慧自觉得摸到了任荟蔚的用意，心渐渐安定了下来，轻声道：“小娘子，还请放心，我一定不会把今日之事泄露半分出去，否则便让我不得好死！”
“那便好。”任荟蔚说完便转身离去，她并不在意静慧的誓言，因为只要静慧的理智还在，就该明白照着她的话说，彼此都有益处。
头顶上月寒如水，静慧跪在冰冷的地上觉得今天受到的羞辱，不亚于当年被别有所爱的夫君一纸休书将她遣下堂的那刻，而那个逼她下堂的女子也正如任荟蔚这般容貌皎好，甚至连娉婷婀娜的背影也有那么几分相似。
静慧拖着疲倦的身体刚打开自己的门，身后就被一只只手用力推进了屋内，等静慧踉跄着转过身来，见面前站着的是位穿禁军军服的年轻男子，他眉眼带霜，语气冰冷地道：“我问你一个问题，你据实回答便无事，要不然我现在将你拘到衙门去，到时后果自负。”
“军，军爷想问什么？”静慧口齿打结地道。
“今日你们庵庙就你一个下了山，对吧？”陈澹泊大马金刀在椅中坐下，看着瑟瑟缩缩地静慧问，“你只要告诉我，今日跟你一起坐在马车里的女子是谁？”
静慧将名字刚吐到嘴边，但任荟蔚的警告声就言犹在耳，因此不得不又咽了回去嗫嚅地道：“那是贫尼半道上搭乘的一辆香客的马车，只知是来庵庙上香的小娘子，带了个使女，可是……究竟是哪府的小娘子，贫尼真得不知道。”
“你不知道？”陈澹泊折腾了大半天，眼瞧着就要将那个女子的身份找到，没想到兜了一圈竟然又要无功而返，他猛地站起声来压住怒气威胁地道，“老尼姑，我的耐心有限，你若不肯说，我便将你逮到衙门去，到时正式审讯，可就不像现在这么客气了。”
“是，是真的不知道。”静慧浑身发抖地道。
陈澹泊即便不是完全知道内情，也知道掩月庵与宫内关系不浅，所以他其实并不能在毫无凭据的情况底下将静慧抓走审讯，方才不过是他的恐吓之词，可是静慧艰不吐实，他也莫可奈何。
静慧瞧着陈澹泊走出了门口，不知道为什么那些屈辱与愤怒又回到了她的脑海，凭什么那些品行不端的小娘子，靠着遮遮掩掩地骗个好名声，而后就能将她们这些老实本份的女人逼得走投无路。
“她姓任！”静慧脱口而出。
陈澹泊回过身来平淡地道：“这我知道了，可惜姓任的人家，在京城不多也不会少。”
静慧低着头道：“他们家住的地方似乎靠近甜水巷，倘若甜水巷有几户任姓的官户人家，那贫尼就帮不到军爷了。”她说着匆忙将门关上。
甜水巷附近的任府……又是一个任七娘。出了庵门，陈澹泊一口气在树上挥了好多拳，直惊得林中夜鸦乱飞。
“军使？！”随从惊呼道。
陈澹泊看着自己出血的拳头，眼眸微红地道：“走着瞧。”
翌日，任荟蔚亦是过了午时才回府，刚进芳香园的门，便见竹画满面堆笑地道：“小娘子，昨日有人给你送礼了。”
“送礼？”任荟蔚无比诧异地问，“谁啊？”
“说是宫里的灵照真人送来的。”
“灵照？”
灵照为什么会突然给她送礼，可是不待任荟蔚心中细想，竹画已经开心地拉着她进了房，只见上房的桌椅上果然满满地堆放着不少礼品，从布匹到茶具种类繁多。
“灵照真人派来送礼的人还说真人与小娘子一见如故，知道小娘子要去赏春宴，便给小娘子送来这些薄礼，祝小娘子在宴会上一鸣惊人。”竹画喜滋滋与有荣焉地说道，然后便雀跃地去给任荟蔚取茶汤了。
“这位灵照不会是把圣人的奖赏给小娘子送了一半过来吧。”玉津园的事情鸣翠是知道一二的。
任荟蔚笑了笑，却是有些苦笑的味道，鸣翠问道：“小娘子，怎么了？”
“她是一番好意，可是却害得我不得不去梁国公府了。”任荟蔚叹了口气，“灵照现在是受神灵眷顾有大福分的人，她为赏春宴给我送了份厚厚的礼，而我却遇上了因为吃错茄子而错失赏春宴的倒霉事，那岂非是说灵照的福分是假的。
鸣翠也失笑出声：“她倒真是好心办了坏事，不过我觉得小娘子去见识一番传闻中的赏春宴也没什么不好。”
“赏春宴哪有你想得那么好？”任荟蔚淡然笑了笑，她虽然从未受到过赏春宴的邀请，但却是却深知那宴会里有什么，这也是她不想去梁国公府的原因之一。
任芳苓白着一张脸跨进了正院，自从她按罚之后，便再也没有同任太太说过一句话。
“还在生母亲的气？”任太太瞧着她叹道。
“我怎么敢生母亲的气？”
“那么你知道自己错在哪里了吗？”
“母亲说我错在哪里？”任芳苓讥讽地道。
“你错在看不清形势，你错在动手没有给自己留下退路，你最错的是操之过急。”任太太叹息着说，“你应该知道老爷很看重这次十娘参于赏春宴的机会，你破坏十娘的机会就是跟他对着干。老爷若是疑心了你，你拿错鱼的借口对他来说就根本不算是理由，别说你是故意拿错的，就是真拿错他一样也会罚你。”
任芳苓的眼眸这才动了动，反问道：“那……为什么我最错的是操之过急呢。”
“你忘了十娘还未有及笄，她要出门必定是需要有人陪伴的。”任太太脸上露出了笑容，“本来应该是我陪她去的，可是到时我说身体不适，让你陪同她去赏春宴，这不是一举二得的事情吗，你何必着急呢？”
“原来在母亲的心中，我就只配蹭别人的贴子，去做别人的陪衬吗？”任芳苓连连冷笑，“旁人都尚且还未瞧低我，倒是母亲急着来羞辱自己的亲生女儿了。”
“我都是为你着想……”任太太皱眉刚开了个头，任芳苓已经起身淡淡地道，“若母亲唤我过来便是要告诉我这件喜事，那就大可不必了，温婉县主已经给我也派了贴子，我可以凭着自己的名字去参加宴会，不必打着陪同谁的名义。”
说完她头也不回地走了，任太太气得将手中的茶碗重重地敲在桌上骂了句：“孽女。”
“太太不用生气，九娘子凭自己的本事拿到了赏春宴的贴子，那不是一桩好事吗？参加完了赏春宴，九娘子就是身价倍增了。”过来收拾茶碗的竹翠讨好地安慰道。
“九娘乃是官户小娘子，大家闺秀，岂能用身价倍增这种腌臜的用词来形容？”任太太皱眉喝斥道。
“是，小人失言了。”竹翠慌忙跪下认错。
任太太也懒得理会她，蒋嬷嬷笑着瞥了眼地上的竹翠，上前道：“太太，竹翠有一句话还是对的，这事对九娘子是好事。你不是常担心九娘子的亲事再不快点定下来，会错过花期嘛。这赏春宴下来，那上门来求亲的人家只怕多得太太要挑花了眼。”
“以前总觉九娘年纪尚小，有些心高气傲，不放心她太早出嫁。现在想来这亲事定下来再调教，也是一样的。”任太太的面色稍霁瞄了眼地上的竹翠，“起来吧，以后说话小心点。”
“是，是的。”竹翠腿脚发软地从地上爬起来。
等她到了门外，才对蒋嬷嬷行礼道：“今天多谢嬷嬷美言了。”
蒋嬷嬷上下了瞧了竹翠几眼：“竹翠啊，平时我有些话想同你说，但你都不太愿意搭理，我也就懒得开这个口了。”
“绝对没有，蒋嬷嬷你是老人了，别说跟我说几句话，就是训斥我几句，那也应当的。”竹翠连忙道。
竹翠过去一直跟蒋嬷嬷抢任太太第一心腹之人的位置，处处与蒋嬷嬷别苗头，如今见她肯低头，蒋嬷嬷也是心头愉悦，悠悠地道：“我们这做下人的，最忌讳什么呀，不是手笨，不是嘴笨，恰恰相反，是手太巧，是嘴太巧，最糟糕的是……”蒋嬷嬷用指甲划了一下竹翠的脸，“是你比主家还长得水灵，那就是祸！”
“那，那，那我该怎么办呢？”竹翠不由自主地就想起了之前的喜儿，还有更早之前的竹宁，她不禁瑟瑟发抖，“可是……是太太让我去勾引老爷的啊！”
“那又怎样？总之你现在勾了老爷的魂，那就是你的不是。”蒋嬷嬷见吓够了竹翠，出了气便语调一变又道，“不过也不是没有办法。”
“嬷嬷救我！”竹翠急忙拉着蒋嬷嬷的手。