“是，是，我知道。可即便你家小娘子不在乎这野山参，但太太给了我家三娘子，却没有给她，总归会让十娘子心里不舒坦。咱们这些做下人的，怎么能让小娘子心里不舒服呢？所以最好还是不要让你家小娘子知道这件事。”竹容说着拍了拍手里的楠木匣子。
竹画勉强点了点头，但再次申明：“我家小娘子可不会稀罕你们三娘子的野山参。”
竹容心中不以为然，但面上却是堆着笑：“是，是，我的好竹画，你家的十娘子最大方不过的。不过这事，你即然不想让你家小娘子知道，那也不要同旁人说了，知道吗？”
竹画大方地点头：“我家小娘子可不稀罕别人的东西，我是不会同她说的，也不会同旁人说。”
自从任太太把竹画一家的卖身契给了任荟蔚，吴氏于许管事在府里就没有了差事。他们在京城里住了十来年，自然也积累下了一些东西，上次走的匆忙，顾不上带，如今有了充裕的时间，自然要好好的打理。
竹画走进后院，见自家爹娘将她幼时穿过的小夹袄都拿出来晾晒，不禁说道：“娘，小娘子在平江府是大户人家，可不缺这点东西。”
她对竹容说任荟蔚会在乎三娘子野山参的事情，仍是耿耿于怀。
“有些东西，是有钱也没处买去的，比如这些穿过的婴儿用的小袄。”吴氏嘴边含着笑，瞥了一眼自己的女儿，“怎么了，气鼓鼓的？”
竹画便将竹容与野山参的事情说了一遍，她是答应了竹容不会将此事告诉小娘子，也不会告诉旁人，可她娘吴氏可不是旁人。
她说完了见吴氏低头沉吟不语，不禁急道：“娘，你不会也以为小娘子会在乎那根野山参吧？”
“娘当然不会认为小娘子会在乎这根野山参。”吴氏叹气，十娘子如此有成算，在宋府这么多年，又岂会没有给自己留下后路？也只有自己这个傻闺女，才会害怕旁人瞧不起十娘子的穷。
吴氏正色地说道：“这件事情你还是要回去告诉十娘子。”
竹画犹豫：“但是我已经答应了竹容不将这根野山参的事情告诉小娘子。”
吴氏摇了摇头：“娘不是说野山参的事情，而是要告诉小娘子，太太给了根野山参于三娘子这件事情的本身。”
“这有什么区别吗？”竹画不解地道。
吴氏耐着性子跟女儿分析。：“三娘子今年不过是双十的年龄，就算是之前吃的不是很饱，但也不能算是饿着了。她住在府里这几年都不曾请过大夫，可见身体还算康健。太太若是想要讨好汝南郡王，就该买些能让郡王看得见的东西，比如首饰，比如衣服。依照任太太这么精明的人，她是不会买野山参这种旁人瞧不出好来的东西的，这里头必定是有原因。”
吴氏说了一大通，见竹画仍然是听得云里雾里，只好叹了口气：“总之，你将这件事告诉十娘子就得了。”
竹画虽然性子执拗，但吴氏说的话她是很相信的，既然吴氏说了这是跟野山参不同的事情，那她觉得将此事告诉小娘子便不算违背了对竹容的承诺。
看完了爹娘，赶在芳香园落锁前，竹画回去将此事一五一十地告诉了任荟蔚，然后问：“我娘说，太太送给三娘子那根野山参必有深意。小娘子，究竟有什么深意？”
任荟蔚想了想，不由也佩服吴氏的老练，她会怀疑任太太，那是因为她始终是以怀疑的目光看待任太太做的任何事，但吴氏仅凭着三言两语，便能推断出来任太太送三娘子野山参存有其它的目的，可见吴氏眼光之毒辣。
竹香略微思索着说：“难不成任太太是想收买竹容？”
紫竹院的任三娘性格软弱，使女竹容却是个贪婪大胆的，竹香当然知道，所以任太太这根野山参于其说是送给任三娘的，还不如说是送给竹容的。
任荟蔚放下手中的书籍：“若是想要收买竹容，一根野山参似乎多了些。”
别说任太太不是个大方的人，就是依任府现在的经济状况，她想大方也大方不起来。
竹香道：“真不知道太太究竟是个什么意思？”
竹画瘪嘴：“反正我觉得她肯定是不怀好意。”
“叫竹勉进来。”任荟蔚吩咐竹香。
院子里劈柴的竹勉放下了手中的柴刀，跟着竹香进了上房，任荟蔚瞧见了她问：“蒋掌柜那里还有富裕的人手吗？”
“蒋掌柜的人手上次折损得厉害，剩下的也多在养伤。”竹勉回答道。
任荟蔚点了点头，上次蒋鑫荣几乎是拼尽了所有的手下，她终究是小瞧了一国的细作，若非鑫荣当铺在京城里做的是行钱生意，养了大批的好手，那日她都差点弄巧成拙。
“小娘子可是有事要吩咐蒋掌柜去做？”竹勉问道。
任荟蔚摇了摇头，笑道：“让蒋掌柜他们休养一阵子吧，我们还有其他的人可以用。”
竹勉回完了话，就出去接着劈柴了，她力大无比，虽然是任荟蔚身边的头等大使女，但除了打架，也就只剩下劈柴与扫园子可做。
“你们先出去吧。”任荟蔚道。
竹香与竹画放下了手中的东西，应声退出了内室，任荟蔚才拿出手中的的短笛，瞧了瞧终于吹响了它。
大概是过了十几息，任荟蔚的纱窗就有人在轻叩，她推开窗户，果然见着了外面侧站着的李衡，不禁愣然：“难道你一直守在任府的外面？”
李衡顿了顿才回：“我租了你家隔壁的园子。”
任荟蔚脸上的神情微微放松：“倒是个聪明的做法。”
“何事？”李衡也不转头问道。
“我……能问你借个护卫，做件私人的事吗？”
“什么事？”李衡直截了当地问。
“你知道汝南郡王定下了我的三姐做侧室，我想问借你个侍卫去盯下她的一个贴身使女。”
李衡也不转头，语调平直地道：“汝南郡王这人好色，无赖，又幼稚，根本不是个良配。”
“我让你盯着我三姐的使女，你评价汝南郡王做什么？”
“你想找人盯着你三姐的贴身使女，又是为了什么？”
任荟蔚知道李衡是会错了意，她深吸了一口气：“我问你借人盯着三姐的使女，是因为这人可疑，跟汝南郡王完全没有关系。”
“哦……”李衡似微有些尴尬，两人沉默了会儿，他又道，“你总是这样吗？”
“什么样？”
“见人可疑，就找人盯哨？又或者去把人查个底朝天。”
任荟蔚扬眉：“没错，我就是这样女子，眼底里揉不下一粒沙子，你怕了？”
“我不怕人查。”李衡冷冰冰地丢出一句。
尽管他们之间有着很多的恩怨，任荟蔚还是忍不住“噗嗤”笑了一声。
李衡转头：“你笑什么，我的确不怕人查。”
任荟蔚悠悠地道：“在你说这句话之前，先想一想你们梁国公府之前还藏了个大辽的细作呢。”
李衡却回道：“阮玉虽然现在看来与大辽有些关系，可是她在我们府上这十来年，的确一直很安分守己。”
“什么叫安分守己？”
“阮玉与阮义虽然是兄妹，但来往并不多。比起关注京城的消息，她更卖力于在府内争宠，比起二房的薛姨娘，她也更听我母亲的话一些。你说她来任府阻止你我的亲事，是受大辽人的指使，但也有可能她只是想卖我母亲的好。”李衡顿了顿，“当然这些话，我都没同母亲说。”
“我同你有什么亲事需要你家姨娘来阻止，当真可笑？！莫不成你家的女人都觉得，这全天下的女子都想嫁给你李衡？”
“不是天下所有的女子，但是你想嫁！”李衡突然转过头来，稍作停顿便又转身，“是你以前想嫁。”
“以前的事还提来做什么？”任荟蔚的心中扑通扑通了两声，那瞬间她几乎以为李衡看穿了她的身份。
李衡闷声问：“那你要借护卫的事还要不要提？”
李衡翻身出了任府的围墙，一直在听墙角的费得力偷眼瞧了瞧他脸上的神情，李衡冷声地道：“你有话要说？”
“小公爷，这隔壁明明不同意将园子租给我们，小公爷你为什么不说这几日你都是夜宿在马车里的？”费得力小声地问。
“我做事情又不是为了讨好谁，是为了我们梁国公府的责任。”李衡冷着脸回答。
“咱们当然不是为了讨好谁，可是也要让那小娘子知道收敛些，不要总是连累小公爷。”费得力不满地道。
李衡转过头来：“把你们自己的事都做好了，别忘了大辽的细作就在你们的眼皮子底下呆了十几年，再出这样的事情，你们也不用活了。”
众护卫被他训斥地低下了头，瞧着李衡策马远去的背影，有个护卫小声地道：“那替任府的小娘子，监视那个小使女不是咱们梁国公府的责任吧？”
另个护卫也小声地道：“小公爷瓦棚子的戏听得太少，不知道怎么讨女人欢心，女人一是要哄，二是要骗，哪能像咱们小公爷这么实诚的，尽做些吃力不讨好的事情。”