晨钟铛铛地敲响了第一遍，空旷寂寞的声音响彻整个殿宇。黎明静悄悄地来临。天边开始透出鱼肚白，蒙蒙地罩着永散不去的雾气。空气郁闷潮湿，也许是进入黄梅了吧，今年的雨季来的特别晚。
西照也不知自己又躺了多久，最近昏迷的时间越来越长。一旁的侍女过来服侍她更衣，她轻轻推开。起身下床，觉得身体比往日轻便了许多。
她轻轻掀开纱幔，外面夜色尚未褪尽，从雕花房梁直垂下来的两盏八角琉璃灯，一盏龙凤呈祥，一盏吉祥如意，照亮了整个卧室。
前殿也亮着光，她小心翼翼地踩着鹅卵石铺就的道，未到门口却听见里面传来国君气急败坏的声音。
“善儿放了崔城！她怎能如此任性妄为？”
国君焦躁地在外室来回踱步。公主一脸梨花带雨地跪在堂中。东去面无表情地站着。
高迁诚惶诚恐，举足无措神情忧戚。他侧首，不经意地瞥了眼一脸怒容的国君，试探道：“君上息怒，公主还小不懂事。”
国君忽然站住，定定地看住高迁，指住他鼻子骂道：“还小？还不懂事？都是你们往日惯的，宠得无法无天！”又转身对着公主，“你可知放走崔城，后果有多严重！”
“对不起啊，父王！善儿知错了，你怎么责罚善儿都行。只求你放了城哥哥吧。” 公主跪在地上，扯住父亲袍子哀求。
“你，你简直——！”国君眼睛瞪得老大，简直怒火中烧，抬起手掌一巴掌就要扇下去。西照突然闯了过来，护住女儿。
“君上息怒。都是臣妾的错，要打就打臣妾吧，是臣妾没有较好女儿。”
“母后。”公主见到母亲，委屈地扑到她怀里大哭起来。
国君看着西照一脸憔悴和苍白，又看女儿号啕大哭的可怜模样，手掌伸在半空，忽然像泄了气的皮球，扶起妻子，无可奈何地叹了口气。
“西照，你身体不好，快回去休息吧。”
西照本就身体羸弱不堪，方才见国君要打女儿，一着急，苍苍惶惶地奔进来，此刻只觉得头晕目眩，不能站立。本想在说些什么，又实在力不从心，只好由女儿扶着，母女两个挂着泪回到后殿寝宫里。
国君见母女两个离开，渐渐平了气，仔细思量了一回，朝也不上，只下旨宣兵部和诸位守城的将领及那班信得过的大臣前来商议要事。
形势渐渐严峻起来，皇宫内也是一片肃杀，草木皆兵。君上和大臣们一直从早上商议到中午，群臣在宫里草草吃了饭，又往凤熙宫书房内继续商讨抵御崔江天之法。
再说崔江天远在南河，紧张筹划抗灾救民。终于等到朝廷救灾物资送到，可一看押运的不是自己儿子崔城而是左丞贾世英。一番寒暄客套之后，收了物资准备发放，命人安排了贾世英住处。夜间又少不了一番宴席，推杯换盏，觥筹交错，忙至深夜，风声渐渐紧了。崔江天回到大军驻扎处，进了帅帐。陆雪明已等在那里。
“属下参见主上。”
崔江天一见他，粗眉一皱，即刻问道：“怎么回事？押运官怎么不是崔城！”声音低沉中却带着丝丝怒意。
“回主上，少主被君上软禁了。”
崔江天闻言，半天没有说话，沉思了半晌，慢慢踱到帅席上坐下，突然鼻子一哼笑了：“周燎放果然是沉不住气了。他定是以为我假借赈灾拥兵不返，所以让贾世英来探我虚实。”说着竟然哈哈大笑起来，“周燎放啊周燎放！你此举正中我下怀，那我何不乘你所望，将计就计？”
“主上，可是少主还在他们手里。”
“舍不得孩子套不到狼！再说宫里有我们的人，不必担心。”
陆雪明赞同地点头：“主上果然深谋远虑。”说着从怀中掏出一个信封交给崔江天。崔江天抖开看了看，眼神却越来越阴鸷可怕。
“命人先看住粮草。放言出去，就说朝廷借国库空虚为由，不肯发放救灾粮饷，让南河县自行解决。”
“是，属下得令！那贾世英怎么办？”
“杀了。”
“是！”
崔江天大军驻扎在南河上游一块平坦的山坡上，地势较高，俯瞰下去一片汪洋。而贾世英被安排在临时避难的山后腰的峡谷中，谷中因四面高山环绕，大水进不来，形成一个相对比较安全的集中地。
贾世英喝得醉醺醺的回到住处，一路舟车劳顿差点没把他的老骨头折腾散架。刚躺下没多久，就听见门外兵器相交的声音。他急忙披衣去看，门被一下子撞开，一个满身是血的守备飞了进来，跟门板一起重重地摔在地上。
他吓得出门看，只见京中带来的侍卫正跟一个男子厮杀。那侍卫是国君挑选出的大内侍卫，武功也算高强，却敌不过那男子。
“是崔江天派你来杀老夫？”
陆雪明一剑刺中一名侍卫的心口，抽出剑来，侍卫便倒地不起了。
“是司马大人又如何？是也要让你死的明白。”男子硬冷霸气的目光和着剑光朝他扫过来，几个保护他的侍卫接二连三地被杀死。
“大人快走！”
他一惊，急忙夺路而逃，山路潮湿泥泞，四面都是杂草乱石。他慌不择路，只顾埋着头往深山老林里钻。迎面却又有两个人影子晃动，他止住脚，回头看着渐渐逼近的男子，前有伏虎，后有饿狼，今天是逃不掉了。
前面的人影越来越近，林间洒下来的月光单薄空灵。
“主上！前面有人。”林就止住脚，紧张地道。
“前面就是难民营地，恐怕是难民吧。”
贾世英一听声音，心就凉了半截。来人不是别人，正是崔江天的儿子崔城。
“今天注定要死在崔氏父子之手了。君上，老臣无用啊！”说着便跪倒在地，等待死亡降临。
身后，陆雪明飞身而来，一剑取他后心。却不料半路杀出个程咬金，挡住他的剑，一掌向他挥舞过来。他急忙收身，一个燕子后翻，跳出丈远。
崔城赶上来，一看老者，惊讶道：“贾大人！你怎么在这里？”
“何必惺惺作态？老夫早已料到此来难逃一劫，只是没想到刚来第一天，崔江天就忍不住了。”
陆雪明被林就挡了一剑，万般不甘心。“少主，属下是奉命行事。主上要杀了这老匹夫！”
崔城道：“贾大人是朝廷命官，怎么说杀就杀？父亲在哪？我要去见他。”
“少主！这是主上下的命令。我只是听命于主上。少主若是不信，等我杀了这老贼，同你一起面见主上。”
“陆雪明，你口口声声说主上。你有没有把少主放在眼里？”林就看他一副目中无人的架势，指着他的鼻子骂道。
陆雪明看他们是两个人有些忌惮，但若是放走贾世英，他回去更不好交代，只得搏命一击了。
“少主，请让开！属下若是完成不了任务回去很难交代。”
崔城一勾嘴角，冷笑道：“我若是不让呢？”
“那就休怪属下剑下无情了。”说着便持剑杀过来。林就飞身挡住，与他争斗，回头对崔城叫道：“主上先走！”
崔城扶起贾世英急忙钻出林子，又往前跑了一大段路，眼见出了山谷，一条蜿蜒的小路直通向山外。
崔城回头便对贾世英道：“大人，且沿着这条路走，就可抵达皇城。”
贾世英道：“你为何救我？”
崔城笑了笑，没有回答，抱拳一礼：“大人保重。”转身便走。
贾世英低头唉了一声，急忙叫住他：“崔将军且留步。”
崔城回头道：“大人还有事吗？”
“崔将军，今日你若真心救我。我还求你一件事。”
“什么事？”
贾世英屈膝跪下，崔城连忙去扶他。“大人这是干什么？快快起来。”
贾世英依旧跪着不肯起来，抓着他的臂膀道：“崔将军，司马大人的雄心二十年如一日。他日司马大人若真攻入皇城，还求崔将军无论如何保住公主，保住大荆最后一点血脉。”
他说的是大荆而非汉南！崔城心中有一丝异样一闪而过，望着贾世英老泪纵横的脸，郑重其事地点头应下。