人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。颜之推
161、夏日的南京，灼灼的日头悬空高挂，千树万树，垂头丧气的样子，钟山的翠柏都显得毫无生气，偌大的皇宫，在骄阳的烧烤下，有一种窒息的气息。朱元璋心中烦闷，不顾这闷热的天气，让人把窗帘拉上。他今日早早地起身，久久地伫立窗前，已经有一个多时辰，还是一动不动地站在那里，低头沉思。他的心，也象这紧闭着窗户的又拉上了窗帘的暗房一样，黑沉沉的，似乎想清了什么又似乎什么都不明白。
徐达打败了扩廓帖木儿之后，消息传到北平，朱元璋认定这场战事，大局已定。给徐达与常遇春交待了有关事宜，然后带了这征战之中觅得的佳人茹兰，回到南京。作为帝王，要再纳一个妃子，对他来说原本是完全可以自己做主的事情，但为了给马秀英一个安慰，他还是将茹兰先放在宫外的一外别院里，自己先去将这事说给马秀英听。原想是在马秀英同意之后，让她去把这件事情给办了。谁知道，红颜薄命，茹兰还刚到南京，住进别院的当晚就暴病死去。此时的朱元璋，身旁虽然美女如云，可是除了马秀英与郭丽，确实也没有一个让他深感合心、很感兴趣的女人。而今马秀英与郭丽身边都有了几个孩子，都在渐渐地老去。好不容易遇上这么一个合心又感兴趣的女孩，竟这般快地死去。朱元璋深感人生短暂，命运无情！因此而伤感不已。
伤感归伤感，死人已已，活人受罪。朱元璋下令，将茹兰厚葬。一颗因为茹兰而欢快的心，一时空荡荡的。就在这时候，又传来常遇春遇难的消息。
原来，常遇春撑到第二日清晨，再也撑不下去，突然醒来，大叫一声，遗憾地死去。常遇春一生忠于朱元璋，与徐达一样，为朱元璋的大明天下立下卓越功勋，因此有“一时名将称徐与常”的说法。常遇与徐达，他们一个以谋略持重著称，一个以勇猛果敢闻名，正因为常遇春的配合，他俩相得益彰，才打了许多漂亮的胜仗。然而，常遇春却在这风华正茂时磕然去世。
朱元璋听了常遇春死去的噩耗，悲痛万分。待常遇春的尸骨运到南京，朱元璋亲自出奠，将常遇春安葬在钟山上。为表彰常遇春的功绩，朱元璋追封常遇春为开平王，谥忠武。又封常遇春的儿子常茂为郑国公。
常遇春的丧事刚刚办好，茹兰的丧事还没有办，朱元璋沉侵在悲伤里，一颗孤独的心，痛痛的、空空的使人非常难受。俗话说祸不单行、福不双至。朱元璋的一颗心还在伤痛之中，有人来报：潭王朱梓要谋反的消息，朱元璋震怒了！只见他睁大着双眼望着苍天，许久也回不过神来。朱梓！谋反！朱元璋从牙缝中嘣出这四个字，已是费了天大的力气，要不是一旁的侍从扶着，早已倒在地上。
朱元璋共有26个儿子，潭王朱梓，是他的第八个儿子。平日里，这些皇子们也常常会犯些错，可朱元璋做梦也不会想到，他们之间竟有谋反的人。朱元璋虽然做了皇帝，有着在军事战略、使用人才等方面超出当时各路义军领袖的特殊能力。但从总体上说，他是一个受教育不多，心胸外宽内窄，而又特别自私的枭雄。尽管天下是依靠他的谋臣和一帮兄弟拼死拼活打下来的，可是一旦天下到手，他便将天下看作只是他一个人的。在这时候，他不但不愿意与他的谋臣武将共享天下，还处心积虑地思考着如何能使自己永久地独享这天下。如同所有可笑而又自私透顶的皇帝一样，朱元璋将儿子看成自己生命的唯一延续，并由此将天下只让他的儿子们来享有。朱元璋当了皇帝以后，他的二十六个儿子，除了一个已经封为皇帝接班人的太子朱标，还有一个生下来三个月就夭折的朱楠，其余的二十四个，都先后封了王。可是，对于那么多跟着他一道打天下的文臣武将，朱元璋仅仅只给徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英这六个人封王，并且全部是在他们死后才得到加封的。由此可见，朱元璋对自己的儿子是多么地偏心偏宠。然而，就是这样，朱元璋的儿子中还有人要来造反，他恨得心中滴血了！
朱元璋决定大开杀戒，杀一儆百以泄心头之恨！
162、灼热的夏日，真叫人烦心！大地原有的一切生气似乎都枯萎了，一切都变得毫无生气，死气沉沉。朱元璋生了一天的气，还在生气，马秀英小心翼翼地来劝他，被他吼了一声赶出去。金碧辉煌的皇宫，此时在朱元璋的眼里，如同象黑漆漆的棺木一样，到处充满了冷漠、萧寂令人感到窒息的气息。
马秀英走了不久，太子朱标来了。他是朱元璋的二十六个儿子当中最喜欢的。在平日，朱元璋见了朱标，总是笑脸相迎，今天朱元璋不但不开笑脸，反而把脸拉得老长老长的。朱标见了，同他母亲马秀英一样，小心翼翼地走到父皇跟前招呼说：“父皇！”
朱元璋第一次对自己这个最爱的儿子冷冷地点了点头，好一会才吐出两个字：“何事？”
“儿臣听说父皇要杀朱梓……”爱子朱标的话还没有说完，被朱元璋打断。
“你这个孽子，胡说什么朕要杀朱梓？！你！！”
朱标生性温柔，尤其在父亲面前，从来是温文尔雅的，他从来没有见父皇发这么大的皮气，一时不由得愣在那里。朱元璋见了，仍未解恨，怒火冲天的将面前案头上的公文用力一拂，也不去管它们纷纷落地，手指朱标说：“你！你！你怎么能这样说你父皇！！”
朱标吓得跪在地上，连声地说：“请父皇恕罪，孩儿不是那个意思。”
“不是哪个意思？”
“孩儿不是说父皇要……而是请求父皇饶了朱梓这一回！”
朱元璋听了，过了许久，这才稍稍地消了一点气，看着朱标已是哆哆嗦嗦的跪在地上，不免有又些痛心，大喝一声说：“快起来！”
朱标听了，这才费力地爬起来，泪眼婆娑地望着父亲。朱元璋见了，又多一份心痛，却是瞪大了眼问他：“为什么，我要饶朱梓这一回？”
“他是我的亲弟弟，是父皇你的亲生儿子。”朱标流着眼泪为他的八弟求情，说：“杀了他，父皇你也会痛心的。”
“那么，你认为这事该怎么处理？”朱元璋恼怒地反问儿子。
“施之以仁爱。”朱标期盼地望着父亲说。
“你知道他犯得什么罪吗？”朱元璋又问。
“谋反。”太子很坦率地回答。
朱元璋的天下是凭武力打出来的，十多年的腥风血雨，严酷的战争训练得他明白：权力是靠武力和权威维持的，他之所以早早地立下太子，一来是出于对朱标的偏爱，更主要的还是要树立起一个权威，断绝其他王子争位的念头。可是，他的儿子中，还是有人想来争夺王位。朱元璋深知以前王朝许多王位之争的惨事，绝不能容忍这种惨烈的事情在自己的皇朝中发生，他必需杀一儆百。没想到，这个仁慈的太子受不了，他不忍心他的亲弟弟惨死在父亲的手上，要来为他的弟弟求情。这事我不跟他讲清楚，看样子还真不行。朱元璋想到这里，圆睁着眼问道：“谋反！你知道他是谋反，你对谋反的人，你还要施之以仁爱？”
朱标此时虽然有些害怕，但想到亲弟弟就要被处死，他徒增了不少勇气，于是底着头说：“父皇不是一直教我要仁爱吗？古代圣人也说，一个君主，如能重礼教而轻刑法，天下就可以治理得很好，百姓才能够安居乐业。”
朱元璋没想到儿子会这么大胆来反驳他，可儿子的反驳又是他常常告诫儿子的话，他当然一时无话可说，只在心里狠狠地骂道：“这个宋濂，怎么把我的儿子教成这样！”
其实，朱元璋就是喜欢与仁厚的人打交道，所以，他才把朱标等王子交给以厚道著称的大儒家宋濂教育。然而，喜欢与仁厚的人打交道是一回事，不希望自己的儿子仁厚又是另一回事。朱元璋曾夸宋濂为“开国文臣之首”，对他赞颂有佳。那时，朱元璋因为自己没读过什么书，希望他儿子能如宋濂那样博学，那样厚道。有一次他带朱标一道郊游，看到路旁有一丛荆棘，朱元璋停下来摘下一条荆棘对朱标说：“古人曾以此为刑具，考打犯罪之人，你猜是为什么？”
朱标瞪大眼睛看着父亲手中轻轻摆动的荆条，摇摇头。朱元璋便用荆条抽了一下朱标，听到儿子“唉哟”的呼叫，朱元璋哈哈大笑了。
“痛不痛？”他问儿子。
“痛。”儿子如实回答。
“可是，如果用这个打你呢？”朱元生意指着身边的一根铁棍又问儿子。
“可能会更痛。”朱标还是老实地回答，因为他确实还没有被这样的铁棍打过。
“你说对了。”朱元璋夸奖儿子；“这铁棍打起来会更痛，不过不仅仅是更痛，还会伤了你的骨头，让人致残或致死。”
朱标点着头，眼睛睁得更大。
“你说，古人为什么用荆条作刑具，而不用铁棍？”
朱标又只能摇头了。
“我告诉你，这正是古人仁厚的地方。用荆条惩罚罪犯，既让他痛，又不伤他筋骨，不会打残打死罪犯。朱标，古人的仁厚，你一定要牢牢记在心里。”
朱标终于懂了父亲的一番苦心，认真地点着头。朱标天性仁慈，很象他的母亲马秀英，加之从小在宋濂的教育下，为人更是厚道友善。可是，当朱元璋从自己的经验来看治理天下时，又感到朱标过于懦弱，似乎难以做好皇帝要做的一些事情。因为喜欢与厚道人相交的朱元璋自己并不是个仁厚之人，所以在平常的生活中，又要不断地与朱标发生冲突。
当了皇帝后的朱元璋，已经逐渐习惯了别人在他面前唯唯喏喏，朱标的顶撞，使他又气又恼，却也没什么办法，眼瞪着儿子，在心里骂完宋廉对朱标一挥手说：“你可以退下了。朕要告诉你，朱梓定斩不赦，从现在起，有谁再敢劝朕，斩！”
从这以后，朱元璋便很少跟朱标提仁义礼教，只是常给他讲一些人与人之间的利害关系，王者独步天下的手段。这是后话。
第二天，朱元璋下朝特别早，他一会儿想到处死的晋王，一会儿想到懦弱的太子，再也安不下心来，走出大殿，经自住大本堂走去。他要去看看太子朱标，对于这个今后要接自己班的儿子，他非常担心。