一座巍峨的雄城矗立在齐鲁大地，高大的城墙散发着无尽的威严，斑驳的青石无声地诉说着历史的沧桑。
雷天云站在济南城外，打量着这座华夏历史名城。这里有趵突泉美丽的传说，还有碧波万顷的大明湖，这里是中华文明的发源地之一，这里出了无数的名人俊杰。
今天，我雷天云来了。
雷天云带领三十名猎豹突击队的队员，按照委任状上规定的时间，提前两天赶到了济南。雷天云穿了一身绸缎衣服，扮作一个普通商人，队员们都扮成伙计，一行人随着拥挤的人群，通过城门口，进入了山东省的省城。
雷天云见过古代的都城，也见过二十一世纪的现代化大都市，可他对这个民国初年的大城市还是很感兴趣。
城市的规模很大，比淄川要大十倍以上。街道上人来人往，十分热闹，不时还有人力车的呼喊、奔走，商铺林立，大部分是三四层楼高，有木石结构的中式建筑，也有钢筋水泥建成的西方建筑。
三十名队员都是山里的猎户出身，以前到过最远的地方就是淄川县城，这次来到济南，可是名副其实的乡里人进城，琳琅满目的商品让他们目不暇接，庞大的人流让他们有点无所适从，高大的建筑群让他们惊讶不已。
只过了一会儿工夫，他们就晕头转向了，完全不知自己身在何方。在山林里，他们可以纵横东西，从容自如，可是在人挤人的大城市，他们都变成了乖宝宝，紧紧地跟着队长，生怕自己掉队了。
雷天云已经不是第一次来济南了，而且他的方向感极强，带着队员们不断地在大街小巷里穿行，熟悉这个城市的环境。之所以提前两天到达，是为了摸清这里的主要街道，这也是他的习惯。新到一个陌生的地方，首先要了解地形地貌，做好各种应变的准备。
不过他们一行三十几人，目标比较大，雷天云可不希望引人注意。他首先在一个僻静的街道上，找了一间很普通的客栈住下来，嘱咐队员们在客栈里休息，看好货物，不要随便外出。
他们这次到济南还要为“互助会”的产品建立销售渠道，所以带了一些瓷器和皮草制品的样品。究竟是自己开几间商铺，还是找代理商销售，雷天云还需要考察一番再来做决定。
安顿好以后，雷天云和王廷山两人又上街了。
在熙熙攘攘的大街上，人们穿各式各样服装，有的在挑选货物，有的在与伙计讨价还价，雷天云饶有兴趣地看着眼前的一切，窥一斑而见全豹，商业街也是一个城市的窗口。
雷天云重点考察的是陶瓷、机械设备和化学药品。卖陶瓷的商铺还比较多，产品的种类和成色都各不相同，不多都远远不如自己带来的样品，价格也比较低，买的人很多。
机械设备的种类很少，只有几家外国洋行有售，大部分都学要提前预订，化学药品的情况与机械设备类似。
雷天云就这么边走边逛，转过一个街角，发现了好几家陶瓷店连在一起，形成了一个小集市，就走了过去。走进一看才发现是一家比较大的店铺，门楣上有“谭记陶瓷”几个大字，占了好几个门面。
雷天云进去看了看，发现店铺的陈设井井有条，各种陶瓷用品分门别类，摆放的十分整齐有序，店铺打扫得很清洁，给人的感觉十分舒服，在这儿选购的人也很多。
很快就有一个伙计迎上来，介绍本店的各种陶瓷产品及其价格，雷天云边听边看，这些产品的质地与其他店铺的猜不多，价格也稍微便宜一些。看来店主在经营上的确有一套。
雷天云没打算买什么东西，看了一圈就出来了，那个伙计依然热情地将他们两人送出门，还说了一句：“请两位客官好走，欢迎下次光临。”
雷天云又走进旁边一家小店，这里的客人少多了，店内也只有一老一少两个人看着，像是一对父子。店内的摆设比较杂乱，一看就知道生意不太好。
不过雷天云却被一些陶瓷制品上的花纹图案吸引住了，拿起一个花瓶仔细观看起来。花瓶上有一对喜鹊在枝头上，好像要引吭高歌，形态十分逼真，整幅图画笔画简洁明快，惟妙惟肖，体现了极高的雕刻和绘画技巧。
可惜图案的色彩有点失真，和背景颜色混杂，严重影响了画面的效果，这个花瓶在普通人眼里简直是一无是处。可是雷天云却知道那是上釉和烧制工艺不过关造成的，其刻画手法堪称一绝，没有多年的苦练，绝对达不到这种水平。
那个年轻人迎上前来问道：“这位客官可是看中了这个花瓶？”言语之中带有一些期盼。雷天云却问道：“这花瓶是你们店制作的吗？上面的图案很不错。”
年轻人答道：“这是我父亲亲手画的。”
雷天云看向后面那位老人，那位老人冲他点点头。
“可惜了一手好功夫，全因制作不当被糟蹋了。”雷天云叹息一声，将手里的花瓶放下。
年轻人听到以后，神色黯然，却没再说什么。那位老人开腔了：“这位客官好眼力，老朽一生钻研刻画手法，却无法烧制出一件精品，愧对祖先啊！”
雷天云和这对父子聊起来了，得知他们姓李，父亲叫李平治，儿子叫李水生，是陶瓷工匠世家，祖传的陶瓷刻画手法，在附近名气极高。
这父子二人都醉心于钻研祖传的手艺，都练就了一手相当不俗的技艺。本来日子过得还不错，可是有一次遇到了土匪抢劫，将他们马上要交货的一大批成品都打碎了，李家遭此劫难，家里最后一点家底被淘空了，只剩下这个临街的小店。
可是他们俩都不善经营，这个小店常常入不敷出。就连工匠们的薪水都开不出来，有经验的烧窑工匠都跑了，导致李家的产品质量日益下降，形成了恶性循环。
父子二人空有一身高超的技艺，却无法在作品中体现出来，其心中的郁闷之情可想而知。
几个人正在说话，一个身着富贵，满脸和气的人进来了，此人三十刚出头的样子，他看到雷天云以后，对雷天云点了点头，算是打了招呼，接着对李平治说道：“李老考虑好了没有？”
李平治低着头不吭声，李水生气呼呼地说道：“你就死了这条心吧，这店子是我们家祖传的，我们是不会卖的。”
来人摇摇头，说道：“你们借了那么多钱，现在早就过了期限，你们打算怎么办？”
李水生的声音一下子低了八度，哀求道：“谭老板再宽限些时候，我们把店里的东西卖出去了，就有钱还了。”
那个谭老板向四周看了看，没有说话，叹了一口气，转身走了。
雷天云询问父子俩是怎么回事，李水生将事情的经过简单地讲了一遍。
为了维持这间祖传的小店，他们向隔壁谭记的老板借了一些钱，用这间小店作抵押，可是生意依然不见起色，还钱的期限已经过了，父子俩还不起钱，又不愿意看到祖传的店铺在自己手里失去，事情就这样僵持住了。
李水生气哼哼地说道：“我们家原来那些工匠就是跑到谭家去了，所以才造成了今天的局面，这间店子，我们就是卖给别人也不会卖给他。”
李平治却叹息不已，说道：“这也不怪谭老板，人家家大业大，给的工钱又高，那些工匠们也要养家糊口，不去他那儿又能怎么办呢？”
李水生没了脾气，只是咒骂那些抢劫的土匪。
雷天云把事情的来龙去脉搞清楚以后，对那个谭老板起了兴趣，此人家大业大，看起来财势雄厚，却不算仗势欺人之辈，又善于经营，倒是可以结交一番。
于是雷天云向他们父子打听这个谭老板的事情。
谭老板叫谭向楚，与李家是同乡。谭家原本只是一个中等富户，也是经营陶瓷生意，谭向楚从小就聪明伶俐，喜好经商，后来读了商业专科学校，毕业之后开了家谭记陶瓷店，几年工夫就把原先的小店扩展到了如今的规模，谭家也成了远近闻名的大户。
此人极善钻营，与黑白两道都有结交，发达之后，在乡里捐资助学、修路搭桥，名声很是不错，深受乡亲们的爱戴。
李水生虽然因为工匠的事情对谭向楚有点成见，但是对其为人却说不出什么挑剔的话语。
雷天云觉得谭向楚应该是一个比较理想的合伙人，现在自己手里缺乏经商的人才，自己也没有时间来经营。“互助会”的陶瓷制品可以考虑交给他来代理销售，这样可以用最快的速度打开销路。
对于李平治和李水生，雷天云认为他们最好的办法是卖了这家小店，到“互助会”的陶瓷厂专门钻研陶瓷的刻画工艺，这样可以优势互补，制作出一些精美的工艺品出来。
心里存了招揽的心思，雷天云让王廷山从包袱里取出了一件新河村出品的瓷器，递给了李平治。