士兵的生涯是由长期的无聊和短暂的恐怖组成的，然而这短暂的恐怖留下的印记，往往比漫长的无聊更深刻。
很久很久以后，退伍老兵程铁柱在含饴弄孙之余，时常海吹自己身上一堆疤的来历，例如这个是XX之战留下的，是战捅死了多少多少敌兵，那个是XX之围的结果，爷爷我被一狗票敌兵重围，用一根丈八蛇矛硬是戳出一条血路，云云。不过这些吹嘘有一个前提，那就是牟狗蛋不在场，否则那厮会呲牙咧嘴的反驳，说什么当年俺是刀牌手，各种刀枪剑戟外加炸窝马蜂一般的箭头首先朝俺身上招呼，你躲在俺后边拿根矛棍儿鬼鬼祟祟地乱戳抢人头算个狗屁英雄，这些话的直接后果是程铁柱气的满脸通红，并且在小一辈中的形象一落千丈。
程铁柱如是辩驳，说当初庄老大说好了，首级数按照数人一战斗组来分配，换句话说哪有“抢人头”之说，战功都是算在一起的！牟狗蛋嘿嘿一笑，说无论如何那敌兵的脑袋肯定是用俺手中的片儿刀剁下来的，你小子手里的长矛没那功能！这一类的嘴斗在两个解甲归田的老兵之间无休无止的持续下去，而在口感舌燥气喘如牛之后，他们都会回忆起真正意义上的第一战，从那一刻起，他们开始意识到自己的力量，并依靠协同作战胜过恐惧。
青州之役……那确实是他们记忆中辉煌年代的开始，在后来的传说里，这一战的成果往往被夸大，甚至有满嘴跑马车的文人描绘出类似当年岳飞朱仙镇大捷的情形，但真正经历过这一切的老兵才知道其细节。
……和讬疯了，对面的清军主将确实疯了，在失去了老萨满这个神棍兼智囊之后，“百胜的巴鲁图”完全陷入赢不了却又不肯认输的怪圈，和所有迷了心性的老赌棍一样，不断地把自己手中的筹码大把大把地放在赌桌上，在叫骂中期待对手的崩溃，然而，奇迹终于未能发生。
阑珊击毙彦木吉的故事野火般传播，刺莉花灵悠扬的笛音在战火交接处飘荡。“只要我的法力还在，运气就始终在我们这一边，那些磨牙吮血的鞑虏，永远不会赢！”信心，明军找回了自萨尔浒之战数败后消失于无形的信心，而当这种力量和垂死的疯狂碰撞之时，后果是显而易见的。
血战，这个词语很好地描述了那一天青州城发生了什么。大量的兵卒连同那些被捉来当炮灰的可怜民夫一起，在和讬的号令与*迫之下，哀嚎着冲向明军防线，他们的血肉在飞溅，他们的肢体在崩解，没有多少人能在穿越火线后真正地活下来。
战场的每一寸土地都在争夺，其中最为激烈的是青州城头和那八道铁刺莉防线。前者一次又一次地泼上攻城者的鲜血，然后这些血再在比普通黑火药更炽烈的爆燃中蒸干；至于后者，则充分体现了铁刺莉的长处：快速修建，以柔可刚。
哪怕是最坚固的防线，也依然有被突破的可能，但铁刺莉即使被突破，也可以在非常短的时间内重新修筑一道新的。靠近青州城西门的民房中百姓早已被疏散，那些空出来的房子直接被用作铁刺莉的“立柱”。柔韧的铁丝和坚硬的铁刺在房舍之间延伸着，上面倒伏着面目全非的尸体，还有撕裂的断臂残肢。
清军引以为豪的白刃冲锋，其威力被最大程度地削弱了，而明军远程火力占优势的特点，在铁刺莉的掩护之下发挥的淋漓尽致。第一次上战场的新兵，面对那些手持大刀重剑，身被双重铠凌厉而上的凶猛敌兵，总会有一种本能的畏惧，但当他们发现，就算是厚重的双层铠也无法避免伤亡，哪怕是那些二十多斤的重剑也无法在短时间内突破铁刺莉的时候，他们便找到了在从然不迫中射击的精髓，恐惧连同敌人的生命一起，悄然而逝。
随着战斗的进行，青州守军的战线有条不紊地后退，但铁刺莉防线的数量保持不变。阑珊所在的那个带轮子的木质高台总共退了大约九十步，而这每一步，都意味着前所未有的杀伤与斩获。
阑珊在吹笛助战的同时一直在计算敌军阵亡的数量，因为战场硝烟弥漫，外加屋舍废墟阻挡视线，确实不太好算的清楚。但从目前大略估计来看，敌我双方的战损比应该在二点五甚至二点七以上，考虑到敌我双方兵力的对比，胜利简直就是触手可及的存在。
兵法云：十则围之。攻城战这种消耗极大的死斗，需要的是极大的兵力优势，而和讬居然在兵力占劣势的情况下强行攻城，这本来就是很奇怪的事。
奇怪，但并不荒谬，因为热兵器时代之前的战斗，正面交锋带来的死伤往往只占全部份额的两三成，真正的大屠杀在于一方溃退之后的追杀，而恰恰是这样的机制，解释了古代劲旅能以寡敌众的道理。
现实和西门戎爱玩的即时战略游戏不同，因为在游戏里，训练价格最便宜的杂兵也会苦战到死。而在实际的战场上，一旦经验丰富的老兵突破了新兵的阵线，新兵就会在慌乱中崩溃，不但无法阻止起像样的反抗，甚至会自相践踏而死。
苦心经营的防线，外加阑珊用心理战术鼓舞到极高的士气，都避免了这支新建的明军在老练的清军面前出现崩溃，而一旦进入相持和消耗阶段，外加上那防御战中高达二点五的战损比，“百胜的巴鲁图”被兵力差距活活耗死，是可以预见的事。
但堂兄的军队没必要等待敌人自行崩溃，在泛着血腥与焦糊的夜风中，阑珊隐约听见了反击的马蹄声。
赵应元一直在等待机会，当反击的命令传达下来，他的兴奋如决堤之水，根本就是按捺不住。
战争，军人的使命就是战争，而战争在赵应元眼里应该是金戈铁马，气吞万里如虎的，凭借铁刺莉防线大打巷战，双方如疯狗一般紧紧咬死在一起，显然不够“爽利”，而他所盼望的大规模反击，到苦战之日的戌时，才真正开始。
古人曰，一鼓作气，再而衰，三而竭。虽然后世战争中没有太多人遵循春秋战法的规则，但有一点是肯定的，人和马都不是只要燃料充足就可以无限运行的机器，时间长了都会累，累了的话战斗力和机动性都会明显下降。清军和明军在青州从清晨打到晌午，从晌午打到日暮，从日暮打到天黑，无论那一边都累的上气不接下气了，在这种时候，出现一支侧翼包抄的骑兵，那简直就是如同神兵天降一般的事。
青州城的北门打开了，巷战中发挥不出效果的骑兵在马大疤痕和赵应元的率领下鱼贯而出。平心而论，这批骑兵的平均质量不佳，里面甚至混杂着青州急招兵时来的大黑驴和大青骡子，但无论是人还是坐骑都窝着一股从早上到现在都没能参战的火，就等着发泄到鞑虏头上去。
赵应元手持长柄阔刃，率领青州临时骑兵紧随前土贼马大疤之后，养足了脚力的骡马，三四里的路程完全是短短一瞬，赵、马二人年龄差不多，此战打完之后准备按照斩获多少来排座次，两人心怀都想当大哥的野望外加憋了整整一天的怨念，率领本部人马朝着清军营寨冲杀而去。
“主……主子，”负责送饭的老包衣奴才被百胜的巴鲁图铁青的脸色吓的双腿发软，“天色这么晚了，饭菜都热了三遍了，您老人家还是吃点儿吧……”
和讬两眼一瞪：“不吃！”
“那……阿秋！”老包衣奴才被大帐里冲天的酒气呛得直打喷嚏，“军营里的酒被主子喝了有一多半儿了，彦木吉的三徒弟托话说喝太多酒不好，伤身体……”
提到“彦木吉”三个字，和讬的气就不打一处来，话说那老萨满在自己手下做了三十多年事，也算是经验丰富了吧，咋就硬生生败在一个细胳膊小腿儿的白毛丫头手里？百胜的巴鲁图越想越气，腰间那把新佩刀又提醒自己宝刀也被妖女一起顺走，那老包衣奴才还不肯住口，过一阵子嘀咕一句“主子要保重身体”，平日里的忠言现在统统变成逆耳，和讬抓起酒杯，朝奴仆脸上狠狠砸去。
“呜哇——” 虽然后世的“八旗”往往是游手好闲、酒囊饭袋者的代称，不过前几代满清贵族确实有和其残暴相配套的武力，那和讬从小在他爹朗格的教导下练习打猎，双手能开硬弓如满月，不仅手劲儿大，准确度也不低，外加这酒杯确实装饰精美，分量沉重，这一下正好砸在老包衣奴才的鼻梁上，骨折，非常标准的骨折。
成功转职为塌鼻子老奴的老包衣奴才鼻血横飞，哀嚎了几嗓子后回想起自己奴才的身份。他双手捂着鼻子磕头，嘴里含混不清地说着什么：“奴才得罪了，奴才罪该万死……奴……奴才……”
“你这家伙真是给脸不要脸，”百胜的巴鲁图余怒未消，“为何还不快快退下？莫非还有什么事情要说？”
塌鼻子老奴继续磕头：“主……主子，奴才确实有事情要说……”
和讬一个箭步上前，揪住老奴的辫子：“那还不快说？！”
“奴……奴才这就说！”塌鼻子老奴捂着鼻子抬起头，可怜巴巴地看着主子，“前线负责攻……攻打南蛮子的几个额真（满语：箭主，队长）说，再这样下去，巴鲁图就要拼光了……”
“废物！”和讬的脸在酒和怒气的双重作用下变成猪肝色，拽着塌鼻子老奴的金钱鼠尾辫就往上拎，清初的辫子远比清末的要细，那老奴虽然较瘦，但辫子还是承受不住整个身体的重量，当场辫子断为两截。
“一群废物！”百胜的巴鲁图把半截辫子摔在塌鼻子老奴脸上，又捧起一杯酒，一饮而尽，“我大清自太祖天命汗以十三副盔甲起兵以来，最善以少胜多，萨尔浒之役，大破明军四十七万（塌鼻子老奴心说，当初那明国大军也只是自称四十七万而已，实际上估计连十万都没有，而且兵分数路，天命汗才得以各个击破，当然……这些心知肚明就好，主子正在气头上，不能说啊），席卷辽东，入主关内，无人可挡！今天却围攻一个小小的青州城而不下，算什么事情！”
“主子说的对，主子您就是威猛的化身啊……”塌鼻子老奴颠三倒四地说了几句好听话，然后回归正题，“但……但是……”
和讬揪住老奴剩下的半截小辫子：“但是什么？说！”
“但是这样打下去……那些额真都说，这样打下去肯定……奴才说的是他们认为这样下去赢不了，他们说，不是奴才说的，是他们说的啊，还是撤退比较好……”
“饭桶，一群饭桶！”和讬回想起自己在京师对睿亲王多尔衮自夸的一堆海口，心里隐隐后怕，“我和讬百战百胜，怎能在一群懦弱的南蛮子面前后撤？”
“话是这么说……主子大人有大量……但是……”
“又但是什么？”
“但是……”塌鼻子老奴半句话还未说完，突然外边一阵糟杂，喊杀声由远及近。
莫非……和讬实在不愿意往那个方向想，自己自打出娘胎以来就不知道啥是败仗，胜了百阵，斩杀千人，根本就是高唱凯歌，战无不胜的美好人生啊，难道这一世英明，就要败坏在青州城下？
“不好啦，南蛮子袭营啦！”
“南蛮子打进来啦！”
此起彼伏的嚎啕如同长了翅膀一般钻进和讬的耳朵，就算是再求胜心切的人，到了这个地步也明白自己面对的是什么。百胜的巴鲁图心里咯噔一下，嘴巴上却还存着侥幸：“不可能！明国的废物军队虽然一时半会吃不下来，但确实被我大清的巴鲁图死死压在城里。他们怎么可能袭营？他们哪有胆子打来？肯定只是虚张声势，不要慌乱！不许退后，反击，给我反击！”