战前对峙，暴风雨前的宁静。
相比于上一次远程会面，老萨满彦木吉这一身行头，阑珊此刻看的更加清楚。若是用两个字形容：那就是繁杂。层出不穷的配件和挂饰，包括银质、骨制与木质的，如同一张复杂的网格把这老人层层包裹，阑珊猜测，这一切或许象征着缭绕在萨满身边的鬼魂以及天地诸灵。
“即使在现在，你依然戴着那张面具，不敢以真面目示人么？”
阑珊只是试探性的问道，因为看不见对手的表情，她试图从语气上判断对手的状态。怎么说也是赫图阿拉著名的老萨满，看看他葫芦里卖的什么药是很有必要的。
没有刺莉花灵想像中的咒骂，老萨满彦木吉甚至根本没有回答，他只是开始吟唱，开始那种声调不高声音却如同尖刀般刺入耳膜的吟唱……他的身体配合着声调舞动起来，动作协调而熟练，丝毫看不出老态……猛然间，四道黑气从他腰间扩散开来。
阑珊发动了进攻。
她不能确定老萨满在干什么，但她知道，黄鼠狼给鸡拜年肯定没安好心。那四道黑烟十分浓厚，似乎能用刀切开，很可能是什么毒虫熬制出的毒烟毒气，这要是蔓延到全场，吃过解药（这几乎是肯定的）的老萨满没事，而阑珊估计要中毒而死！
进攻，现在只能疯狂地进攻，老萨满的面部被面具遮挡，这面具应该是木质或者皮质，有相当的厚度，锋笛的麻针未必穿透，而他身上穿着一件风格诡异的长袍，被数量繁多的饰品所笼罩，但从感官上说，这些东西并没有太多的防御能力，锋笛钢针在这个距离上一定能够刺入血肉，一旦橙色麻药扩散开，一切的一切都好办了。
阑珊对锋笛有信心，而为了增强这种信心，她一下子把七枚，也就是全部的麻针出去。这剂量完全可以让七个年轻力壮的男人动弹不得，而一个年老的萨满，更是不在话下！
全部命中！老萨满没有躲，那七枚钢针直接没入了他的身体。没有声音，没有惨叫，而彦木吉继续着吟唱和舞蹈，丝毫没有收到影响。
这……这不可能！无论是靠着敏捷躲避麻针，还是依靠穿的够厚，盔甲够硬硬抗，都是可以理解的范围。而现在……锋镝发射出的所有东西确实刺入了彦木吉的身体……等等……如果是真正刺入的话，那么按照人体的普通硬度，钢针应该没入一半，尾部还留在身体外面……但……但是现在，那钢针似乎真的是消失掉了……
莫非不是刺入，而是被吞噬？
这个想法结结实实地吓了阑珊一跳，而接下来的事情更是让她毛骨悚然——那四道黑气并没有扩散，而是在氤氲中渐渐变换成某种形态……两条腿，四条胳膊，身高近两米，看不清面容……这分明不是人，是怪物，果真是怪物！
四个四条胳膊的怪物现在就出现在老萨满四围，老萨满自转了一圈，嘴里念念有词，相比于刚才的吟唱，现在的话语更渗透着攻击性——四个怪物得到了主人的指令，一起向阑珊猛扑而来。
来不及思考，甚至来不及恐惧，阑珊双臂一挥，“刺莉疾戮血！”，两根寒光闪闪的尖刺从阑珊袖管里伸将出来。
老萨满本身依然在原地继续作法，而四个怪物咆哮着扑上来，刺莉花灵可以感觉到脚底木板的颤抖，天啊，这四个家伙的体重和力量看来都不小！
对付这种皮糙肉厚怪力无穷的玩意儿，唯一的胜算在于速度。而阑珊确实是有这种速度的，她一个飞身跃起，双脚踏着怪物的身体再次一跃。身体的落点是在怪物之一的身后，阑珊没有给它转身的机会，两柄寒光闪烁的绝命针，直奔那古怪玩意儿的背部。
绝命针为兄长庄子奘所创之独门兵器，技巧共有穿、点、挑、刺、戳、架六式，其中穿这一式，要求的就是全力以赴，以最大的力气把两柄尖刺尽可能深地刺入敌人的身体，洞穿血肉，击破脏腑，没有人能在这种攻击下活下来。
阑珊本以为这些怪物会有“钢皮”之类的属性（好吧，这种想法来自她从前看《死神》中虚圈中的那些大虚……），但实际上，却没有遇到什么穿刺的阻碍，绝命针深深地刺入了怪物的身体，某种暗红色的，类似血液，但比血液更腥臭的东西流淌出来，然后，然后……
破了。
没错，就是破了，感觉像刺破一个气球，或捏碎一个鸡蛋，那怪物的庞大的身体一下子崩溃，黑色与暗红相间的物质从崩溃的身体中一齐涌出。
好样的，做的真帅气！若不是还在战斗中，阑珊真要好好夸奖自己一顿。这一定是老萨满用什么妖术制造和驱动的傀儡，看起来吓人，其实不堪一击。刚刚摆平其中一个的阑珊正要去对付其他的怪物，忽然……感觉到背后被什么东西粘住了。
粘稠，那黑与暗红交织而成的，沥青般的流质，即使在它的形骸被击溃之后，也依然听从它主人的命令。不是一点，而是一片，阑珊整个背后都被那破掉的怪物用黏性纠缠住，而且被控制的部分……依然在扩大之中！
阑珊想动，却根本动不了，无论怎么挣扎，她能移动的距离始终被控制在不足一尺的范围内，那黏糊糊的东西已经控制了整个背面，并且还在向正面扩散……这让她想起了变形虫，也正是她最讨厌的微生物进食的方式……伪足，不错，那正在将她包裹、撕扯的存在正是巨大而粘稠，令人恶心的伪足……她现在就如同那被变形虫捉住的草履虫一般，被慢慢吞咽而下，被生吞活剥……
……生吞活剥……果然如此……
老萨满笑了，即使没有摘下面具，阑珊依然能感觉到他得意的笑容，然后是声音，用她可以听懂的语言说出来的声音，反反复复，但内容只有三个字：“吃了她！”
“吃了她，吃了她！吃了她！！”
没有被击破形骸的怪物在附和主人的吼叫之后，主动改变了形态，不，应该说方才的四臂人型只是一种变形，那粘稠、恶心、无定形的模样才是它们的本质……三个怪物正融合在一起，向阑珊压下来，压下来，压下来……阑珊感觉到了窒息，难以挣脱的窒息，如同死神之扼……
这就是魔法少女阑珊的终结么？刺莉花灵想哭，却已经没有哭的能力，那些“变形虫”包裹住她，包裹的真紧……从头到尾，老萨满彦木吉甚至都没有亲自出手，完全依靠那些诡异的仆从，就足以击溃不知天高地厚的阑珊……这种实力的差距，比妖物的紧扼更让人窒息……
死了，果然就要死了么？蔷薇的花蕾尚在枝头，渴望在血之搏杀中绽放，然而实际的结局如此残酷，也如此简单，凋零，无望之凋零……
……等等，不是这样的，不该是这样的……
阑珊打了一个激灵，是那种在迷幻中猛然苏醒的激灵，刚才看到的一切，乃至一切的一切，都模糊起来……时间的感觉暂时隐去了，那一瞬，说不清有多长，也说不清有多短，能判定这一切发生的节点，丝毫只有被欺骗、被耍弄的愤慨……
她被骗了，她确实被骗了！这是幻觉，刚才发生的一切都是幻觉……而现在，阑珊如同醉酒之人被狠狠浇了一盆冷水一般，打着寒颤清醒过来，而在那一刻，她终于理解了，老萨满彦木吉鬼蜮伎俩的的本质。
……原来如此，原来如此啊……
这一类的东西，道士们称为圆光，普通人称为妖术或幻术，若是用更现代一点的说法，则叫催眠术。
彦木吉曾经高傲地自夸过，说什么自己有“读魂之术”，只要进入法阵，哪怕是枣庄两大斧那样的硬汉也无法保守秘密。当时阑珊只不过当他在吹牛胡说八道，但现在看起来，很有可能是真的。
人的思维，是比最复杂的计算机软件还要庞大千倍的存在，但这种复杂，意味着漏洞的存在，人的意志从来并非无懈可击。暗示、催眠，或者名字相异但本质类似的其他手段都可以干扰正常的思维方式……而理解了这些，便可以窥测“读魂之术”的本质。
枣庄两大斧很可能和自己一样，误入了老萨满的“法阵”，而这个法阵本身，应该就是遍布催眠术图案、弥散着加强催眠效果的药物，并且在那种诡异的吟唱大音量覆盖之下的区域。梁大砍和洪二剁那样的人，对直接来袭的危险有着动物般的直觉，打起架、杀起人来自然在行，但遇到这种看似不杀人、不流血，直接麻痹和攻击心灵的手段，却直接败下阵来。
这很好地解释了这些天来发生的惨剧：枣庄两大斧被老萨满催眠，在自己都不知道的情况下吐露了实情，然后都被严格监视，虽然杀死了兔子守备和赛大缸，却在刺杀和讬的时候被迅速击毙或者削了人棍。而阑珊也落入了几乎相同的圈套，她甚至不能确定，这幻觉究竟从何时开始。
自己并不比那斧刃上舔血的枣庄两大斧坚强多少，或者应该说，心灵上更脆弱才对。阑珊之所以能从迷幻之境中清醒，是因为她预先吃了两片旖旎软骨香的解药……
旖旎软骨香的效果是休眠，而彦木吉法阵的效果是催眠。两者相似但不同，所以在解药方面，只能发挥一二成的效力。
但这也足够救阑珊的命了，当她终于从被吞噬的幻觉中醒来，看清楚周围的情形，不由得继续打一连串的寒颤。
她被缚了。
没错，阑珊现在明白刚才“粘住”自己的变形虫究竟是什么。几乎缠住全身，和身后的木盾连在一起的绳索……更应该说是粘丝，本来是液体，但在空气中迅速凝固成胶状，很软但很柔韧的存在。萨满往往掌控着塞北某些部族里最高的知识，尤其是关于药物或者化学方面的知识，而作为和讬信任的红人的彦木吉，有这种方面的配方，是合情合理的，并不奇怪。
……是啊，这并不奇怪，却非常致命……
阑珊现在看到了那七枚麻针的所在……好吧，其实没有一针命中彦木吉，全部打入了他左手拿的的一块软木，几乎全部没入，在刚才被催眠的状态自然是看不见。而老萨满现在就在自己的三步之外，右手里拿着一把出鞘的佩刀，那刀显然是精工细造，亮堂堂的可以照出人的影子。
“你败了，妖女。”彦木吉说道，这语句里并不带有太多胜利者的炫耀，因为他确实只是在陈述一个事实，“你的能力，老夫看的清清楚楚，远距离用笛子发射钢针，近身后从袖管里伸出尖刺。应该说这一切，配合上你的速度和灵巧，确实能解决掉普通的对手，可惜，那对我无效。”
“那些‘变形虫’是你妖术一部分的说……”阑珊极力用交谈拖延时间，“是么？”
“变形虫？老夫不知道，也不用知道那是什么东西。因为那不重要，重要的是你确实耗尽了所有的钢针，而且现在被死死缠住，动弹不得……老夫的通灵之术能唤醒人心中的信任和恐惧，枣庄两大斧因为这种信任，不自觉地吐露了所有奸细的名单，而你因为这种恐惧，疯狂地攻击那些不存在的敌人，以至于被俘获。你能在临死之前从幻像中醒来，多多少少也算有些水平，不过……也到此为止了！”
老萨满刀刃前伸，直刺阑珊的左胸，也就是心脏所在之位，锋利的刀刃轻而易举地刺破了外衣的黑布，却无法在继续深入下去。
彦木吉略吃一惊，但很快明白了是怎么回事：“明国的软猬甲么？这可真是稀奇的东西……”老萨满双眼精光四射，“稀奇意味着值钱，若是损坏了就太不值得了……本来看你还有几分姿色，好歹留个全尸，但既然如此，按照我们阵前的约定，现在用这把主子赐予老夫，遍布煞气的快刀，把你这妖孽的头颅斩下来吧！”
彦木吉再次挥刀，直奔庄阑珊的颈项而去，而在这千钧一发的当儿，刺莉花灵忽然张口，喷出一股血雾。