如今世界有五大黑帮，美国和意大利的黑手党，俄罗斯黑帮，墨西哥黑帮，还有一个就是日本的やくざ。
やくざ来源于日本的牌戏“おいちょかぶ”，其中，8，9，3的发音分别就是“や”、“く”、“ざ”。摸到这种牌，点数为0算输，这三个发音组合起来也就是“无价值、没用”的意思，相似于我们国家所叫的“小混混”、“古惑仔”。
やくざ念作雅库扎，他不是单独组织，而是各种帮派和团伙的总称，类似于美国“黑手党”，下至赌博*，上至政治斗争，在日本社会的许多层面都能发现它的影响。
这个帮会组织已有数百年历史，它在日本可以公开活动。教父由民主选举产生，并通过记者招待会公之于众。目前约有10万成员，3个最大的帮会分别是山口组、稻川会和住吉会。年收入均在1000亿美元以上，其中35％来自毒品，也有20％是正当投资所得的合法收入。
如果有人在日本街头寻衅滋事，那么最先赶到的，不是警察，是雅库扎成员。他们会用最残酷的手段对付闹事者以维持自己地盘上的秩序；如果发生了谋杀案，雅库扎也会像警察那样不遗余力地调查真相，然后把凶手交给真正的警察。投桃报李，每次政府扫黑前，雅库扎高级成员都会提前回避。考虑到警方的面子，他们通常会留下几只枪，方便警察“没收”。
雅库扎和政界的关系很好，每次竞选的背后，都有来自雅库扎的资金和选票。因此，当山口组教父因谋杀入狱时，前首相相岸信介和两位前大臣联名保释他。这件事震惊了世界，但日本人却习以为常。1975年，日本警方在一位山口组教父的家中发现一张巨幅照片，照片上的教父正与当时的首相大平正芳举杯痛饮。
雅库扎和官方也不是完全没有冲突。当教父田岗葛路因心脏病去世时，山口组不顾警方的反复规劝，决定公开举行传统的佛教葬礼。作为报复，警方逮捕了近900名山口组成员。但到了葬礼那一天，还是有来自全国的1300名追随者聚集神户。大约800名头戴钢盔、手持盾牌的防暴警察在四周严阵以待，另外500名警察在机场和火车站搜身检查每一个参加葬礼的人，包括日本的头号明星高仓健。高仓健因雅库扎电影《网走监狱》而成名，并在《田岗生活三步曲》中扮演田岗葛路本人。
葬礼后，108名高级成员投票选举竹中正久继任教父。但是，二老板山本广拒绝合作。他召开记者招待会，他告诉日本人民为真理奋斗的时刻到了，并正式宣布：“我不能同意竹中做山口组教父，这是我诚挚的最后的决定。”
2个月后，山本和另外18位高级成员组建了“伊地和”帮，拉走了山口组的一半成员。为了不让山本广的风头压过自己，竹中正久举行了更为隆重的就职典礼。300多名成员参加，全部是黑西服、白领带和镀金的帮徽。在一家日式酒店里，前教父遗孀庄严地把一支象征无上权力的短剑交给新教父。
在日本黑帮里生存，是件非常难的事。1993年6月，稻川会的一个组长小宫政芳朗，因无法完成组织分配的保护费定额开枪自杀了。自杀前他给情妇打电话说：“与其因借不到钱被组织开除而丢脸，还不如去死。”3周后，山口组的一位组长也因同样的原因而饮弹自尽。
目前全日本约有3380个“暴力团”，一共86700多名“雅库扎”，其中65％属于山口组、住吉会、稻川会这三个大团体。在东京都，“暴力团”有720个，15800多名“雅库扎”，分别占总数的21.3％和18.22％，是日本治安最乌烟瘴气的地方。
稻川会——排名仅在山口组之后，它以关东为中心，规模万余人，但内部成员最复杂了。为了做事，方便出入黑白两道的场合，中层以上的干部都印3张名片，一是帮派身份，二是右翼团体身份，三是公司行号身份。第一和第二种名片要最留心，假如跟一般的客户在谈生意时不小心露出来，只好自己臭着脸，摆明逼人家装看不见，事后想办法干掉上次识破自己的大眼贼。
住吉会——名次又在稻川会后面，五六千人那么多，嫡系要比别的社团多些，需要有更多时候为狂躁的下级去办挽回面子的事，这个集团因为总派嫡系出来做事情，总部做幕后老板越做越习惯，越做越舒坦，所以养了最多的阴谋思想家和组织部长。警察署总想要笼络到住吉会的人，像《无间道》工作组一样去公关个缺口出来，还要小心不要请到刘建明之类的大麻烦。
关东二日会——为拉散各种势力之间的打打杀杀，防止事情闹得无休无止，最后闹到警视厅里那里去，总让大佬们和警察开会，也提防有人利用这种争斗，几个大帮派，像住吉会、极东会、松叶会、稻川会、二率会等，共同组建了这个同盟。大家的内心其实希望能有个强大的上级，好保护自己免受平级戕害。一开始上级威信也很高，遇到双方讲不和，就让先动手的帮派递个人出来剖腹，陈尸当场；又让还手的帮派也递个人出来，切断小拇指，痛苦给剖腹派看，甲方90个大板，乙方10个大板，一死一伤就能结案了。可是整个国家经济不景气之后，黑道的日子也不好过，上级的威信受到影响，很多下级暴力团遭遇生存胁迫又要互相干。所以警察们要等到扣住黑道的赃款或赃货时，憋段时间去群殴现场抓人，这是比各个击破更有效的办法。
最后，我们再来看看其中最大的帮会——山口组。
山口组，日本流氓界的明星企业，盘踞在关西——东京的西边，拥有员工17000多人，钢铁战士特别多。除了日本本土外，山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。山口组以菱形的“山口”2文字为帮徽，会员正式入会之前，都要切断自己一只手上的小拇指送给大哥来表示自己的忠诚。
初代山口组组长、山口春吉于大正4年（1915年）在神户市内，与另外约50名的码头装卸工创立山口组，当时为“尾岛组”的一支。
数年后，大正14年（1925年），山口春吉隐退，由他的长子山口登继承，成为第二代山口组组长。山口登被“尾岛组”逐出后，便涉足独占神户中央运输市场的搬运权，使势力范围扩大。昭和15年（1939年），山口登一次为了争夺营业权，在东京浅草被人斩成重伤，在昭和18年（1942年）逝世。
二次大战后，昭和21年（1946年），田刚一雄被选为山口组的第三代组长。田刚一雄在位期间的昭和30-40年代（50-60年代），与许多地缘黑帮之间发生数起对立火拼事件，而使山口组扩大全国各地地盘，成为全国性的广域黑社会组织。田刚一雄拥有超群的统御力及组织力，以雄厚的资金涉足演艺娱乐、营造、航空及各行业公司的经营权，加上文、武分明的强力战斗部队，成为称霸全国的原动力。
田刚一雄死后，第四代组长的遴选使山口组内部分裂。在昭和59年6月（1984年）选出第四代组长，继承者为竹中正久。造成内部反对势力“山广派”不服，集体退出山口组，另组“一和会”与山口组长期对抗达8年之久的“山一战争”。抗争期间，昭和60年1月（1985年）竹中正久遭到暗杀。最后，“一和会”也被山口组彻底瓦解。
到了平成元年（1989年）由原第四代山口组若头渡边芳则继承组长一职，成为山口组第五代组长。第五代组长渡边芳则就任后，因积极扩张势力范围，造成与多个组织发生对抗事件，像“关东二十日会”组成的对抗事件即是。另外，平成9年（1997年），第五代山口组若头宅见胜被暗杀，亦是内部派系纠纷造成。
（2005年）5月弘田组组长司忍（本名“筱田建市”）继任第五代山口组若头。同年7月29日山口组举行“直系组长例行会议”，会后正午宣布领帮16年的第五代山口组组长渡边芳泽就任名誉总裁实质退休，并内定筱田建市继任第六代组长。同年8月27日山口组在神户总本部举行第六代组长的迹目相続继承仪式。此次山口组除改朝换代之外，在吸收东京活动的国粹会入其伞下，被视为关西为主的山口组将势力逐渐深入关东的心脏。
所以一说起日本黑帮，首先想到的就是山口组。但在香港回归中国之前，它只能在亚洲排第二，当时全亚洲最大的黑帮是香港的“三合会”，号称“14K”，虽然香港弹丸之地比日本还小，但地下组织相当的繁荣，高峰期有20000多人。还有台湾的“竹联帮”，与同时期的山口组是不分伯仲。（“三合会”和“竹联帮”，以后贾匪都会接触到，到时候再来看他如何展现英雄本色，呵呵。）