当严可情和任世疑在日月峰上，过着几乎每一天都一样平淡无奇的日子之时，整个中土大陆，一场席卷正邪两道的巨大风暴正处于酝酿之中。
一日，严可情身子偶有不适，任世疑跑到山上采完草药装满了箩筐，忙到正午时分，正要步行回风情斋中。走了半里，他忽地全身微震，眉头皱起，感觉到远处隐约传来仙剑啸鸣之音，似乎有人闯入了梅花林。
与此同时，他背上的唯我剑仿佛感受到久未见面的老朋友，就在附近，兴奋异常，在包裹的白布下微微颤动。
这三年来，任世疑私下里一直在修练“种心*”，此事他从未告诉过任何人，连严可情也不知。刚开始之时，任世疑对那本古书上的字句一知半解，连猜带蒙，所以进展极慢。但随着他修为日深，对本门道法领悟通透，隐隐产生触类旁通之效，古书中许多萦绕心头许久的问题也想通了。在最近这半年，他明显地感到自己注意力、洞察力、灵觉等提高了一层，比以前敏锐多了。
日月峰又地处幽僻偏远，和长门天剑顶甚少往来，所以一向很少人来这里，平日里就只有赵莲和几个天生宗弟子偶尔光顾。任世疑仔细听辨那仙剑啸鸣，只听其声响达天地，远闻四野，颇为磅礴浩大，足见这把仙剑绝非凡品，此人必定有来头。任世疑只觉其剑啸声似曾相识，仿佛哪里听过，却又不像赵莲的“听泉”剑那般如涓涓细流。
任世疑背紧装满草药的箩筐，把唯我剑取下来握在手里，偱声望梅林方向过去。眼下他的修为已经突破了驭剑术第三层，可以随心所欲地驾驭仙剑在群峰中飞驰纵横。不过他为免惊动来人，并不御剑起飞，只运转轻功徒步跟踪。
那人在梅林中转来转去，似乎在寻找出路。附近的梅花丛林都经过天香大师精心布置，设计独具匠心，足以迷惑旁人，道行一般的寻常弟子入来极易迷路走不出去，只有任世疑久居此地，对这里的一草一木熟悉无比，其中诸般隐径巧妙处更了然于胸，来去自如。
任世疑远远地跟踪着，并没有被此人察觉出来，他只看见了此人背影，身材殷长，看来倒是个修真的好资质。对方身穿着八竹袍，看来是本门弟子，腰间仙剑雕饰华丽，气势恢宏，任世疑只觉好像在哪里见过，一时却想不起来。
那人转了许久，忽叫道：“有了！”叫罢顺着一条极隐蔽的幽深小径走出了梅林。任世疑不禁暗暗佩服，想当初自己不知迷了多少次才认清这路，此人明显第一次来这里，却有这等见识洞察力，可见实非等闲之辈。
那人走到风情斋小筑前，朗声叫道：“剑道宗弟子王玄礼，请严师叔出来说话。”说罢一揖到地。
“王玄礼。”任世疑方才记起来，暗道：“原来是故人来了，他手所持的便是那把自是超鹤剑了。”二人当年曾在五脉会武时比斗过一场，至今门中仍有人记得。任世疑听对方声音浑厚充沛，中气雄壮十足，显然三年不见此人修为又上了一台阶，他一下子生出好胜之念：“不知他这三年的修为境界，比起我来如何？”
不一会儿，王玄礼只闻到一阵清香，一位仙女般的白衣美人推门而出，冰雪容颜微带疑惑，冷冷道：“你怎么进来的？定是那小子带你来的对不？”王玄礼忙又打了一躬，恭敬答道：“弟子只一个人来。”
严可情微微颌首，淡淡道：“你一个后辈弟子居然能看破我师父的梅林布阵，这份见识倒是不凡了，剑道宗有你这样的人才实在难得。”
王玄礼面不改容道：“严师叔谬赞了。弟子今次前来，乃是奉掌门师伯之命。”严可情柳眉一挑：“哦，到底是什么事？”王玄礼道：“近日闻南方诸正派道友传来的消息，魔教长生巅立了一位新教主，似乎将有所动作。掌门师伯虑及此事关重大，恐其对天下正道不利，日前广发请帖邀天下正派同道于本月十七日在天剑顶上共讨对策，商议对付魔教之事。严师叔乃本派重要人物，掌门师伯一向对您颇为倚重，万望师叔当日准时赴会。”最后几句话，其实是玄机子私下教他说的。玄机子虽病，但人老成精，素知严可情一向和长门不和，怕她不买账，所以特地派剑道宗弟子前来传话。
严可情微一沉吟，冷冷道：“那位魔教新教主到底是谁，莫非是扬狂？”王玄礼摇头道：“不是。此人来历不明，似乎并非魔教水、火二尊和天南地北四王中的人。他行事神秘诡异，江湖中对其人知之甚少，只隐约听说过此人好像叫什么郑灭。”
“郑灭？”严可情不记得自己听说过江湖上有这号人物，也不多做无谓揣测，淡淡道：“好，我全知道了。此事关天下正道气运，到时我一定会上天剑顶。”
王玄礼松了口气，他深知这位美女师叔向来和长门不和，生怕她脾气古怪不肯去。眼下他完成了玄玑子掌门交代之事，如释重负，拱了拱手道：“弟子这就回长门向掌门师伯禀告，打扰严师叔幽居，实不胜抱歉。”说罢又作了一揖，才转身御着超鹤剑腾空而去。
待王玄礼走后，任世疑背着草药箩筐从梅花丛里钻出来，慢吞吞走到严可情面前。
严可情瞥了他一眼，故意道：“超鹤并非凡品，修为不足之人极难*控，此人驾驭起来这般得心应手，他的修为定在你之上。”
任世疑笑道：“我暗中跟了他许久，他也没有察觉出来，看来还是我稍胜一筹。”其实，严可情早就发现他躲在梅枝里头，又素知这小子性子从不服输，笑了一笑，转身走进风情斋。任世疑扶着师父进屋坐下，把采来的草药煮成汤水让她喝了。
到了晚上，夜色深深，二人在浑黄的烛光下抱膝聊天。任世疑问道：“师父，扬狂是什么人，很厉害吗？”严可情点了点头，道：“此人是魔教中的水尊者，地位之高仅次于火尊者和教主，不过单论道行而言，水，火二尊都不是最高的，魔教四王中有人强过他们。”
任世疑奇道：“魔教真有那么多高手吗？”
严可情“嗯”了一声，目光警惕，道：“二十年前魔教鼎盛之时，自教主谢久年以下，有二尊四王六大高手，江湖上合称他们为‘天残，地缺，南顶，北绝，水火二尊’。这六人中任何一人的道行都不在本门各脉宗主之下，只有玄机子师兄未受伤时也许能胜过他们。那时候魔教中人才济济，高手如云，雄霸一方，江湖上无人敢小视。不过后来长生巅发生内讧，谢久年不知被何人毒死了，魔教内部为了教主之位你争我夺，自相残杀，分崩离析，实力因内耗而大损。更有甚者，十年前天鹤掌门召集天下正派同道，合力围攻魔教在中土的立足根基小狐岭总坛，一举将其击败，从此魔教主力远遁，退回其起源地无苦域，十年来不见其动静。”
任世疑早知魔教长年与各大正派抗衡，实力自然非同小可，他生平第一次听过“天残，地缺，南顶，北绝，水火二尊”的名头，好奇心不可抑制，道：“我听说，魔教高手在当年小狐岭一战，很多已被六大派杀了。”
严可情摇头道：“不，当年小狐岭大战时，魔教高手并未全来了。其中，‘水火二尊’中的火尊者孟魔最为强悍，被掌门师兄，曾师兄和伍……当场斩杀。扬狂亦身受重伤，不过却被‘南顶’吴人秃救走了。令人奇怪的是，魔教四王中只来了吴人秃和‘地缺’仇不完，道行最高名头最响的二王左无损和龙胜天都没来会战。有时候我想，当时如果‘天残’和‘北绝’都来了，就算本门有至正剑、降魔灯，也断不会如此轻易大胜。”
任世疑道：“这些人的绰号真奇怪，又残又缺的，怪不得会败了。”严可情淡然一笑，道：“他们的绰号可不是乱叫的，世人皆知，魔教向来不信太上老君，更不信佛祖，他们只信明尊圣火，自命正溯，自封为王。天王左无损，因其左掌上有残疾，缺了拇指和无名指，所以人称天残。此人自号无损，意即左手虽残却无损自身高强。
“地王仇不完当年曾被天鹤掌门用超鹤剑斩去一臂膀，世人皆称之为地缺。南王吴人秃出身奇特，自小到大颅顶上从不长头发，寸草不生，魔教中人取笑其头顶光秃秃，最为突出，所以叫他‘南顶’。”
“龙胜天久居北极之地，自号‘不老龙仙’，据说此人道行除了谢久年外，是魔教中公认的最强，所以人称北绝，修为绝世。当今天下后起之辈中，恐怕只有你大哥曾剑阳能和此人抗衡。”
任世疑默默念道：“左无损，吴人秃，仇不完，齐胜龙……等等！这四人名字中的第二个字串起来不就是‘无人不胜’吗？”严可情点头，淡然哼了一声，道：“不错，这四人当年道行极高，自封为‘天南地北，无人不胜’，当真是狂妄之极。”
她一转眼，见任世疑凝眉若有所思的样子，当下道：“疑儿，这些人道行虽高，但是多做恶事，为祸苍生，我正道是誓杀之后快的，日后你若遇见了，绝不可手软。”任世疑想起当年李超之死，暗想：“当年李超并未作恶，却一样被你们杀之后快了。”他觉得魔教受世人非议诽谤，其中未必就没有冤枉，更不认为他们人人该杀。
……