恰是梅子熟时，初夏雨季细腻而柔和，清新宜人。一场迷蒙细雨飘飘洒洒，如轻烟、似薄雾、象碧纱轻轻笼罩着大隋江东繁华之地。
江都扬州城通往长江瓜州渡口的官道上，无数行商旅贾贩夫走卒在冒雨奔走来往。这是一条联系大江南北的交通要道，路人稠密。虽是雨天，路面上依然雨伞点点，行人飘忽；车马辚辚，络绎不绝，丝毫不见冷清。
小苏相公肩负琴囊，手持一纸油伞，踯躅而行。
大隋朝有两大乐师：一位为白明达，善为富丽堂皇磅礴大气的宫廷之声，已被隋帝杨广征召入宫担任乐师总教习；另一位为苏晓青出身公卿世家，奏琴之技天下无双，其琴声高山流水清幽绝伦已到超凡入圣的境界。为人刚正不阿，不慕富贵，且忧心国民，终日为民生疾苦奔波，民间称之为“小苏相公”，天下敬仰。只因他不肯应召入宫，惹恼隋帝，将他削去爵位，贬为庶民，天子脚下无他容身之地，故此沦落天涯，漂泊流离。
“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐；水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊”一阵曼妙歌声伴着琵琶琤琤脆响，透过雨雾袅娜飘荡。小苏相公停下脚步，倾耳细听，发觉歌声是从不远处一家路边酒店传出。正好他长途跋涉也有些疲惫，便进店准备小憩一时。
店内酒客众多：大堂内七八张方桌旁坐的多是些贩夫走卒、散兵游勇、浪子游侠之流的人物；几个雅间则盘踞些衣帽光鲜﹑肥头大耳的达官贵人和富商巨贾。唱曲声就是从其中一个雅间传出来的，偶尔还夹杂着吃吃的浪荡狎笑声。
小苏相公在一张空桌旁坐下，要了一壶江浙黄酒，两碟小菜自斟自饮。只听那唱曲声未绝，“盘龙隋镜隐，彩凤逐帏低。飞魂同夜雀；倦寝忆晨鸡”唱曲女子嗓音婉转圆润，又有一个男子雄浑的歌声应和。曲子是当年隋文帝身边文学侍从之臣薛道衡所作，唱的是独守空房的妇人思念随军出征的丈夫，“前年过代北，今岁往辽西，一去无消息，哪能惜马蹄！”
朝廷一时讨伐塞北突厥，一时出兵辽东高丽，从军之人何有归期？
曲意极尽幽怨，小苏相公不由点头暗赞：好曲！从门窗望去，但见，那雅间中央一张大圆桌，桌上堆满佳肴美味，席上坐的是一个三四十来岁的酒客。
这酒客衣着华美，系着红头巾头巾上镶的是蓝田美玉，穿着大绿衣袍，袍子是上等的蜀锦织物，脚下一双鹿皮软靴，作富家子弟打扮，再看他面庞瘦削、胡子拉渣、发脚凌乱、衣袍邋遢，靴面上沾满泥污，狼狈不堪，好似刚刚经历千里逃亡。他左手边桌面上明晃晃的放着一把弯刀，右手环臂将一个妖娆妩媚的女子搂坐在膝头，肆无忌惮地调笑着。酒桌下首圆凳上坐着一名柔美少女，怀抱琵琶弹奏唱曲，人如春花绽放声如娇莺啼谷；在她身后立着一个青年壮汉，身材高大，脸上斜划一条长刀疤，而且是独臂，单手执云板击打节奏，偶尔和唱；两人衣着简朴，正专注地唱着曲儿，看样子象是一对沦落至此的乡下卖唱兄妹。
一曲终了，琵琶声嘎然而止。那酒客拍掌叫好，说道：“人美曲妙，不错不错！”
“官人既喜欢听，我兄妹便再来一曲如何？小妹，这次唱‘后tin花’。”说话男子嗓门响亮，看来天生好歌喉。众酒客闻言耸然动容，原来当年南陈后主陈叔宝爱美人不爱江山，作“玉树后tin花”盛赞宠妃张丽华美貌，曲辞极尽华靡乃是亡国之音。那唱曲女子应道：“哦，好、好，我、我就唱一曲‘后tin花’。”听她唱曲圆转自如，说话偏偏略有口吃，当真是红颜天妒。不过，她声音柔美，即便口吃，也不让人反感。
“妙极妙极，此曲正合我意。陈主坐拥江山美人享尽世间富贵人生乐趣，乃是天下第一风流快活之人！爷爷向来艳羡得很，只可惜绝代佳人张丽华香消玉殒，爷爷号称脚底抹油功夫天下无双、风流快活天下第三竟未能得以一睹风姿，实乃生平一大憾事！”那酒客说。
坐在他膝上的妖媚女子娇滴滴地问：“怎么是脚底抹油功夫天下无双、风流快活天下第三呢？”
“唉，小美人你见识浅薄，哪里知晓江湖上逃命的功夫爷爷数第一；而论风流快活，爷爷只能排第三，流蝶谷宇文无敌排第二。”
“那排在第一位的又是何人呢？”
“哈哈哈，排第一位的当然是当今皇帝老儿杨广了，”那酒客转而大呼，“酒保，十坛陈年老酒怎地还没准备妥当？再迟半刻惹得爷爷性起，一把火烧了你这鸟店！”
酒保闻声忙不迭领了伙计往雅间搬酒，将十坛酒垒在桌边，“不是小店怠慢客官，只是小店卖的是广陵特酿‘十里香’，酒性极猛，寻常人闻一闻也就晕头转向。十坛酒莫说客官只一桌客人，便是十桌也要醉倒了”
那酒客骂道：“休要啰嗦，爷爷还要听曲快活。你这酒名唤‘十里香’，想必十里之外也能闻到香气，十坛酒统统地给我把封泥揭了。若是酒香传不出十里地，便砸了你招牌！”
酒保见他凶恶不敢多言，诺诺连声连声，出了雅间，一脸苦相。
小苏相公连连摇头，所谓香飘十里只不过是夸张的说法，谁会当真？看来这客人不但凶狠蛮横而且荒诞不经。又听琵琶声和唱曲声响起：
“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照*；花开花落不长久，落红满地归寂中！”
那酒客以指击桌敲着节拍，“世人都说陈主守得美人却守不住江山，在我‘天下风流第三之人’花留秋看来整座江山也换不来一个张丽华！不过，有你这小美人作乐，却也不太输于皇帝老儿。”
捏了一下美人脸蛋，哈哈大笑很是得意，又伸臂将她揽在怀中。
那美人伸出纤纤玉手点着花留秋额头，娇嗔：“大难临头还有心情饮酒听曲享乐。当真是死性不改！”
花留秋捉住她手香了一口，“晦气！爷爷外号‘销魂夺魄’人称‘天下风流第三’向来逍遥快活，连皇帝老儿都不如我自在，什么大难临头了？”
美人说：“当今皇帝喜好塞北关外风物，准备今年往楼烦郡汾阳宫避暑，天下官吏都在张罗进献贡物以供他随行消遣。江都郡丞王世充进献三件宝物。不想这三件宝物竟被你们几个胆大包天的江洋大盗半路劫走。劫贡品可是千刀万剐的罪行，地方官府和朝廷都在倾力通缉你，岂不是大难临头？偏生你还这么大模大样！”
花留秋摇头说：“二十多天前，我三兄弟在通往西京的官道上劫取了王世充进献的贡物。老大得了‘金风玉露丸’，老三分了‘八面玲珑铜屏风’，我什么也没得着，只要了你个小美人。哪有什么三件宝物？”
美人假意怒道：“我竟算不得宝物么？”
花留秋嘿嘿而笑，“算得，算得！美人风骚入骨，简直是世间异宝。我姓花的得了你，享受了皇帝的乐趣，便是日后受千刀万剐之苦，也不后悔。”
“那一组‘八面玲珑铜屏风’是王世充延请高手匠人磨制的，精巧无比；三枚‘金风玉露丸’也是他请了术士异人花费九九八十一天炼制的，妙用无穷；这两件宝物也还罢了，而我这件宝物却是最紧要的，是皇帝最上心的，也是国相虞世基虞大人最疼爱珍惜的。因此，不仅地方官府和朝廷武威鹰扬府在通缉你们，虞大人也从都尉府选派天下数一数二的捕盗高手来寻拿你们。”
“那就奇了，美人如何是那虞世基老儿最珍爱疼惜的了？”
美人说：“你却不知我乃国相虞世基的儿媳妇？虞世基是我公公？”
店里酒客听这人高声说些大逆不道的话语，知他是罪大恶极的江湖悍贼，唯恐有事发生，胆小的便悄悄起身溜走，不一会儿，大堂里只剩下小苏相公一个，其余几个雅间也还寥寥剩些经历过大阵势识得世面的客人。而卖唱兄妹一曲“*花”还未唱完。
小苏相公心说：原来这美人的公公竟是那祸国殃民的大奸贼！
虞世基官居内史侍郎，在隋帝杨广面前极尽谀媚奉承之能事，欺上瞒下，只手遮天。兴刀兵起土木，造龙舟游江南劳民伤财都是他给隋帝出的馊主意，隋帝杨广亦是骄奢*逸，好大喜功之人，虞世基出的点子往往能迎合他的心意。故此，深受宠信，大红大紫，权倾朝野。
花留秋搔搔头说：“这又更奇了，你这美人既然是江都郡丞王世充进献给皇帝的，又怎会是虞世基的儿媳妇？这岂不是欺君之罪？”
美人说：“我本是公公的心头肉，无奈被皇上看中。公公心疼了好几天，无可奈何才决定通过江都郡丞王世充当作民间秀女进献给皇上。你个‘花不溜秋’的贼头却敢碰我，他老人家还不把你抽筋剥皮？”