四手相握，四目相对，目光中都流露出诚挚之情。摩云将碗中米饭倒回盆内，再注酒入碗，“苏大哥，我们饮酒为誓，从此结为兄弟！”两人各端一碗酒，跪拜在地。
“苍天在上，佛祖见证：我摩云本是雁门关外一放羊小子，懵懂平生，只混到一个小小武职，但豪情义气不输于天下，今日和苏大哥结拜为兄弟，从此荣辱与共，祸福相依。不说同生也不说共死，只求肝胆相照，两心无欺。如果今后苏大哥有难，摩云就算舍却性命也要相助。如违誓言，如同此碗！”摩云一口喝完碗中酒，将碗在地上砸个粉碎。
“苍天在上，佛祖见证：我苏晓青为浪荡之人，行为叛逆，唯求天下百姓安乐，不容于天子和父兄，四海飘零寻求知己，今与摩云兄弟结拜，苏某行事获罪于君，不希望连累摩云兄弟，故不大言说同生共死，只求两心相知，肝胆共照。如违誓言，如同此碗！”小苏相公照样喝酒甩碗，他虽是文人，豪气不逊于江湖豪杰。
结拜盟誓完毕，两人再促膝续谈。一个纵横时世讲君国百姓天下大事；一个笑谈江湖言兄弟朋友义气，相投正欢，忽听门外脚步声纷乱，又有人敲门急促。门一打开，就见灵光大师带着几名武僧站在走廊上。小苏相公一愣，“大师深夜敲门，莫非有紧急之事？”
灵光大师稽首说：“阿弥陀佛，老衲是来问这位摩施主为何痛下毒手杀我数名弟子？”
这下轮到摩云吃惊了，他本以为灵光大师是为两名僧兵被点穴的事来问罪的，正想这位号称有道高僧未免也太气量狭小了，没料到他突出此言。当下哈哈一笑，“大师放纵弟子败坏佛门清规，摩云不过略加惩戒。至于这杀人的罪名那可是担当不起！”
灵光大师说：“静虚、静空你们两个来认认，可曾识得这位摩武官？”
摩云笑道：“原来是两位偷吃酒肉的师父！”
那两名送酒肉的僧兵脸上一红，上前指证，“不错，就是他出手点了我们的穴道，还*问那三位施主所在！”
“摩施主，老衲知道你奉命缉拿犯人，‘梁上三君子’有心向善，愿意皈依我佛。施主如怕不能交差，老衲自会禀明国师，请他出面在朝堂说情，免去罪责。你何须下毒害我弟子带走‘梁上三君子’？”
“这两位小师父既然能破酒肉戒，那么口出妄言大打诳语也不足为奇。可是，大师你是洛阳白马寺寺主又为国师身边的护法侍者何等身份，为何也如此诬陷于人，竟然强加我下毒杀人的罪名？”
“就请苏相公评说一下谁是谁非——一个时辰前，老衲会见了‘梁上三君子’三位客人，然后便去寻找送饭菜的静虚、静空。结果发现这两个破戒的孽障被人点了穴道，老衲细问得知是摩施主所为，这两个孽障原该受惩罚——这点老衲是要多谢摩施主——当即又将他们带到禅堂里责罚一顿。可是，过了一会儿，老衲忽然想起应该去看看三位客人。等老衲到小院一看，三位客人已经不见踪影，四名负责侍候客人的弟子却倒在院中积水污泥里。其中三个七窍流血分明是中了剧毒而亡，另外一个却是被迷晕过去了。静闲，你来说说与下毒蒙面人交手的情景。”
这法号“静闲”的僧兵怯怯懦懦，看起来不会说谎，“弟子和师兄三人奉灵光大师之命看守、不，侍奉那三位施主。那三位施主也真有趣，在屋内有说有笑的，一个说，如果能得到国师的庇护，我三人要脱罪不难。只是要我花留秋守这清规戒律简直比死还要难受！另两个说，要是不能喝酒赌钱人生还有什么乐趣？我们几个忍不住也时不时插上几句……”
灵光和尚脸一板，那僧兵才知说得太多，“……总之，不知不觉间，那个蒙面人突然就出现在面前，我们仗着人多，况且师父还交代过，三位客人住在院中的事要保密，便不呼叫，合力来斗那蒙面人。弟子身为国师护法僧兵平日舞弄枪棒，演习武艺，但从未开过杀戒，也没机会与人正式对决，一时手忙脚乱，不知所措，稍微犹豫了片刻，三位师兄已经将蒙面人围在院中。蒙面人说，‘天下的和尚都是假惺惺地装慈悲，暗地里干些不可告人的勾当，全部该死！”衣袖那么一挥，弟子眼睛一花，就见三位师兄全部倒在血泊里了，弟子又听到那蒙面人似乎还说了句，‘留你这小贼秃去告诉心木僧，三个江湖毛贼犯了重罪，必须随摩云赴东都伏罪。’然后，用指甲一弹，一线黄烟飞喷到弟子脸上。弟子只觉天旋地转，竟然晕了过去，什么也不知道了。醒来后就看见灵光大师站在我面前……”
灵光大师说：“老衲仔细检查过僧兵尸身，竟看不出他们中的是什么毒。”
摩云说：“你们后来又发现‘梁上三君子’已经不在了，因为缉拿他们是摩云职责所在，故此毫无疑问便怀疑是我杀死僧兵抢走人犯。我摩云光明磊落，所用兵器为‘追魂索’，何须下毒？”
小苏相公搭言，“不错，苏某也可以作证，适才近一个时辰之内，二弟都和我在聊天直到刚才。大师，这蒙面客另有其人。”
静闲说道：“那下毒的蒙面人应该不会是这位武官，因为听声音，蒙面人是个女子。”
“混帐，既是女子，你怎么不早说，”灵光大师伸指在他头上重重敲了个爆栗，“不管如何，蒙面人认识摩云，因此摩云难脱干系。”
摩云冷笑说：“摩云奉命缉拿要犯，就算抢走人犯也不为过，而你灵光大师窝藏钦犯，与之同罪。我倒要面见国师向他讨个公道！”
灵光大师沉声说：“阿弥陀佛，国师对此事毫不知情何必惊动他佛驾，你要讨公道，就向老衲讨好了。”
这灵光大师乍看是修为极深的有道高僧，然而，不经意间便会有江湖习气流露，而且脾气暴躁，估计出家前必是江湖莽汉，经过多年的佛学洗礼，仍未能六根清净。
双方剑拔弩张，便在此时，不知何处传来一声叹息，声音如花落沟渠，让人迷茫惆怅，“贫僧叹红尘俗世中人不随机缘，迷头认影，当面错过。灵光啊，灵光，你跳出五行不在红尘，如何也翳眼空华，无中生有，执迷于事？”
灵光大师闻言浑身一颤，“国师指点极是，弟子修行多年，还是难免执迷于事。”当下不再言语，带领僧兵离去。
这事情变得愈加复杂了，国师驾前护法灵光大师参与了进来，现在又加上一个神秘的用毒的蒙面女子——摩云思来想去，小苏相公也帮他思考，但是俩人怎么也想不透其中原委。
小苏相公说：“据我推想，那蒙面女子应该是友非敌，好像是在暗中助你。二弟，你要考虑的倒是如何来圆谎。灵光大师是心木国师座前护法，你总不能将他抖露出来吧？”
摩云点点头，“大哥所言极是！”
一夜就此过去。
却说自魏晋南北朝以来，中土大兴佛教，高僧大德往往极受皇帝礼遇敬重。心木国师是法门龙象，佛理精深，已故*师智者大师曾亲传他正法眼藏和衣钵。不仅如此，他还博学多才，诗词文章、乐律棋道、画工茶艺无一不精，加之相貌俊美无匹，而这些都是当今天子隋炀帝杨广最为欣赏的，因此恩宠无以复加。授菩萨戒，赦封护国大禅师的称号，并且赐他洛阳城外宝象山金波罗大禅院一座，护法僧兵五百。
心木大师每次出行，都有文武官员、王公大臣随行，百姓夹道迎送，声势浩大，仪式隆重，不亚王侯。不过，既为得道高僧自然不讲这些世俗礼遇。心木大师性情恬淡，不喜张扬，一心宏扬佛法、兴隆三宝，广开佛会，传道布经，引渡有缘众生，使天下百姓多承佛法雨露。此行，至金陵长干寺，有远近大小寺庙主持，丹阳、广陵、江都等各郡官吏、当地豪强乡绅争相拜会，大师应接不暇，起居禅堂内每日座无虚席。
次日，心木国师开坛讲法，丹阳郡万人空巷，百姓闻风而来，长干寺大雄宝殿内外人山人海。殿内香烟缭绕，庄严肃穆，法台高筑，台下首席为越王杨侗。他左手边是“梁公”萧铣——这萧铣是前朝南梁皇族后裔，在江南士族中有很大影响力，隋帝让他家世袭“梁公”爵位——右手边是权臣虞世基。然后才是丹阳郡守房仲、江都郡丞王世充以及地方官吏、丹阳各大寺庙高僧按身份地位高低两侧依次排座。小苏相公和摩云也在其中，不过，两人身份不同，小苏相公虽然触怒了皇帝被贬为庶民，但他兄长苏威仍在朝官居相位，因此坐在席位上；摩云职位低下没有座席，牵着爱犬和卫士兵将们伺立在法坛下两侧。一眼瞧见美人袁宝儿和费思量坐在女眷席位内；“昆仑散人”安伽陀、“巧手匠心、杀人无痕”和地方豪强乡绅坐在一起；寻常百姓只能站在殿外远远瞻仰。