按理说天子出巡，沿途除地方官吏和富豪地主迎送外，百姓避之不及，但这次杨广出巡兵少物多，到了河西境内，所经之处又偏僻荒凉、人烟稀少，几起来历不明的骑士远远地不紧不慢地尾随着队伍。那些人马快，禁卫军派人驱赶就倏忽不见，不一刻又跟了过来。
原来当地饥荒，盗贼猖獗，皇帝随行携带的众多物资引得响马强盗蠢蠢欲动。那些草寇也真是猖狂，一声唿哨，竟抢走队伍末尾的“飞黄御厩”皇家骏马十几匹绝尘而去。
随行的侍卫统领魏文通将此事报告给隋帝。隋帝杨广闻听后大怒，问是什么人如此胆大？
魏文通据实回答，是当地一伙响马，为头的叫做魏刁儿，绰号“历山飞”，武功高强，来去无踪。
隋帝恨得牙痒，却因身在旅途，隐忍不发。到了太原，即刻任命李渊为山西、河东抚慰大使，发兵讨捕群盗。这李渊的姨妈就是隋文帝杨坚的皇后独孤伽罗——所以说李渊是隋帝杨广的亲表哥。
隋帝杨广向来看不起这个表哥——要知道杨广长相英武、身材雄伟原是美男子一个，李渊的面相却不敢恭维，像个老太婆，因此杨广嘲笑他“阿婆面”。
当时，江湖上一个术士王薄号称“知世郎”暗播流言说“李氏当为天子”。以至于民间三岁小儿都能唱童谣“桃李结子，杨花落。皇后婉转花园里，莫浪语，准道许！”
传到隋帝杨广耳朵里，便对握有重权姓李的人有所猜忌，不仅借故处死亲外甥女婿李敏，又将隋朝开国功臣李穆的后人满门抄斩，弄得天下姓李的都惶惶不可终日。
隋帝杨广对表哥李渊也持有戒心，曾经一次，杨广和萧皇后在御花园饮酒，因有李渊的外甥女王氏在旁陪着皇后，杨广见到她忽然想表兄，便命太监去召李渊后宫陪同饮酒。李渊心惊肉跳生恐杨广会害自己性命，便借口说生病不能晋见。隋帝杨广感到奇怪就问王氏：“你舅父什么原故不来见朕？”王氏回答说：“可能是重病在床，因此不能来见。”杨广随口问：“什么病，死不死得了？”李渊听王氏回来转告，从此以后更加恐惧，深知伴君如伴虎，杨广这头猛虎随时都有可能要了他的命。这次被委以捕杀山西、河东群盗的重任，手握兵权，正遂心意，忙不迭地离杨广而去。
隋帝在太原稍作休整，即往楼烦郡静乐县汾阳宫，早有楼烦太守阴世师和汾阳宫监刘武周率军民夹道相迎。在离宫安顿下来，阴世师便进宫禀报当地军政情况。
阴世师提到，近来屡有小股突厥骑兵侵犯边境，骚扰大隋百姓，恐突厥始毕可汗有所异动。纳言苏威再次提醒隋帝杨广，劝他退回太原。太原乃是大隋军事重镇，突厥兵鞭长莫及。
杨广不以为然，反而笑着说：“突厥汗国贫瘠苦寒，他游牧之族贪恋大隋物产丰饶，人物俊美，偶尔打打草谷，掳掠一番，也是在情理之中，无损我大隋国威。何况始毕和朕是姻亲，朕的皇妹是他王后，就让他抢点财物和女子又有何妨？你等好好地守住大隋门户，不让他大军来犯即是，至于小股骑兵骚扰，就不要去管他。”
阴世师和几个正直的大臣面面相觑，做声不得。
隋帝杨广御驾就暂在汾阳宫安顿下来避暑。那离宫有一浴池，水源来自管涔山天池。隋帝每日和袁宝儿、朱贵儿、薄姬在浴池里嬉水纳凉。他自从东征高丽国无功而返，壮志都消磨在宫闱里，雄心尽赋妇人缠绵间。池中三美玉体横陈、娇声浪语，隋家天子风流快活不输昔日陈主叔宝。唯独杳娘清高，不惯多人共浴同侍君王。
皇帝虽无戒心，老臣苏威和樊子盖、大将来护儿等人却毫不松懈，离宫外围也都用随行禁卫军骁果营守护，不用宫监刘武周原先安排的宿卫。楼烦太守阴世师又与刘武周有隙，看不惯他少年得志，意气风发的样子，将他看的紧紧的，使他根本没有单独接近皇帝的机会。
那刘武周确实野心极大，日后才能成为一方枭雄，一直都在以猎鹰和突厥始毕可汗互通情报。将隋帝随行兵马军械数量和文武大臣的情况都详细告知。
这些日子，隋帝杨广又放出探马往前方查探。突厥兵马若动，探马必飞报隋帝，到时御驾退回太原，集马邑、定襄、雁门、楼烦四郡数十万兵马拒敌，始毕可汗和刘武周的密谋就要落空。
始毕可汗早得刘武周飞鹰传书，连日不再纵兵骚扰隋朝边境。探马回报说，不见突厥骑兵踪影。
隋帝杨广更是放心，对群臣说：“数年前，朕御驾亲临榆林，至今余威犹在。突厥骑兵闻听朕再次巡游，哪敢骚扰滋事？”
刘武周又趁机进献马邑特产，说：“八年前，御驾亲临马邑，举郡欢腾，如今合郡军民听说皇上再次巡视塞北，早就洒水扫道，准备好迎接圣驾了！”
内史侍郎虞世基说：“边民难得一睹圣颜，听说皇上亲至自然欢欣鼓舞。” 隋帝杨广听了更一心往边城显示皇威。苏威和樊子盖等大臣力劝不止，杨广一意孤行，刻日起驾离开汾阳宫，车马北上。
刘武周暗喜，放出猎鹰，传出讯号，告知始毕可汗，大隋皇帝已经往马邑而来，可汗大军可以即刻发动。始毕大喜，统率三十万虎狼骑兵奔袭长城。
回头说摩云被弥勒宗右尊者从刘武周手中救下。奔行到一片灌木从中，不见追兵，右尊者就停下脚步来。
“姑娘要杀我现在正是好时机！”摩云喘息说，他被薛花的“散气化功针”所伤，气力消失，比普通不会武功的人还要虚弱几分。
“我如果现在杀你，刚才又何必救你？”
“我听说某些邪教有种古怪规矩——女子的面具要是第一次被男人揭开，那男人不杀她便要娶她，莫非你弥勒宗也又类似的规矩？”
“放肆！”右尊者大怒一个肘捶撞在摩云胸口。
摩云全身气力已散，形同废人，哪禁得起这一下，顿时跌坐在地，脸色通红，显得极为痛苦。右尊者一愣，过了半晌，说：“谁要你胡说？弥勒宗只有不是你死就是我亡的教条，没有非死即嫁的规矩！”
摩云喘息说：“姑娘身上的伤怎么样了？”
“你自己半死不活的，却又来管我——宗主被‘乌金锁骨链’所制，功力只能发挥到以前的三四成，不然你我哪抵受得了？”
“如果杀了我真的能让姑娘成佛升天，我宁愿就死在你剑下，反正我一无用处。”
右尊者提剑抵在他胸口，冷冷地说：“你真的如此视死如归？”
“呼雷豹”见状，急得围着两人团团打转，它明明见右尊者救了主人，现在又拿武器对准主人，一时不知究竟是敌是友。
摩云对右尊者说：“你说我连生身父母是谁都不知道，心爱的女人也成为别人的妻子，作为男人来说，难道不是一无用处吗？”
右尊者转念一想，说：“你既然求死，那好……”
摩云见她径直走向一处灌木丛，挥剑乱砍，不一会，抱着一捆树枝和几根木棍过来，又来解他腰间“追魂索”。
“姑娘要杀我一剑了事就行，非得要用什么古怪的法子将我折磨至死？”
“呸，你如今不仅中了‘散气化功针’，功力散尽，而且心中全无信念，的确是废人一个，我要是这样杀你，同杀猪杀狗何异？对我修功德没一丝用处。”
右尊者用追魂索和树枝木棍做了一个拖架，又将牵引拖架的绳头绑在“呼雷豹”项圈上，形状竟如同辽东雪地里常用的爬犁。说声，“跟我走！”脚步轻盈往西北方向而去。
“姑娘，要带我去哪里？”摩云心想：她定是要带我去见弥勒宗主复命。
右尊者不答话。
“呼雷豹”本是神犬异种拖着主人笨重身躯仍旧行走如飞，跟在右尊者后面朝西北方向行进。天黑时，已出了马邑进入定襄境内一片荒原。右尊者这才叫停下来休息，就在荒原上露宿过夜。
此时，夜色苍茫，月光如水。摩云见她取下面罩来呆呆地坐在一块石头上出神，晚风吹得她白衣飘飘、发丝飞舞，侧面轮廓冷艳非常。
“姑娘不戴面具原是漂亮得很，为何一定要戴上这个面具追随弥勒宗主做些邪恶之事？”
“各人都有各人的活法，你管这些干嘛？”右尊者冷冷地说，随即闭上眼睛盘坐，不再搭理摩云，似乎是准备就这样坐上一晚。
摩云知道她不谙露宿野营之法。而他自己小时候就曾深入塞外放牧打猎，过惯了野外露宿的生活，当即燃起篝火。“呼雷豹”已通灵性，自行去附近猎取小动物，不多时就衔着一只野兔回来。摩云就在火上烤熟了，掰了一腿兔肉给右尊者。右尊者一怔，望见他脸带友善的笑意，默默接了，转过身子去吃。一夜无话……